РАССКАЗ ТРЕТИЙ. ЛЕСНОЙ БРОДЯГА.

 

С огромного, высокого толстостволого дерева, которое было не меньше 40 метров в ширину, и километра в высоту, послышался голос:

 

- Ах, как бы я хотела жить в замке!..

 

В стволе дерева находилось что-то, похожее на дом, с выступающей вперед крышей. С трех сторон ствола дерева были проделаны большие отверстия — это были окна. Через них можно было увидеть замок во всей его красе, а Вишневый Лес отсюда казался розовой поляной.

В этом небольшом домике стояло три вырезанных прямо из ствола, кровати; сверху них была постелена ткань, но, похоже на таких кроватях спать было крайне неудобно — были они уж очень жесткие. Еще возле одного из окон стоял деревянный стол, тоже вырезанный из ствола, и три стула. Посреди домика на полу был постелен круглый, небольшой коврик, а в углу стояла тумбочка и на ней ваза. Вот и вся обстановка. На одной из кроватей сидел рыжий мальчик, скорей всего, одних лет с Розалией, и плел корзину. На нем был болотного цвета средней длины плащ, прикрепленный тремя зелеными листочками. Под ним свитер с длинными рукавами и темные штаны, заправленные в сапоги. Возле окна сидела такая же рыжая девочка, но кудрявая, хотя и лицом она была очень похожа на мальчика. Вот она-то и любовалась из окна на замок, рисую в своем воображении картины внутреннего обустройства замка, ведь ни она, ни ее брат ни разу не были там.

 

Мальчик ей не ответил. Девочка, сонно посматривая на Вишневый Лес, вдруг раскрыла и без того свои большие зеленые глаза:

 

- Лео, посмотри, тут, то есть там, внизу, кто-то есть! - воскликнула она, и перегнулась через окно так, что едва не выпала из домика.

 

Мальчик, положив осторожно корзину и прутья на кровать, подошел к окну и встал рядом с рыжей девочкой. Внизу, пытаясь укрыться от дождя, бросалась то под одно розовое дерево, то под другое хрупкая девичья фигурка.

 

- Бедняжка! - воскликнула с состраданием рыжая девочка — она попала под такой ливень! А ведь на несколько миль ни одного жилья! Ее крылья намокли! Лео, мы обязаны ей помочь! - умоляюще посмотрела она на мальчика.

 

Цветалий задумался.

 

- Что если, это служанка Эрдат?..Но, в то же время у нее могут от сильного дождя и ветра поломаться крылья — мельком глянул на свои рыже-красные крылья, отливающие желтизной, мальчик.

 

Не хотелось бы ему попасть под такой дождь. И он согласился. Девочка приоткрыла дверь — и сильный ветер вместе с громом, дождем и молнией ворвался в уютный домик. На улице стало уже совсем темно и от дождя, и от быстро окутывающих Вишневый Лес сумерек. Рыжая девочка окликнула принцессу и Лео спустил вниз веревочную лестницу.

 

Тут Розалия обернулась, чтобы посмотреть, кто ее зовет, но тут же остолбенела: на нее смотрела пара янтарных кровожадных глаз. Вскоре показались еще и еще, и вскоре оранжевые огоньки окружили принцессу.

 

Дождь прекратился, но тучи еще не покинули небо.

 

- Кто эти звери?.. - испуганно шептала Розалия, пугаясь все больше и больше. Она ведь редко так далеко заходила, поэтому никаких диких зверей и не могла видеть.

 

Стая волков упрямо и угрожающе стала наступать на девушку, помигивая своими страшенными глазищами. Звери оскалили зубы и один из них бросился на Розалию. Она вскрикнула. Зверь зубами порвал ей низ прекрасного платья, а другой волк, готовясь к прыжку, уже собирался вцепиться принцессе в горло. Розалия закрыла руками глаза. Но спустя мгновение послышался пронзительный визг, и что-то громко плюхнулось на землю. Далее принцесса услышала восторженные крики откуда-то сверху, и открыла глаза. Она больше не слышала зловонное дыхание зверя, не видела страшных глаз...Волки, бросаясь на кого-то, в мгновение отпрыгивали или отлетали в сторону. Розалия, испуганно и удивленно продолжала смотреть на зверей. Огонь ярко полыхал перед мордами волков, огонь в их звериных глазах гас, они становились беспомощными, злыми, но уже не такими опасными, как раньше. Поджав хвосты, они, один за другим, скрывались в тени Вишневого Леса. Вскоре на поляне не сталось ни одного волка, а спаситель Розалии стоял с факелом и насмешливо смотрел вслед убегающим волкам. Потом он внезапно обратился к Розалии:

 

- Вы в порядке, леди?

 

Огонь осветил его насмешливое загорелое лицо. Девушка не могла вымолвить ни слова. Через секунду у нее в глазах потемнело, в ушах зазвенели колокольчики и она потеряла сознание...

 

Рыжие мальчик и девочка убрали лестницу. Спаситель Розалии взял ее на руки, и отряхнув от дождевых капель свои махаонские крылья и каштановую шевелюру волос, взвился с принцессой вверх, к домику в широком стволе.

 

Когда Розалия открыла свои большие темно-зеленые глаза, она увидела себя лежащей на чем-то жестком, и над собой рыжую кудрявую девочку, рыжего мальчика, похожего на нее, и брюнета, который спас принцессу.

 

- Кто вы?! - испуганно спросила Розалия, отряхивая от воды свои крылья.

 

- Меня зовут Руфина — представилась девочка с собранными в конский пышный хвост, кудрявыми рыжими волосами — это Ланс — она указала на высокого брюнета в несколько обветшалой одежде — Розалия узнала в нем своего спасителя — и Лео — кивнула девочка на такого же рыжего, но некудрявого мальчика — это мой брат. А ты кто?

 

Розалия приподнялась и села на кровати.

 

- Меня зовут Розалия — удивленно ответила девушка, не понимая, как можно не знать принцессу. - я заблудилась, потом пошел сильный дождь, и на меня напали какие-то странные существа...

 

Руфина засмеялась.

 

- Это не странные существа, а просто волки — объяснил Лео реакцию сестры.

 

- Волки? - недоуменно покосилась на мальчика принцесса.

- Странно, что на тебе надето такое хорошее платье и обувь — озабоченно произнес Ланс, осматривая Розалию - не может быть, чтобы ты тоже была такой...бедной.

- Нет ничего странного — посмотрела на юношу Розалия — я так одета, потому что принцессам так положено...Где моя корона — принялась осматривать помещение она.

- Принцесса?! Ты — ПРИНЦЕССА?? - в один голос с нескрываемым удивлением спросили все трое.

- Да..Где же она?.. - встала принцесса, озадаченная пропажей.

- Что?..Это жестяное кольцо?.. - как бы нехотя достал из-за пазухи корону Ланс.

- Это не жестяное кольцо, а моя корона — даже несколько обиделась девушка, надевая на голову сверкающую диадему.

- Эх! Знал бы я, что это золото! Продать можно было бы! - раздосадованно сказал Ланс.

Ланс, погоди — мягко прервала друга Руфина, а потом обратилась к Розалии — если ты принцесса, то что ты делаешь в таком глухом месте?.. - удивилась она.

- Я ведь уже сказала вам! - ответила Розалия — я пошла вместе с Маргаритой, чтобы...О нет, где она?! - в страхе воскликнула Розалия, бросившись к дверям домика.

- Что за Маргарита? - не переставала удивляться Руфина.

- Да постой ты, принцесса! - окликнул девушку у дверей Ланс — я знаю ее — посмотрел он на своих сожителей — это сирота с переулка Ландышей. Я отвел ее домой.

- Как хорошо! - воскликнула Розалия — а то я беспокоилась!

- Ты бы о себе побеспокоилась — сердито возразил Ланс — чуть волки не съели!

- Спасибо, что спас меня — смиренно ответила принцесса, сделав реверанс перед бродягой.

- Да не за что! - гордый собой, отмахнулся Ланс.

- Спасибо вам, я пожалуй пойду, а то отец будет волноваться — снова сделав поклон, принцесса собралась уходить.

- Ты что, на дворе ночь, ты не найдешь дорогу ко дворцу в такую темень — почему-то забеспокоился Лео и тихо добавил — и может еще кто-то напасть.

- Да, вы правы — согласилась Розалия — но..где я буду спать? Право, мне не хочется вас притеснять.. - смущенно пролепетала принцесса.

- Ложись на мою кровать, а я на полу посплю — предложил Ланс.

- Но, как же... - растерянно протянула Розалия.

- Не волнуйся за него — улыбнулась Руфина — ему не привыкать.

 

Вскоре, деревяшка с огнем, которая стояла в вазе из-под цветов, была потушена.

 

Пора уже свечи покупать — заметил Лео и лег спать. Ланс, же,закинув руки за голову, не спал, а смотрел на свернувшуюся калачиком принцессу и о чем-то думал.