Зимовец А.А. 17 страница

 

И запнулся, прикусив язык.

 

Сболтнул совсем уж лишнее?

 

– Какой магистр? Тевтонский? Ульрих фон Юнгинген? Или ваш – бригаденфюрер Томас Зальцман? Говори?

 

Вальтер Телль подбросил яблоко. Поймал. На наконечник стрелы.

 

– Не тевтонский – наш, – понуро свесил голову немец. – Магистр эзотерической службы СС. Интересуется он очень Взгужевежей.

 

– В смысле.

 

– Ну… ищет…

 

– Что значит ищет?

 

– То и значит. В земле роется, в развалинах копается. Больше я ничего не знаю.

 

Бурцев кивнул. Зато он теперь знал. Догадывался. Понимал.

 

Роется? Копается? Ищет? Только одно там можно искать. Уцелевшие после гибели Взугжевежевского замка магические шлюссель-башенки – вот единственное, что могло заинтересовать эсэсовского магистра. Те самые башенки, что обнаружит позже, много позже – в конце тридцатых годов двадцатого века – исследовательская экспедиция фашистских эзотериков-археологов.

 

Выходит, цайткоманда решила воспользоваться арийскими «ключами» раньше. Вскрыть магическую заначку прежде срока. И что дальше?

 

Может быть, очередной скачек во времени разыграет совершенно новую карту. А может, использовав колдовские артефакты в пятнадцатом веке, фашики положат их на прежнее место, чтобы пять столетий спустя снова… В общем, чтобы все шло своим чередом.

 

И вот тут Бурцева как в колодец головой окунули.

 

Стоп! Не так все! Не то все! Изначально неверный посыл!

 

Какой прок от шлюссель-башни во времени, ограниченном всеохватывающей капсулой континиумного стабилизатора? Цайтпрыжки без анкер-менша невозможны. Но…

 

Перед мысленный взором Бурцева вновь была гиммлеровская папка, украшенная свастикой. И четкий шрифт секретных документов.

 

…но заветный анкер можно использовать дистанционно – перекачав сущность якоря-стабилизатора из человека в малую башню перехода. Наполнив поделку из мертвых камешков тем, что заставляло фашиков охотиться за живой Аделаидой. Для этого, правда, годится не всякая шлюссель-башня, а та лишь, на которой лежит магический отпечаток платц-башни Взгужевежи. Башенки, хранившиеся под развалинами замка, не могли не иметь такой метки.

 

Вот зачем эсэсовцы затеяли раскопки! Им не удалось притащить во Взгужевежу Аделаиду или ее труп. И они обеспечивали запасной вариант покорения времени.

 

Будет сложный ритуал. Будет задействован ментал, астрал и прочий трал-трал-перетрал… Будет дистанционная перекачка. Уже не столь безопасная, как изъятие во время транса магического ключа-шлюсселя.

 

Во время ритуала человек-якорь погибнет. Не просто погибнет – исчезнет. Без следа.

 

Бурцев покосился на Аделаиду.

 

Погибнет… Исчезнет…

 

И мир вокруг тоже изменится, если время покорится цайткоманде. Не в самую лучшую сторону изменится мир…

 

Можно ли остановить эсэсовского магистра, можно ли сорвать его планы? Можно! Нужно!

 

Каковы главные звенья этой цепи? Остатки Взгужевежевской платц-башни – раз. Мертвый, бесстрастный, беспомощный сам по себе, но необходимый для проведения ритуала алтарь, посредник и катализатор…

 

Бригаденфюрер и магистр эзотерической службы СС Томас Зальцман – два. Инициатор, жрец, живой носитель ключа-шлюсселя, изъятого у Аделаиды…

 

Сама Аделаида – три. Анкер-менш. Пассивный и обреченный участник предстоящего действа, от которого ей не сбежать, не укрыться. Жертва…

 

И шлюссель-башня. Или башни – без разницы. Это – четыре. Инструмент. Жертвенный нож. Ножи… И вместилище высвобождающейся сущности. Сосуд, в котором смешается шлюссель и анкер. Гремучая смесь, что откроет путь в прошлое. Или в будущее. Куда пожелает жрец.

 

Чем это чревато, можно только гадать.

 

Но выбей любое звено – и цепь рассыплется, развалится, ритуал не состоится.

 

Какое звено? С платц-башней ничего не поделаешь. До шлюссель-башен, что разыскивает под руинами Зальцман, так просто не доберешься. Аделаида должна жить. Значит, умрет магистр-бригаденфюрер.

 

Решено. Во Взгужевежу все же ехать придется. И не для того уже, чтобы бежать от своей судьбы через магический хронопортал – это им теперь позволят вряд ли. А чтобы изменить судьбу. Убить магистра Зальцмана чтобы.

 

«Покушение, – подумал Бурцев, – удачное покушение на шишку эзотерической службы СС – вот что им нужно в первую очередь».

 

Тогда и только тогда удастся спасти Аделаиду. И весь мир заодно.

 

Это уже становилось привычкой – спасать малопольскую княжну и мироздание в придачу. До кучи…

 

Глава 55

 

– Откуда едете? – спросил Бурцев пленника.

 

– Из Мариенбурга, – ответил тот. Мариенбург…

 

Очень может быть. Где-то в тех местах должна располагаться базовая платц-башня цайткоманды.

 

– Во Взгужевежу путь держите? – Бурцев глянул в глаза шарфюреру.

 

Тот замялся:

 

– Ну, тевтонский обоз направлялся туда. Орден хочет перебросить в Добжиньские земли часть своей артиллерии. Когда начнется война, оттуда можно быстро добраться до польских городов и замков.

 

– Часть артиллерии? Хм-м, хороша часть! – Бурцев указал на гигантскую бомбарду в брошенном прицепе, – Эту дуру вы тоже во Взгужевежу тащите?

 

– Тоже.

 

– Она хоть стреляет?

 

– Еще как! Это – «Бешеная Грета». Самое большое орденское орудие, перед которым не устоит ни один замок. Любую стену рушит с километровой дистанции.

 

– Впечатляет, – усмехнулся Бурцев. – Но не очень. Неужели для вашего вездехода других дел не нашлось, кроме как волочить через пол-Пруссии бомбарду?

 

– Вообще-то мы-то как раз посланы не во Взгужевежу, а за танком. А с обозом этим нам просто по пути.

 

– За танком? – не понял Бурцев. – Каким танком?

 

– На переправе через Древенцу[18] вышел из строя «Тигр».

 

– Подбили что ли?

 

– Застрял на отмели у брода. Увяз – лошадями и волами вытащить не получается. Нам приказано эвакуировать машину и доставить к ближайшей ремонтной базе. В Куржектниковский замок.

 

Ну что тут скажешь? Тягловая скотина, впряженная в «Тигр»… ремонтная база за стенами замка… С ума сойти можно! Бурцев лишь покачал головой.

 

– А чтоб к переправе тягач не порожняком гнать, мы должны помочь союзникам – «Бешеную Грету» до Древенцы довезти, – продолжал пленник. – А то ведь, чтобы тянуть одну такую бомбарду со всем припасом, еще один обоз не меньше этого нужен.

 

– И не жалко топливо-то жечь?

 

– С топливом у нас все нормально, – пробурчал немец. – Снабжают хорошо.

 

– Цайтпрыжки? Регулярно подкидывать своей цайткоманде «посылочки» из будущего фашисты могут ведь и без всякого цайттоннеля. Правда, в одностороннем порядке и лишь во время, помеченное присутствием континиумного стабилизатора.

 

Шарфюрер вздохнул:

 

– Цайтпрыжки.

 

Посетовал:

 

– Стояли бы платц-башни, где надо, да чтоб открыты все были – никаких проблем и не возникало бы: перебрасывай куда угодно хоть танк, хоть бомбарду. А так… Во Взгужевеже башня разрушена…

 

Ага. Разрушена. Два века тому назад. В результате взрыва подземного арсенала…

 

– …и раскопки там идут секретные, так что никак не сунешься – запрещено. И – Кульмская платц-башня тоже не действует. Еще есть одна башенка неподалеку тут, в лесу, – но и от нее толку никакого…

 

Все верно: и на кульмской старой мельнице, и в вайделотском святилище стоят магические блоки. Сыма Цзян в свое время постарался.

 

– …Вот и приходится своим ходом через пол-Пруссии туда-сюда таскаться.

 

Блин! Что-то разговорился, разоткровенничался шарфюрер. Аж подозрительно как-то. И на дорогу все чаще поглядывает. С чего бы?

 

– Почему остановились здесь? – повинуясь внезапному наитию, засыпал немца вопросами Бурцев. – Почему утром, когда самое время ехать? Чего ждали? Кого? Куда удрать пытались на вездеходе?

 

– Да охраны они ждали, – неожиданно вмешался Скирв. Толстяк поигрывал толстым древком рогатины. Не терпелось, видать, пустить оружие в ход. – Провожатых своих.

 

– Какая еще охрана? Какие провожатые? – недоумевая, повернулся Бурцев к жмудину. – В обозе ведь были и рыцари, и кнехты оружные.

 

– Были, – согласился Скирв. – По прусским владениям ордена с такой охраной ехать можно безбоязненно. Но скоро – польская граница, за ней пойдут Добжиньские земли. А там этого мало. Туда немцам соваться без надежного отряда провожатых, что любую атаку из леса отразить сможет, опасно.

 

– Хм-м, а надежный отряд – это что? – поинтересовался Бурцев.

 

– Большая колдовская колесница вроде… – Скирв повертел головой, указал на «Опель» с торчащим из радиатора обломком копья, – ну, хоть бы вроде той вон. И с пяток колесниц поменьше, на трех колесах…

 

«Мотоциклы!» – догадался Бурцев.

 

– …и десяток-другой хранителей небесных или как их там еще… И чтоб у каждого – по ручной бомбарде, что стреляет без перерыву-умолку. А еще – пара дюжин тевтонских рыцарей с конными стрелками. Только с такими провожатыми орденские обозы и едут отсюда дальше.

 

– Ты уверен, Скирв?

 

Жмудин фыркнул:

 

– Чай, не первый день я и мои ребята следим за орденской дорогой, да счет ведем, сколько и чего к границе подвозится. Каждый обоз именно здесь, в этом самом месте, останавливается и ждет, покуда из приграничья провожатые не прибудут.

 

Вот, значит, как?! Бурцев повернулся к пленнику:

 

– Слышь, ты, шарфюрер недорезанный, ты что же мне зубы заговаривал и время тянул, да?

 

Немец не ответил. Отвернулся. Бурцев взял эсэсовца за подбородок. Повернул к себе:

 

– Когда должен подойти конвой?

 

Снова молчание. И снова – взгляд на дорогу. Полный надежды взгляд. Значит, скоро…

 

– Что, опять говорить не хочет? – осведомился Вальтер.

 

Эсэсовец вздрогнул. Но – молчок. Рот по-прежнему на замке.

 

– Да он, собственно, уже сказал все, что нужно, – пробормотал Бурцев.

 

Не подумав о последствиях, ляпнул.

 

– Ясно. – Вальтер быстро, с небрежностью профессионала, поднял заряженный арбалет. Вдавил спусковую скобу.

 

Выстрелил швейцарец неожиданно, навскидку. Почти не целясь, выстрелил. Наверное, немец не успел даже испугаться по-настоящему.

 

Мишень теперь была больше: не яблоко – ростовая человеческая фигура. Расстояние – меньше: в упор почти. Не промахнулся, в общем, Телль-младший.

 

Щелк, дзынь, хрусть – и промеж глаз пленника торчит оперение. Голова шарфюрера – шар с оттопыренными унтами – намертво пригвождена к стволу. Ставь хоть яблоко, хоть стакан с водой – не упадет, не опрокинется, не шевельнется уже.

 

Народ охнул.

 

Вайкнул по своему обыкновению Хабибулла. Не восторженно уже – удивленно.

 

Одобрительно гоготнул Скирв.

 

– Так и надо! – подкрутил длинный ус пан Освальд.

 

Бурцев сплюнул с досады:

 

– Вальтер!

 

Туды ж тебя растуды ж!

 

– И часто ты так… пленных допрашиваешь?

 

– Всегда. – Телль спокойно зачехлял арбалет. – Пленных немцев – всегда. Лишний раз поупражняться в стрельбе – оно никогда не помешает…

 

Бурцев только покачал головой. Вай времена, вай нравы, короче… Ну, не мог он к такому привыкнуть – и все тут. Цивилизация накладывает-таки на человека отпечаток. Глубокий, неизгладимый, нестираемый. И никуда не денешься.

 

– А вообще-то это за Берту, – тихо добавил Вальтер.

 

Глава 56

 

– Василь, что сделано, то сделано. А сделанного – не воротишь.

 

Тяжелая рука легла на плечо. Бурцев оглянулся. Дмитрий стоит рядом. Стоит и хмурится. Смотрит туда, куда прежде смотрел эсэсовец – на тракт. В ту сторону, где Взгужевежа.

 

– Твои союзники, лесовики эти в шкурах, сказали, будто тевтоны с немецкими колдунами пожаловать сюда могут, – озабоченно проговорил новгородец. – Надо бы нам в лес уходить или…

 

– Или не уходить, – мрачно перебил Бурцев.

 

Просто уйти, бросив все, как есть, нельзя – наследили слишком. Перебитая застава у платц-башни в вайделотском лесу. И обоз этот… Скоро, скоро начнется такой переполох, что немцы и Пруссию, и Жемайтию, и Добжиньскую землю облавами прочешут. И все пути-дорожки перекроют. И к Взгужевеже тогда на пушечный выстрел не подберешься.

 

Расклад такой: хорониться в лесах нынче времени нет. Нужно переть по тракту до самой Освальдовой вотчины. До башни на холме, или что там осталось. А встречи с конвоем, идущим навстречу, все равно не избежать.

 

– Биться будем? – дружинники вокруг оживились.

 

А уж как жмудины радовались…

 

Ну, что ж, в конце концов, одна большая «колесница» и три-четыре маленьких – не так уж и много. Если напасть внезапно, если закидать врага стрелами из китайских арбалетов-автоматов. Стоп-стоп-стоп! А, собственно, почему только стрелами-то?

 

Бурцев окинул взглядом обозные повозки. И их содержимое. Глянул на прицеп, где покоилась «Бешеная Грета». Елки-палки, ведь у них сейчас в руках орденская артиллерия! Не Бог весть какая, но стреляет же. Должна… И со всем необходимым припасом к тому же. Грех не использовать такие трофеи в грядущей стычке!

 

Бурцев ухмыльнулся:

 

– Да, будем, други. Будем биться. Огненным боем.

 

И, подумаешь, блин, грузовик, мотоциклы да кучка фантиков с тевтонами. Бивали таких прежде, побьем и сейчас. Только бы успеть подготовиться. И чтоб не помешал никто.

 

Бурцев начал сыпать команды. Первым делом выслал по тракту – в обе стороны – дозор. Вперед – дядьку Адама. Назад – Бурангула. Приказал влезть на деревья повыше, чтоб окрестности – как на ладони были, да чтоб прямой широкий тракт просматривался подальше. Влезть и смотреть в оба, не зевать.

 

– А ежели что – сразу на лошадь и галопом ко мне! – напутствовал Бурцев.

 

Потом приступили к работе. Да так, что дым – коромыслом.

 

Место для засады выбрали на подходе к обозу. Меж двух поворотов. Там тракт шел прямо, а после, сильно сузившись, резко, почти на девяносто градусов, поворачивал перед небольшим болотцем. И снова – прямехонькая дорога. И снова – поворот.

 

А на первом вираже, сразу за обочиной, – густая зеленка: хоть слона прячь. Кустарник, молодые деревца… Вот туда-то, в заросли, заранее съехав с дороги, чтоб не мять кусты и не валить деревья на выбранном для боя участке, Бурцев немецким тягачом подтянул прицеп с «Бешеной Гретой».

 

Да, хороша позиция! С полкилометра прямой, как по линеечке проложенной и не очень-то широкой дороги. По обочинам – сплошная стена леса, так что никуда не деться. Ставь бомбарду на прямую наводку – и ядро полетит по-над дорогой, где-то на уровне лошадиной груди. И сметет любого, кто выйдет на роковую пятисотметровку.

 

По-хорошему следовало бы прикопать орудие поглубже и поставить сзади бревенчатую крепь. Отдача-то у такого монстра должна быть – мама, не горюй. Любой лафет после первого же выстрела разнесет к едрене фене, любую платформу расшатает. Но на такую подготовку целый день уйдет. А делалось-то все сейчас с расчетом на один-единственный выстрел. Второго уже не будет. Не успеет просто толстушка «Грета» второй раз бабахнуть.

 

Мощной лебедкой прицепа, какой и танки ворочать можно, опустили ствол бомбарды на землю. Установили так, чтоб жерло пялилось на тракт. Чтоб каменное ядро пронеслось посередке полукилометровой дистанции – от поворота до поворота. С боков «Бешеную Грету» укрепили деревянными клиньями. Позади в качестве упора поставили прицеп и тягач, груженный ядрами. Для пущей надежности ствол обмотали, опутали буксировочными тросами. Хоть что-то… Хоть какое-то противодействие отдаче.

 

Затем пришлось изрядно помучиться с зарядом. В качестве более-менее компетентных советников выступили трое. Первый – Телль, разбиравшийся не только в арбалетах, но и имевший некоторое представление об артиллерии пятнадцатого столетия. Второй – Хабибулла, припомнивший деревянную пушчонку-модфаа Мункыза. Третий – Сыма Цзян, в прошлом пороховых дел мастер при татаро-монгольском войске. Бурцев выслушал всех. И поступил по-своему. Сообразно военному опыту, общим знаниям теории баллистики и интуиции.

 

Порох в гигантское орудие закладывали мешками. Всего кэгэ двадцать – двадцать пять вышло, не меньше. Можно было бы и больше всунуть, но Бурцев побоялся переборщить – разорвет еще ствол на фиг. А так, по его разумению, вполне должно хватить, чтобы пальнуть хорошенько. На километр. Ну, плюс-минус… Сотня-другая метров.

 

Поверх плотно утрамбованного пороха забили «пыж» – целое березовое поленце. Несколько таких «пробок» обнаружилось в прицепе «Фамо» меж ядрами.

 

Тяжеленное, с полтонны или около того, каменное ядро в раззявленную пасть «Бешеной Греты» вкатывали опять-таки при помощи лебедки и рычагов. Вкатили… Через запальное отверстие в задней части бомбарды проковыряли дырку в мешке с порохом, сверху, по стволу, отвели пороховую дорожку.

 

Уф! Бурцев вытер пот. Похлопал «Грету» по необъятной «попе». И как только тевтоны прежде управлялись с этакой дурой без тягача? Как перетаскивали от крепости к крепости? [19]

 

Следующим этапом было рытье окопчика. Все же боязно без него. А ну как треснет-таки от выстрела ствол бомбарды. А ну как полетят осколочки? А ну как покатится от отдачи «Грета»? Да прямо на канониров. Нет, окоп нужен. Не для пушки – для пушкарей. И от пуль немецких опять-таки надежная защита будет.

 

Неглубокую – чтоб хотя бы лежа укрыться – яму вырыли быстро. В обозе, слава Богу, нашелся подходящий для земляных работ инструмент. Теперь самое сложное осталось позади.

 

Глава 57

 

Со стороны тракта «Бешеную Грету» было не видать. Густой кустарник и молодые деревца надежно укрывали и орудие, и стоявший позади «Фамо» с прицепом, и окоп. При этом ветви и листья не мешали наблюдать за дорогой и не являлись серьезным препятствием, способным остановить или отклонить вылетающее ядро.

 

Все же Бурцев распорядился обложить бомбарду и все, что подле, свежими ветками. Так, на всякий случай… Получилось совсем хорошо. Холмик такой получился. Зеленый, неопасный.

 

Холмик этот, по замыслу Бурцева, должен был нанести первый и решающий удар. Но не единственный. Возле «Бешеной Греты» дружинники установили и замаскировали еще полдесятка малых бомбард. Разнокалиберные кованые стволы на массивных колодах тоже смотрели на тракт. Этим орудиям, снаряженным картечью, надлежало огненным валом выкосить противников, уцелевших после выстрела «Греты».

 

Кроме того, в тылу артпозиции приготовлен сюрпризик для тех, кто все же прорвется. Поставленные поперек тракта обозные повозки надежно перегораживали тракт. А справа от баррикады укрылись в овражке жмудины Скирва с рогатинами. Там же в кустах у самой дороги ждала своего часа одна оч-ччень любопытная пушчонка. Не осадное, а уж скорее – полевое орудие. Тевтонский пулемет – так про себя окрестил Бурцев многостволку, уложенную на легкую двухколесную платформу и прикрытую спереди большим щитом-павезой.

 

Орудие состояло из дюжины стволов, жестко соединенных друг с другом. В общем-то, небольших стволов: калибр каждого ненамного превышал калибр ручной бомбарды. Но возможность лупить из всех сразу не оставляла попавшему под огонь противнику ни малейшего шанса. Такой узконаправленный залп способен выкосить уйму народа и пробить брешь в любом строю. Особенно если зарядить орденский «пулемет» картечью.

 

Вокруг двенадцатиствольного орудия уже вился любопытный Сыма Цзян.

 

– Тотеноргел, – довольно прицокнул языком Вальтер Телль.

 

– Тотеноргел? – переспросил Бурцев.

 

Орган смерти… Вот, оказывается, каково настоящее имя первого пулемета в истории человечества!

 

– Еще его называют повозкой войны или риболдой, – кивнул швейцарец. – Страшное оружие.

 

Да уж… кто бы сомневался.

 

Главным бомбардиром Бурцев назначил себя. В помощники взял Хабибуллу и Гаврилу Алексича. На всякий случай – вдруг понадобится ворочать тяжелые бомбарды с картечными зарядами. И вдруг самого достанет шальная стрела или пуля.

 

Остальным дружинникам с арбалетами Бурцев определил места вдоль тракта. За толстыми стволами, в овражках, на деревьях. С таким расчетом, чтоб и врага достать, и самим не попасть под огонь собственной батареи.

 

Аделаиду и Ядвигу отвели подальше в лес. Несмотря на тоскливый взгляд первой и бурные возражения второй.

 

– Ну что ж, – вздохнул Бурцев, – вроде готово все.

 

– Готово-то готово, – нахмурился Телль, – но боюсь я…

 

– Чего?

 

– Дым нас может выдать.

 

– Дым? – Бурцев не сразу и понял, о чем речь. – Какой дым?

 

– А ты разве костер жечь не собираешься?

 

– Зачем нам костер?

 

Теперь удивился швейцарец:

 

– Огонь всегда под рукой должен быть. Фитиль поджечь, факел или прут железный накалить. Иначе-то как стрелять? Бомбарда – это не арбалет и не лук. Порох подпалить нужно.

 

– Ах, ты об этом, – улыбнулся Бурцев. – Не беспокойся, Вальтер. У меня есть огонь, который всегда под рукой. И дыма не дает.

 

– А такое бывает? – недоверчиво спросил Телль.

 

Бурцев достал из кошеля на поясе трофейную зажигалку. Щелкнул. Над пальцами затрепетал огонек.

 

– Сгодится, а Вальтер?

 

Дружинники отпрянули. Кое-кто торопливо перекрестился.

 

– Опять магия какая-то немецкая? – нахмурился Дмитрий.

 

– Ага. А чего вы так дергаетесь-то? Привыкнуть пора бы уже.

 

После танков-то и самолетов от зажигалки шугаться – смешно.

 

– Все равно, – упрямо мотнул головой швейцарец. – Факелы нужно приготовить. С таким слабеньким огоньком только из одной бомбарды, дай Бог, успеть выстрелить.

 

– Будут факелы, – пообещал Бурцев.

 

На пару срубленных веток он плотно – в несколько слоев – намотал рогожу с пороховых мешков, затем сунул ткань в бак «Фамо». После такой пропитки пламя пыхнет от одной искры.

 

Один факел Бурцев оставил на позиции с бомбардами.

 

Другой отнес к риболде. Надо будет – смочим бензином еще.

 

Не пришлось…

 

На тракте раздался дробный стук копыт. По дороге несся дядька Адам на трофейном тевтонском коне. Прусс был поставлен наблюдать за трактом впереди, и то, что он сейчас во всю прыть скакал прочь со своего поста, означало только одно.

 

– Едут! – Дядька Адам резко осадил коня. – Едут немцы! Все как Скирв говорил. Большая безлошадная повозка, в ней – колдуны немецкие. А рядом – малые повозки и тевтонские всадники. Всего с полсотни человек будет. А может, и того больше.

 

Дело предстояло нешуточное. Опасное предстояло дело.

 

Бурцев кивнул дозорному:

 

– Езжай за Бурангулом. Коней в лесу оставите. Нам они сейчас ни к чему. А сами – бегом сюда. По пути скажите жмудинам, пусть тоже к бою готовятся.

 

Дядька Адам, хлестнув лошадь плетью, умчался в тыл.

 

– Ну, чего стоите? – накинулся на дружинников Бурцев. – Все по местам! Живо! Действуем, как договаривались. Пока «Бешеная Грета» не рявкнет, себя ничем не обнаруживать. А уж когда пальнет…

 

– Лишь бы погромче… – хмыкнул Дмитрий.

 

– Да уж не волнуйся – услышишь. Все! Пшли вон!

 

Через пару секунд никого рядом не было. Еще через десять Бурцев, Хабибулла и Гаврила заняли позицию возле «Греты».

 

А еще через полминуты с лесной дороги донесся совсем не лесной звук.

 

Знакомый рокот «цундапповского» двигателя…

 

Глава 58

 

Из-за поворота вывернул мотоцикл. С коляской. С пулеметом.

 

А вот – второй.

 

Авангард…

 

Мотоциклы неторопливо катили по прямому участку дороги. Фрицы внимательно смотрели вперед и по сторонам. Бурцев подпускал. Мотоцикл – цель маленькая, верткая. Если придется стрелять по мотоциклистам – не хотелось бы промазать. Размазать хотелось, расплющить. Обоих. Чтоб не зря были все приготовления.

 

Тем временем на тракте появился третий «Цундапп». И – сразу за ним – четвертый… Еще одна пара. Пулеметы в колясках, казалось, смотрят прямо в лоб Бурцеву. А за мотоциклами ехало кое-что с движком помощнее. Причем отчетливо слышалось уже не только взрыкивание мотора. Бурцев встревожился не на шутку – из-за поворота доносился… Лязг гусениц.

 

Танк?! Вот ведь не было печали! Насчет противотанковых свойств бомбарды – пусть даже очень большой, но стреляющей каменными ядрами, – у Бурцева имелись сомнения. Эх, знать бы раньше! Скирв и дядька Адам говорили о большой безлошадной колеснице. Он же, не расспросив толком, решил, что речь идет об обычном авто. А тут…

 

Бурцев напряженно вслушивался, сжимая в потной руке зажигалку – свое главное на данный момент оружие.

 

Стоп! А ведь нет, не танк то подъезжает. Слабоват движок для танка. Для «тяжелого» «Тигра». И для «средней» «Пантеры» – тоже. Может, легкий разведчик? «Рысь» или что-то вроде того? Не-а, и не «Рысь» тоже. Уж эту бронированную кошечку Бурцев опознал бы не глядя. По мурлыканью. Встречались как-никак. И общались. Плотно так.

 

Да, это оказался не танк. И не грузовик.

 

Из-за поворота выползал… выползал…

 

Вытянутый передок. Два колеса впереди, две гусеницы сзади. Шесть опорных катков в шахматном порядке. Открытый верх. Бронированная кабина со смотровыми щелями. Бронированный гробообразный кузов. На бортах – кресты. Над бортами – человеческие фигуры – по грудь, по плечи. Ровно десять человек. Отделение.

 

Впереди – пулемет на шкворнях. Пулеметчик прячется за стальными щитками. Вдоль бортов – большие навесные деревянные щиты. Это – дополнительная защита. От стрел.

 

Определить марку машины было нетрудно. Полугусеничный БТР Третьего Рейха. «Ханомаговский» бронетранспортер SdKfz 251. Самый, пожалуй, массовый и распространенный у гитлеровцев. Непременный атрибут фильмов о войне. Простая и неприхотливая машина для фашистской мотопехоты во Вторую мировую. А сейчас – в пятнадцатом столетии – неприступная передвижная крепость. Бронированный гуляй-город.

 

БТР двигался в окружении конных орденских рыцарей, оруженосцев и стрелков-арбалетчиков. Чуть позади катил четвертый «Цундапп». Пулеметы в колясках, пулемет в бронемашине, «шмайсеры» десанта и заряженные арбалеты тевтонских стрелков смотрели на лес.

 

Бурцев изучал врага. Бурцев принимал решение. Был вообще-то выбор. Шарахнуть из «Греты» сейчас и смести передних мотоциклистов или дождаться, пока в сектор обстрела полностью войдет бронетранспортер. Войдет и подъедет поближе…

 

БТР. Пусть будет БТР. Попытаем счастья!

 

Бронемашина цайткоманды двигалась довольно ходко, как и положено легкобронированной технике. Вот именно – легко.

 

Сколько там той брони-то той? Миллиметров восемь? Ну, может, десять на лобешнике. От стрел и арбалетных болтов – спасет однозначно. От осколка – защитит, от пули – тоже, правда, не от всякой. А вот от ядра весом в полтонны, пущенного почти в упор и обладающего огромной кинетической энергией…

 

Как?

 

От снаряда, разносящего вдребезги кладку замковых стен, которую не расстрелять ни из автомата, ни из пулемета…

 

Как?

 

БТР – не танк, а ядро – это все ж таки не махонький кусочек металла, отскакивающий от скоса брони. Полутонное ядро припечатает – мало не покажется. Шарахнет. Как гигантской кувалдой. И контузит, и оглушит машину вместе с экипажем. Своротит, перевернет, высыплет десант из кузова.