Глава 38. Леви

 

Вдали мелькнула вспышка света, мне было ясно, что грядет муссон. Но дождь еще не разорвал облака, поэтому вокруг царила атмосфера праздника.

Я наблюдал за Заком, который выиграл очередной тур корнхола и с победным воплем двинулся к следующему оппоненту. Он шепнул что-то на ухо Сиерре Амбридж, и я чуть не закатил глаза.

Зак не терял времени, а сразу нашел себе девочку для ночных развлечений. Также он пообщался со своим учителем английского, мэром города, парнем, который каждый год доставлял фейерверки из Финикса. Его, по-моему, звали Бак. У него есть двадцать восемь пушек, полосатая кошка по имени Присцилла и он хочет посетить следующим летом Майами.

Иногда мне казалось, что цель жизни Зака — познакомится с каждым человеком планеты.

— Пива, чувак? — спросил Сэм.

Я покачал головой и кивнул на банку содовой в руках.

— Я за рулем.

— Уверен? Если хочешь выпить, думаю, Ричард не откажется побыть запасным вариантом водителя.

— Нет, все нормально. Правда, — добавил я, так как Сэм выглядел неуверенным.

Наконец он пожал плечами и отошел, допивая пиво.

Я никак не мог понять, какого черта все жаждали со мной пообщаться. Будто они не видели меня не месяцы, а годы. Дэвид пересказывал футбольные истории старшей школы, упомянув обо всех моих блистательных моментах, Ричард расспрашивал меня о работе, а Сэм всю ночь предлагал мне еду и пиво.

Какого черта происходит?

Ричард, такой же пьяный, как и всегда, продолжал сыпать грязными шуточками и славными историями, и я подумал, что если сегодня кто-то и отключится, то это будет он. Я подошел к нему и минуту просто стоял, пока тишина между нами не стала слишком неловкой, чтобы можно было ее игнорировать.

— Привет, — сказал он, делая большой глоток пива.

— Привет.

— Хм... Знаешь, я никогда об этом не говорил, — начал он. — Я правда козел, знаю, но... Сожалею, чувак. Я о Черити.

Я ошарашено кивнул:

— Эм, спасибо. Это... неожиданно.

Он пожал плечами:

— Ну, я видел сегодня шрам Сары.

— Срань господня! Ты тоже это видел? — вмешался пьяный Сэм. — Это было клево. И стыдно. Она вся такая маленькая, хрупкая и, бамс, гигантский шрам прямо между грудей.

Мое сердце упало в пятки.

— Вы о Саре? — Дэвид наклонился к нам и покачал головой. — Не могу в это поверить.

— И я, — добавил парень, которого я раньше никогда не видел.

Я сжал банку с содовой так сильно, что удивился, как она не затрещала.

— И когда вы, парни, его видели?

— Сегодня, приятель, — сказал Сэм. — Она рассекала вокруг в розовом бикини, вся такая гордая. Просто выставила напоказ свою покалеченную кожу, смотрела людям в глаза и, черт, — вздрогнул он. — Это чертовски немыслимо.

Я изо всех сил старался сохранить спокойное выражение лица, рассматривая своих неловких друзей. Вот почему все окружающие посходили с ума. Потому что из-за Пикси сегодня все на озере вспомнили о Черити.

Я почти рассмеялся в голос. Я хотел поцеловать ее за то, что она была смелой, гордой и упрямой. Она была потрясающей. Хотел бы я это видеть...

И тут мой желудок перевернулся, а сердце ушло в пятки, когда я понял, почему не видел шрам. Пикси вела себя сегодня странно, потому что прятала его от меня.

Она прятала свой шрам. От меня.

Я выбросил содовую.

Обойдя полпляжа, я понял, что ищу Пикси. Я сжимал кулаки все сильнее, с каждым шагом ощущая скручивающийся внутри меня узел. Я обнаружил ее около компании школьных друзей. Она не улыбалась. Из-под платья, которое она набросила прямо поверх купальника, выглядывали розовые лямки.

Когда я подошел, она меня сразу заметила и посмотрела так, словно знала, что я пришел именно к ней.

— Надо поговорить, — сказал я едва слышно подрагивающим голосом.

Она отошла от своей группы и пошла рядом со мной. Мы отдалялись от огней, музыки и пьяной толпы. Посмотрев на наши тени и удостоверившись, что она идет следом, я направился к скалам. В небе вспыхнули первые фейерверки, вызывая крики и аплодисменты за нашими спинами.

Когда мы дошли до уединенного местечка, я повернулся к ней. Пару секунд мы просто смотрели друг на друга. В небе засверкало еще больше огней, освещая ее лицо.

Внезапно мне показалось глупым говорить о ее шраме.

— Дай взглянуть, — попросил я, мой голос звучал несколько неуверенно.

Она скрестила руки на груди и даже не притворилась, что не знает, о чем я.

— Нет.

Я моргнул, не вполне уверенный в том, что на это ответить.

— И что дальше? Собираешься прятать его от меня до конца жизни?

— Ну, я совершенно точно не собираюсь сейчас здесь перед тобой раздеваться, просто чтобы показать, какая у меня была рана.

— Но всему остальному городу ты его продемонстрировала.

— Хочешь, чтобы я спряталась в норе, словно пристыженный отшельник?

— Нет! Конечно, нет. Это не... — я поджал губы. — Ты знаешь, что я не об этом. Я просто... просто не хочу, чтобы ты прятала шрам потому, что пытаешься защитить меня от реальности. Мне не нужна твоя защита.

Она прищурилась:

— Да ты даже в полотенце меня видеть не можешь.

— Это моя проблема, Пикси. Не твоя.

— Черта с два! — Она скрестила руки на груди. — Как это не моя проблема? В тот день, когда ты увидел лишь его верхушку, то выглядел так, будто пойдешь и откуда-нибудь сбросишься.

— Это потому, что я никогда его прежде не видел.

— Ну, может, если бы ты пришел в больницу, чтобы меня навестить, пока я боролась за жизнь, мог бы изучить этот шрам воочию. И теперь не чувствовал бы себя таким обделенным.

Ее глаза немного расширились, словно она не собиралась говорить все это вслух, но было слишком поздно.

Эти слова вонзились в меня, как металлические колья. Они глубоко меня пронзали, заставляя чувствовать злость и сожаление. Я шагнул ближе.

— Я не приходил в больницу, чтобы навестить, потому что чуть тебя не убил. Я даже не думал, что ты захочешь меня видеть.

— Но ты даже не позвонил.

— Я всего лишь старался быть предупредительным.

Она выпятила челюсть:

— Так вот почему ты бросил и меня тоже? Из предупредительности?

— Бросил тебя? О чем ты говоришь?

— Ты меня бросил, Леви. Черити умерла, а ты растворился, словно я была для тебя аксессуаром из прошлого. Я потеряла Черити, а затем ТЕБЯ. Ты хоть раз подумал о том, как я была одинока, вернувшись в эту реальность, пока ты развлекался со своим братством на футбольных вечеринках?

Фейерверки расчертили небо оранжевыми и голубоватыми вспышками, бросая краски на ее щеки. Я безмолвно стоял столбом.

Она со злостью пожала плечами:

— Ты хоть раз подумал о том, что мне нужен был хотя бы кто-нибудь, с кем я могла бы о ней скорбеть? Или ты был слишком занят упиванием собственной болью? Потому что, знаешь ли, я тоже ее потеряла. Я, как и ты, лишилась Черити, твоих родителей, твоего дома, но мне некуда было бежать. Я застряла в этом богом забытом городе, пока не вылечилась достаточно, чтобы убраться из этого места в колледж. Я была вынуждена видеть, как все притворяются, будто Черити никогда не существовала. Ты не подумал обо мне, даже не оглянулся. И это, Леви, больно. Это очень больно и... — ее лицо мучительно исказилось, и она покачала головой. — А знаешь что? Забудь. Это не имеет значения, — махнув рукой, она развернулась на каблуках и ушла от меня под все более красочными всполохами огня в небе.

У меня отвисла челюсть, а ноги приросли к земле.

Она была права во всем. Я ее потерял.

Боже. Я ее потерял.

Точно так же поступили мои родители. Но в моем случае все еще хуже, ведь Пикси не виновата. Я был так увлечен своим персональным адом, что отстранился от нее. Я даже не подумал о том, что она будет чувствовать, когда я исчезну из ее жизни. Она лежала в больнице, грустная и искалеченная, а я, черт меня подери, УШЕЛ.

— Пикс! — закричал я. — Подожди, подожди! — я побежал за ней, но она ускорилась, тенью скользя между камнями.

Каждые несколько секунд, ну, или около того, в небе вспыхивал новый фейерверк, а после ее силуэт снова пропадал в темноте. Как только вспышки закончились, она исчезла окончательно. Смешалась с толпой на пляже. Спряталась в тени смеха, музыки и шума. Ушла.

А затем небо разверзлось.