Одни исследователи главной характеристикой кризиса полагают осознание

Расхождения между мечтами и жизненными целями человека и действительностью его

существования. Приходят на память мечты и ожидания юности, начинается их сравнение с

достижениями, как правило, не в пользу последних. Поскольку же человеческие мечты почти всегда

имеют некоторые нереалистические черты, оценка их расхождения с действительностью на этой

стадии окрашена, как правило, в отрицательные и эмоционально-тягостные тона: жизнь прошла

напрасно, ничего не приобретено. Время уходит, чтобы преодолеть разрыв между мечтами и

действительностью. В 20-30 лет человек может быть «подающим надежды» - люди могут сказать о

нем: «Вот многообещающий артист, руководитель, психолог», но после 40 так уже никто не скажет –

это время исполнения обещаний. Освобождение от иллюзий, которое является типичным для 40 лет,

может оказаться угрожающим для личности. Данте так описывал свое собственное смятение в начале

десятилетия «роковой черты»: «Земную жизнь пройдя до половины, я оказался в сумрачном лесу,

путь правый потеряв во тьме долины». Многие творческие личности погибают в этот период или же

добровольно уходят из жизни. Те же из них, кто переживает эту свою «роковую черту» и сохраняет

это творческий потенциал, обычно обнаруживают значительные изменения в характере творчества.