Коротко о важном. Аркан сидит в кресле и молчит – сказать ему больше нечего*** Аркан сидит в кресле и молчит – сказать ему больше нечего. Молодой маг стоит над парнем и внимательно смотрит на него. - Они тебе доверяют, - это не вопрос, это утверждение. – Почему ты не можешь их просто убедить? Шныр запрокидывает голову и бесстрашно встречается с ведьмарём взглядом. - Потому и не могу, что доверяют… Я не имею права на них давить. Марк насмешливо хмыкает и, подумав, интересуется: - Тогда зачем ты нам нужен? - Ни за чем, - охотно соглашается Аркан. Молодой маг жёстко усмехнулся. - Решился бы ты, мальчик… А то – время-то идёт… Шныр грустно улыбается. - Ты кого хочешь напугать? Ты знаешь – я свой выбор сделал. А я знаю, что тот, кто не согласится перейти к вам – скоро умрёт. А тот, кто согласится – перестанет быть человеком. Что для них лучше? Пусть выбирают сами – кому как…
~73~
- Для вас же будет лучше… в частности – для тебя… - начинает говорить Марк, но Аркан перебивает. - Чем. Ты. Меня. Можешь. Напугать? – произносит шныр раздельно и, внезапно подавшись вперёд, говорит жарким полушёпотом. – Ты думаешь, мне не страшно? Очень страшно. Ты даже не представляешь себе – как… Но я не могу показать это остальным – они ведь равняются на меня… Он отстранился. - А больше всего я боюсь увидеть, как мои ребята мучаются… - признался с горечью. - Но я знаю, что это неизбежно. Я часто думаю – хоть бы меня убили первым… Но мне и этого нельзя, потому что тогда они останутся одни. После этого ты хочешь напугать меня? Чем? Смертью? Последние слова вырываются полустоном, но парень снова улыбается. - Ну почему же – смертью? – спокойно отвечает ему ведьмарь. – Есть и другие действенные методы… Аркан закрывает глаза, говорит ровным голосом: - Какими методами на тебя воздействовать, чтобы ты отказался от Данилы? Маг молчит, и шныр открывает глаза и смотрит на него. - У тебя есть один брат, - объясняет устало. – А у меня их – целых трое. Что мне, Марк, твои методы? - Они ведь не братья тебе, - напоминает Марк. - Ты не поймёшь, но мне нет разницы…
*** - Аркан, прости меня, - еле выговорил Антон, не удержался и заплакал. До этого он весь вечер периодически бросал на «трактора» затравленные взгляды, но молчал. Аркан чувствовал, что сегодня мучительная для них обоих ситуация как-то разрешится, только не знал – как. И уж совсем не ждал, что всё завершится извинениями Антона и слезами… - Ты чего, Антон? Тот, не говоря в ответ ни слова, только судорожно всхлипывал и размазывал слёзы по щекам. - Анто-о-он… - Аркан, я хотел тебя убить, - внезапно признался шныр и оглянулся. Веня и Кос по-прежнему спали на полу. Аркан с облегчением выдохнул и даже улыбнулся. - Скажи чё-нить новенькое, Антон. Я уж думал – по правде что случилось… - Это правда, - ответил тот тоскливо, но упрямо. – Помнишь, ты нам говорил про выбор? Ну, и вот… - Что – и вот? - Мне тогда в самом деле предложили… - лицо парня снова отчаянно скривилось, но он взял себя в руки и крепко прикусил нижнюю губу. – Чтобы я доказал им, что я сильный и что согласен перейти… Аркан вздохнул. Сейчас главное – не показывать свою растерянность. Пусть выговорится человек. Наверное, можно даже пошутить… - Куда перейти? Через дорогу? Антон никак не отозвался на его небрежный тон. - Перейти к ним, Аркан. Я… в самом деле очень испугался. Я очень сильно боюсь и боли, и вообще… Аркан посмотрел на «ботаника» с сочувствием. - Чем же они тебя стращали?
~74~ Тот горько и честно покачал головой. - Я сам себя стращал… Он помолчал, собираясь с духом. - Поэтому я с тобой ругался… Теперь-то я понимаю, что просто накручивал себя… Аркан отвернулся к окну, чтобы скрыть внезапно вспыхнувшую в нём непрошеную жалость. - Ну и что? Не убил ведь… - Но хотел… Я ведь правда об этом думал. Веню с Косом тогда обещали отпустить. Я бы остался. А тебя… Шныр усмехнулся его наивности. - Веню с Косом не отпустили бы… - Ну, это ведь совсем другой вопрос сейчас… Аркан по-прежнему отворачивался, чтобы случайно не встретится с другом взглядом. - А сейчас зачем рассказал? - Я больше не могу. Я хочу, чтобы ты знал, какой я… Какой я гад на самом деле. И трус. И сволочь вообще… Аркан опять вздохнул и смог, наконец, обернуться. Взял съёжившегося шныра за плечи и встряхнул. - Ты не гад, Антон. Это я – дурак. Из-за меня ты остался совсем один… и случилось то, что случилось. А ты – сильный, раз сумел такое: и признаться, и не убить… - Ты шутишь? – спросил Антон безжизненно. - Нет, ботаник. Я слишком тебя люблю, чтобы так с тобой шутить…
*** Аркан угрюмо встал в дверях комнаты и посмотрел на измученных ожиданием шныров. Поймав на себе вопросительные взгляды, он улыбнулся. - Ребята, нас зачем-то зовут. На этот раз – всех… - На расстрел? – первым догадался Костя. - Ну, откуда у тебя всегда такие мысли, Кос? – усмехнулся «трактор», с тревогой глядя на Антона. Тот понял и с горькой иронией помахал ему ладонью. - Ничего-ничего, я не в истерике… Веня вдруг сладко потянулся и вскочил. - Ну и ладно, подумаешь, - сказал небрежно. – А то как-то затянулось всё… Не люблю чувствовать себя нахлебником… Коротко посмеялись. - Ребята, - серьёзно сказал Аркан, оглядывая каждого из них по очереди. – Давайте так. Если будет возможность хотя бы одному махнуть через забор… или ещё там что… не думаем больше ни о чём и нагло драпаем. Я всё понятно объясняю? - Тебе будет за нас стыдно, - задумчиво возразил ему Антон. - Не будет, я обещаю. Мне не нужны мёртвые герои… Помолчали. - Пора, - напомнил Аркан. Тогда с пола поднялись и остальные. - Ох, Аркан, а ведь ты уже второй раз… на расстрел идёшь, - внезапно произнёс Веня. – Тебя ведь тогда на лечение вели… Но ты же тогда не знал – куда… Помнишь, ты рассказывал? - Помню, - неохотно признался тот. – Ну и что? - Очень страшно тебе было? Парень подумал.
~75~ - Да нет, не очень, - обманул. Внезапно кто-то всхлипнул. Аркан и Веня, не сговариваясь, взглянули на Антона, но плакал Костя. Смутившись, он отвернулся и закрыл лицо руками. - Сейчас, ребят, - сказал с трудом. – Дайте мне минуту… Ещё несколько судорожных всхлипов, и шныр смог сдержать себя. Тщательно вытер покрасневшие глаза. - Сильно видно, что я плакал? - Абсолютно не видно, - бодро соврал Аркан. Кос виновато улыбнулся.
Потом было неожиданное: Даня… Шныры, пройдя по изматывающе длинному коридору, словно споткнулись, увидев его, и остановились в дверях небольшой и светлой комнаты. Аркан выругался сквозь зубы. Данила – бледный, с синяками под глазами, посмотрел на него в упор. - Привет, Аркан… Привет, ребята… Вы теперь на службе… у форта? Аркан с недоумением взглянул на ведьмарей – на молодого, на старого. Потом опять повернулся к Даниле. - Видишь ли, Даня… - произнёс медленно. - Как бы тебе сказать, чтоб не обидеть… Вообще-то нет. У того посветлело лицо. - Тогда вас сейчас отпустят… Отпустят ведь? – шныр спокойно, но требовательно посмотрел на пожилого мага. – И ваши нерпи отдадут. Три. Одну из них мне оставят – вы свяжетесь со мной, когда будете у ШНыра… Старый ведьмарь громко засмеялся. - Ай, молодец! – сказал с восторгом. – Отпустят вас, сейчас же и отпустят, - сообщил он озадаченным парням. - Аркан… - окликнул шныра Данила и тихо попросил. – Я останусь здесь… насовсем… Но вы, пожалуйста, передайте Гене… - тут он запнулся, но всё же договорил. – Передайте Гене, что я – не предатель… - Мы передадим, Даня, - пообещал ему Аркан.
*** Младший шныр медленно достал из кармана куртки шнеппер. Ул посмотрел на него как-то обречённо. - Почему? Парень повёл плечами. - Ул, не упрекай… Ты прав. Но ты не знаешь, как там было. Да нет, - спохватился вдруг. – Я ведь не оправдываю себя. Просто… Да вы многого обо мне не знаете… «Почему? – думал в это время старший шныр. – Почему всегда те, на кого не хочется думать? Кто… следующий…» - Ул, я должен тебе кое-что сказать… Аркан то прятал взгляд, то смотрел упрямо. Нервно облизывал искусанные губы. - Мне очень стыдно, правда… Вот, возьми, - он, словно вспомнив, протянул шныру шнеппер, держа его на ладони. - Ул, я «подсел» на псиос. Извини… Ул опустил руку, так и не коснувшись нерпи. - Меня теперь выгонят из ШНыра? – тоскливо спросил Аркан. – Да понимаю я, что заслужил… Старший шныр всё смотрел на него сожалением и болью. - Но пока меня нужно обезвредить, - деловито сказал парень. – Связать или запереть…
~76~
Или ещё что… - Надо – так обезвредим, - спокойно согласился Ул. - Ул, я ведь не шучу… Просто я… - Аркан опять с трудом сглотнул. – Просто я уже знаю, что такое «ломка». И я тебя очень уважаю, честное слово, и… Ты мне, как старший брат, наверное… Но если мне через два часа предложат псиос, а взамен прикажут застрелить тебя… Ул, я ведь застрелю. Или мне самому придётся застрелиться…
*** Ул нашёл Гену возле небольшого, наполовину стихийного рынка, расположенного недалеко от его дома. Парень устало сидел на ящике у входа. Осторожно пил горячий чай из пластикового стаканчика. Пустой рукав был аккуратно заправлен в карман куртки. Гена скользнул отрешённым взглядом по вставшему прямо перед ним шныру и вдруг захлебнулся. Ул успел выбить из его руки стаканчик прежде, чем он успел опрокинуть кипяток себе на колени. - Здравствуй, Гена, - сказал Ул. - Здравствуй… те… - неловко произнёс парень в ответ, медленно поднимаясь. - Что делаешь здесь? - Ра… ботаю… - Работаешь? – Ул невольно пробежал взглядом по его фигуре. Гена понял. - Так… - пожал плечами. – Как это называется? «Принеси-подай, пошёл на фиг – не мешай»…. Жалеют. Подметаю ещё да мусор помогаю убирать… - Молодец, - уважительно сказал Ул. – А почему ушёл из ШНыра? Парень съёжился и снова сел на ящик. - Я… не надо, Ул. А, хотя… Я это заслужил. Делай со мной, что хочешь… Он закрыл лицо ладонью. Старший шныр присел перед ним на корточки. - Я виноват, что они погибли… - Они живы, Гена, - негромко произнёс Ул, и тот вздрогнул. - Ул… Ну, только не так, пожалуйста, - беспомощно попросил. – Я знаю, что виноват. Хоть убей меня – будешь прав. Но так – не надо… - Гена, они вернулись. И ты – не виноват. Ну, то есть, виноват, конечно, - поправился Ул. – Но не так сильно, как ты думаешь… Парень провёл по лицу рукой и медленно опустил её. - Правда - живы? – спросил тихо, глядя в землю. - Правда, Гена. Тот закрыл глаза и замолчал. Через минуту Ул заметил, что его трясёт. - Гена… - шныр тронул парня за плечо. - Счастье-то какое… Гена по-прежнему не открывал глаза. Из-под опущенных век быстро потекли слезинки. Тогда он наклонился вперёд и уткнулся лбом в колени. И глухо, протяжно застонал. - Ну-к, подвинься, - Ул сел рядом с пареньком на ящик и крепко обнял его. - Гена, ну! – встряхнул. – Ну, давай только без истерик, - велел твёрдо. Тот кивнул. - Гена, подумай… Ты можешь прийти обратно. Мы будем очень рады. Ну, только не реви ты опять, были-и-ин… - Я немножко совсем, - сказал Гена, через силу улыбаясь. – Ул, а что с Даней? Он… он жив? Он меня простит?
- Сам, - велел тогда ведьмарь сухо и отрывисто и заглянул в глаза растерявшемуся пар-
~77~ ню. Прошло несколько секунд. Гена успел заметить, как зрачки мага неожиданно расширились. После этого Марк внезапно вскрикнул и, крепко зажмурившись, отшатнулся. Замер. Гена снова съёжился. Опомнившийся берсерк, оценив ситуацию, быстро подошёл к нему. Рывком подняв парня на ноги, он почти волоком потащил его к отверстию между досками забора. Начав слабо сопротивляться, Гена получил в бок бесцеремонный болезненный тычок. - Смерти хочешь? – осведомился берсерк, проталкивая его сквозь недавно пробитую дыру. - Что с ним? – пленник попытался обернуться. - Давай, давай, двигай… Оглушил ты его. Счас придёт в себя – и нам хана обоим… - Я оглушил? – изумился Гена. - Да. Он хотел, чтобы ты сам себя убил. Обычно для этого выискивают самое тяжёлое и страшное воспоминание и ещё усиливают, чтобы человек не выдержал… Что ты только что вспоминал? Тебе очень больно было? Берсерк огляделся и толкнул парня по направлению к ближайшей подворотне. - Как я в Даню стрелял… вспомнилось… - ответил Гена. – Я больше не могу… идти… Парень начал оседать на землю, и берсерк подхватил его. - Что ты делаешь? - Тебя спасаю, дурак. - Почему? Берсерк хмыкнул. - А что, не надо было? - Я не спрашиваю – зачем… Я спросил – почему? – голос Гены слабел и, чтобы разобрать слова, его недавнему тюремщику пришлось даже наклониться. - Эльб его знает… Не так это, значит, просто всё, - ответил берсерк. – Как-то сложно всё. Сколько я уже видел шныров – вы всегда за кого-то другого переживаете, хоть вас самих через мясорубку пропускай… Не сумев толком выразить свою ещё не до конца оформившуюся мысль, он решил отложить это на потом и подумать о насущном. - Идти можешь? Гена молчал. Берсерк вздохнул, поняв, что ему придётся тащить на себе потерявшего сознание парня.
*** - Что ж ты, гад, пацану всю жизнь испортил? Не мог ему руку вылечить? – жёстко сказал Данила ведьмарю. Шныр расслабленно сидел в кресле и наблюдал за нервно суетившимся Евлантием. - Вылечить… - буркнул доктор в ответ, пряча на всякий случай глаза. – Там одних только заклинаний – на полчаса… А ещё – подготовка и вообще… хлопотно… Данила усмехнулся. - А со мной что ты тогда сделаешь? - Ну, Вы – другое дело… - врач и сам не заметил, что начал обращаться к пареньку на «Вы». Шныр встал с кресла и подошёл к окну. Глянул вниз, опершись локтями о подоконник. - Есть комнаты повыше? А то как-то низко тут… Евлантий покосился на него со скрытым ехидством, продолжая чертить что-то на полу. - Есть… Но там на этаже живёт четвёрка Чеслава. Данила обернулся.
~78~ - Это который не стал с Арканом драться? Доктор пожал плечами. - Просто он в тот же день на тренировке ногу сломал… - А ты на что? - Ко мне он не обращается, - Евлантий выпустил мел и вытер перепачканные пальцы о штаны. - Из принципа? – усмехнулся шныр. - Угу. - Ну, пусть будет на этаже с Чеславом…
*** Гена привычно сидел на перевёрнутом ведре за пегасней, отдыхая. Устало ссутуленная фигура парня напомнила Улу день, когда он его нашёл. Только вот не было в руке одноразового стаканчика… - Как ты, Гена? Шныр посмотрел на Ула и выпрямился, улыбаясь. - Спасибо, всё хорошо. Спасибо, что разрешили мне вернуться… Старший шныр тоже улыбнулся. - Дак ты и не уходил. Подумаешь, сбежал на недельку от дежурства… Гена вздохнул. - Спасибо тебе, Ул… Ул постоял рядом с ним ещё немного. - Ген, если что-то будет нужно – обращайся ко мне сразу. Не тяни… Тот кивнул. Шныр уже собирался уйти, когда внезапно услышал: - Он ведь вернётся, правда, Ул? Ул быстро обернулся. Гена смотрел на него ясно и осмысленно, но с отчаянной тоской. - Ул, я точно знаю, он обязательно вернётся. Не может не вернуться. Он такой… Он обязательно что-нибудь придумает… Неожиданно старшему шныру захотелось погладить парня по голове, как маленького, но он не посмел. - Вот засада, были-и-ин… - с досадой сказал Ул через минуту, встретив возле пегасни Макса. Тот понял. Издали посмотрел на Гену. - В-всё ждёт? Шныр махнул рукой. - Н-ну, мало ли, - произнёс Макс нерешительно. Ул поморщился. - Скажи лучше, как Аркан? - Н-на Аркана ещё находит вы… временами. Вырывается, т… требует, кричит… Ругается ужасно, - парень неловко улыбнулся. – П-потом, правда, из… виняется…
*** 31 октября. Данила – обновлённый, сильный, посвежевший, - стоял спиной к настежь распахнутому окну. В комнате было холодно – октябрь не баловал погодой. Молодой маг смотрел на брата и невольно улыбался. - Не мёрзнешь? - Не… - Даня прислушался к себе. – Наоборот, меня раньше только чуть продует – сразу суставы жутко болят. Теперь – хорошо…
~79~
Марк подошёл к пареньку ближе. - Не сердишься больше на меня? - Нет, - ответил тот искренне. - Не вижу больше смысла. Хотя, я кое-чего до-о-олго не мог тебе простить… - Чего? – маг исподволь насторожился. Данила, легко подпрыгнув, сел на подоконник. Прислонился к раме спиной, удобно вытянул ноги. - Во-первых, Гену… Марк слегка поморщился. - Во-вторых, как ты мне соврал… Ну, соврал – это ещё ладно, но играть на воспоминаниях и чувствах – низко. Маг задумался. - Это ты о чём? Даня спокойно взглянул на него. - Это я о маме. Как ты мне рассказывал о том времени, когда она была жива. Ты мне столько говорил о нас, о ней… Как я теперь понимаю, давил на сентиментальность? Марк посмотрел на брата с тревогой, но тот вдруг улыбнулся. - Помнишь её любимые цветы? – спросил шныр и сам же и ответил. – Одуванчики… Она мне сама сказала как-то раз. Смешно? Это же сорняк, по сути… А она их любила больше всего, потому что в нашем дворе они прорастали первыми. А мы с тобой их ей охапками носили… Маг по-прежнему ожидал от паренька злости, упрёков, слёз – чего угодно. Но тот продолжал задумчиво улыбаться. - Знаешь, я давно думал… Да я ж тебе говорил! – продолжил. - Ещё там, возле ШНыра… Одуванчики – это же весенние цветы. Начинают расцветать в мае, в июне – отцвели… Потом уже, если встретишь парочку – вот тебе и подарок… Я их на кладбище носил… Данила опять взглянул на Марка. - А недавно, последние года три-четыре, я начал замечать их даже в конце августа. А потом – даже в сентябре. Прямо жить как-то… легче становилось… Я подумал – а могут они быть и в октябре? И в прошлом году я их увидел… - Ты мне рассказывал, - нетерпеливо перебил его брат. – Возле закладок, да? Я не ошибаюсь? - Да… Там земля теплее. И часто всё просто усыпано цветами. А одуванчики – они же самые живучие… Неужели ты запомнил? - С тех пор я начал ненавидеть жёлтый цвет, - признался маг. – Как и всё, что связано с этим… ШНыром… По лицу молодого человека прошла короткая судорога. Данила не заметил. - А я, наоборот, люблю…Марк, я что хотел сказать тебе… Парень вдруг резво спрыгнул с подоконника в комнату. Подошёл к Марку совсем близко – так, что ему даже пришлось немного запрокинуть голову, чтобы посмотреть тому в лицо. - Нет, сначала ты мне ответь: если б ничего не было… Ну, если бы не было никогда моей болезни… Ты бы стал тогда служить… форту? Он требовательно заглянул брату в глаза. - Ты жалеешь, что остался? – понимающе усмехнулся тот. – Это скоро пройдёт, поверь мне, Даня… - То есть, сам ты остался бы в форте всё равно? Маг подумал. - Знаешь… Скорее нет, чем да. Просто я не хочу говорить с тобой об этом. Я уже несвободен – и давно.
~80~ - Это из-за меня? Марк слегка раздражённо пожал плечами. - Из-за меня, - сказал Даня утвердительно и вдруг крепко обнял его. – Спасибо тебе, Марк, за меня. Я, правда, всё простил. И ты – прости, пожалуйста. Знаешь, я так на тебя злился весь последний год после того как попал в ШНыр. А злился потому, что любил. Знаешь, как мне было обидно – брат-ведьмарь… - Я хотел забрать тебя раньше, но не мог, Даня, - прошептал маг. – А потом эта пчела… Я просто не успел… Данила отпустил его. Снова улыбнулся своей светлой и задумчивой улыбкой. - Я недавно решил, что нельзя так любить, что даже ненавидеть… И ещё – я тебе благодарен за подарок. У меня уже несколько дней ничего не болит. Это впервые. В первый раз за последние годы – совсем без боли… Я просто наслаждался. Шныр вернулся к окну и опять сел на подоконник. Раскинул руки в стороны с абсолютно счастливым видом. - Марк, а правда, что мы вдвоём с тобой можем потом даже всему ШНыру навредить? - Камня на камне не оставим, - подтвердил маг. - А если я вдруг не захочу? - Ты привыкнешь. Данила принял это объяснение. Посмотрел на свои ладони и несколько раз сжал и разжал пальцы. - Мне кажется, я уже что-то такое чувствую… - Это твой эльб растёт. Быстрее, чем у остальных, - пояснил Марк. – У меня в своё время так же было. - Я так и думал, - Даня вздохнул и спокойно улыбнулся. – А я вот в этом году весь октябрь хотел одуванчики найти. Хотя бы один-единственный – для мамы. И всё некогда было. Я даже не искал. А теперь – поздно… Ты свободен, Марк! – сказал шныр и, всё так же безмятежно улыбаясь, сильно качнулся и выпал из окна спиной вперёд.
|
