Глава 25. К Алькасару уже с самой обедни начали подтягиваться кареты сеньоров, графов, баронов и прочей знати

БАЛ

 

К Алькасару уже с самой обедни начали подтягиваться кареты сеньоров, графов, баронов и прочей знати. На вечер намечался очень большой бал. Хотя подобные празднества при дворе Филиппа III и не были редкостью, но сегодняшний бал должен был стать особенным, ведь его устраивал гранд первого класса, герцог Лерма – фаворит короля.

Именно на этот бал Алекс уговорил таки сходить лейтенанта Пэрфидо, чтобы развеяться. Нарядившись в новый, купленный специально к этому случаю, камзол, Серхио отправился на Пласа Майор. Именно там, у памятника они с Алексом договорились встретиться около двух часов дня. Командор долго ждать себя не заставил, хотя опоздал минут на пять. К великому удивлению Серхио: Алекс был одет во все черное, точно у него траур. Затем Серхио вспомнил, что на совете Фароллеро тоже был в черном, и оставил эти мысли, приняв страсть к черному цвету как должное от человека с подобным характером. Обменявшись приветствиями, офицеры отправились во дворец.

Зала, где должен был проходить бал, поражала красотой и изысканностью. Стены сверкали от невероятного количества свечей, золотых статуэток, украшавших всевозможные полочки и тумбы, позолоченных картинных рам и шедевров из хрусталя. На балкончике внушительных размеров оркестр радовал слух гостей очередной паваной. В центре залы не спеша двигаясь в ритме танца, прохаживались пары. Дамы в пышных платьях, расшитых золотой тесьмой и драгоценными камнями, увешанные всевозможными украшениями, сверкали и переливались как новогодние елки. Кабальеро, разряженные в аккуратные парадные камзолы, в белых чулках и легких бальных туфлях – скакали, вокруг дам, петухами.

В соседней зале, отделенной только колоннами от первой, столы ломились от яств. Все было основательно подготовлено к встрече голландских гостей.

Официально бал должен был начаться в четыре часа дня, но, войдя в залу, Серхио и Алекс застали уже приличное количество людей. Казалось, что все уже началось, не хватало только Филиппа с супругой, герцога Лермы и гостей из Голландии.

Командор приметил неподалеку двух миловидных сеньорит и потянул Пэрфидо к ним – знакомиться. Не надо думать, что Серхио был очень скромным, нет. Он не заставил себя уговаривать. К началу празднества у обоих все танцы до конца бала были расписаны. Серхио даже немного обогнал командора в общении с прекрасным полом. Оба шутили, вызывая, этим, смех милых дам. Пэрфидо почти забыл о предстоящей экспедиции и недавнем потрясении. Арабелла, Каталина, Мадлен – всех имен и не запомнишь, сколько их здесь! И все безумно красивы….

Но вот объявили открытие бала. На ступени, чтобы все могли видеть, поднялись герцог Лерма и королевская чета. Они приветствовали послов дружественной теперь Голландии, и пригласили всех веселиться.

По прошествии трех часов у Серхио и Алекса от танцев уже гудели ноги. Они случайно столкнулись в одном из коридоров дворца, и, чтобы не терять времени, принялись рассказывать друг другу о своих победах и впечатлениях.

Но покинем не на долго наших гуляк. Надо рассказать немного о сеньоре Сонелли, гранде его Величества. Это был серьезный человек, лет сорока пяти. Всегда занятой… Доверенное лицо Лермы, он сам вызвался устроить, задуманный герцогом, бал. Большой роли в этой истории он не играет. Была только у него шестнадцатилетняя дочь – Фрида. Очаровательно юное создание, избалованное любовью своих родителей. Чистая и наивная душа, не знающая еще всей суровости большого мира, боли и страданий. Помимо всего, что ее окружало: отца, матери, всех нянек и служанок она безумно любила свою черную кошку, которую ей подарили еще два года назад.

Жили они при дворце, и все ей позволялось, и дворец никогда не был ей чужим, - она знала его как свои пять пальцев. Но на балах появляться Фриде было строго запрещено, до того, как ей исполнится семнадцать. По этому Сонелли закрыл в тот день свою ненаглядную дочку в комнате с няньками. И приказал им, чтобы милое его дитя не появлялось на взрослом празднике.

Но случилось так, что во время бала из комнаты Фриды улизнула ее кошка. Девушка, незамеченная няньками, выскочила из комнаты вслед за ней. Мохнатый черный комочек, очевидно, решил поиграть со своей хозяйкой, и кинулась в припрыжку вниз по лестнице. Фрида, совсем забыв о запрете отца, бежала за своей любимицей, окликая ее. Но кошка, по природе своей существо игривое, и не думала возвращаться. Наконец обе оказались на первом этаже дворца, где в это время проходил бал. Решив, что незаметно от отца она заберет кошку и вернется к себе, Фрида смело двинулась по коридору первого этажа. Растрепанная девчонка в ночной сорочке с огнем в глазах летела по коридору за черной кошкой, не взирая на гостей, которые совсем не ожидали увидеть ТАКОЕ на важном официальном приеме.

Испугавшись шума и большого количества людей, кошка со всех ног бросилась в толпу. Стараясь не отставать, Фрида бросилась за ней. И вот кошка почти у нее в руках, но… На пути ей попался Серхио, который в это время ни о чем не подозревая разговаривал с командором Фароллеро. Не успев свернуть в сторону, девушка потеряла равновесие и сбила бедного лейтенанта с ног, упав прямо на него.

Серхио опешил. Не привык он к тому, чтобы дамы сами на него кидались. Он встал и помог подняться Фриде. Девушка ударилась в краску от смущения, но отвести взгляда от глаз Пэрфидо не могла. Серхио пытался вспомнить, где бы он мог видеть более очаровательного личика.

Алекс между тем поймал беглую кошку и подал девушке. Фрида вздрогнула придя в себя, поблагодарила командора и мигом убежала наверх в свою комнату, чтобы избежать отцовского гнева. А перед Серхио так и остался образ растрепанной молодой девчонки с ангельски чистой улыбкой, открытой всему миру…

- Очнись, дружище!