Познание – процесс целенаправленного активного отображения действительности в сознании человека. В ходе познания выявляются разнообразные грани бытия, исследуется внешняя сторона и сущность вещей, явлений окружающего мира, а также субъект познавательной деятельности – человек - исследует человека, то есть самого себя.
Познание обусловлено общественно-исторической практикой, уровнем развития знаний, науки, предметно-практической деятельности, уровнем развития социальных отношений. Познание - сложный, многогранный процесс, сочетающий в себе рациональное и иррациональное, материальное и идеальное. Познание окружающего мира природы, общества, человека и его сознания осуществляется, прежде всего, рациональными средствами, с помощью рассудка и разума. Именно логико-понятийная деятельность, рефлексия и саморефлексия помогают проникнуть в сущность вещей и процессов, проанализировать методы познания, закономерности познавательного процесса, проникнуть в логику познавательно мысли, осуществить рациональный самоконтроль исследователю. Однако познание немыслимо и без чувственного, конкретно-образного постижения действительности. Чувственное познание мира создает основу, базу для рационального осмысления чувственных данных в теории, конкретные образы вещей, создаваемых представлением являются первой формой обобщения предметов и явлений действительности. Помимо научного познания мира, конкретно-образное постижение действительности играет огромную роль в эстетическом, нравственном и религиозном постижении мира, создавая основу для религиозной, нравственной, эстетической картин мира, создавая его образ. Чувства и переживания, являющиеся частью иррациональных моментов познания, дополняются фантазией, озарениями, интуитивным постижением мира. Воля также относится к иррациональной сфере познания. Без волевого целеполагания познавательной деятельности, без веры в возможность познания действительности, в собственные силы и в средства социокультурные познания процесс познания невозможен.
Познавательный процесс включает в себя материальные и идеальные моменты. Материальное в познавательной деятельности представлено средствами познания (материальное обеспечение эксперимента, материальные носители информации, знания, материальные способы передачи и сохранения информации). Идеальное связано, прежде всего, с содержанием результатов познания, а также с идеальным характером протекания самой познавательной деятельности, деятельностью сознания познающего субъекта.
Необходимо отметить, что вышеперечисленные моменты в процессе познания тесно взаимосвязаны и взаимодействуют между собой. Идеальное рождается или объективируется в материальном, рациональное немыслимо без иррационального, «стимулирующего» его, а иррациональное без рационального, «направляющего» его, делающего более осмысленным. Можно полностью согласится с И. Кантом, считавшим, что «мысли без чувств пусты, а чувства без мыслей слепы» (И. Кант. Критика чистого разума.).
