Глава 10. У каждой проблемы существуют два пути решения: правильный и женский.У каждой проблемы существуют два пути решения: правильный и женский. С. Если бы женщины были в два раза умнее мужчин, человечество давно бы вымерло. К счастью, мы умнее раз в пять.
Л.
По дороге на дачу мое настроение как будто находилось в прямой зависимости не то от расстояния до Минска, не то от света за стеклом «гольфика». Говоря проще – когда мы остановились перед знакомыми воротами, снаружи была уже полная темнота, а на душе у меня было еще мрачнее. Там даже фары не светили. Дело было в Лене. В какой-то момент я попросту перестал ее понимать. Может, и не начинал никогда, а лишь создал для себя иллюзию этого понимания. В какой-то миг… когда мне показалось, что между нами возникло нечто большее, чем желание забыться в объятиях друг друга. Но если мне все же не показалось – то какого хрена Ленка сегодня делала все, чтобы разубедить меня в обратном?! В разговоре с Вадимом… и потом, у этой гадалки? Да, блин, сделал глупость… впрочем, глупость ли? Марина ведь сама потом сказала, что на ее месте запросто мог быть неизвестно кто – а откуда мне знать, что в медиумов бесы не вселяются? Так нет же, надулась и до сих пор… за всю дорогу полтора слова. Проще всего было, наверное, тупо взять и спросить ее. В лоб… Но я боялся. Даже сейчас остатки той иллюзии были слишком важны для меня. И поэтому я успокоил свою совесть мыслью, что спрошу, непременно спрошу – но сначала-то надо поговорить о более важных делах. Вот идиот, а?!
По пути «домой» я обдулась ветерком из приоткрытого окошка и почти успокоилась. Теперь мы, по крайней мере, знали, кто наш враг, и гнетущее чувство неопределенности сменилось упрямой решимостью. Нет, гоняться за бесом я вовсе не собиралась! Но Саня был прав: торопиться не стоило, посмотрим, что Маринка накопает. А там уж будем думать, кому можно без опасений довериться. Я покосилась на парня, и с нахлынувшим умилением подумала: как мне все-таки с ним повезло! Ведь нож мог попасть к кому угодно, тому же Вадиму – а тот нипочем не стал бы меня от пуль прикрывать, еще и за спиной бы спрятался… А как он на Маринке эффектно лежал… Я прикусила губу, сдерживая смешок. Мне даже захотелось остановить машину и безо всяких объяснений перелезть к Сане на колени, обнять, прижаться… Но парень был какой-то мрачный – может, опять шея разболелась? – и я не стала приставать к нему с телячьими нежностями.
– Совместить ужин с обедом, – угрюмо отозвался я. – И всё-ё-ё? – разочарованно протянула Леночка. – А ты чего хотела? – огрызнулся я. Девушка уставилась на меня со смесью непонимания и обиды и едко сказала: – Дальнейшие планы обсудить. Меня едва не пробило на очередную резкость, но вслух я все же сумел выдать холодно-спокойное: – Хорошо. Поужинаем и обсудим. Дальнейший обмен колкостями, к счастью, прервала высунувшаяся из-за двери мордочка домового. – Ну наконец-то! – радостно запищал он. – А я-то уж испереживался прямо… днем, как уехали, на меня вдруг такая недобрая маета напала… места себе сыскать не мог. Давайте, рассказывайте скорей! – А ты нам картошечки с луком поджаришь? – лукаво прищурилась Ленка. – Я купила пару килограмм, вон там, у Сани в пакете. – Конечно, как же… еще спрашиваешь, – зачастил Федька. – Да вы проходите, раздевайтесь, чайник уже на плите – как машину заслышал, так его и поставил. Вот из него жена бы получилась что надо, неожиданно подумал я. Когда разберемся с этой бодягой, попрошу… пусть родича какого порекомендует. Если, конечно, будет из кого выбирать – желающих поселиться с контуженным и среди домовых наверняка не толпы. Лена, слегка озадаченная столь легкой победой, сняла куртку и отправилась в ванную, а я прямиком поплелся на кухню, к чаю. Хотя мне сейчас хотелось вовсе не чая. Домовой уже вовсю колдовал над картошкой – ведро наполнялось быстро, словно водой из-под крана, – и при этом выразительно косился в мою сторону. – Сейчас Лена придет, – не выдержал я после шестого по счету просительного взгляда. – Она картошку хотела, она и расскажет. – А ты что, не будешь? – всполошился домовой. – Ты не приболел, часом? Или стряслось чего? – Лена все расскажет, – повторил я. – А пока… скоро там чайник? – Минут пять, – виновато сказал домовой, повернув ухо в сторону пузатого реликта советской эпохи. – Я ж доверху налил… хочешь, выплесну половину? Потом еще раз поставлю. – Да ладно уж, подожду. – Федь, на меня не заваривай, я кофе буду. – Благоухающая чем-то вкусно-ароматным Лена прошествовала по кухне, упала на стул напротив и с блаженным «ох-х» вытянула ноги. – На ночь глядя? – неодобрительно зафыркал домовой. – Иначе я прямо сейчас усну, – возразила блондинка, наглядно зевнув. – Так я бы бодрящий такой, с травками… – Федор, да оставь ты ее, – не выдержал я. – Хочет кофе, пусть себе… – А ты не хочешь? – удивилась Ленка. – Как там твоя шея, кстати? – В порядке, – соврал я. На самом деле ныло еще очень даже ощутимо, но терпеть очередной раунд показной заботы о раненом герое я совершенно не желал. – А твоего кофе я у Маринки нахлебался по уши. Ленка сделала вид, будто ничего не поняла, и, обиженно передернув плечиками, отошла к плите. Федька, опустив лапку с ножом, недоуменно переводил взгляд с меня на хозяйку. – Да что ж там такое приключилось-то? – вырвалось у него. – Вернулись сами не свои, будто подменил вас кто! Девушка вздрогнула, просыпав на пол с пол-ложки кофе. – Нас, к счастью, – нет. А вот Вадима… Я не стал вмешиваться, хотя пару-тройку раз очень хотелось – по Ленкиным словам выходило, что во время нашей «дружеской» встречи я вел себя то как идиот, то как полный отморозок. А рассыпаемые щедрой рукой эпитеты вроде «отважно», «мужественно» – ну да, еще не хватало, чтобы я себя женственно повел! – «героически» и так далее это самое впечатление лишь усугубляли. К тому моменту как Лена закончила рассказ, на столе уже стояла чашка с чаем и две тарелки с аппетитно дымящейся картошкой. – Вот оно значит как… – Федька уже в обличье кота уселся на подоконнике, задумчиво шевельнул свисающим с края хвостом. – Бес… давненько их в наших краях не было, дед мой и то ни одного не видал – пугал только малышню байками про энтих злодеев… Они ведь не только человека – нежить могут со свету свести, навсегда упокоить. Леший небось перетрухнул до седины, когда одержимого в своем лесу увидал. На что угодно согласился – и следы запутать-замести, и молчать, как пенек, лишь бы бес его не тронул… – Да и Славик при его приближении удрал куда подальше, – припомнила Ленка. – Или ты думаешь… – Мог, – вздохнул домовой. – Призраки-то народец болтливый, а огласка бесу ни к чему… – С лешим я еще раз поговорю тет-а-тет, – мстительно пообещал я. – Он же, тварь эдакая, выходит, с самого начала нам в глаза врал! Ну дедуля… – Сань, ты его и так уже достал, – прохрумкала Лена. – У нас сейчас другая головная боль. – Угу. Федь, – обернулся я к домовому, – а что ты еще про бесов знаешь? – Да, почитай, и ничего. – Кот удрученно лизнул лапу. – Почуять беса в человеке я не могу, покуда он сам этого не захочет. Сделать ему что-нибудь – тоже… – А то, что Вадик по стенам с переломанными пальцами прыгал не хуже Тарзана? Тоже бесовская сила? – Воля, а не сила. Бесу человека жалеть резона нет, одного уморит – загонит, как лошадь, – в другого переселится. – И Вадима он уже почти загнал, – печально заключила девушка. – Потому Маринка ему скорую смерть и нагадала… – Лен, ты же помнишь: она сказала – «фатальное стечение обстоятельств». – А еще она сказала, что с нашей стороны Вадиму может прийти помощь! – запальчиво возразила девушка. – Это я тоже помню. Опять двадцать пять, зло подумал я. Блин, кем она нас числит, Чипом и Дейлом?
– Помощь… – проворчал парень. – Пристрелить, чтобы не мучился, вот и… – Сань, ты вообще соображаешь, что говоришь?! А если бы на его месте оказался ты – или я? – Сказать по правде, к одержимому Вадиму я испытывала скорее не жалость, а стыд за ее отсутствие, но напарник меня уже достал! – Только и знаешь, что из обреза своего палить во все, что движется! – Блин, может, мне прям щас харакири сделать?! – взорвался тот. – Пока я твоего драгоценного Вадика еще раз нечаянно не порезал? – Сань, ты чего? – растерялась я. – Я просто…
Внутри меня все кипело, и я с огромным трудом сдерживался, чтобы не послать Ленку так, чтобы словарного запаса для отпугивания нежити ей потом бы хватило лет на десять работы без отпусков и выходных. Но пока еще клапаны в башке держались, и пар стравливался по чуть-чуть. – Лен, ты просто ведешь себя как дура, – с нажимом произнес я. – Уж извини за прямоту… но, блин, хоть попробуй головой-то подумать! – Я этим и занимаюсь, – огрызнулась девушка, – только она у меня, уж извини, здоровая! – На контузию намекаешь? – Я криво усмехнулся, хотя внутри словно лопнула натянутая струна… возле самого сердца. – Ну-ну… а сама ты в детстве точно не падала? Высокий подоконник, ступеньки в подъезде… Блондинка залилась краской – видно, имелся в ее биографии такой эпизод, но предавать его огласке она не собиралась. – Нет, не на контузию, – медовым голоском пропела она. – Сомневаюсь, что она могла навредить уже имеющемуся… интеллекту. Я открыл было рот, чтобы напомнить про свое хоть и неоконченное, но все же высшее образование, но в этот момент в разговор неожиданно вмешался Федька. Он прыгнул на стол и зашипел. На словах это звучит не страшно, но когда прямо перед тобой здоровенный котяра – уши прижаты, хвостяра трубой! – скалит клыки… это привлекает внимание. – Да вы что, в самом деле с ума подходили?! Смотреть же страшно, того и гляди разлаетесь вконец! – А ты не смотри, – мрачно буркнул я. – Лучше скажи, – поддержала Ленка, метнув на меня уничижительный взгляд, – можно ли изгнать беса, не навредив Вадиму? – Ну… – Федька пригладил шерсть и виновато покосился в мою сторону. – Дед говорил, что вроде бы есть способ… – Вот! – торжествующе прищурилась блондинка. – А какой? – Лен, я ж не заклинатель, – отвернулся домовой уже от хозяйки. – Вроде как пить бесноватому что-то давали, кровь отворяли… – Ну кровь – это мы запросто… – Погоди, – перебила меня Ленка, – помнишь, когда ты Вадима царапнул? Он снова на мгновение стал самим собой! – И что теперь, мне каждую секунду ему под ребра нож совать? – язвительно поинтересовался я. – Типа проверим, кто раньше сдохнет: он от множественных ножевых, или я от перелома шеи? – Так раньше у тебя один нож был, – вдохновенно продолжала девушка, – а сейчас – вместе с кольцом! Может, если ткнуть Вадима объединенным артефактом… легонько, куда не очень жалко… Мне было совершенно не жалко Вадима «в целом», ну а уж если выбирать, я бы отчекрыжил то, без чего жить можно, а любить – уже нельзя. – Угу – между ног, например… Ленка так треснула кружкой об стол, что в побелевших пальцах осталась отколовшаяся ручка. – Саня, ты не просто дурак, – отчеканила она, – ты полный, безмозглый, законченный кретин! – А ты, б… – Я осекся. Нет, рука, слава богу, не дрогнула. Это была всего лишь мысль хлестнуть наотмашь, чтобы заткнулась… но, епть, она меня таки достала! – Знаешь, что… – Слова не шли, с трудом продираясь сквозь враз пересохшее горло. – Знаешь, что… Леночка… ты уж прости, что я о тебе хорошо подумал… Не договорив, я встал из-за стола, развернулся… за спиной жалобно пискнул домовой, но мне было не до него. Только без нервов… ага, как же – тут канаты стальные нужны вместо нервов. Ну ладно. – Ты что делаешь?! – испуганно вскинулась Лена. – Картошку запивать буду, – огрызнулся я, снимая со шкафа бутылки – одну с плещущимся на донышке позавчерашним остатком и вторую, закупоренную. – Саня, не смей! Я тебе запрещаю! – Да пошла ты… – Я демонстративно вскинул початую бутылку «зубровки» и в два глотка опорожнил ее. – Ну конечно, – срывающимся голосом выпалила фифа, так резко вскакивая с места, что табуретка грохнула об пол. – Только глаза залить и осталось! Замечательно! Ты и без беса прекрасно себя угробишь, всего-то месяц-другой подождать осталось… а потом заберет труповозка откуда-нибудь из-под забора! Ленка пронеслась мимо меня, на прощанье так саданув дверью, что от косяка по всему периметру пыхнуло пылью. Я остался стоять посреди кухни, тупо вглядываясь в пожелтевшую клеенку: веселенькие пестрые цветочки, из-под которых в паре мест проглядывали еще более желтые газеты… …за которыми только что скрылась… …мечта? …надежда? …любовь? …Лена… – У меня аж по лапам дрожь прошла, – жалобно сообщил Федька, уже успевший вскарабкаться на шкафчик. – Давно ее такой не видел. – Давно? – бездумно повторил я. – Ага. С того дня, как… – Домовой замолк, тревожно косясь на потолок. – Не хочешь говорить? – Ну Сань… пойми, она ж мне все-таки хозяйка, а за глаза сплетничать как-то и не… – Тогда замолкни! – буркнул я, падая на табуретку. Выставил на стол перед собой бутылку… вытряхнул из кармана полупустую пачку и закурил. – Сань, я… – Нишкни! Федька обиженно фыркнул и куда-то пропал – то ли обернулся чем-то мелким и потому невидимым снизу, то ли просто сделался невидимым. Мне, впрочем, было плевать – главное, что замолк. Я хотел тишины… …и ненавидел ее больше всего на свете. Тонкая сизая лента медленно уносилась к потолку и свивалась там в облако-клубок. Время замерло, словно удар двери расколол его на манер брошенных об асфальт часов – бах, и пружинки-шестеренки в стороны брызнули! Лишь в приспособленной под пепельницу чашке неторопливо самозарождались окурки. Два… три… пять… Тишина. Я сидел и вспоминал, как Лена вчера ночью спустилась вниз. И слушал, не скрипнет ли рассохшееся дерево. И подбирал слова – мне нужно было, чтобы она обязательно поняла… ведь она может… ведь мне… неужели мне все только показалось?! Неужели это был всего-навсего сон, обернувшийся очередным кошмаром?! Я должен был сказать так много. Только б она захотела выслушать, понять – и простить! Потом сигареты кончились, а скрип так и не раздался. И тогда я сграбастал со стола непочатую бутылку – и швырнул ее в стену.
Поговорили, называется… Я постояла у окна, жадно вдыхая тянущийся от рамы сквознячок, и мне страшно захотелось курить. Вот ерунда… Эдак я скоро и к бутылке начну прикладываться… точнее, продолжу. Нет, Ленка, держи себя в руках… а руки уже сами рылись в сумочке в поисках сигарет. Последнее слово осталось за мной, но никакого торжества по этому поводу я не испытывала. Я вообще не собиралась ругаться с Саней, так почему же меня будто черт за язык тянул? Ведь прекрасно понимала, что у него сегодня был тяжелый день, что он в который раз спас меня от верной смерти… а вместо благодарности… Проклятое кольцо словно жгло кожу, и я, раздраженно скрутив его с пальца, положила на подоконник. Знала бы – никогда бы не надела, пусть бы валялось в шкатулке вместе со всяким памятным хламом… Пальцу полегчало, зато душа разболелась еще сильнее. Какая разница, кто начал этот дурацкий спор и кто виноват, – неужели два взрослых человека не могут спокойно поговорить и во всем разобраться?! В конце концов, я же женщина, я же умнее… мудрее хотя бы. Вот сейчас докурю… третью… и спущусь вниз, и прямо скажу: «Сань, а давай мириться? Мы оба устали, мы оба нервничаем… но зачем же срываться друг на друге? Ведь на самом деле я очень за тебя переживаю… и мне больно и страшно видеть, как ты сам себя медленно убиваешь… не сердись на меня, пожалуйста». Могу даже… ну, не на колени встать, а на пол возле его стула сесть – безотказный способ, на раз обезоруживающий мужчин. И тут в кухне раздался звон стекла и глухая ругань. Слов я не разобрала, но по интонации было ясно, что это не случайно упавшая со стола чашка. Саня, наверное, все-таки выпил ту бутылку и запустил ею в стену… Ой, нет… к пьяному я не пойду ни за какие коврижки. Даже дверь, наверное, стоит запереть. Вряд ли он сейчас способен воспринимать логические аргументы, только еще больше накрутится… Пусть уж успокоится, выспится… а утром… Я села на кровать и обхватила голову руками. До утра была целая вечность.
Вверху щелкнул замок. На какой-то миг я вдруг подумал – а может, она тоже ждала?! Так же сидела, глядя перед собой, вслушивалась в каждый шорох… и надеялась, что вот-вот, еще секунда, и старая лестница заскрипит, и откроется дверь, я войду и опущусь на колени… или просто сяду рядом, обниму, прижму и пообещаю никогда больше не отпускать! Но эта мысль длилась лишь мгновение, а затем накатило глухое отчаянье – до темноты в глазах и зубовного скрежета. Вот и все. Игра сыграна, точка поставлена. А потом схлынула и тьма, оставив после себя звенящую пустоту. И все вновь стало просто, понятно и легко, и даже совсем не больно – потому что какая, на фиг, боль, когда нечем ее чувствовать? И обиды тоже не было – на что может обижаться пустое место? На самом деле быть пустотой хорошо. Когда ты никто и звать никак, ты никому не нужен – но и тебе на весь остальной мир плевать с вершины Джомолунгмы. Я живо представил, как очередная группа альпинистов, вскарабкивается на самый высокий в мире валун и обнаруживает там бешено хохочущего и плюющегося в бездну типа в грязной камуфле. Йети, блин… и мать его алмасты. Отпустите меня в Гималаи, а не то прямо здесь кого-нибудь урою. Не, в самом деле, а? Податься в наемники к индусам – они вроде в тех местах с паками вечно на ножах, им люди с опытом горной войны пригодятся, даже с таким куцым, как мой. И на экипировке небось не экономят. Мне вспомнилась витрина – характерная московская кричаще-яркая витрина магазина спорттоваров, перед которой распускал слюни свежеиспеченный дембель. А-а… курточка… а-а-а… легкие треки… и ценники – это уже было у-у-у, и дальше сплошной мат. Эх… вот чтобы такое хорошее сделать, чтобы всем плохо стало?! И закурить нечего… а так хочется. Я потряс чашку-пепельницу в глупой надежде выискать хоть один бычок, не скуренный до половины фильтра. Потом с еще более жалкой надеждой принялся рыться в карманах куртки: вдруг случилось чудо и в кармане или за подкладкой отыщется сбежавшая из пачки сигаретина. В итоге на столе выросла горка хлама: мобильник, граната, ключи… вплоть до пожелтевшего «дирола», пары метрошных жетонов и просто бумажной трухи. – Фе-э-эдь. Отзовись, а? – Чего тебе? – недружелюбно мурлыкнуло из пустого вроде бы угла. – У тебя табачку не сыщется? – Вот уж чего не держу! – Кот вышел из стены, плюхнулся на хвост и принялся умываться. – Гадость первостатейная, а вы ею травитесь… – А давай сэкономишь здоровье хозяйки? – подначил я. – Сможешь пачку из сумки приволочь? – Воровать не буду! – с видом оскорбленной невинности мяукнул домовой. – Ну ладно… – Я вздохнул. – Кофе небось тоже не сваришь? – Чайник поставлю, дальше сам. – Валяй. Кофе в моем нынешнем состоянии был, наверное, не самой лучшей идеей – но мысль о сне вызывала еще большее отвращение. Сейчас я хотел не спать – выть, стучать головой по стене, мчаться сквозь ночь по шоссе: педаль в пол, и только дикий визг, когда бешено несущаяся тачка чудом вписывается в поворот… …домчаться туда, где идет бой, где враг – реален и в него можно высадить полный рожок, а потом добраться до горла в рукопашке… …что угодно – лишь бы заполнить пустоту внутри! Жалобно скрипнула пластмасса. Глянув, я с удивлением обнаружил, что незаметно для себя сграбастал со стола «нокию» и сейчас чуть не раздавил ее на фиг. А чайник все не закипал, и, чтобы убить хоть время, раз уж не подворачивается никто получше, я включил мобилку и попытался добраться до игрушек – но вместо этого угодил в телефонную книгу, зачем-то принялся просматривать ее… …и застыл, когда на экранчик выползло «Ленкин хахаль»! Та-ак… – Эй, ты куда? – окликнул меня домовой. – Сейчас уже будет… – Пойду во двор… покурю… – брякнул я первое, что пришло на ум. С учетом того, что прежняя пачка – и даже не одна – была преспокойно скурена на кухне, а новому куреву взяться как бы неоткуда, отмазка прозвучала на редкость дебильно. Но пока домовой собрался ответить, я уже выскочил на крыльцо. Здесь было холодно… наверное. Впрочем, сейчас мне по фигу был ветер, мелкий дождь… я пер напролом по заросшим грядкам, чуть ли не в голос споря сам с собой, – то еще зрелище, хорошо, зрителей не наблюдалось. А хоть бы и были… какого хрена? Сколько раз мной так вот вместо тряпки должны вытереть ноги? Эти бабы… они могут думать лишь о себе, а я? Так и буду стоять с разинутым ртом перед витриной, пока за спиной в шикарных тачках будут со свистом проноситься круто упакованные Леночки? Не-е-ет уж! Пришла пора и на моей улице праздник устроить. Только бы это был тот самый Вадик. Только бы он не оказался таким же параноиком и не вырубил мобилку. Только бы… – Але? Голос был странный, не похожий ни на блеянье «нормального» Вадима, ни на высокомерный тон Вадика «преображенного». Блин… вот будет фокус, если это какой-то другой хахаль… и вообще не этой Ленки. Тогда хрен мне, а не решение всех проблем в одном флаконе! А-а, была не была! – Бок не болит, скалолаз? Трубка молчала. Секунда, две… положим, разбуди меня среди ночи подобный звонок, я бы тоже замешкался с ответом, пытаясь вначале сообразить, что к чему и какого лешего хочет идиот-собеседник, а затем – набирая воздух для матерной тирады. Но… – Зачем ты позвонил? Есть контакт! И голос теперь куда больше стал походить на Вадима-2! – Дело есть. – Чего ты хочешь? – Поговорить! – твердо сказал я. – А то днем у нас базар не сложился, потому что один дерганый попер, как бешеный лось. Зря, зря, совсем не по понятиям. Не, я понимаю, что ты хрен знает сколько срок мотал, да еще в кольце усиленного режима, но блин… – Я все равно тебя найду, – буднично пообещал «Вадим». – Ну найдешь, а дальше? Опять начнешь плакаться: «А за что, ой, больно!»… – Этого не будет, – холодно сообщила трубка. – Прежнего хозяина больше нет, я контролирую это тело полностью. Ты умрешь быстро. – Фу, блин, какой ты кровожадный, – поморщился я. – А я-то думал, хоть по телефону поговорим нормально, по-деловому… – Чего ты хочешь? – снова спросил бес. Вот, подумал я, внутренне сжавшись, словно перед прыжком в ледяную воду. Самый главный момент. Если не выгорит… второго такого шанса не будет, стопроцентно. – Двести штук! – выпалил я. В трубке молчали. – Эй, ты там не уснул? – Ты хочешь двести… тысяч… – «Вадим» выговорил эту фразу медленно, словно на чужом языке и при этом не будучи уверен в точном значении произносимого. – Ага, и совсем не рублей! – радостно подтвердил я. – Двести штук баксов, наликом. Взамен получаешь нож и колечко в полное свое. Хошь в сейф прячь, хошь в Ородруин кидай. – Мне нужны эти предметы, – все так же замедленно-задумчиво произнес «Вадим». – А мне нужно бабло! – заржал я. – Токо его у тебя щас нет, верно? – Я… достану. – Кто бы сомневался, мужик. Из-под земли достанешь, а? – Мне… нужна гарантия. – Честное благородное слово! Шучу, не дергайся. Короче, делаем так – я подъеду куда скажешь, вручу тебе кольцо. С этого момента идет отсчет. У тебя два дня… так что ищи работенку, где платят по сто штук в сутки… Потом опять встречаемся, меняем бабки на режик. Типа так. Устраивает? – Я… – Бес замолк секунд на пять. – Согласен. – А попробуешь меня кинуть, – с угрозой произнес я, – или там душить опять ринешься… учти, нож уйдет прямиком в нежконтроль! Как думаешь, найдут они, чего к нему присобачить? Я так думаю, что могут и сыскать. – Не надо. – Судя по скорости ответа, бес верил в подобную перспективу куда больше меня. – Я не собираюсь тебя душить. Не собираюсь обманывать. Мне выгодно договориться. – Мне тоже, а то б фиг звонил, верно? Тебе вещички, мне бабки – каждый получает свое, и расходимся, взаимно довольные друг дружкой. – Когда сможешь приехать? – деловито спросил «Вадим». – Да хоть прямо сейчас. Только не прямо, а с заездом в одно место, мысленно договорил я. Раз уж пошла такая пьянка… это недолго, считай, по пути. Просто не всякие вещи можно было тащить в дом к дяде. – Но! Учти следующее: я тебе, козлу, тоже не верю! Поэтому: встречаемся в месте, где ты не сможешь свои финты крутить. Чего-то типа длинного коридора, ты в одном конце, я в другом. И пистолет кладешь первым ты… – Надо подумать… – Только быстро. У меня кредит не резиновый, я не миллионер… пока. – Хорошо. Слушай… Я выслушал, а затем заставил его еще раз повторить адрес и описание места встречи. Потом бес отключился, а я минуты две стоял рядом с крыльцом, дыша так, словно только что в одиночку разгрузил… ну, к примеру, броневик с золотом. Двести тыщ баксов… интересно, сколько это в золотых кило? Блин. Или надо было все-таки просить сразу пол-лимона? Такой шанс… «Вадиму» на самом деле ведь не суть важно, где двести, там и пятьсот, а мне как раз наоборот. Перезвонить, что ли? А может, пусть сначала двести штук принесет, а потом «обрадовать» его, типа я тут немного подумал и передумал? И тут запищала мобилка. – Контроль на связи! – У меня есть дополнительное условие. – В голосе «Вадима» определенно добавилось надменности. – Женщина. – В смысле? – На самом деле я сразу понял, к чему он клонит, но мысль эта мне настолько не понравилась… – Елена. Я хочу получить и ее. – А ты не обнаглел, приятель? – Или я получаю Елену, или сделка отменяется, – холодно сказал бес. – Выбирай. – А зачем она тебе? – Ее род слишком долго держал меня в заточении. Пришло время мести. Ответил я не сразу. Все-таки это условие было… слишком… хотя – какого черта?! – Хорошо. Но тогда и цена меняется. Пятьсот штук за комплект. – Ты получишь их… – И гудки в трубке. Я постоял еще с минуту и вернулся в дом. – Федька! Поначалу я хотел приказать ему достать нужную мне вещь, но вовремя вспомнил давешний отказ своровать курево. – Лестницу починить можешь?! В смысле, сделать, чтобы не скрипела хоть пять минут?! – Могу, а зачем… – Сделай! Все-таки правильно взятый командный тон – великое дело. Человек – ну или домовой – еще не успел толком осознать полученный приказ, а ноги уже подбросили своего хозяина и дружно понесли его к месту выполнения работы. Обезвреженную лестницу я преодолел в четыре прыжка. Затаив дыхание, прижался ухом к двери. Царившая за ней тишина, в принципе, могла значить много чего, но я понадеялся, что Лена все же спит, а не молча лежит на кровати, рисуя еще одну победную звездочку на макияже. Замок открылся на раз, одним движением лезвия. Спрятав нож, я осторожно приоткрыл дверь, заглянул и не смог сдержать довольной улыбки – блондинка спала, наискось разметавшись по кровати. Тэкс, где у нас колечко, на пальчике? Фигли… тихонько выматерившись, я оглядел комнату и обнаружил искомый предмет мирно возлежащим на подоконнике. А теперь, в темпе вальса – вниз! У подножия лестницы удрученно переминался с лапы на лапу домовой, запоздало сообразивший, что стал моим сообщником в заговоре против любимой хозяйки. При виде меня он скорчил совсем жалобную мордочку, но мне сейчас было не до сантиментов. Я сел на нижнюю ступеньку, наклонился и четко, старательно выговаривая каждое слово, произнес: – Федор, мотай на ус! Пункт раз: ты НЕ говоришь Лене, куда я поехал! И пункт ДВА – ты НЕ выпускаешь Лену из дома хотя бы до рассвета!
Меня разбудил удаляющийся гул мотора. «Что за придурок гоняет по дачам среди ночи?!», сонно подумала я, перевернулась на другой бок… и внезапно сообразила, что ближайший представитель этого славного племени обитает в соседней комнате. Да и шум двигателя показался странно знакомым.
– Саня! – Я, позабыв про холод, босиком подскочила к окну. Ну точно, «гольфика» возле сарая не было. Еще и ворота нараспашку оставил. Я торопливо огляделась, сгребла со стола рацию, потыкалась в кнопки. Санин «кенвуд» жалобно отозвался с нижнего этажа. Ну за что мне это наказание?! Я машинально схватилась за палец… после секундного замешательства перевела взгляд на подоконник… Ах ты…!!! Но как?! Схватив куртку и сумку в охапку, я сбежала по лестнице – никого, разумеется, в кухне не обнаружив. Хотя свет горел, и сигаретный дым еще не успел рассосаться по щелям. Сильно пахло водкой, у стены вольготно раскинулась лужа, темная из-за набрякших досок и присыпанная, как льдом, крупными прозрачными осколками. Я наклонилась, подобрала стеклянное горлышко. Запечатанное… Выходит, Саня больше не пил?! Сидел тут, курил, что-то себе думал… и надумал. – Федька! Кот в тот же миг возник на подоконнике, смущенно повиливая хвостом. – Куда его понесло?! – Мне-то откуда знать? – неубедительно забормотал домовой. – Может, покататься решил, голову проветрить… – Федь, ты что – с крыши рухнул?! Ты кому врать пытаешься? Под моим взглядом кот съежился до крысы. – Не скажу. Я слово дал. Я в сердцах швырнула в него горлышком, но домовой, разумеется, исчез раньше, чем я замахнулась. Клянчить и ругаться было бесполезно: если у Федьки удавалось выцыганить какое-нибудь обещание, он выполнял его безукоризненно. И тут я заметила лежащую в углу подоконника мобилку. Саня даже ее не взял?! Почему? Может, действительно выскочил на несколько минут… Чуток поуспокоившись, я взяла ее в руки, потыкалась в кнопки. Навигация оказалась простой, я без труда отыскала «входящие звонки». Нет, Маринка не звонила… или этот параноик удалил весь список? Я ради проверки залезла в «Исходящие» – и оцепенела. Вот зараза! Чтоб он тебя убил – будешь знать! Черт!!! Черт-черт-черт… Где моя сумочка? Где блокнот?! И почему она не берет трубку, ведь прошло уже целых три гудка! Четыре… ПЯТЬ… – Ы? – Гадалка что-то жевала. Судя по раздраженному чавканью – мало для этого пригодное. – Марин, ну что?! – Фа. фаф фас зафанфиваю, фафела уфе фам ффанить… – Чего?! Марина натужно сглотнула. – Как раз закончила, говорю. Значит, слушай. Именно про эту пару нож-кольцо я ничего не нашла, но в принципе работы разобралась. Бинарные артефакты бывают двух типов: «замки» и «бутылки», разница в активном состоянии – первые удерживают беса, когда части артефакта разобщены, вторые – когда совмещены… у вас «замок», получается… – А откуда они вообще берутся? Кто их делает? – Сейчас – никто, а раньше – тогдашний Госнежконтроль, заклинатели на пару с нежитью. Но воспользоваться артефактом может любой человек – и «замок», и «бутылка» представляют собой нечто вроде водоворота нежпространства, который сам затягивает беса, надо только к нему притронуться… соответственно, «замок» в этот момент должен быть с ключом, «бутылка» без пробочки… – Это мы и сами догадались! – Молодцы, – равнодушно, как будто и не ожидала от нас иного, похвалила Маринка. – Так, что бы тебе еще рассказать? Вселиться бес может далеко не в каждого, люди волевые, с характером и твердыми моральными принципами ему не подходят – заставить человека делать то, о чем тот даже мысль гонит, бес не в силах. Зато чем вспыльчивее, глупее и бесхребетнее человек, тем проще им управлять. В Игоре он потому надолго и не задержался: использовал его злость и обиду на Валеру, заставив убить оного – полагаю, просто ради бесовской забавы или отметив освобождение, – но полный контроль над врачом так и не обрел. Иначе вышел бы на тебя и через Игоря. А вот Вадим, кажется, подошел бесу идеально… – Марин, а с ним вообще можно в одиночку справиться? – Как я ни старалась, в голосе проскользнули панические нотки. – Справлялись же раньше как-то. Кстати, наши предки относились к этим тварям с куда меньшим пиететом: в литературе неоднократно упоминается, что бес «хоць дужы i лоукi, але разам з тым крыху дурнаваты, бо чалавечых думак нiколi адгадаць не можа. Таму, калi толькi чалавек хiтры, дасцiпны, ен зауседы з легкасцью можа его ашукаць». – Консультант как-то странно помолчала и осторожно уточнила: – Лен, ты все про Вадима думаешь? – В смысле? – не сразу сообразила я. – А… Нет, Марин, тут другая проблема… куда серьезнее… – Хорошо, – облегченно вздохнула гадалка, – потому что у меня для тебя плохая новость. Такое ощущение, будто кто-то пустил слух, что я их коллекционирую! – Какая? – Я между делом снова погадала на Вадима. – И?! – Боюсь, вы опоздали. Карты уверяют, что он мертв. Стыдно признаться, но падать на колени и рвать на себе волосы от горя я даже не подумала. Однако известие действительно оказалось пренеприятным. – То есть бес сейчас в ком-то другом?! – Не обязательно. Возможно, он просто разрушил сущность Вадима, став единоличным хозяином тела. Так что если беса и удастся изгнать, остаток жизни твой бывший проведет в психбольнице. Наверное, гуманнее было бы… нет, я, конечно, могу ошибаться… …но я почему-то тебе верю. И хватит об этом! – Марин, – перебила я, – а почему тот, кто заключил беса в кольцо и нож, не постарался навсегда от них избавиться? Ну например, выкинуть в море или закопать на десятиметровой глубине… – А, интересный вопрос, – обрадовалась консультант. – Я им тоже задалась, не поленилась даже прошерстить базу Госнежконтроля… если что, скажу, что пароль мне в вещем сне явился, фиг докажут. Оказывается, у этих предметов непременно должен быть хозяин. Бесхозную вещь бес рано или поздно подточит изнутри и вырвется на свободу, а вот если она кому-то принадлежит, то это накладывает отпечаток и на заключенную в ней нежить. Мол, мой хлев, значит, и кобыла в нем моя, так что пусть стоит и не дергается. – Но как-то же он должен был подстраховаться от того, что владельцы кольца и ножа встретятся! – Он и подстраховался. – Консультант зашуршала страницами. Видно, сделала какие-то выписки или распечатки. – Ага. Ты слышала о мертвых и живых вещах? – Чего? – Не слышала, – заключила Марина. – Так вот. Ты, наверное, замечала, что некоторые предметы – это может быть что угодно: игрушка, перочинный нож, определенная карта из колоды – сопровождают тебя повсюду? Они постоянно попадаются на глаза, сколько бы других вещей тебя ни окружало, их невозможно потерять, хотя они могут надолго куда-то пропасть, а потом обнаружиться на самом видном месте? – Ну… пожалуй. – Были у меня такие маникюрные ножнички, я их раз десять оплакивала, а потом они снова откуда-то всплывали. – Так вот, эти вещи – живые. Они сами подбирают себе хозяев и служат им до смерти – или пока те как-то их не обидят. Вот и заклинатель попытался найти парочку таких вещиц, причем до того враждебных друг другу, чтобы они не могли ужиться в одном доме – а заодно и ссорили своих хозяев, не давая им сойтись слишком близко. Да и вообще… Ох, точно, как же я сразу не заметила! У кого ж им еще быть?! Идеальные кандидатуры! Черное и белое, война и мир, ночь и день, плюс и минус… – Так почему же мы тогда сошлись-то?! – вырвалось у меня. Марина от души рассмеялась. – Да потому что судьба сильнее каких-то там артефактов! Вы до того разные, что просто созданы друг для друга! – Глупость какая! – вырвалось у меня. – Конечно, глупость, – легко согласилась гадалка, – что ты до сих пор этого не поняла! Если бы не эти дурацкие куски металла, вы бы да
|
