Списки розсилки (maillists) – простий, але в той ж час вельми корисний сервіс Інтернет. Це практично єдиний сервіс, що не має власного протоколу і програми-клієнта і працюючий виключно через електронну пошту. Ідея роботи списку розсилки полягає в тому, що існує деяка адреса електронної пошти, яка насправді є загальною адресою багатьох людей – передплатників цього списку розсилки. Ви посилаєте лист на цю адресу, наприклад на адресу u-l11n@jet.msk.su (це адреса списку розсилки, присвяченого обговоренню проблем локалізації операційних систем класу UNIX), і Ваше повідомлення отримають усі люди, підписані на цей список розсилки. Такий сервіс, які він покликаний вирішувати, схожий на мережеві новини Usenet, але має й істотні відмінності. По-перше, повідомлення, що поширюються по електронній пошті, завжди будуть прочитані передплатником, дочекавшись його в поштовому ящику, у той час як статті в мережевих новинах стираються після певного часу і стають недоступні. По-друге, списки розсилки більш керовані і конфіденційні: адміністратор списку повністю контролює набір передплатників і може стежити за змістом повідомлень. Кожен список розсилки ведеться якою-небудь організацією і вона володіє повним контролем над списком, на відміну від новин Usenet, що не належать нікому і менш керовані. По-третє, для роботи зі списком розсилки досить доступу до електронної пошти, і передплатниками можуть бути люди, що не мають доступу до новин Usenet або яких-небудь груп цих новин. По-четверте, такий засіб передачі повідомлень може бути просто скорішим, як швидко повідомлення передаються безпосередньо абонентам, а не по ланцюжку між серверами Usenet. Однак, порівнюючи списки розсилки і новини Usenet, треба зазначити, що часто групи Usenet можуть також бути доступні і через списки розсилки, і іншими засобами – через WWW. Це означає, що Ви можете використати той спосіб роботи, який більш зручний для Вас. Ситуації, коли застосовуються списки розсилки як раціональний засіб рішення необхідних задач, досить характерні. По-перше, організації часто створюють списки розсилки для інформування своїх клієнтів, користувачів своїх продуктів або просто зацікавлених осіб про випуск нових продуктів, комерційні пропозиції, різні новини компанії і т.д. Наприклад, видавництво O’Reilly & Associates має список розсилки, з якого можна дізнатися про нові книги видавництва. Такі списки стають усе більш популярні, і, можливо, це буде гарним рішенням і для Вашої організації. Друга ситуація, коли потрібна застава списку розсилки – коли обговорюється якесь питання, дуже специфічне і що цікавить дуже мало людей для того, щоб заводити для нього окрему групу в новинах Usenet. По-третє, списки розсилки часто заводяться віртуальними робочими групами – людьми, працюючими над однією проблемою, що мешкають у різних частинах планети. Так, деякі книги вищезазначеного видавництва були написані групою авторів, що ніколи не зустрічалися в реальному житті, але що спілкувалися виключно через список розсилки. У залежності від числа передплатників, список розсилки обслуговується на сервері програмами різної складності, які можуть забезпечувати або не забезпечувати повну функціональність, а саме: автоматичну підписку клієнтів і прийом їх відмови від підписки, перевірку правильності написання електронних адрес, ведення архіву повідомлень, обробку поштових помилок, підтримку роботи в режимі дайджесту (коли передплатник отримує не кожне повідомлення окремим листом, але періодично всі повідомлення за якийсь термін в одному листі), перевірку повідомлень адміністратором списку перед розсилкою тощо. Всяка палиця має два кінці, і спискові розсилки також властиві деякі недоліки і складності. Якщо Ви підписані на декілька пожвавлених списків, то в один прекрасний день Ви можете виявити, що Ваша поштова скринька забита листами з списків розсилки, і в їх безлічі втрачаються особисті листи, які цікавлять Вас найбільше. Щоб не виникало таких ситуацій, корисно скористатися програмою, що розкладає листи з списків розсилки по окремих папках у момент отримання – адже звичайно такі листи можна розпізнати по їх поштовим заголовкам. Вам не треба займатися цим самому – напевне Ваш системний адміністратор знає, як це зробити. Інша складність полягає в тому, що іноді буває складно відмінити підписку, що більше не представляє для Вас інтересу. Як вже говорилося, списки обслуговуються різними програмами, і ці програми керуються різними командами, що і викликає вищезазначені проблеми. Нажаль, універсальна порада тут тільки одна – звертайтеся до свого системного адміністратора. Якщо ж Ви матимете намір завести свій список розсилки – то тут Вас теж чекають проблеми, але їх обговорення – тема окрема.
