Уильям Штерн - основатель дифференциально-психофизиологического направления в психологии

Основателем дифференциально-психофизиологического направления как самостоятельной научной дисциплины считается немецкий психолог и философ Уильям Штерн (1871-1938). В 1900 г. он выпустил книгу «О психологии индивидуальных различий: идеи к дифференциальной психологии». При переиздании (1911г.) она вышла уже под другим названием – «Дифференциальная психология и ее методические основы».

Среди предшественников дифференциальной психологии особо выделялись характерология, этология, в настоящее время изучающая науку о поведении, индивидуальная психология (разрабатываемая А.Бине, Э.Крэппелин и др.), специальная (или типологическая) психология Г.Хейманса и И.Вирсмы. Ни одно из этих направлений не претендовало на роль интегратора знаний об индивидуальности. У. Штерну удалось собрать эти и другие современные ему представления о различиях между людьми в целостную концепцию, которую он первоначально обозначил как «психология индивидуальных различий», а затем, добавив тематику групповых различий и типологического подхода, назвал «дифференциальной психологией». В соответствии с двумя главными целями - человекознанием (или психогностнкой) и человекометрикой (или психотехникой) - ядром будущей науки должны были стать исследования интеллекта и способностей, характера и темперамента, типов памяти. внимания, мышления, а также сравнительный анализ психологии гениев и неудачников, душевнобольных и сверходаренных, изучение расовых признаков и прочее.

При этом У. Штерн особенно отмечает, что всеобъемлемость, присущая дифференциальной психологии заключается в том, что дифференциально-психологическому исследованию подлежат, прежде всего, формальные признаки индивидуальности, отличающиеся наибольшей устойчивостью среди анализируемых вариаций поведения.

В.Штерн подчеркивал интегративный характер создаваемой им науки, отмечая, что она впитала в себя наиболее передовые идеи в области изучения человеческой индивидуальности.

К сожалению, идея В.Штерна о создании интегральной науки о человеческой индивидуальности оказалась реализованной лишь наполовину. Недостаток теоретических обобщений и концептуальных интеграции привел к появлению огромного числа неупорядоченных эмпирических данных в экспериментальной области и к появлению, хотя и весьма ценных, но практически не связанных между собой теоретически направлений в области методологического анализа.

В дальнейшем среди приверженцев дифференциально-психологического исследования индивидуальности возникли различные интерпретации предмета, целей и задач своих занятий. Но ряд основных положений практически никогда не подвергался сомнению.