ГЛАВА 8 ЗАКЛЯТЫЕ ДРУЗЬЯ

Лежа на песчаном островке в своей спальне — одна нога согнута в колене, одна рука расслабленно покачивается над тихо струящимися водами Нила, — Клео наслаждалась почти идеальным воскресеньем. Теплые солнечные лучи, лениво покачивающиеся тростники… Клео протяжно вздохнула. Если не считать того, что она разок шевельнула рукой, позволяя красноватым струям свободно течь между ее пальцами, этот вздох был самым энергичным ее движением за последние несколько часов.

Все обитатели дворца отрубились из-за головной боли, последствия окаменения. Но и Клео головной боли тоже хватало — правда, своей. Причина? Нормалка на вчерашней встрече ЛОТСов. Особенно если учесть, что это — чрезвычайно привлекательная нормалка, та самая, которая целовалась с Девлом и была лучшей подружкой Бекки, девчонки, которая — так уж получилось — была инициатором нынешней охоты на монстров. Охоты, которая перепугала все их сообщество, перегадила ей вечер свидания комендантским часом и подвигла отца с его гиперопекой отрубить во дворце мобильную связь с внешним миром.

Нет, ну правда — эта Мелодявка что, наложила на всех какое-то нормальское заклинание? Она определенно обладает таинственной властью над Джексоном и Фрэнки. Иначе как она сумела бы получить доступ в хорошо сохранившийся и тщательно охраняемый круг ЛОТСов? Клео намерена была разобраться с этим… попозже. В настоящий момент у нее был для жарки фалафель покрупнее.

Поддев край лифчика от купальника, Клео изучила линию загара. Два оттенка бронзы — темный и еще более темный — сообщили, что она готова. После долгих дней дождей, выпивающих весь мелатонин, ее экзотическая кожа вновь обрела идеальный для нее оттенок — латте, осветленное молоком. Пора. Она должна продемонстрировать коллекцию драгоценностей тети Нефертити подругам в течение часа. Стоит замешкаться — и цвет кожи начнет блекнуть.

После стремительного, но вдумчивого умащения тела маслом с амброй Клео натянула платье-футляр, шагнула в сандалии на высокой платформе, со множеством ремешков, и надела Хиссетту на руку. Стараясь не топать слишком громко, она на цыпочках промчалась через дворец и выскочила наружу, под послеполуденное солнце.

Промаршировав квартал с воздетым к богам айфоном, Клео вновь обрела полоски уровня приема. Когда она уже преодолела половину улицы и находилось рядом с белым коттеджем Джексона, мелодичный сигнал сообщил, что она снова в игре. Клео получила семь смс-ок.

«Хвала Гебу!»

 

КОМУ: КЛЕО

27 сентября, 9:03

Девл: Твой отец еще не отмёр? Как его голова?

 

КОМУ: КЛЕО

27 сентября, 9:37

КЛОДИН: Ты как, нормально добралась? Мы с братьями еле успели до того как па проснулся порыскать. Уф! Надо многое обсудить. Мелодявка, сдача Фрэнки, Хиссетта чуть не съела крыс. Погуляем? Мне надо в салон. □ Кстати, твои смс дошли лишь вчера поздно ночью. Что за драгоценности? Покажи! Да, подпись классная! ############

 

КОМУ: КЛЕО

27 сентября, 10:11

ЛЯЛЯ: Только получила вчерашние смс. Хочу посмотреть! Что ты делаешь сейчас? Дядя Влад говорит — я бледная. Велел съесть стейк. Сказал, что вампиры не веганы, потом сам и заржал над тупой шуткой. Иду в «Здоровье-богатство» за препаратами железа. Хочешь со мной? Еще надо обсудить вчерашнее. Фрэнки идет сознаваться. Я фшоке.::::::::::::

 

КОМУ: КЛЕО

27 сентября, 10:16

ЛАГГИ: Дядя вчера закатил скандал. Увидел, что постель пустая, и решил, что я во что-то вляпалась. Бесился, пока я не сказала, что вышла под дождь освежить чешую. Сказала, что не знаю, что означает «комендантский час». Это что-то американское? Он проглотил, как вомбат — листик салата. Как насчет сегодня? Думаешь, Фрэнки вправду сдастся? Мне кажется, она струсит и всех кинет. Жду не дождусь, когда увижу твои блестяшечки. По описанию они улетные. @@@@@@@@@@@@@@

 

КОМУ: КЛЕО

27 сентября, 11:20

ЛЯЛЯ: Вернулась из ЗБ. Жаль тебя не было. Они раздают пробовать мороженое с квиноа. Ням! Иду к Фрэнки за новостями. Будешь там?::::::::::::::::

 

К Фрэнки?!

 

КОМУ: КЛЕО

27 сентября, 11:22

ЛАГГИ: Иду на сборище у Фрэнки. Ты идешь? @@@@@@@@@@@

 

У Фрэнки?!!

 

КОМУ: КЛЕО

27 сентября, 11:23

КЛОДИН: Киска, ты где? Увидимся у Фрэнки? Мы возвращаемся. #########

 

У ФРЭНКИ?!!

 

Клео понятия не имела, о чем они говорят. Равно как и не имела понятия, как они что- то узнали раньше ее. И совершенно не имела понятия, почему Фрэнки не включила в число приглашенных ее. Но каждый удар ее деревянных каблуков по пустынному тротуару Рэдклифф-вэй приближал ее к ответам.

Отбросив черные волосы на спину и поведя блестящими плечами, Клео промаршировала через тупик и, призвав на помощь всю свою уверенность, обогнула край крепости, выстроенной в форме буквы «Г». Переплетение электрических проводов образовывало преграду между внешним миром и прямоугольной густой живой изгородью. Прокравшись через поросший травой периметр, Клео услышала перешептывание, но все остальное тонуло в грохоте воды. Ну и что теперь?

Очередная смс-ка вякнула исключительно вовремя.

 

КОМУ: КЛЕО

27 сентября, 12:43

КЛОДИН: Подползай под проволокой и иди через кусты. Они не такие густые, как кажутся. ##########

 

Клео выполнила указание и выбралась на чистую дорожку из плитняка. По мере того, как она шла через лиственный лабиринт, шум падающей воды делался громче.

— Святая матерь Исида, — пробормотала Клео, добравшись до конца.

Широкий водопад в форме подковы рушился с пятнадцатифутовой скалы прямиком в озерцо, поднимая брызги и пену. Свались в этот котел-кожедралку, и вместо Клео наверх всплывет чистенький скелетик.

Однако же Лагги лежала над водопадом, положив покрытые чешуей ноги на плоский камень, и радостно бултыхалась в пронизанном радугами тумане, а другие девчонки тем временем валялись на ухоженной лужайке справа от озерца. У каждой было желтое полотенце. Каждая лежала на животе, примостив подбородок на руки. Каждая улыбалась с довольным видом. Они с успехом могли бы позировать для картины под названием «Жизнь продолжается и без тебя».

— Чем занимаемся? — поинтересовалась Клео с липовой веселостью. По крайней мере, она при загаре. Это всегда повышало ее уверенность в себе.

Клодин села.

— Да просто болтаем про сладкую вечеринку по поводу моего шестнадцатилетия. Мы разослали приглашения на понедельник.

— Я знаю, — отозвалась Клео. — Я помогала тебе подписывать конверты — не забыла?

— Правда, классное местечко? — поспешно вмешалась занервничавшая Ляля. — Это резервный электрогенератор. Под камнями спрятаны турбины. Штейны пользуются им, чтобы не привлекать внимания счетами за электричество. Присаживайся!

Она похлопала по траве и улыбнулась, не пряча клыки.

— А еще это идеальное место для сплетен, потому что тут никто ничего не услышит, — добавила она, кутая вечно холодное тело в полотенце.

Клео осталась стоять.

— Что ты здесь делаешь?

Фрэнки села рывком. Белые пряди исчезли из ее волос, а кожа снова была выкрашена под нормалов. Внезапно Клео померещилось, будто это она тут зеленая.

— Лучше было бы спросить, чего я тут НЕ делаю. — Клео повернула Хиссетту. — Почему мне пришлось узнавать об этом милом междусобойчике от моих подруг?

Клодин с Лялей переглянулись — им явно было неудобно — и тоже сели. Лагги невинно помахала всем со скалы. Ее белокурый хвост весело метнулся туда-сюда по плечам. Она явно не слыхала ни единого слова из-за грохота падающей воды.

Фрэнки поправила бледно-розовое платье и подняла голову, прикрыв глаза от солнца ладонью.

— У меня появились хорошие новости насчет… ну, насчет моей сдачи, и я захотела ими поделиться.

Она пожала плечами, как бы говоря «и чего тут такого?»

— И? — Клео взглянула на Фрэнки, сощурившись. Уголки глаз все еще были восхитительно похрустывающими после утренней зажарки на солнце.

— И… и я подумала, что тебе это будет не интересно.

— Отчего же? — поинтересовалась Клео, сощурившись еще сильнее.

— Потому что прошлым вечером ты так резко выступала против всего, что я решила, что тебе нету до этого дела, — заявила Фрэнки, судя по виду — ни капельки не устрашенная.

— А ты проверь, — прошипела Клео, присаживаясь на край полотенца Клодин.

Они рассказали ей про план Фрэнки-Билли с раздражающим воодушевлением. План был клевый, о чем Клео и сказала. Но сколько, спрашивается, она должна изображать интерес, прежде чем рассказать им про ее съемки для «Teen Vogue»? Тридцать секунд? Сорок пять? Шестьдесят? Если дольше — она же прыгнет в водопад и самоубьется посредством водоэлектричества… если, конечно, такое возможно.

— В общем, теперь нам остается надеяться, что Мелоди разыщет Бекку до дедлайна, — сказала Фрэнки и взглянула на свой айфон, проверяя, который час.

— Мелоди?! — возмутилась Клео. — А она тут вообще при чем?

— Она должна отвести Фрэнки-Билли к Бекке, — объяснила Клодин. — Ты чего, не слушала?

— Да слушала, конечно, — соврала Клео. — Я просто не понимаю, с чего вдруг вы ей доверяете.

Фрэнки, Клодин и Ляля тупо уставились на Клео. Лагги радостно плескалась в отдалении.

— Она же нормалка! — попыталась достучаться до их рассудка Клео. — Нормалы пропагандируют ненависть к нам посредством всех этих их фильмов ужасов, которые бьют на чувства, модных книжных серий, унизительных хеллоуинских костюмов и тупых школьных танцевальных вечеринок, — выпалила она с жаром, которого сама за собой не подозревала.

— Мелоди не такая, как другие нормалы, — возразила Ляля. — Она пытается помочь нам.

— Ой, Ля, не будь такой лохушкой! Все они одинаковые! Нормалы эксплуатируют моих предков на протяжении веков. Растаскивают наши фамильные ценности по музеям, чтобы всякие показушные любители искусств могли поахать насчет древних египтян и нашего невероятного мастерства. А потом, выходя из музея, они покупают в магазине подарков какую-нибудь книжку про кофейный столик царя Тутанхамона и жалуются, что никто больше не ценит детали. Полное ка! Им не нужно невероятное мастерство! Им нужно «Crate&Barrel»! Потому что чего бы там нормалы ни говорили в музеях, они не любят ничего нестандартного! Вы смотрели «Голливудские холмы»? Фрэнки, твой отец мог бы сделать тебе сестру из отходов от их пластических операций! Догадываетесь, кто на этих их холмах вырос?

Девчонки продолжали все так же смотреть на нее.

— Мелоди! Мелоди с этих самых холмов! — продолжала Клео. Голос ее потрескивал под грузом убежденности.

— Вообще-то Мелоди из Беверли-Хиллз, а не с Голливудских холмов, — без малейшего уважения возразила Ляля. — Но призадуматься это заставляет, согласна.

Клео едва удержалась, чтобы не вцепиться в мелированные розовым волосы вампирше. Она завопила:

— Да откуда бы она ни была — она настроила Джексона против меня! Вы что, не слышали, что он мне заявил вчера вечером? Он заявил, что у меня царский пофигизм! Что за банальность! Острит, как нормал!

Тут пискнул айфон Фрэнки.

Девчонки дружно потянулись к экрану, явно обрадовавшись возможности прервать неприятный разговор.

— Мелоди с Фрэнки-Билли добрались до дома Бекки, — сообщила Фрэнки.

Девчонки легкомысленно завизжали. Клео закатила глаза. Они должны визжать от ее новостей про «Teen Vogue», а не от выходок Мелодявки!

— Удачи, — произнесла вслух Фрэнки, набивая смс. — Держите нас в курсе.

Она отправила смс, и девчонки завизжали снова.

Несколько минут спустя пришло новое сообщение.

«Бекка у Бретта в больнице, — прочитала Фрэнки. — Отправляемся туда. До дедлайна еще куча времени. Все будет хорошо. Кстати, Билли клевый!»

— Может, кому-нибудь из нас стоит отправиться в эту больницу? — предложила Клео. — На всякий случай. Вдруг она нас обманывает?

— Она нас не обманывает. Ясно? — заискрилась Фрэнки. Клодин с Лялей опустили глаза и принялись нервно дергать нитки из своих полотенец.

— В самом деле? — Клео закинула руки за спину и подняла лицо к солнцу. — И эти люди еще говорят про мой царский пофигизм!