Глава 7.
А если бы тебя дергали за хвост, ты бы не ворчал? (Резонный вопрос Фафика, собаки) Нираниэн Весь следующий день я не мог найти себе места. Не знаю, в чем заключалась загадка, но мне не сиделось спокойно. Я ходил по дворцу как привидение, хотя привидения не ходят, а летают и стонут время от времени. Иногда действительно хотелось взвыть, да так, чтобы стёкла повыбивало, но я себя сдерживал. Обитатели замка, лишь завидев мою перекошенную физию, в спешном порядке испарялись в неизвестном направлении, поэтому мне даже поорать не на кого было, да и выместить свою злость на себя. Так не честно! Черный Принц я или кто? Поувольнять их к Хлаловой матери. Хм... интересно, а у сей всемиизвестной личности вообще мать есть? Это, наверное, нечто пострашнее будет, погабаритнее. Вот кем нужно пугать маленьких детей: не съел кашу, отдам Хлаловой матери, она быстро покажет, где злые демоны зимуют! Но до чего же муторно! Такое чувство, будто моё провидение просто издевается надо мной. Мол, ты поволнуйся, настоичек попей, а вот про то, что произойдёт, я тебе потом скажу. И может быть покажу! Я злился, я очень злился. На неизвестность, на свою беспомощность, на замок, на придворных, на всех. Я чуть не рычал от бешенства. Однажды из стены выплыл какой-то меланхоличный призрак, который попытался проплыть через меня, со злости я на него так рявкнул, что беднягу в пол впечатало и на этом самом полу только непонятная лужа осталась, чего по определению быть не может. Физиология не та. Да и какая вообще может быть физиология у бестелесного духа? От безысходности стал перебирать в уме варианты грядущих проблем. Отравление? Фи, примитив, на меня давно не действует большинство ядов, практикующих у нас в империи. От остальных я всегда принимаю противоядия, так, на всякий случай. Попытка прирезать в тёмном углу? Может быть, но вряд ли. Я сейчас такой нервный, что любого наёмника порву как тряпку. Родители? Да что с ними станется, у них охраны немерянно, что тех блох на голове. Вы не подумайте, у меня лично нет, и никогда не было, это я так, для примера. На всякий случай наведался к родным и хмуро их предупредил, чтобы были настороже. Мало ли. Стал ещё мрачнее. Да что ж это такое? Всё, пойду поем. Нет, не хочу, кусок в горло не лезет. Пойду поору на Лудо, своего личного слугу, он мне вчера запасные охотничьи сапоги не почистил. Обленился народ! Дошёл до двери и остановился. Да ну их всех, уже в маразм впадаю! Нервов на них не напасешься, интриганов. Выпустил когти и располосовал обшивку. Она мне всё равно не нравилась, идиотский цвет, идиотская стена, идиотское ожидание. Ррр! Потихоньку превращаюсь в неврастеника. Побродил по тёмным коридорам, посбивал штук пятнадцать ваз на пол, несколько стеклянных витражей в створках дверей выбил Силой. Наведался в лабораторию, намешал экспериментальных ядов, случайно разбил два редких фиала и спалил новенький кальцинатор. Ничего не занимает. Всё, надоело. Пойду разомнусь. Давно уже пора! Сходил на тренировочное поле. Пристал, как последняя скотина, к невинному капитану дворцовой гвардии. Отмутузил его со вкусом, но стало ещё противнее. За себя. Теперь дядя на меня обидится. Эх! Плюнул на всё и, приняв свой истинный облик, полетел к Бездонному Ущелью. Очередная бездарщина и примитив. Никакой фантазии, тоже мне, Бездонное Ущелье! У всякого ущелья есть дно, просто у одного его видать, а у другого лететь много месяцев. Понятно, что таких личностей ещё поискать, вот и назвали Бездонное. Заскользил в потоках воздуха. Ух, красота! Малость расслабился. Падал несколько минут не двигаясь, потом резко взлетал вверх. Нервы отчасти пришли в норму. Даже попытался улыбнуться. Немного нелётная погода, ветер сильный, да и тучи на горизонте, но мне так даже больше по душе. Люблю грозу. Решил повторить несколько раз падение. В середине третьего раза случайно сбил в полете какую-то крикливую гарпию. Та, сориентировавшись, набросилась на меня и попыталась выклевать глаза, заодно мстительно заплевав своей вонючей слизью мой чистенький камзол. Разозлился и свернул ей голову. Ха-ха, пущай полетает! В середине дня меня накрыло. Совершенно неожиданно, во время очередного поворота перед препятствием. Не справился с управлением, врезался в скалу и, лихорадочно полосуя камень, стал съезжать вниз. Еле выбрался на плоскую поверхность и упал, нервно взрывая когтями землю возле себя. От волнения сердце дёргалось как ненормальное, голова переставала соображать. Сейчас очень подходящий момент, чтобы лишить меня жизни. Прислушался к себе. Ничего. И никого. Через минут пятнадцать непонятной лихорадки отпустило. Полностью. Я недоумённо пощупал свою грудную клетку и медленно сел. Никакого волнения и тревоги, ничего. Никто меня убивать не собирается? И даже не попробует? Странно. И что всё это значит? Временная отсрочка или уже свершилось? Обеспокоенно распустил крылья и, набирая скорость, полетел во дворец. Неужели всё-таки родители? Ангелис? Дана? В приемном зале никого не оказалось, в спальне родителей также, коридоры были пусты и безмолвны. Немного подумал и заторопился в кабинет сена Элтзбара, главы службы безопасности. Он сейчас должен быть у себя. Пролетая мимо какого-то выставочного зала, натолкнулся на давнюю знакомую. Та попыталась удержать меня силой, но я упорствовал. - Нир, Принц Нираниэн, Хлал вас побери, погодите же! - Ну чего тебе? - Я устало освобождал свой рукав от цепких пальчиков девушки. - Нир, - капризно молвила та, - ты меня совсем позабыл! Не заглядываешь, к себе не зовёшь, хоть бы весточку прислал, что у тебя всё в порядке! А мне скучно! Когда мы с тобой последний раз гуляли при Яарре? Я досадливо поморщился. Когда же она меня отпустит? Вцепилась, будто *вельц! - Молчишь? Значит, не помнишь! - торжествующе припечатала она. - Паради-из, ну отстань ты от меня-а! Давай потом как-нибудь поговорим, хорошо? У меня дела! - Одну руку я отцепил, теперь пришёл черед другой. - Ты меня обманываешь! - кокетливо захныкала она, - У тебя появилась другая? Я не переживу такой подлости! Или может ты опять пойдёшь к этой дурнушке и идиотке, своей ненаглядной Принцессе? Я ошеломлённо застыл, не обратив внимания на оскорбление в адрес своей невесты. Вот, вот кто это! - Идиотка, точно идиотка! - прошептал я, - Я её убью, если там ещё будет что убивать! Я сорвался с места, скинув с себя протестующую девушку, и побежал к Элтзбару. Его демоны ведут за Николиной наблюдение, и сейчас они должны появиться с уведомлением. Вот только каким? Если она уже мертва, я лично откопаю её несчастный трупик, подниму и раз двадцать убью. Различными способами! Я как и чувствовал, что не стоит устанавливать с ней связь, вот уже не успел вернуться, и пошло поехало. Интересно, что на этот раз? Я так увлёкся, перебирая варианты, что не заметил, как на полном ходу врезался в демона, выскочившего из-за поворота. Демоном оказался какой-то посыльный мальчишка, который как раз искал меня. Я терпеливо выслушал дрожащие словоизлияния о том, что мол, я такой замечательный и как ему повезло с таким наследником. Когда я, не выдержав, рыкнул на малявку, демонёнок посинел и, наконец, сообщил мне, что глава безопасности, сен Элтзбар, срочно требует моего присутствия. Нет, я когда-нибудь рехнусь с этими слугами. Куда ещё я могу идти, если этот коридор ведёт исключительно туда? В кабинете царил оживлённый беспорядок. На массивом бордовом столе кривыми стопками лежали донесения и рапорты, пепельница была полностью заполнена окурками и ненужным хламом, вроде палочек для канапе, огрызков фруктов, шелухи от **ваисовых семечек и прочего мусора. Одинокая вешалка еле справлялась с возложенной на неё миссией, а именно большим объёмом плащей шляп и тростей. Эта самая миссия умудрилась поместиться на двух маленьких крючочках, и стоящему неподалёку старенькому слуге приходилось зорко следить за тем, чтобы какая-нибудь вещь ненароком не сорвалась на пол. Возле окна переругивались два молодцеватых демона, маша в воздухе руками и иногда сталкиваясь грудью. Прямо петухи, а не демоны! За столом расположился хмурый глава безопасности, который, подперев голову рукой, читал какой-то отчёт. При моем появлении лысая макушка исчезла их поля зрения и на меня уставились донельзя серьёзные светло-голубые глаза. Я плюхнулся в предоставленное неудобное кресло с узкими подлокотниками, в котором я как всегда почувствовал себя неуютно. Креслице стояло здесь специально для провинившихся или допрашиваемых личностей, чтобы они, так сказать, прочувствовали на своей... кхе, кхе... всю силу и мощь службы безопасности. Недовольно поерзав на сидении, я взлохматил свои вихры и положил руки на подлокотники. - Я так понимаю, моя будущая жена попала в неприятность? - скорее утвердительно, чем вопросительно, сказал я. - Фух, Нир, сынок, ты даже не представляешь, куда она влезла! Мои ребята пасли её от самого леса, мало того, что девчонка спокойно вела за собой стадо ***кулуров, даже не отбиваясь от них, хотя эти бестии были у неё перед самым носом. Ладно, простим ей это. Она в компании малолетнего пацанёнка, которого неизвестно где взяла, шла через Ширень-поле. Ты представляешь? - Я лишь безнадежно поднял глаза к потолку. - Мои засыльные говорят, что она ни разу не использовала магию, даже простенького поисковика. Ладно, допустим у неё не было выбора. Но какого лысого Хлала её понесло в само поле?! Демон откинулся на спинку стула и, достав из нижнего ящика мешочек мглы (вид табака), раскурил трубку. - Нир, скажи мне, ты уверен, что накинул на Принцессу защиту от хищников? Потому что она не сработала. Её чуть не убили дарши, ты представляешь, по подсчетам их было около сотни, не меньше! Я недоверчиво уставился на демона. - Мои парни не слишком волновались, всё-таки твоя защита хоть чего-то стоит, да и магия Принцессы тоже весомый аргумент. Но... - Сен Элзбар глубоко затянулся. - Она не использовала её. - Как?! - А вот так! Эти гады прилично её обработали. - Но раз твои шпионы не вмешались, значит опасности не было? - Ошибаешься! - Глава стал выпускать колечки через рот. - Как раз таки была. Просто ближайшего к ней соглядатая убрали. - Элтзбар поглядел на моё непроницаемое лицо. - Остальные заметили проблему слишком поздно. Помощь пришла с совершенно неожиданной стороны. Как оказалось, тот мальчишка был неинициированным демоном, вот он-то и помог. - Сколько же ему лет? - Ещё не узнал, но где-то около пятидесяти, не больше. - Но этого не может быть! - Дело в том, что все демоны проходят инициацию где-то в возрасте трехсот лет. Раньше не имеет смысла: Сила не сформировалась, и демон может навсегда остаться без неё. В инициации принимает участие несколько демонов, которые контролируют выброс Силы во время церемонии. Бывали случаи самопроизвольной инициации, но, как правило, эти молодые демоны не справлялись с Силой и порой оставались без какой-либо части тела. Не все, но в большинстве. - Допустим, он исключение из правил! Меня больше интересует, где она его нашла. - Да какая разница! Она хоть в порядке? - В полном. Малец вытащил её из поля, к тому же Принцесса успела обзавестись хозяйством в лице, точнее в морде василиска, причем детёныша. Я не выдержал и тяжко вздохнул. - Ну а потом уже королевский патруль подобрал их и с чистой совестью отвез в ближайшее поселение. Кстати, храбрая у тебя невеста, порвала прямо таки голыми руками около половины дарши. Мои ребята были на том месте, знаешь, картина просто загляденье. - Она меня сведет в могилу. Ладно, пойду, потолкую с Августием, пусть посмотрит, как и что. Не всё же ему сидеть в своей каморке и хлебать настойки. Я поднялся, на прощание кивнув Главе безопасности, и отправился на поиски мага.
*** На следующий день обтяпав все свои дела, я довольно плотно перекусил в общей столовой, куда наведывался очень редко, предпочитая ужинать в спокойной домашней обстановке своего кабинета. Идея вновь повидать свою благоверную родилась в моей голове совершенно неожиданно, и оттого не показалась мне слишком уж отталкивающей, да и скука одолевала. Занимательная мысль вправить мозги девушке всё чаще посещала меня за последние несколько часов, поэтому сделав скучающее лицо, я удалился в свою келью, сославшись на несварение желудка. Действительно, объяснение дурацкое, но сомневаюсь, что кому-то было интересно куда я направляюсь. Как оказалось, я жестоко ошибся, и вскоре в мою исцарапанную (оставил на память) дверь заколотили с удивительной силой, а вредный тоненький голосок надоедливо зазудел: - Ни-ир, ну Нир, открой эту хлалову дверь! Я знаю, ты там. Добро пожаловать, сестричка Дана собственной персоной! - Ни-ир... О! - Девушка удивлённо рассматривала мою хмурую персону, облачённую в одежду обычного, но состоятельного горожанина Велонтии. - Ты куда-то собрался, братец? - Тебе чего? - неприветливо буркнул я, внешне сохраняя маску беспечности. Принцесса недоверчиво глянула на мою кривую улыбку и, бесцеремонно отодвинув меня в сторону, зашла в комнату. Скорее не комнату, а холл. - Ну-ну, сбавь тон. - Дана уселась в огромное мягкое кресло. - Мне интересно, куда вдруг ни с того ни с сего сорвался мой брат, вот и решила наведаться. - Не твоё дело. - Улыбаясь, ответил я. - Всё узнала? Можешь убираться. Я независимо скрестил руки на груди. - Я с тобой. - С семейной искрой безумства в глазах выпалила девушка, предусмотрительно спрятавшись за спинкой кресла. Я бываю очень неудержим в гневе. - Нет. - Категоричное моё. - Нир! - Нет! - А куда ты собрался? - В гости к своей неве... ах ты, маленькая бестия, прекрати колдовать на меня! - Ха, невесте, невесте, я права? Ну возьми меня, пожалуйста! Я ни разу её не видела, хоть глазочком, а? - Хм. - Ну пожал-ста! - Ладно, - смилостивился я, - но предупреждаю, морок сама будешь на себя накладывать. Отправляемся в таверну, не высовываться, ты моя айлани, поэтому веди себя соответственно. - Да-да! - закивала моя младшая сестра. - Пять минут! - предупредил я убегающую девушку. Разумеется, пять отведенных на приготовления минут превратились в тридцать пять. В итоге передо мной предстала молоденькая горожаночка с копной вьющихся, каштановых волос и кучей веснушек на носу. Я выглядел в тон ей, черноволосый тонкий парнишка с хитрым прищуром темных глаз, фигурой напоминающий студента магической академии. Сплетя устойчивый портал, ориентируясь на маленькую точку, являющуюся Николиной, мы вышли в темной подворотне грязной улицы, промахнувшись на добрых две сотни лиммов. Пришлось топать по замусоренным тротуарам в направлении нашего пункта, старательно огибая попрошаек и подозрительные скопления людей. Дана следовала за мной след в след, с интересом косясь на обшарпанные домики и покосившиеся заборы. Пару раз нам всё же пришлось остановиться, убеждая несговорчивых бритоголовых парней пропустить нашу скромную пару дальше вежливым заламыванием рук и ног. Прикинув в уме все самые лучшие и высокооплачиваемые таверны на пути нашей цели, я повел сестрицу окружными дорожками по направлению к "Королевскому уюту". Во дворе суетились слуги и повара, ожидая прибытия высокопоставленных гостей, поэтому мы спокойно зашли в теплое помещение таверны и заняли боковой столик у окна. Десять спокойных минут мы использовали с пользой для дела, а именно, набиванием желудков местной стряпней. Тот факт, что я недавно поужинал, не играл никакой роли: я всегда любил вкусно поесть как и любой уважающий себя гурман. Дана заказала себе обычного эля с сухарями, и теперь весело хрустела ими под боком, раздражая вечерних посетителей интересными звуками. Мне досталась миска мясного супа с луком, порция легкого миран-салата и большая кружка пенистого крепкого пива, с добавлением ароматных специй. Уложившись в несколько минут, я сыто откинулся на спинку мягкого стула, медленно потягивая горьковатое пойло, именуемое здесь пивом.
Вскоре в таверну вбежал взъерошенный человек весьма приятной внешности; оправив на себе пыльный темно-синий мундир, попутно бросив несколько коротких фраз сопровождающим его солдатам и слугам, он размеренной походкой уверенного в себе мужчины отправился к барной стойке, где соблазняюще потирая бокалы тряпицей, стояла пышная девушка. Она томно опиралась большим бюстом о столешницу, не переставая посылать в разные уголки таверны улыбки и взгляды. По привычке просканировав вошедших людей, я заинтересованно остановился на их командире, который уже пристроился рядом с хихикающей девушкой, что-то шепча ей на ухо. Служанка старательно заливалась отрепетированным румянцем, не забывая полировать и без того чистые бокалы. Еще раз скользнув по ауре человека заклинанием, я настороженно оглядел его фигуру, но ничего противоречивого не отыскал. Хотя он и выглядел как человек, моя интуиция подсказывала мне, что парень не так прост, как кажется. Его аура полыхала спокойным человеческим оттенком, не сильным, банальным средним, но для сведущего меня было понятно, что настоящая аура тщательно сокрыта от посторонних глаз. Таких, как мои. Вдруг внутри меня заворочалось знакомое предвиденье неприятностей, и я поблагодарил богов за то, что нахожусь в нужном месте в нужное время. Подобравшись на стуле, я стал выжидательно смотреть по сторонам в поисках этих самых неприятностей. Вот служанки мечутся между постояльцами, вот воины шепчутся между собой, вот их командир отдает приказ подошедшему бойцу, не прерываясь от увлекательного занятия. Вот отосланный воин проходит мимо тихого слуги, который что-то опасливо подсыпает в кубки на богато расписном подносе с едой. Стоп. Я задержал незаметный взгляд на подавальщике, который закончил склоняться над кубками и теперь удалялся с беспечным видом на кухню. Вот, значит как! Отравление! Это что-то новенькое. Вряд ли они допустят, чтобы Принцесса отправилась на ТУ сторону в их таверне, создав тем самым ненужную репутацию, поэтому видимо яд будет медленнодействующим, и девушка почувствует серьезные осложнения уже за порогом их заведения. Я заинтересованно ухмыльнулся и продолжил наблюдение, но больше ничего занимательного увидеть не удалось. Дана нетерпеливо ёрзала на сиденье, поглядывая на меня с хмурым видом. Ей явно надоело ждать неизвестно чего. Ничего, сестрёнка, сейчас бу... Со стороны двора донеслись возмущенные крики и шум. Мы, заинтригованно прислушались. Вскоре с оглушительным грохотом хлопнула входная дверь и тоненький нежный голосок заковыристо послал вышибалу по весьма неоднозначному адресу совсем не нежным образом. На входе в просторный зал показалась взлохмаченная чёрная голова и разъярённое личико моей ненаглядной, которая выглядела сейчас, мягко говоря, непрезентабельно. За спиной девушки прятался худенький мальчишка, с интересом высовывающийся из-за препятствия. Я умиленно улыбнулся и наклонился к уху сидящей истуканом сестренки: - Знакомься, моя невеста Николина!!! *вельц - Маленький вредный жучок, который питается кровью жертв, но если он вцепиться вам в кожу, то отцепить его нереально. Только после смерти насекомого тельце отделяется от раны. Будьте осторожны, граждане! **ваис - культура, произрастающая исключительно в жарком климате. Из семян ваиса делают вкусный джем, или просто продают на рынке как сладость. Пользуется огромным спросом у младшего поколения. *** кулуры - мелкие хищники, обитают преимущественно в эльфийских лесах, похожи на желтые шары, ладонью в диаметре. Имеют острые ядовитые зубы, нападают стадом в десяток особей. Айлани - девушка, пара.
|
