В обширном исследовании, проведенном под руководством гериатра в Университете Калифорнии в Сан-Франциско Карлы М. Перисонотто в течение шести лет (с 2002 по 2008 год) было обследовано более 1600 пожилых людей старше 60 лет. 43% испытуемых утверждали, что они чувствовали себя одинокими, по крайней мере, в течение некоторого времени, при этом 63% из них были в браке или имели партнера. Люди, которые заявили, что они были одинокими, имели на 45% больше шансов умереть во время исследования, чем люди, которые не чувствовали себя таковыми. Около 23% одиноких людей умерли, по сравнению с 14% людей, которые не говорили, что чувствовали себя одиноко. Этот риск остался даже после того, как исследователи скорректировали свои данные, с целью устранить влияние других факторов, способных сокращать продолжительность жизни, таких как депрессия, материальный доход, возраст, национальность и соматическое здоровье [16].
Эти данные демонстрируют тесную взаимосвязь между одиночеством и биологическим состоянием организма человека в пожилом возрасте. Ослабление общего состояния здоровья, снижение темпа функционирования биологических систем организма, обострение закона гетерохронии, соматические проявления последствий образа жизни, ведомого в прошлые годы – все это причины появления аутоантипатии у пожилых людей. Разумеется, что с подобным негативным образом Я одиночество будет восприниматься как дополнительное подтверждение собственной ущербности. Подобные тенденции проявляются в установках «Никому не нужна такая старая развалина как я», «Я не на что не способен больше, поэтому и одинок» и т.д.
Иногда данные представления бывают отчасти верными. Испытывая биологические изменения и часто связанные с ними (особенно в период адаптации) соматические недомогания, пожилой человек проявляет капризность, вспыльчивость, раздражительность и даже агрессивность в поведении. Это провоцирует закономерное отторжение от него окружающих (родственников, друзей и знакомых), что в свою очередь вызывает ситуацию одиночества. Но она является кратковременной и обычно легко обратимой. Сложнее возникает ситуация, когда биологические изменения настолько понижают самооценку и мотивацию деятельности личности, что заставляют пожилого человека осознанно отгородиться от контактов с людьми и тем самым самовольно погрузить свою личность в одиночество. В подобных случаях, деструктивные установки («Мое время прошло…», «Остается теперь только дожидаться смерти…» и т.д.), которые довольно часто бывают не только преувеличенными, но и безосновательными, обладают сильным влиянием на сознание индивида и препятствуют конструктивному проживанию состояния одиночества.
