Введение. Он услышал их еще до того, как увидел

Введение

Подход Маршалла к экономической теории характеризует утверждение, с которого начинается книга, о том, что устранение "тягот нищеты и губительного воздействия непомерного физического труда" "составляет главное и высшее предназначение эко­номических исследований" (книга I, глава 1, параграф 2). Основополагающая черта современной индустриальной жизни, продолжает Маршалл, - это не конкуренция, но уверенность в собственных силах, осторожность в выборе решений и целесообразная предусмотрительность (параграф 4). Приложения А и В дополняют вступительную главу: первое дает беглый очерк развития системы свободного предпринимательства, а второе содержит краткое изложение истории экономической мысли, которое приме­чательно примиренческими замечаниями о немецкой исторической школе.

Предмет, содержание и метод

Прогресс экономической теории обязан тому факту, что "деньги служат вполне снос­ным мерилом движущей силы большой части побудительных мотивов, формирующих образ жизни людей". Этот тезис составляет основную мысль главы 2-4 книги I. Мар­шалл предполагает, что "желания", которые побуждают к действию, подчас имеют слабое отношение к полученному "удовлетворению" (параграф 1; см. также книгу III, гл. 3, примечание 1). Теория цен может, однако, работать только с "выявленными желаниями". Расхождение между желанием и удовлетворением не представляет спе­циальной проблемы, пока мы не касаемся теории благосостояния. Но Маршалл не хочет уступать ни в чем. После того, как он отмечает реальные трудности, связанные с межвременными и межличностными сравнениями полезностей, он тем не менее за­ключает, что "деньги, которые люди с равным доходом отдают ради получения какой-либо пользы или избежания какого-либо вреда, служат надлежащей мерой этой пользы или вреда" (параграф 2). Точно так же после формулировки гипотезы Бернулли о снижающейся предельной полезности дохода он избегает применять ее непосредствен­но ко всем классам дохода, но не из-за того, что невозможно агрегировать индивиду­альные полезности, но вследствие удивительного утверждения, что "намного большее количество явлений, с которыми имеет дело экономическая наука, почти в равных пропорциях оказывают воздействие на все различные классы общества" (параграф 2). Параграфы 3-7 объясняют, почему экономисты занимаются рациональными дей­ствиями, той областью поведения человека, в которой доминирует обдуманный выбор.

Приложения С и D освещают проблемы предмета экономической теории и ее метода. Глава 3 книги I определяет понятие экономического закона. Глава 4 касается отноше­ний между чистой экономической теорией и ее применением; параграф 3 содержит интересный перечень основных практических вопросов, к которым следует обращаться экономистам. Четыре короткие главы, составляющие книгу II, имеют дело с опреде­лением фундаментальных понятий. Книга III, глава 3, параграф 2, содержит несколь­ко очень разумных комментариев к учению Смита о производительном труде. Книга III, глава 4, и приложение Е знакомят читателя с весьма дискуссионным вопросом об адекватном определении капитала.