Разность потенциалов ( Δφ ) -это физическая величина, определяемая работой, совершаемой кулоновскими силами при перемещении единичного положительного заряда

Таким образом, понятие напряжения является обобщенным понятием разности потенциалов:

U= ℰ +Δ φ (3)

Если в электрической цепи нет источников Э.Д.С., то напряжение равно разности потенциалов, а если цепь замкнута, то напряжение равно Э.Д.С, т.к. начальная и конечная точка при движении зарядов совпадают и Δ φ =0.

Единица напряжения (как и разности потенциалов, а так же Э.Д.С) названа вольтом (В) в честь итальянского ученого Алесандро Вольта.

Влиять на упорядоченное движение заряженных частиц (на ток) может не только электрическое поле, но и молекулы, атомы или ионы из которых состоит проводник. Таким образом, при одинаковом напряжении в различных проводниках основная характеристика тока - сила тока, может быть различной, т.е различные проводники по разному «препятствуют» упорядоченному движению заряженных частиц. Физической величиной, характеризующей свойства проводника препятствовать протеканию электрического тока, является электрическое сопротивление (R).). В честь Г.Ома единица измерения электрического сопротивления названа - о м (Ом).

Впервые установить функциональную зависимость силы тока от свойств электрического поля (выраженных физической величиной напряжением) и от свойств проводника (выраженных физической величиной сопротивлением) для однородного участка цепи удалось немецкому физику Георгу Ому (1787—1854). В честь него этот закон получил название закона Ома для однородного участка цепи:

Сила тока на однородном участке электрической цепи прямо пропорциональна электрическому напряжению на этом участке и обратно пропорциональна его электрическому сопротивлению:

(4)

Участок цепи называется однородным, если на нем нет источников Э.Д.С.

Справедлив закон Ома и для неоднородного участка электрической цепи, содержащий источники Э.Д.С., и для замкнутой цепи.