Глава 16. – Ань, возьмись одной рукой за лестницу.

– Держишь?

– Да, спускай.

– Ань, возьмись одной рукой за лестницу.

Я понемногу отпускал девушку в руки принимавшего ее Шелеста. Он подхватил и поставил ее, поддерживая.

– Отлично.

Следом быстро спустился я, переняв у шелеста Аню, за мной Мята.

– Нам дальше, прямо по коридору, – показала девушка. Оттуда послышался топот, из двери слева тоже.

– Уходим, быстрее! – Карась махнул рукой в сторону одного из проемов. Там уже появились бойцы Свободы, но Шелест встретил их несколькими короткими очередями.

– Отойди-ка, – сказал Карась, отправляя гранату в ту же дверь. Взрыв раскидал противников, впереди теперь было свободно.

– Слева! – сказал Мята.

Я отстреливался из пистолета, противников было четверо, на последнем у меня закончилась обойма. В этот момент в проем выскочили еще двое.

– Аня, стреляй!

Пистолет, который я дал ей еще на Кордоне, мог стрелять очередями по 3 патрона. Пользуясь этим, двумя нажатиями на курок Ани их и прикончила.

Мы пошли в нужный нам коридор. Он кончался лестницей вниз, ведущий в большой, просторный зал. Оттуда слышались звуки шагов, поэтому сразу входить туда мы не стали, я аккуратно посадил Аню у стены. Шелест выглянул в проем, но тут же спрятался обратно.

– Что это за помещение? – шепотом спросил я его.

– Похоже, вентиляционный комплекс. – так же тихо ответил он. – Нам здесь не пройти, там внизу полно монолитовцев!

– Путь через этот цех – единственный, ведущий к энергоблокам, – прошептала Аня. – Я с ними справлюсь.

– Не надо! Ты и так едва жива!

– Я знаю, что делаю.

Ее глаза, абсолютно серые до этого, сейчас засветились ярко-голубым цветом, одновременно с этим топот в нижнем зале утих. Я выглянул туда, смотря через прицел винтовки.

Там было полно сталкеров в комбинезонах группировок свободы и Монолита. Они стояли неподвижно, уже направив друг на друга оружие, их глаза излучали синий свет. В следующий момент все они одновременно нажали на спусковые крючки своего оружия, не отпуская до полного опустошения магазинов. «Хорошо, что среди них нет гранатометчиков» – подумал я. Секунд через 10 после начала стрельбы все ее участники были мертвы.

Я посмотрел на Аню. Нет, не белая, как мел. Белее.

– Шелест, адреналин, быстро!

Шелест протянул иньектор с уже готовым препаратом, я вколол в плечо Ане. Оттуда, откуда мы пришли, послышался далекий, но многочисленный топот.

– Надо уходить, и пошустрее, – вполголоса сказал Карась.

– Вставай, Анечка, пойдем, нам еще немного, – я быстро перезарядил пистолет и подхватил ее.

– Шелест, веди их, мы пойдем сзади, – сказал карась моему напарнику.

Мы спустились в зал, стараясь не поскользнуться – пол был заляпан кровью. Ане было очень тяжело идти, когда мы прошли половину зала, она сильно согнулась – ее рвало.

– Быстрее, тут дверь! Если закрыть эту, они не пройдут за нами! – Шелест подхватил Аню под вторую руку, помогая ее донести.

В это время в поле зрения Карася и Мяты уже появились противники, завязалась перестрелка.

– Вот вам, жрите, сволочи! – долговец кинул противникам еще одну гранату, коридор второй раз сотрясло от взрыва, послышались крики противников.

– Мята, Карась! Сюда быстрее! – позвал их Шелест.

– Один момент, – сказал Мята, ставя растяжку на лестнице. Карась в это время прикрывал его. – Все, мы бежим.

– Пойдем, Анечка, – я подтянул ее к себе и потащил в сторону двери. Мы не успели дойти до конца, как на лестнице появились монолитовцы. Двоих я сразу пристрелил из своего М9, следующая троица налетела на растяжку.

Дверь была толстой, бронированной, с винтовым замком. Когда мы вошли, Шелест задраил ее изнутри. Теперь они точно не пойдут за нами.

– Идем, похоже, мы уже близко, – вполголоса проговорил Шелест.

Коридор теперь уклонялся вправо, он был не длинным, метров 15 где-то. По стенам тянулись все те же магистрали проводов, но теперь их было значительно больше. Пройдя коридор, мы оказались в еще одном зале. Но я сразу понял, что он – последний.

По его периметру находились различные энергоустановки, внутри некоторых из них булькатили жидкости синего цвета. От них шли различные провода, шланги и прочие отвечавшие за работоспособность вещи.

Но все это было неважно. В его центре был именно ОН – то, что мы так долго искали. «Ловчий Душ».

Артефакт стоял на своеобразном постаменте из сплавленных кусков металла и других инородных тел. Как и гласила легенда, он представлял собой шар размером с небольшой арбуз, даже с капусту. Приглядевшись, я увидел, что он был не совсем круглый – небольшой кусок был отколот. От него шло ярко-голубое свечение, озарявшее весь зал. Сам шар был темно-синим, но на нем было огромное количество ярко-голубых всполохов, издававших это свечение.

– Мы пришли, – севшим голосом произнесла Аня. – Клен, отпусти меня, пожалуйста. Я уже могу стоять. Хотя нет… подожди.

Она вдруг бросилась мне на шею, крепко обняв меня. Я тоже прижал Аню к себе, зная, что произойдет дальше. Чего так не хочется, чтоб произошло.

Я отпустил ее, она действительно довольно легко встала на ноги. Либо близость артефакта действует, либо вколотый адреналин. Может, и то, и другое.

– Спасибо вам всем, – сказала Аня, повернувшись ко всем нам. – Вы не представляйте, как много сделали… для всех людей. Только вам по силам было такое. Клен знает, как я связана с артефактом. И только я смогу его остановить.

Аня прикоснулась к артефакту, он сразу замерцал. От него к девушке начали исходить светло-голубые линии, они постепенно поднимали ее в воздух. С каждой секундой их становилось все больше, позже появились и редкие красные.

Аня становилось прозрачнее, а линий было только больше, они словно растворяли ее в воздухе. Через минуту Аня исчезла совсем. Артефакта на своем месте тоже не было – они вместе с Аней перестали существовать.