Глава 27. По телу Дженнсен, от коленок до самых корней волос, волной пробежали мурашки

Ничто теперь не могло оказаться случайным. Звуки шагов эхом отлетали от стен и всё ближе надвигались, сгущались над головой грозовые тучи...

По телу Дженнсен, от коленок до самых корней волос, волной пробежали мурашки. Ровным, размеренным шагом женщина обошла их кругом, оглядев с головы до пят. Как ястреб, высматривающий добычу...

Дженнсен тут же заметила эйджил, оружие Морд-Сит, прикреплённое изящной цепочкой к запястью. Девушка знала: оно обладает смертельной силой, хоть и выглядит обычным кожаным стержнем длиной не более фута.

— Что за важные лица явились сюда! — раздался шёлковый голос Морд-Сит, переводящей мёртвый взгляд холодных глаз с Себастьяна на Дженнсен и обратно. — Он решил, что мне необходимо спуститься и лично проследить за происходящим. За женщиной с рыжими волосами... Кажется из-за неё могут возникнуть проблемы... Как ты думаешь, о чём он так беспокоился?

Капитан вышел из-за спины Дженнсен:

— Здесь не произошло ничего такого, что бы потребовало вашего вмешательства.

Раздался легкий щелчок и эйджил обернулся вокруг кулака Морд-Сит, направленного капитану в лицо:

— Вам никто не давал слова. Я спросила молодую женщину. — Острый как бритва взгляд теперь был обращён только на Дженнсен. — Как ты думаешь, почему он мог просить о необходимости моего присутствия?!

«Дженнсен».

— Потому, — сказала Дженнсен, не в силах отвести взгляда от этих холодных голубых глаз. — Он самовлюблённый идиот и не вынес, что я ему не подыграла только потому, что он носит белые одежды.

Улыбка, родившаяся на лице Морд-Сит, отдавала дань уважения правдивости сказанного Дженнсен.

Но при виде Себастьяна она испарилась. Взглядом, вновь обращенным на Дженнсен, казалось, можно было резать сталь.

— Самовлюблённый он идиот или нет, это дела не меняет. Есть узник и для его освобождения необходимо нечто большее, чем твоё слово.

«Дженнсен».

Дженнсен раздражённо вынула из-за пояса нож, сунула рукоять к лицу женщины:

— Моего слова достаточно. Вот подтверждение.

— Ерунда, — шёлковым голосом прошипела Морд-Сит.

Кровь бросилась Дженнсен в лицо:

— Неужели...

— Ты думаешь, меня так просто надуть? — Красная кожа обтягивающего костюма скрипнула, когда Морд-Сит наклонилась к Дженнсен. — Приходишь сюда, рассказываешь сказки, тыкаешь ножичком и полагаешь, что все наши подозрения моментально испарятся?

Гладкая кожаная одежда лишь подчёркивала силу тела. Дженнсен чувствовала себя маленькой и безобразной рядом с этим безупречным созданием. А все идиотские байки, которыми она пыталась накормить эту уверенную в себе женщину, видящую весь их шитый белыми нитками рассказ, лишь ухудшали положение. Но сворачивать было поздно: это было равносильно подписанию им с Себастьяном смертного приговора.

— Я ношу этот нож во имя лорда Рала и ты в этом убедишься! — Дженнсен постаралась вложить в слова всё презрение, какое у неё было.

— Правда? И как же?

— Это доказательство того, что лорд Рал доверяет мне.

— Конечно... Но только с твоих слов я должна поверить, что лорд Рал дал тебе нож? А может, ты нашла его, мы ведь не знаем... А?

— Нашла? Да ты не в себе!

— Или вы с дружком подкараулили настоящего владельца и отобрали нож... Убили с целью заполучить желаемый предмет — в надежде, что он придаст вам авторитета... А?

— Не понимаю, как можно верить в такую чушь?

— А может, вы прикончили парня во сне? А может, у вас и на это мужества не хватило и вы наняли убийцу... А?

— Чепуха!

Морд-Сит наклонилась так близко к лицу Дженнсен, что та почувствовала её дыхание:

— Или ты соблазнила парня своими стройными ножками и, пока он с тобой развлекался, твой приятель украл нож. Или ты проститутка, а убийца или вор расплатился им за твои услуги...

— Я? — отпрянула Дженнсен. — Я никогда бы...

— Короче, этот нож ничего не доказывает. Мы не знаем, чей он.

«Сдавайся».

— Нож мой! — сказала Дженнсен.

— Да что ты говоришь! — произнесла Морд-Сит, выпрямляясь.

Капитан сложил на груди руки. Стоявший рядом с Дженнсен Себастьян и бровью не повёл.

Девушка почувствовала, что панические слёзы уже готовы предательски хлынуть из глаз.

Усилием воли отогнав их, она придала лицу дерзкое выражение.

«Дженнсен. Сдавайся».

— Я выполняю по поручению лорда Рала важное задание, — процедила она сквозь зубы. — У меня нет времени на пустые разговоры.

— Важное задание, — передразнила Морд-Сит, — по поручению лорда Рала... Да, звучит серьёзно! — Она повела плечами. — И какое же задание?

— Тебя не касается.

— Магическое? Да? Всё дело в магии? — холодная усмешка опять озарила лицо Морд-Сит.

— Это моё дело. Я выполняю поручение лорда Рала и хорошо бы тебе зарубить это на носу. Не думаю, чтобы ему понравилось твоё вмешательство.

— Вмешательство? — от удивления брови Морд-Сит поползли вверх. — Моя дорогая юная леди, Морд-Сит никогда ни во что не вмешивается. Будь ты тем, за кого себя выдаёшь, уж об этом бы, по крайней мере, тебя уведомили. Морд-Сит существуют с единственной целью — защищать лорда Рала. Не кажется ли тебе, что я совершу служебный проступок, если не обращу внимание на такое странное происшествие?

— Но я же говорю...

— А если получится так: лорд Рал, теряя жизнь, спросит меня о причине, а перед смертью услышит байку о девушке, устроившей представление с целью освобождения подозрительного молчаливого узника. Спектакль произвёл на нас огромное впечатление — отличный нож, прекрасные голубые глазки! И мы сразу же отпустили узника. Что ты на это скажешь?

— Конечно, твой долг...

— Продемонстрируй свою магию. — Морд-Сит протянула руку, коснувшись большим и указательным пальцами рыжих волос Дженнсен. — Ну-ка? Это будет доказательством твоих слов. Попробуй вызвать молнию или создай огненный шар!

— Я не умею.

— Продемонстрируй магию, ведьма! — в интонациях властного голоса прозвучали отголоски смерти.

«Сдавайся».

Дженнсен вышла из себя. Резким движением она отбросила руку Морд-Сит:

— Хватит!

Себастьян был быстр, как молния. Но эйджил оказался ещё быстрее: конец смертельного оружия коснулся плеча Себастьяна. Тот взвыл. Мягким движением руки Морд-Сит надавила на эйджил. Раздался новый вопль и Себастьян, сжавшись, мешком свалился на пол.

Дженнсен бросилась к Морд-Сит. Резкое движение и эйджил был уже перед лицом девушки. На полу в агонии бился Себастьян и Дженнсен забыла обо всём, кроме его спасения. Схватив эйджил, она отпихнула оружие вместе с рукой Морд-Сит и опустилась на колени рядом с Себастьяном.

Того трясло, как после удара молнией. Но от мягкого прикосновения и тихих слов Дженнсен ему стало легче и он попытался сесть. Дженнсен придерживала его под локоть.

Результат одного лишь прикосновения эйджила был ужасен. Глядя в глаза Себастьяну, Дженнсен пыталась понять, узнает ли он её. Ему было ужасно больно, однако он ответил слабым кивком головы.

— Встаньте, — прозвучал над ними голос Морд-Сит. — Оба!

У Себастьяна не было сил. Дженнсен поднялась с колен, вызывающе глядя в лицо женщины.

— Я не собираюсь больше терпеть всё это! Если лорд Рал узнает, тебе дадут плетей!

Женщина потрясённо смотрела на неё. Протянула эйджил:

— Возьмись!

Дженнсен снова отпихнула оружие:

— Перестань!

— Он же работает, — пробормотала Морд-Сит. — Я чувствую...

Она повернулась и коснулась смертоносной игрушкой руки капитана. Тот завопил и упал на колени.

— Хватит! — Дженнсен схватила эйджил и едва не вырвала из рук Морд-Сит.

Та не могла придти в себя от удивления:

— Как это у тебя получается?

— Что именно?

— Эйджил не причиняет тебе вреда! Никто не может безнаказанно прикоснуться к нему, даже лорд Рал.

Дженнсен поняла: происходит нечто беспрецедентное. Она не стала вникать в тонкости, она знала одно: если ситуация вышла из-под контроля, этим надо воспользоваться.

— Ты хотела магию, вот и получай!

— Но как...

— Ты полагаешь, что лорд Рал доверил бы мне нож, если бы я была болтлива?

— Но эйджил...

Капитан Лернер медленно вставал на ноги.

— Что ты делаешь? — сказала Дженнсен женщине. — Ведь у нас обеих одна цель.

— Да, — отрезала Морд-Сит. — И это защита лорда Рала! — Она подняла эйджил. — Вот моё оружие для его защиты. И я должна понять, почему оно даёт сбой.

Дженнсен подошла к ней, снова взялась за оружие и встретилась с Морд-Сит взглядом. Она не совсем понимала, что происходит, но надо было пользоваться полученным преимуществом. Она вспомнила о своём происхождении и представила, что бы сделала на её месте персона, принадлежащая к элите.

— Я понимаю твою озабоченность. Я знаю, что ты хочешь защитить лорда Рала. Я разделяю твою преданность и священный долг. Наши жизни принадлежат ему. Наши цели совпадают: защита лорда Рала.

Ты многого не знаешь, а у меня нет времени объяснять. Я и так достаточно тебе рассказала. Жизнь лорда Рала в опасности и нельзя терять ни минуты. Не дав мне выполнить задание, ты подвергнешь его жизнь ещё большей опасности и мне придётся убрать тебя с дороги.

Морд-Сит задумалась. Интересно, о чём?.. Дженнсен даже не предполагала, что Морд-Сит могут размышлять, она принимала их за безмозглых убийц. Но в глазах этой явно светился разум.

Наконец, Морд-Сит приняла решение и, протянув Себастьяну руку, помогла ему встать. Потом повернулась к Дженнсен:

— Я бы с огромной радостью получила плетей, лишь бы это помогло защитить лорда Рала. И даже больше чем плетей... — Тёплая улыбка озарила её лицо, она напутственно похлопала девушку по спине. — Поторопись. Да пребудут с тобой добрые духи! — и задумчиво добавила: — Но, почему же на тебя не действует сила эйджила? Такое просто невозможно!

Дженнсен ошеломило, что столь злобное и жестокое существо осмеливается взывать к добрым духам, среди которых находилась теперь и её, Дженнсен, мама.

— Извини, но именно это я не могу тебе сейчас рассказать. Тем более, что от этой тайны зависит безопасность лорда Рала.

Женщина подняла на неё тяжелый взгляд.

— Меня зовут Нида, — сказал она в конце концов. — Дай мне клятву, что ты выполнишь своё обещание. И защитишь его.

— Клянусь, Нида! Мне нужно идти. Нельзя больше терять время.

Но не успела она и шага сделать, как Морд-Сит схватила ее за плечо:

— Что — время?.. Нам нельзя потерять лорда Рала или мы потеряем всё. Если я когда-нибудь узнаю, что ты меня обманула, клянусь: я найду тебя, где бы ты ни спряталась! И твоя смерть окажется страшнее самого ужасного ночного кошмара. Я ясно выразилась?

Дженнсен под её лютым взглядом смогла лишь кивнуть. Нида повернулась и пошла вверх по ступенькам.

— Как ты? — спросил капитан Себастьяна.

Себастьян смахнул пыль с колен:

— Мне дали плетей, но, кажется, я ещё жив.

Капитан, в свою очередь потирая руку, улыбнулся:

— Надо вернуть твои вещи: оружие и деньги.

— Это деньги лорда Рала, — поправил Себастьян.

Самым горячим желанием Дженнсен было поскорее выбраться за пределы дворца. Она всё прибавляла шагу, стараясь не сорваться на предательский бег.

— Эй! — Морд-Сит остановилась и, держась за перила, поджидала их. — Я забыла сказать вам.

— Что ещё? — спросила Дженнсен. — Мы торопимся.

— Помните человека в белых одеждах, который позвал меня?

— И что? — поравнявшись с ней, спросила Дженнсен.

— После того, как он зашел за мной, он собирался найти волшебника Рала, чтобы тот взглянул на вас.

Дженнсен почувствовала, как кровь отхлынула от её лица.

— Лорд Рал далеко на юге, — насмешливо заметил капитан, подойдя к ним.

— Не лорд Рал, — сказала Нида. — Волшебник Рал. Волшебник Натан Рал.