Книга V, глава 4 показывает, что инвестиции осуществляются до той точки, в которой дисконтированные будущие поступления равняются совокупной величине издержек (параграф 2). Распределение инвестиций между альтернативными возможностями иллюстрирует принцип равенства отношений предельных полеэностей к ценам (параграф 4). Основные и дополнительные, или переменные и постоянные издержки, выделяются в параграфе 5 главы 4. Сложная проблема ценности должна быть расчленена с помощью метода ceteris par/bus (книга V, глава 5, параграф 2). "Знаменитая фикция стационарного состояния" стала удобным первым шагом к решению проблемы ценности. В стационарном состоянии "простейшим правилом служит то, что ценность определяют издержки производства, так как существует постоянная отдача от масштаба (параграф 2). Предположение о стационарном состоянии "фактически подразумевается во многих популярных толкованиях теории ценности Рикардо, хотя в его собственной версии этого нет" (сноска, параграф 8). Случай, когда капитал растет теми же темпами, что и труд, при доступности и изобилии земли, а также неизменности технического базиса, демонстрирует все отличительные черты стационарного состояния (параграф 3). Затем Маршалл переходит к определению того, что он называет "статическим методом", который впоследствии был назван "анализом частичного равновесия" (параграф 3). Влияние фактора времени на отношения между издержками произодства и ценностью иллюстрируется на примере рыбного промысла.
Давая общую характеристику краткосрочных корректировок, Маршалл отмечает, что производители часто практикуют "ограничительную стратегию", когда существующая цена не может покрыть постоянные издержки. Вместо того, чтобы "подорвать рынок" путем предложения такого количества, которое предусматривают их кривые предельных издержек, они предлагают меньше, чтобы вызвать рост цены (см. рис. 10-15). "В действительности, однако, они редко проводят подобную политику постоянно и неуклонно". Пояснения, подобные этим, показывают, как Маршалл учитывает феномен несовершенной конкуренции, даже когда он излагает теорию совершенной конкуренции.
Причины использования концепции "репрезентативной фирмы" изложены в книге V, глава 5, параграф 7. Параграф 8 классифицирует проблемы ценности по периодам, к которым они относятся: проблема рыночной цены, нормальной краткосрочной цены, нормальной долгосрочной цены, а также вековых движений нормальной цены. "Остальная часть настоящего труда будет посвящена преимущественно третьей из указанных четырех категорий, т. е. нормальным связям между заработной платой, прибылью, ценами и т. п. на протяжении довольно долгих периодов". Использование анализа частичного равновесия при решении проблем, относящихся к очень длительным периодам, "опасно" (сноска, параграфе). "По мнению автора настоящей работы, проблема нормальной ценности относится к области экономической динамики" (сноска, параграф 2).
