Главный смысл своего царствования последний император Николай II (1894-1917) видел в сохранении самодержавия в неприкосновенности. Новый царь отказывался от либеральных реформ вплоть до 1-й русской революции. Верховная власть, сосредоточенная в руках императора, реализовывалась через систему государственных институтов власти. Высший законосовещательный орган – Государственный Совет, состоявший из лиц, назначаемых царем (60 чел.). Законодательной инициативы он не получил. Проект закона приобретал силу лишь после утверждения императором, после чего обратной силы не имел. Исполнительная и административная власть – Комитет министров, в который входили министерства, главы отдельных департаментов и управлений. Каждый министр имел право прямого доклада императору, и не подчинялся председателю. Всего насчитывалось 15 министерств и управлений. Каждый министр назначался лично монархом и имел 1-3 товарища (заместителя). Самые главные – МВД и Министерство финансов. Глава судебной власти – царь, от имени которого осуществлялся суд. Царь являлся высшим и последним арбитром, а надзор за системой судопроизводства царь осуществлял через Правительствующий Сенат. При Николае II, особенно в первой половине его царствования, очень заметным стало влияние семьи Романовых на государственные дела. Возросла роль т.н. великокняжеской номенклатуры. Такая семейная форма управления препятствовала образованию объединенного правительства. Соответственно, до 1905г., влияние министров зависело от их близости к императору. Фактически положение 1-го министра занимал тот, кто пользовался особым доверием монарха.
Изменения в правовой сфере постепенно приводили к установлению как власти закона над человеческим произволом, так и превосходству закона над обычаем, к отделению судебной власти от администрации, к росту гражданских прав населения. Во всех сферах жизни утверждался закон, который в ходе Великих реформ одержал победу в городе и медленно, но верно вытеснял обычное право в деревне. Характерной чертой развития права периода империи являлось то, что правовые нормы изменялись, опережая жизнь и потребности населения. т.е., государство почти всегда понимало нужды страны раньше общества и подталкивало его к переменам с помощью изменения права, заимствуя его на Западе. Юридические нормы создавали идеал правового государства и гражданского общества, который постепенно утверждался в действительности.
