Взаимообусловленность биологических и психологических изменений в пожилом возрасте

Закономерность этапов человеческой жизни остается неизменной на протяжении тысячелетий. Люди всегда рождаются, затем взрослеют и начинают стареть, приближаясь к смерти. О вопросе старения и пожилого возраста размышляли не только психологи и медики, но и философы, поэты и писатели, религиозные деятели, политики, экономисты, социологи. Достаточно интересным фактом является то, что в обществе XXI века старение является табуированной темой для всесторонних, объективных и рациональных обсуждений. Этот век считается «временем молодых да ранних» и вызывает массовый негативизм к любым ограничениям возможностей. Люди боятся старости и стремятся избегать не только ее самой, но и упоминаний о ней.

Старость – это заключительный этап человеческой жизни, начало которого принято связывать с добровольным или вынужденным отказом от активной социальной, профессиональной и даже личной жизни. Пожилой возраст это время прихода восьмого возрастного кризиса по Э. Эриксону – периода динамичной внутренней борьбы целостности эго и отчаяния и, вместе с этим, не менее динамичной интеграции соматического, аффективного и социально-бытового опыта человека [10, с. 37].

«В отечественной геронтологии различают следующие виды старения:

● естественное (физиологическое, нормальное);

● замедленное (ретардированное);

● преждевременное (патологическое, ускоренное)»^[1]. Каждое представляет собой не только природно-эволюционную закономерность, но и уникальный феномен, ярчайший онтогенетический срез личности.

На сегодняшний день, человечество накопило богатый фонд течений, представлений, теорий, гипотез и подходов относительно процесса старения. Но какова бы не была истинная природа старения человека, оно всегда является крайне неоднородным и специфически индивидуальным процессом. Не существует и не может существовать единой четкой градации периодов старости. Подобные разделения существенно отличаются друг от друга в зависимости от временных, культурных, религиозных, национальных, политических или биологических базисов. Однако общим для большинства стран мира считается положение ВОЗ (Всемирной Организации Здравоохранения), в соответствии с которымпожилой или преклонный возрасту мужчин длиться с 61 до 71 года, а у женщин с 55 до 74 лет; старческий возраст охватывает промежуток между 75 и 90 годами жизни людей обоих полов; после 90-летнего рубежа мужчин и женщин относят к долгожителям. «Пожилые и старые люди не составляют монолитной группы; они в той же мере разнородны и сложны, как и люди в отрочестве, юности, молодости, взрослости, зрелости»^[2]. Главной составляющей пожилого возраста, разумеется, является сам многомерный процесс старения, который представляет собой комплексную программу возрастных видоизменений не только человеческого организма, но и человеческой психики и личности, имеющих деградационный характер. Одним из ключевых явлений в процессе старения человека с биологической стороны, которая в свою очередь тесно переплетается с социально-психологической, принято считать его здоровье.

Здоровье – это состояние физического, психического и субъективно личностного благополучия, которое сопровождается отсутствием болезненных ощущений и переживаний, а также обеспечивает основу для гармоничной и насыщенной жизнедеятельности человека. В обывательском сознании старость неминуемо сопряжена с ухудшением здоровья, однако в реальности так происходит далеко не всегда. «От 30% до 50% постоянных посетителей поликлиник (это лица старого возраста) по сути дела являются мнимыми больными. Их органические болезни – следствие ложных установок, неудовлетворенности амбиций, эмоциональных стрессов»^[3].

Здоровье в пожилом возрасте – зеркало, отражающее образ жизни всех прошлых лет. Основными заболеваниями данного жизненного этапа являются: артроз, остеохондроз, полиартрит, гипертония, сахарный диабет, атеросклероз, нарушения в работе желудочно-кишечного тракта (язвы, гастрит, колит, запор, диарея и метеоризмы), а также старческая бессонница, часто становящаяся хронической. Но при этом тонус пожилого человека является достаточно пластичным для корректирования, как в прогрессивном, так и в регрессивном направлении. Огромное влияние на правильную работу внутренних органов и систем может оказать сбалансированное питание, режим дня и стремление к какой-либо деятельности.

«Заметно усиление и специализация действия закона гетерохронии (неравномерности); в результате этого более продолжительно сохраняется и даже улучшается работа одних систем организма и параллельно с этим происходит ускоренная, с разными темпами, инволюция других систем, что объясняется той ролью, значимостью, которую они играют в основных, жизненно значимых процессах»^[4].

Главным биологическим событием пожилого и старческого возраста является климакс. И хотя многие женщины ощущают его наступление еще в зрелом возрасте, остается большое количество представительниц слабого пола, которым предстоит с этим столкнуться, перейдя именно за 60-летний рубеж. В этом возрасте к мужчине климакс только начинает подступать.

Климакс – специфическая гормональная перестройка в организме, во время которой репродуктивная система перестает функционировать. Это состояние сопровождается раздражительностью, авитаминозом, повышенным потоотделением и периодическими повышениями температуры тела на его отдельных участках – «приливами». Современная медицина удачно справляется с борьбой против болезненных и патологических проявлений климактерических расстройств. Люди, столкнувшиеся с климактерическим синдромом нуждаются не только во врачебном наблюдении, но и в психологическом сопровождении, а также более внимательном и учтивом отношении близких.

Претерпевает структурные изменения не только гормональный фон пожилого человека, но и работа сенсорных анализаторов. Так, хотя снижение слуха регистрируется у одной трети пожилых людей, но оно означает не потерю слуха как таковую, а снижение способности улавливать важную информацию на фоне помех (шумы, шорохи, слишком высокие или низкие частоты и т.д.). Все вышеперечисленное подтверждает, что в пожилом возрасте расширяется сфера физиологических потребностей человека. «Вот некоторые примеры: людям за 50 требуется вдвое больше света, а за 80 – в три раза; у 20-летнего человека рана заживает за 31 день, в 40 лет – за 55 дней, в 60 лет – за 100 дней и далее – по нарастающей»^[5].

Если старение индивида происходит без атаки резких стрессоров (травмы, тяжелые болезни, хирургические операции, инвалидность, сильные эмоциональные потрясения), то его когнитивные способности могут сохранить и остроту, и интенсивность. «П. Балтес установил, что старые люди способны поддерживать эффективность выполнения на определенном уровне вопреки небольшому сниженею некоторых когнитивных способностей, учавствующих в выполнении деятельности. Это обеспечивается за счет подключения других когнитивных ресурсов и способностей, не затронутых процессом старения. Балтес назвал этот процесс селективной оптимизацией с компенсацией»^[6]. Пожилые люди не столь подвержены концентрации на происходящем, как молодые. Они уже разобрались в себе, прекрасно знают, чего они хотят и чего не хотят. Поэтому иногда скорость их ответных реакций кажется заторможенной. На самом же деле она просто лишена горячности, поспешности и хаотичности более молодых людей. Усвоение перцептивной информации пожилыми людьми не подвержено существенным сдвигам, но оно содержит один весьма интересный компонент. В этом возрасте почти исключаются автоматические действия человека (за исключением небольшого количества стойких многолетних, почти рефлекторных задач по самообслуживанию). Для выполнения физических или ментальных действия пожилому человеку необходимы волевые усилия и четко выраженная мотивация.

Одним из самых распространенных мифологических представлений о пожилом возрасте является то, что в это время появляется дегенеративное угасание работы мозговых отделов. В действительности большинством научных исследований было выявлено, что возраст человека не оказывает существенного воздействия на выполнение интеллектуальной деятельности человека. Уровень интеллекта (показатель IQ) сохраняется в своем относительно постоянном значении, лишь малозаметно повышаясь и уменьшаясь, на протяжении всей жизни человека. Конечно, с возрастом ослабевает связь между нейронами головного мозга и даже могут отмирать некоторые клетки, но это происходит только в том случае, если человек совершенно не использует их, т.е. не выполняет никаких интеллектуальных операций.

Крайне интересные перемены происходят с памятью – «сложнейшей способностью человеческого мозга воспринимать новую информацию и навыки, сохранять их и воспроизводить» [21]. Память пожилых людей меняет преобладающий вид. Если в молодые и зрелые годы чаще всего использовалось механическое запоминание, то в пожилом и старческом возрасте люди предпочитают логическое и эмоциональное запоминание (связывание информации со значимым чувственным ощущением). Происходит более детальный отбор информации для запоминания и последующей обработки. Острота и ясность в событиях далекого прошлого и дезориентация в событиях недавнего настоящего чаще всего связана с тем, что «у старых людей резко изменяется структура психологического времени. В субъективном восприятии времени жизни уменьшается доля будущего и увеличивается роль прошлого»^[7].