В предпоследний день Толин выглядел немного мрачным, что вызывало в Лиде нехорошие опасения касательно того, что ждет ее во время путешествия в фиолетовой лодке. Однако все ее расспросы пресекались на корню, он лишь заверял, что с ней все будет хорошо. Когда они вышли на балкон, Лида обнаружила, что дымка стала серой и беспросветной, а море вдалеке казалось темным и словно таящим в себе какую-то угрозу. Вершины гор были едва заметны сквозь густой туман, и даже крыши отдаленных домов на холмах слегка подернуты дымкой. Как сильно может измениться впечатление, если попадаешь даже в самое прекрасное место в плохую погоду! К удивлению Лиды, Аида ждала их под балконом.
- Здравствуйте, сегодня что-то случилось? – поинтересовалась Лида, привыкшая, что Аида встречает их на пляже.
Девушка, выглядевшая спокойной, несколько изменилась в лице, но вслух произнесла:
- Нет, просто у Толина сегодня много дел, - и, повернувшись к нему, проговорила: – Иди, занимайся ими.
Уговаривать ангела не пришлось, он развернулся и, слегка улыбнувшись Лиде, пошел в противоположную от пляжа сторону. Через несколько минут Аида с Лидой стояли у фиолетовой лодки. Вокруг было на удивление многолюдно, как будто они уже вернулись из путешествия.
- Почему все они здесь? – спросила Лида. – Толин говорил, что лишние люди мешают сконцентрироваться.
- Они все отправляются в фиолетовое путешествие. Перед ним необходимо расслабиться, переключиться. Многое из того, что ты и они узнают, окажется шокирующим.
- Лида! – окликнул кто-то, и она повернулась на голос. Позади стояла Вероника, Лидина подруга, которая умерла задолго до ее смерти. Вероника выглядела так, словно вернулась в студенческие годы. На ней было красивое голубое платье, а рядом стоял уставшего вида мужчина лет сорока.
- Вероника? – нерешительно проговорила Лида, словно не веря глазам. – Но что ты здесь делаешь, ведь ты так давно умерла?! – и тут же ответила на свой вопрос: – Ты, как Аида, помогаешь ангелам, да?
Вероника молча улыбнулась. Они стояли на берегу, не решаясь подойти друг к другу, опасаясь, что иллюзия растает и одна из них пропадет.
- Ты тогда ушла, и я так тяжело переживала… - Лида запнулась: в груди поднималось то давно забытое детское ощущение, когда к глазам подкатывают слезы, а к сердцу – тоска. Когда идешь по улице в глубокой обиде и из-за слез, застилающих глаза, видишь все в искаженном виде, ощущаешь себя совсем крошечной и чувствуешь, что с каждым мгновением становишься все меньше.
Вероника перебила ход ее мысли:
- Мы еще увидимся с тобой позже… нам всем пора ехать. – Она ободряюще улыбнулась, но что-то внутри Лиды подсказало, что они и сейчас-то не должны были пересекаться, и случившееся наверняка - случайность, которая больше не повторится.
- Дай хотя бы обнять тебя! – и Лида сделала шаг к Веронике, но та лишь отпрянула.
- Прости, правила не разрешают, – сказала она, опустив глаза. – Езжай, тебя ждут хорошие новости. – С этими словами она запрыгнула в свою лодку, куда уже забрался ее подопечный, и, оттолкнув ее, обернулась и с улыбкой махнула рукой.
На Лиду это произвело гнетущее впечатление. Смерть Вероники от инсульта в далекой Канаде для нее была неожиданностью, и сейчас она словно увидела призрака. Ее обуревали двойственные ощущения. Ужасно хотелось поболтать с подругой, но после ее обещания хороших новостей любопытство нарастало, постепенно заслоняя все прочие эмоции. Сегодняшний день обещал выйти за рамки обыденности. Она посмотрела на Аиду. Девушка внимательно вглядывалась в Лидино лицо, по всей видимости, пытаясь прочесть ее мысли.
- Готова? – спросила она.
Лида кивнула. Они отплыли от берега. На этот раз Аида не просила ее закрывать глаза. Поэтому Лида жадно вперилась взглядом в удаляющийся пляж и лодки, которые становились маленькими точками.
Внезапно лодка остановилась. Куда уплывали другие – непонятно, потому что вокруг не было ни души, и берег стал уже неразличим. Вокруг было только море, или, точнее, нечто очень на него похожее.
- А сейчас тебе предстоит необычное занятие, – проговорила Аида. – Ты когда-нибудь занималась дайвингом при жизни?
- Было как-то раз, но мне не понравилось, – отозвалась Лида, немного удивившись вопросу, - все время не хватало воздуха.
- Ну, на этот раз нехватки воздуха бояться не стоит, да и утонуть ты не сможешь. – Лида уже догадывалась, что ей сейчас предстоит. – Но сначала позволь рассказать тебе о фиолетовом цвете. Фиолетовый – это производное от красного и синего. Красный являет собой импульс для завоевания и переживания, стремящийся достигнуть согласия путем борьбы и захвата. Синий - стремится к тому же, но путем спокойной самоотверженности. Поэтому фиолетовый - являет собой единство противоположностей, мужского и женского начала. Это – цвет тайны, любознательности. Сегодня тебе предстоит узнать о том, что подсознательно очень хотелось узнать при жизни, но по разным причинам ты не могла это сделать. Все твои предыдущие путешествия неслучайно были «на поверхности». Ты была на льдине, в открытом лифте, в космосе. А теперь ты заглянешь в глубину себя. Все тайны сегодня будут открыты. То, что ты выбирала такие уединенные места, чтобы встречаться со своими горестями и радостями, характеризует тебя как человека вдумчивого и необычного. Ты много работала над собой все прошедшие дни, поэтому заслужила знания, которые обретешь сегодня.
- Подождите, - перебила ее Лида, - вы хотите сказать, что у всех встречи с прошлым, страхами и радостями происходят по-разному? Я думала, существует определенная модель.
- Нет, единой модели нет. Именно поэтому у каждой умершей души есть свой личный консультант, иначе мы могли бы вывозить вас на льдину целыми группами, – улыбнулась наставница, – но тогда вы не смогли бы сполна осознать, что к чему. К тому же велик риск узнавания, как сегодня на пляже.
- Это плохо? То, что я встретила Веронику? – поинтересовалась Лида с тревогой.
- На данном этапе – да, и она не должна была тебя окликать, она это знает, – ответила Аида, - но сейчас тебе необходимо сконцентрироваться на другом. Есть идеи касательно того, что ты услышишь там? – поинтересовалась она.
- Ни одной, - проговорила Лида, и это была сущая правда. Она так устала от постоянных загадок.
- Тогда остается сделать шаг!
Лицо Лиды переменилось.
- Я должна прыгнуть в это желе? Но я не могу, это же… даже не вода! – попыталась она возразить.
- А ты не думай о том, что не можешь, ты и летать не умела и многого не знала, но это не помешало тебе парить с балкона каждое утро и направляться к пляжу в компании ангела. Просто сделай шаг и ничего не бойся.
Внезапно на Лиду нахлынула волна решительности, и она резко занесла ногу над поверхностью «моря». Затем, переместив центр тяжести, плюхнулась вниз – и не ударилась, но мягко прошла сквозь желе, быстро опускаясь все ниже и ниже. Вопреки ожиданиям, вещество не забило нос и не мешало дышать, как если бы она оказалась под водой с маской и трубкой. «Странно, что вода голубая», - пронеслось в голове. Однако цветовой ошибки не было: чем глубже она спускалась, тем явственнее проявлялся фиолетовый оттенок. И хотя цвет был очень насыщенным, сквозь него пробивался свет, так что было совсем не темно. Видимость, впрочем, сей факт ничуть не улучшал. Лида могла рассмотреть свою руку или ногу, но вот все остальное было недосягаемым для глаз. Желе, выглядевшее прозрачным снаружи, изнутри оказалось наполнено мелкими частицами и пузырьками воздуха, которые делали невозможными попытки увидеть дно или то, что происходит на поверхности. Лида падала все ниже, словно к ее ступням привязали гирю.
Наконец ноги уперлись в плотную поверхность. «Я достигла дна, - подумала Лида. – И что теперь?» Она огляделась по сторонам, но ее окружала только фиолетовая полупрозрачная масса. Ощущения были забавные, как будто ее поместили внутрь большого холодца. «Из меня сделали заливное, - подумала Лида с усмешкой. – Хорошо, что не приходится здесь плавать, потому что двигаться в этой студенистой массе было бы нелегко». Она посмотрела наверх, пытаясь оценить расстояние, с которого сюда нырнула. И вдруг увидела тень, которая падала к ней на достаточно большой скорости. Уже через несколько секунд силуэт стал различимым, и Лида стояла, замерев, не понимая, что происходит. Прямо перед ней на дно опустился Толин.
-----
Ангел-хранитель смотрел на нее каким-то странным тяжелым взглядом, от которого у Лиды все внутри сжалось.
- Я так понимаю, что мне бесполезно пытаться думать, поэтому я лучше спрошу прямо. Я предполагала, что мы увидимся только вечером. Видимо, я ошибалась… Но что вы здесь делаете? Я могла бы понять Аиду… - Лида пребывала в недоумении, а Толин молчал. – Она сказала, что я должна заглянуть внутрь себя, понять нечто очень важное. А теперь я начинаю сомневаться в том, что речь вообще пойдет о моей жизни. Или я не права?
- И да, и нет, – ответил Толин, очень спокойно, почти отрешенно. – Речь пойдет не только о тебе. Но и обо мне. – Он выдержал почти театральную паузу. – Ты не могла узнать это при жизни или сразу после смерти. Подобные новости надолго выбили бы тебя из колеи. Но теперь тянуть больше нельзя, нужно действовать.
Лицо Лиды выражало только недоумение. Она пыталась хотя бы отдаленно представить, о чем идет речь, но не могла.
- Если мы будем говорить не обо мне, то о ком? О вас? И как действовать? Для чего? – спросила она ошарашено.
- Сегодня твое предпоследнее путешествие, завтра ты должна будешь сделать выбор в «Комнате решений» – что твоя душа будет делать дальше. Обычно ангелы не вмешиваются в этот процесс, но в твоем случае все иначе, – ответил Толин.
- Почему? Я какая-то особенная? – поинтересовалась Лида.
- Да, ты - самая особенная на свете… - Толин немного помедлил, прежде чем закончил фразу, – для меня.
Лида, казалось, забыла о том, что они находятся на дне странного псевдоокеана, что вокруг – фиолетовое желе. Она смотрела Толину в глаза и не верила услышанному. Оно просто не укладывалось в голове. Лида так привыкла представлять себе ангелов абстрактными существами, не имеющими личных интересов! Она никогда не задумывалась, что у них тоже должна быть душа, а значит, чувства им не чужды. Их просят послать любовь, но никто не предполагает, что они могут воспринять идею буквально и влюбиться в человека. «Какая же я была глупая! - пронеслось у нее в голове. - Я так часто просила Бога послать мне хоть каплю любви и не замечала целый океан чувства рядом! Если бы я знала, что все закончится так…»
Толин прервал ее мысли:
- Если бы ты знала, что все закончится так, ты могла бы совершить в моменты отчаяния неправильные поступки, от которых я тебя должен был уберечь. – Его голос смягчился, а морщинки в уголках глаз словно разгладились. – Я полюбил тебя задолго до твоего рождения. Знаешь, говорят же про родство душ. Я знал тебя в одной из прошлых жизней. И ты меня тоже. Мой нынешний облик – неслучаен. Ты любила меня именно таким. Но в той жизни нам не суждено было быть счастливыми. Я не могу, не имею права рассказывать, что случилось, но после своей смерти я постарался сделать все, чтобы узнать хоть что-то о тебе. Как ты знаешь, здесь не очень охотно делятся информацией, и чаще всего это правильно, поскольку большинство эмоций, людей и мыслей из прошлой жизни – ненужный балласт, который абсолютно бесполезен после смерти. Обычно к тому моменту, когда мы заканчиваем путешествие на белой лодке, мы сознательно забываем свою прошлую жизнь, потому что, оглядываясь назад, с высоты обретенного здесь опыта, понимаем, что ничего сверхзначимого для нас в ней не было. В основном всю важность людей и событий мы придумываем сами. – Лида слушала его и не могла даже пошевелиться. - Однако бывают исключения. В процессе путешествий я понял только одно: я не смогу отпустить тебя, что бы ни происходило, я хочу быть рядом с тобой. Однако ты, видимо, выбирала реинкарнацию, раз за разом, с завидным упорством возвращаясь на Землю в попытках найти свою истинную любовь. Мне не оставалось ничего лучшего, как упорно трудиться, в надежде, что когда-нибудь я стану ангелом и смогу найти тебя.
- Станете ангелом? – переспросила Лида.
- Конечно, ангелами не рождаются. После смерти вместо перерождения можно выбрать другие варианты. Например, сначала пройти длительное обучение, чтобы сопровождать лодки в путешествиях, подобно Аиде. Затем, если такое занятие не кажется достаточно интересным, души просят, чтобы их «назначили» ангелами-практикантами, и после длительной работы можно наконец-то стать настоящим ангелом-хранителем. Ведь только мы можем появляться в мире людей незамеченными. Все остальные души становятся заметными, и их принимают за призраков, их боятся. – Толин вздохнул. - Я очистил свою душу от всех негативных мыслей, от страхов и эмоций. Единственными чувствами, которые остались неизменными, были любовь к тебе и тоска по тебе. И наконец настал день. Мне позволили не только работать с вновь прибывшими, подобно Аиде, но практиковаться на ныне живущих людях. Да, да, вижу – ты удивлена, но работа ангела – очень тяжкий и неблагодарный труд. Это своего рода профессия, в которой можно достичь совершенства. Я много тренировался и искал тебя. Поверь, сделать это было очень сложно, ведь ты могла родиться в любой стране, в любой семье. В последний раз мне удалось найти тебя прямо перед тем, как ты родилась в образе девочки Лиды. Я не мог уже ничего изменить, но я упросил, чтобы меня хотя бы назначили твоим ангелом-хранителем. Это было мое первое «официальное задание». До этого я пробовал свои силы на людях, не признающих Высшие силы, именно атеистам достаются ангелы-практиканты вроде меня, – усмехнулся Толин. - Видя мои страдания, мне пошли навстречу. Я был послан на Землю, чтобы оберегать тебя. Так я мог каждый день видеть тебя, понимать, что способен повлиять на твою жизнь, сделать ее лучше.
- Тогда почему ты выбрал для меня такую безрадостную кончину? – Лида не заметила, как перешла на «ты». – Да и вообще, жизнь моя была совсем невеселой. Ты мог сделать ее лучше, не так ли?
Толин грустно усмехнулся, на мгновение замешкался, а потом сказал:
- Нет, не мог. На тот момент я делал все, что было в моих силах, в рамках моих познаний. Ты не особенно верила в Бога при жизни, поэтому тебе повезло, что к тебе вообще приставили ангела. Все могло бы быть гораздо хуже. Положа руку на сердце, для тебя была велика вероятность родиться раньше срока, ты несколько раз могла погибнуть в детстве и в более зрелом возрасте, но в последний момент я вмешивался. И, кстати, ты не должна была умереть в тот день в сумасшедшем доме, я просто не мог больше смотреть, как твое сердце разрывается от тоски. За что и получил строгий выговор, и теперь временно не могу быть ангелом-хранителем, – улыбнулся Толин. – Мы не должны вмешиваться в ход истории, не имеем на это право. Потому что каждое наше действие может отразиться не только на наших судьбах, но и на многих других душах. Вот поэтому я и сказал о том, что настало время решений. Завтра ты должна сделать выбор. Но ты, так же, как и я, не будешь счастлива, если снова переродишься. Реинкарнация – замкнутый круг для тех, кто уже любил в одной из жизней. Однако, оставшись здесь, ты не будешь рада, потому что, несмотря ни на что, мне теперь придется продолжать выполнять функции «практиканта», пока я не реабилитируюсь. А значит, почти все время я буду проводить на Земле, и мы снова не будем пересекаться. Я понял, что наблюдение за тобой со стороны не дает мне счастья. Поэтому даже не хочу рассматривать идею твоего внеочередного перерождения. Но я знаю один способ, который, возможно, позволит сделать тебя счастливой.
- Какой же? – наконец смогла спросить Лида. – Я в замешательстве, даже нет, в шоке от всего услышанного. Я как будто заново начинаю вспоминать свою жизнь и пытаюсь понять, в какие моменты ты мне помогал. У меня голова идет кругом! – Она действительно чувствовала себя растерянной и опустошенной.
- Сейчас ты уже не помнишь нашу любовь, потому что прожила с тех пор много жизней. И это уже не исправить. Ты питаешь ко мне светлые, уважительные чувства, но не более. И, скорее всего, уже не сможешь испытывать что-то более серьезное. Как мне ни горько осознавать, возможно, даже в той жизни ты не любила меня достаточно сильно, чтобы пройти через все то, через что прошел я ради тебя. Это ни в коем случае не твоя вина. Так бывает. Но я хочу помочь тебе. Ты заслуживаешь прожить хотя бы одну жизнь так, чтобы после нее почувствовать себя умиротворенной и вернуться сюда с радостью, а не с тем чувством, которое преследует тебя каждый раз: будто ты что-то не доделала. Это стало бы моим подарком. Прощальным подарком. Потому что после того, как ты примешь правила игры, я исчезну навсегда из поля твоего зрения. Ты не забудешь меня, но сохранишь лишь светлые чувства по отношению ко мне, а я буду уверен, что сделал все, что в моих силах, чтобы ты стала счастливой, после стольких жизней. – В голосе Толина, несмотря на спокойное выражение лица, слышалась волна эмоций, все больше захлестывавшая его.
Лида смотрела на него и гадала, что делать. Ведь она толком даже не знала его. А он знал о ней все, причем не только о том, какой она была в этой жизни, но и о ее прошлых ипостасях. Она всегда чувствовала, что есть в ее жизни какая-то незавершенность, все время искала что-то, но никак не могла понять, что именно. Ее постоянно раздирали противоречия, она кидалась из крайности в крайность, но прийти к гармонии не могла. Если ей не удалось сделать этого самостоятельно за столько жизней, может, стоит принять предложения Толина? В конце концов, она ничего не теряет. Или теряет? Она вгляделась в лицо ангела, он не прерывал ход ее мысли.
- Так что нужно сделать? – спросила Лида.
- Тебе придется вернуться на Землю, – ответил Толин. – Но не в виде новорожденной. А в виде призрака.
- В виде призрака?! Зачем? – брови Лиды вздернулись.
- Как я уже говорил, души, отправившиеся на небеса, могут вернуться туда только в трех обличьях: в виде ангела, новорожденного или призрака. Я долго думал и анализировал, и пришел к выводу, что если первый вариант не принес облегчения мне, то и тебе, скорее всего, лучше от него не станет. Второй способ ты испробовала много раз, но безрезультатно. А вот третий представляется мне наиболее реальным.
- Но что я там буду делать?! Наводить ужас на окружающих? – улыбнулась неожиданно для самой себя Лида.
- Нет, конечно, - ответил тем же Толин, и обстановка как будто стала менее напряженной. – Ты отправишься назад, не в последний момент своей жизни, а далеко в прошлое, в то время, когда тебе было тридцать пять лет. Имея все те знания, что у тебя есть сейчас, ты, вероятно, сможешь уговорить саму себя не предпринимать опрометчивых шагов и тем самым исправишь свое будущее, наконец-то успокоишься и вернешься на небеса, будучи уверенной, что сделала все, что было в твоих силах.
- То есть ты хочешь сказать, что я появлюсь там, и все переменится, как по мановению волшебной палочки?! – уточнила Лида.
- Конечно же – нет! – не задумываясь ответил Толин. – Наша жизнь и смерть – это последствия тех действий, которые мы выполняем, а не вещей или людей, которые появляются на пути. Именно поэтому ангелам так сложно делать свою работу. Мы можем постоянно предлагать человеку варианты, но не имеем право принимать за него решения и действовать в определенных ситуациях. Мы даем направление, а люди вольны выбирать. Как видишь, даже сейчас я вынужден предлагать тебе выбор, хотя будь на то моя воля, я бы сделал его за тебя. – И, немного помешкав, продолжил: – Я знаю, сейчас тебе кажется, будто я давлю на тебя, но у нас очень мало времени. Я не случайно выбрал это место для твоего предпоследнего путешествия, я понимал, что главная тайна – моя любовь к тебе. Ты должна была узнать о ней до принятия решения. Но я не хотел, чтобы это произошло раньше времени. Я хотел убедиться, что в жизни ты оставалась несчастной, чтобы со спокойной душой настаивать на своей точке зрения. Наше время заканчивается, пора выбираться отсюда. Аида ждет нас наверху. Она в курсе моего предложения и поддерживает меня. Она с готовностью согласилась помочь, как только узнала нашу историю. У тебя есть время до завтра, чтобы принять решение. Я надеюсь, что ты поняла меня, и веришь в то, что это пойдет тебе на благо, – подытожил Толин.
Лида смотрела на него в глубокой задумчивости, но никак не могла понять, какие же мысли роятся в голове. Слишком много информации, неожиданностей за такой короткий срок. За эти дни она мысленно простилась с прошлой жизнью, несмотря на то, что Толин был прав – свое недовольство она просто загнала в дальний угол, выставив на первый план те радостные моменты, которые случаются в жизни каждого человека. Но что-то не давало ей покоя, и она понимала, что нельзя постоянно убегать от осознания проблемы. Теперь она точно знала, что бесконечность существует, и ее совершенно не привлекала мысль о том, что придется обманывать себя вечность. То, что Толин предлагал, пожалуй, действительно было выходом. В конце концов, может, посмотрев на свою жизнь со стороны, будет проще давать советы самой себе. Ведь так часто мы, отлично помогая друзьям в критических ситуациях, себе помочь не можем. Ангел слышал ее мысли, но сохранял молчание и лишь смотрел своим проникновенным взглядом. Наконец Лида нарушила безмолвие:
- Вернемся? – и с этими словами протянула ему руку.
- Да, – ответил Толин. – И знай, я буду уважать любое твое решение.
Он взял ее ладонь, и Лида вдруг ощутила то спокойствие, которое часто накатывало на нее волнами еще при жизни, когда она уже почти отчаивалась увидеть свет в конце туннеля. Внезапно она поняла, что все это время он действительно был рядом, пытаясь поддерживать ее, помогать. Пусть иногда у него это не очень хорошо получалось, но он старался, делал все от него зависящее. «Как жаль, что я не знала о его существовании при жизни», - пронеслось где-то далеко в мыслях, когда они уже начали подниматься и она снова ощутила странную атмосферу обволакивающего желе, сквозь которое с помощью Толина пробираться было намного легче. «Вода» становилась все голубее, и вот они уже поднялись над ее поверхностью и зависли над лодкой. Аида смотрела на них, улыбаясь.
- Ну что, наобщались? – спросила она бодро,. – А я -то уже хотела посылать за вами поисковую группу, – рассмеялась она и продолжила уже серьезно: – Давайте возвращаться, скоро стемнеет.
До берега никто не проронил ни слова. Толин периодически бросал незаметные взгляды на бывшую подопечную, но Лида была так поражена сделанными на дне моря открытиями, что не могла сейчас думать. Ей хотелось только одного: переключиться, забыться, не принимать никаких решений. Но она знала, что выбора у нее нет, и что завтра настанет день Х.
Дата смерти: 10 октября 2053 года. День девятый
Утром Толина в комнате не оказалось. Зато на изумрудном комоде обнаружились зеркало и записка: «Тебя встретят на пляже. Толин». Лида улыбнулась, увидев его почерк. За те дни, что он был рядом, она как будто восстановила некоторую связь, что была между ними когда-то, словно что-то вспомнила. В то же время она знала - это временное явление, и после принятия решения будет лучше, если она забудет все происходившее здесь.
Лида взяла зеркало и вздрогнула. Оттуда на нее снова смотрела та самая женщина, к виду которой она привыкла за последние годы жизни. Вернулись морщины, волосы окончательно поседели, а щеки и кончик носа опустились вниз. Интересно, если она здесь останется навсегда, то будет выглядеть так же? Или это какой-то трюк Толина, в надежде подтолкнуть ее к правильному решению? Она вдруг поняла, что совершенно не знает, что же сегодня скажет, когда ее спросят, куда она отправится дальше. Быть может, встреча с Толином на пляже позволит собраться с мыслями.
Когда Лида вышла на балкон, погода оказалась замечательной. Свет слепил глаза. Она спустилась и неторопливо зашагала по дорожке в сторону пляжа. Вокруг, как обычно, не было ни души. Когда она подошла к берегу, то увидела, что ее никто не ждет, и немного удивилась, даже расстроилась. Похоже, ей действительно придется принимать окончательное решение самостоятельно. Лиде показалось странным, что в такой важный день ее никто не поддерживает. Она все надеялась, что Аида или Толин спустятся, но ни малейшего движения, ни дуновения ветерка не наблюдалось.
Она огляделась. На одной из белых лодок увидела прикрепленную записку: «Дальше придется идти одной. Аида». Что же происходит? Почему они не встретили ее, как обычно, а если это входило в планы, почему не предупредили? Она села в лодку, за неимением других вариантов, и, к ее удивлению, лодка сама двинулась с места. Она плыла, постепенно ускоряясь, все быстрее и быстрее, пока Лида не перестала различать пейзажи и даже цвета, и все вокруг не стало сплошным белым пятном. И вот движение начало замедляться. «Кажется, приехали!» - пронеслось в голове.
Лида наконец увидела берег, совсем иной, нежели тот, от которого она отчалила несколько мгновений назад. Прямо у кромки воды начиналась высокая стена, напоминавшая древнеегипетские постройки. По крайней мере, именно так, по ее мнению, они должны выглядеть. Хотя, безусловно, она может что-то путать, ведь еще в школе учителя хватались за голову – знания по истории у Лиды полностью отсутствовали. Чуть левее виднелся широкий и длинный канал, явно рукотворный. А по другую его сторону начиналась еще одна такая же стена. И снова ни души вокруг.
Лодка, увлекаемая течением, приблизилась к берегу и вошла в канал. Вблизи стена казалась такой же неприступной, как и издалека. Высота ее составляла, наверное, метров двадцать. Поражало то, что она не была похожа на обычную крепость. В ней отсутствовали бойницы или ворота, а на вершине не было заметно ни одного охранника. «Куда же я попала?» - подумала Лида.
Она вглядывалась, чтобы увидеть конец канала, и замечала лишь темный, пока еле различимый силуэт здания. Лодка продолжала двигаться достаточно быстро, и уже через несколько мгновений, прикрывая глаза ладонью от яркого света, исходившего от вершины постройки, Лида не могла отвести взгляд. Перед ней стояла огромная пирамида, очень похожая на ту, которую она видела, когда ездила в Египет, еще в молодости, пока он был открыт для туристов. Отличие заключалось в том, что пирамида белоснежного цвета заканчивалась не острым концом, а большим срезом. По всей видимости, наверху была большая квадратная площадка. «Вот уж не думала, что после смерти со мной может произойти столько всего интересного», - пронеслось в голове.
- А зря! - раздался вдруг незнакомый мужской голос, откуда-то сзади, и она оглянулась.
На другом конце лодки стоял высокий, очень высокий мужчина в ярко-красной тоге, или как это называется – Лида от удивления, кажется, забыла все, но одежда была наподобие древнеримской.
- А я думала, это что-то вроде египетских построек, – выпалила она первое, что пришло в голову.
- Забавно. Люди так привыкли разделять все на какие-то категории, – ответил мужчина, – что даже после смерти не сразу могут отделаться от этой привычки. Вам необходимо давать всему название: тога – древнеримская, пирамида – египетская, чай – английский, матрешка – русская. Вы так привыкаете к этим определениям, что запираете свое сознание в мир ненужных барьеров. Попробуйте подумать по-другому, – продолжал незнакомец, - все в этом и любом другом мире сотворил Он. Неважно, о ком мы говорим: христианский Бог, мусульманский, языческий, или Великий Космос. А значит, по большому счету, все эти понятия придумали те люди, которые хотят отличиться своими глубокими познаниями в определенных областях. Но для Высшего разума, вне зависимости, верите вы в него или нет, все эти определения – едины. Так же, как для вас становится незначителен ваш возраст после смерти, потому что вы уже умерли, для него эпохи и нации – всего лишь вехи прошлой жизни. А поскольку даже души, попадая сюда, чаще всего прощают себя, несложно поверить, что он никогда не вспоминает о своих прошлых ошибках. Он понимает, что постоянное обучение неизбежно. И Его взор всегда обращен в будущее.
- А вы кто? – Лида понимала, что ее вопрос звучит глупо после такой проникновенной тирады, но сейчас ее гораздо больше волновал этот вопрос, нежели философские размышления. – И, собственно, – где я?
- Я? Давайте назовем меня другом Толина, он попросил вас встретить. – У Лиды немного отлегло от сердца, но некоторая тревога все же осталась, а мужчина продолжал: - Где вы находитесь - это тоже не так важно. Главное, вы знаете, зачем вы здесь.
- Чтобы принять решение? – неуверенно спросила Лида.
- Точно, - молниеносно ответил незнакомец. – Пойдемте! – и с этими словами он протянул ей руку.
Они поднялись над поверхностью воды и устремились куда-то вправо. Лида увидела лестницу с той стороны пирамиды, куда они направлялись. Ей очень хотелось спросить, почему Толин и Аида не встретили ее на берегу, как обычно, но она прекрасно понимала, что ее сопровождающий знает это, и раз он хранит молчание, лучше даже не интересоваться.
Не совсем понятно, зачем нужны были ступеньки, если они с таким же успехом могли парить над противоположной гладкой стеной пирамиды, но, по всей видимости, здесь был скрыт некоторый смысл. Лиде не хотелось даже думать об этом. Она вдруг поняла, что все еще не приняла решение. Испугавшись этой мысли, Лида обратила взгляд на сопровождающего. Он явно был моложе Толина на вид (хотя она уже знала, что это ни о чем не говорит), с правильными чертами лица и смуглой кожей.
- Я бы посоветовал вам все же сосредоточиться на нашей конечной цели, - проговорил мужчина с улыбкой, почувствовав, что его изучают.
Лида вздрогнула. Привыкнуть к тому, что все твои мысли постоянно в поле зрения собеседника, – пожалуй, самое сложное из того, через что ей пришлось здесь пройти. Они быстро приближались к площадке на вершине пирамиды. Лида в глубине души радовалась тому, что у нее прошел страх высоты, иначе она точно не смогла бы сюда забраться. Воды канала были уже еле различимы. Сооружение оказалось выше, чем представлялось со стороны. Наконец они оказались у небольшого каменного арочного входа. По бокам его была глухая стена, такая же белая, как и вся пирамида. Сопровождающий остановился и, слегка отведя Лидину руку назад, дал ей понять, что нужно последовать его примеру.
- Ждите здесь, – проговорил он. И, поднявшись немного выше, вошел в арку, слегка наклонившись.
«Какого же он роста? – подумала Лида. – Метра два с половиной, наверное!.
Она ждала. И поскольку находилась немного ниже входа на площадку, то не могла видеть, что прячется за стеной. Прошло, как ей показалось, несколько мгновений, прежде чем совсем близко послышался мягкий голос Толина: «Заходи!» Она вздрогнула, осмотрелась, но ангела нигде не было видно, хотя голос его прозвучал так близко. Она нерешительно направилась к арке – ступенька, еще ступенька, и вот уже последняя преграда. Сейчас она увидит, что же за этой стеной.
-------------------
Вопреки ожиданиям, Лида не заметила ничего выдающегося. Стена скрывала большую плоскую поверхность площадью, наверное, метров тридцать, с абсолютно ровным полом, а не каменистым, как она ожидала, ведь все вокруг явно было сделано под старину. Она нерешительно шагнула на белый пол. Он был странным, нетвердым. Создавалось ощущение, будто ступаешь по мягкому лугу босиком. Забавно, но Лида впервые с тех пор, как попала сюда, задумалась о том, что на ней надето, обута ли она. Раньше она была настолько поглощена новыми открытиями, что даже не вспоминала про такие мелочи.
В центре площади стоял такой же белый, как и все вокруг, стул. Она замерла в нерешительности, раздумывая, что делать дальше. «Садись!» - услышала она голос Толина, но на этот раз даже не стала оглядываться, чтобы отыскать источник звука.
Она села на стул, напряженно ожидая, что же будет дальше. Стены не задрожали и пол не провалился, это уже радовало. Лида с тревогой посмотрела наверх, но оттуда ничего не спускалось и не падало, вопреки ее предположениям. Внезапно в глаза ударил яркий белый свет. Она зажмурилась, но он, казалось, проходил сквозь сомкнутые веки. «Может, это такое последнее испытание», - подумала она. «Нет, просто впусти этот свет в глубину себя», - снова услышала она голос ангела – на этот раз он шептал где то совсем близко.
- Легко сказать, впустить в себя свет! – громко возмутилась она в ответ. – Еще бы знать, как это делается.
- Любая душа на это способна, стоит только захотеть, – услышала она незнакомый голос. Если бы Лиду попросили сказать, откуда он исходит, она бы не смогла. Он был одновременно везде, обволакивал каждую частичку ее души. Она не могла описать, какие чувства он вызывал, скорее все разом. – Просто перестань думать о том, чего не бывает, и у тебя все получится.
Лида глубоко вдохнула и вдруг почувствовала, как ее наполняет всеобъемлющая радость. Она уже несколько раз ощущала здесь подобное, но не настолько сильно. Напряжение, наконец, спало, желание определиться, принять решение немедленно прошло. Внутреннее чутье заставило ее повернуться к арке, и она увидела входящего в нее Толина. Его губы шевелились, и хотя он ничего не произносил вслух, она слышала его слова:
- Белый – самый светлый из всех цветов. Это – бегство, освобождение от препятствий, открытость новым возможностям и начинаниям. Это цвет чистоты и невинности. Сегодня главный день, итог твоей прошлой жизни и начало новой. Ты приняла решение?
- Да, - услышала Лида себя как бы со стороны.
- Каков твой выбор? – спросил Голос.
- Я хочу вернуться на Землю в качестве призрака. – Лида говорила на удивление уверенно.
- Это должен быть твой выбор, никто не должен повлиять на него. Почему ты приняла такое решение? Оно очень серьезное, – продолжал расспрашивать Голос.
- Знаете, я все обдумала, – она вдруг поняла, что знает, что говорить. – Все мы умираем с разными ощущениями, кто-то доволен прожитой жизнью, кто-то нет. Наверное, большинство из нас думает о том, что все могло быть иначе. Вероятно, не вся жизнь изменилась бы на 180 градусов. – Ее решительность росла с каждым произносимым словом. - И, конечно, я не думаю о том, что могла бы получить Оскара или Нобелевскую премию. Нет. Но хотя бы в житейском смысле все могло быть по-другому. Изменилось бы что-то, если бы у меня были, допустим, дети? Приходили бы они ко мне или бросили бы меня одну, как ту женщину из палаты номер 392? Или, может, не стоило рвать отношения с тем или иным мужчиной… Я понимаю, что сейчас это уже не так важно для меня, после того как я совершила девять путешествий, но я оглядываюсь на свою прошлую жизнь и знаю, что еще одно перерождение станет лишь новой попыткой убежать от прошлых ошибок. Так стоит ли портить еще одну новую жизнь старыми ранами? Мне больше не хочется стареть заново, бояться необратимого, чувствовать, что, что бы я ни делала, исход - один. Я не желаю снова переживать то чувство, когда кажется, что часы бегут все быстрее, хотя жизнь как будто замедляет свой темп. – Лида на мгновение остановилась и задумалась, а потом продолжала: - Сначала кажется, что вчера был четверг, а выясняется, что сегодня уже вторник. Вроде только справили Новый год, а уже наступает лето. Иногда становится грустно, причем непонятно от чего. В сущности, от того, что я жила последние двадцать лет, ничего не менялось. Я просто просыпалась, занималась рутинными делами и ложилась спать. Иногда общалась с подругами. Читала новости. Готовила. Я никого не сподвигла на путь истинный, не заработала миллион, не сидела с внуками. Но все равно от мысли, что я ушла, становится грустно. И я даже не рассчитываю, что, если вернусь сейчас в виде призрака на Землю, все изменится сразу же. Но мне хочется заставить себя поверить в то, что я «выжала» из своей жизни все, что можно, несмотря на ошибки, которые уже не имеют значения. Я готова навсегда вернуться на небо, в любом качестве, но сначала я хочу закончить свои дела на Земле. Я понимаю, что не всем дается такое право, иначе призраки стали бы такой же частью повседневной жизни, как растения или животные. Но, может, мне будет позволено поступить так, как хочется моей душе. – Лида с надеждой смотрела на Толина, а он только улыбался, и от этого, казалось, помолодел лет на пятнадцать.
- Все то добро, которое мы сделали при жизни, право выбора после смерти нам дает, – ответил Голос. – Ты была неплохим человеком
