Изменение правового статуса крестьянства, и упразднение вотчинной власти дворянства, должны были вызвать реформу местного управления. По условиям Земской реформы 1864г. вводилось всесословное, выборное представительство в масштабах уезда и губернии. В земства проходили выборы по землевладельческой, городской и сельской (крестьянской) куриям. Органы: собрания (распорядительные органы) и управы (исполнительные). Председатели – дворяне, утверждавшиеся губернатором. Управа избиралась земскими собраниями на 3 года. Гласные земств избирались по трем куриям – дворянская (земельный ценз не менее 200-800 дес. земли), городская (собственники с имущественным цензом) и крестьянская (выборные от волостных сходов). В итоге, вследствие отмены крепостного права и дворянских привилегий, все население приобрело основные личные (не политические) права. Городская реформа 1870г. проводилась по аналогии с земской реформой, но только для городов. Вводятся всесословные органы городского самоуправления – городские думы, избираемые на 4 года. Они из своей среды выбирали действующие исполнительные органы – городские управы. Право избирать и быть избранным давал имущественный ценз. Основные органы – Городская Дума, выбираемая по пропорциональному принципу 5-ю сословиями: потомственные дворяне, личные дворяне и разночинцы (чиновники), купцы, мещане, цеховые ремесленники. Глава города – городской голова, утверждаемый губернатором или МВД. Судебная реформа 1864г. стала наиболее последовательной и либеральной из всех Великих реформ. Новые принципы суда: отделение суда от администрации, создание всесословного суда, равенство всех перед судом, несменяемость судей и следователей, прокурорский надзор, выборность мировых судей (уездными земскими собраниями и городскими думами) и присяжных заседателей, Окружной суд и судебная палата – общие для всех сословий судебные учреждения. Венец реформы – суд присяжных. Теперь вертикаль судебной системы выглядела следующим образом: мировой судья – окружной суд – судебная палата – Сенат. Отдельная государственная юрисдикция: духовные, военные, коммерческие, крестьянские и инородческие суды. Судебная реформа установила новое обеспечение законности в российском государственном строе тем, что гораздо четче, чем прежде, провела различие между законом и высочайшим повелением в порядке управления.
Все Великие реформы – это переворот «сверху», действиями власти. Поэтому, вне процесса перестройки остались только высшие органы центральной власти: центральная администрация, монарх и бюрократия. С помощью реформ была преодолена угроза потери статуса великой державы. Авторитет России, уничтожившей рабство, поднялся во всем мире. Россия пошла по пути капиталистического развития. Однако, реформы были подчинены не цели строительства нового общества, а напротив, сохранению старой политической системы. Взятые в совокупности новые законы, институты и учреждения способствовали формированию всесословной правомерной монархии, в которой законодательная власть государя ограничивалась объективным правом – законом, а его исполнительная власть и власть центральных коронных учреждений – административным правом, административной юстицией и общественным мнением (на местах – еще и органами местного самоуправления). Все это означало утверждение в России легальной формы власти.
