Подобно тому, как в пространстве, окружающем электрические заряды, возникает электрическое поле, так и в пространстве, окружающем токи, возникает поле, называемое магнитным.
Пространство, в котором на проводник с током или движущийся электрический заряд, а также на тела, обладающие магнитным моментом, действует сила, называется магнитным полем.
Магнитное поле образуется электрическими токами, постоянными магнитами, переменным электрическим полем, и телами, обладающими магнитным моментом. На неподвижный электрический заряд постоянное магнитное поле не действует.
Для изучения свойств магнитного поля пользуются замкнутым плоским контуром с током (рамкой),
подвешенным на тонкой нити (рис.3.1). Размеры этого контура должны быть малы по сравнению с расстоянием до тех проводников, по которым текут токи, образующие магнитное поле. Это позволяет считать поле, измеряемое контуром, однородным. Магнитное поле оказывает на рамку с током ориентирующее действие, значит, поле имеет направление.
Проведём нормаль к плоскости рамки. За положительное направление нормали
примем такое, чтобы ток в рамке, если смотреть из конца вектора
, казался идущим против часовой стрелки. Другими словами, за положительное направление нормали принимают направление поступательного движения буравчика, рукоятка которого вращается в направлении тока, текущего по рамке. Тот факт, что рамка испытывает ориентирующее действие поля (т.е. поворачивается), говорит о том, что на рамку в магнитном поле действует момент пары сил (крутящий момент). Опыт показывает, что величина этого момента максимальна, когда нормаль рамки перпендикулярна к направлению поля. Под действием момента сил рамка поворачивается до тех пор, пока момент сил не станет равным нулю. Это положение устойчивого равновесия. В этом случае нормаль к рамке совпадает с направлением поля.
Магнитное поле характеризуют вектором магнитной индукции
. За направление
в данной точке принимают направление положительной нормали к рамке с током в состоянии устойчивого равновесия в этой точке поля. О величине магнитной индукции судят по величине крутящего момента, действующего на рамку при её повороте в магнитном поле:
.
Далее, из опыта известно, что величина момента пропорциональна току в рамке I и площади рамки S, т.е.
N ~ IS.
Вектор, совпадающий по направлению с положительной нормалью к рамке и равный произведению тока в рамке на площадь рамки, называется магнитным моментом рамки:
,
где
- единичный вектор положительной нормали к рамке.
Следовательно, учитывая вышесказанное, получаем N ~
, где a -угол между направлением поля
и нормали
к поверхности рамки (момент силы максимален при a=p/2 и минимален при a =0).
Ясно, что вектор
перпендикулярен к плоскости вращения, проходящей через векторы
и
,тогда
. В системе СИ это выражение можно переписать в виде:
.
Таким образом, располагая пробной рамкой с известным магнитным моментом
, можно определять величину и направление магнитного поля (индукции
):
.
Магнитное поле можно представить графически с помощью линий магнитной индукции. Это линии, касательные к которым в каждой точке поля совпадают по направлению с вектором
в этой точке поля. Линии магнитной индукции всегда замкнутые, они охватывают проводники с током, а также выходят из северного полюса постоянного магнита и входят в южный.
Для магнитного поля справедлив принцип суперпозиции: поле
, порождаемое несколькими движущимися зарядами (токами), равно векторной сумме полей
, порождаемых каждым зарядом в отдельности:
.
Для характеристики поля, кроме вектора
магнитной индукции, пользуются ещё и другим вектором,
, называемым напряжённостью магнитного поля:
,
где
- магнитная постоянная,
- магнитная проницаемость среды (для вакуума
)
Вектор
не зависит от магнитных свойств среды. В однородной изотропной среде направления векторов
и
совпадают.