Царство Протисты как предшественники животных

Протисты — крошечные существа. Это одни из самых мелких организмов — их тело состоит из единственной клетки. В среднем протисты в 20 раз мельче точки в этом тексте, но среди них известны и великаны размером с букву «о». В глубинах морей обитают еще более крупные формы — с наш палец. Протисты — живые существа, но они не считаются ни животными, ни растениями и выделены в отдельное царство — Protista.

Однако некоторые из них, называемые простейшими, похожи на животных, поскольку передвигаются и едят другие организмы — в основном тоже протистов. Они обитают во всех водоемах и сырых местах, включая моря, реки, озера, почву, внутренние органы растений и животных. Некоторые протисты вызывают болезни.

Морфологически простейшее - клетка, функционально - организм. Отсюда следует двойственность их природы. Функции органов и тканей у простейших несут отдельные участки клеток - органеллы. Одноклеточные эукариоты схожи друг с другом значительно больше, чем с многоклеточными животными, растениями и грибами, и к тому же сама многоклеточность могла возникать несколько раз. Исходя из этого одноклеточные эукариоты и объединены в отдельное царство Protista или Protoctista (protos -первичный, kristos - устанавливать, греч.). Протисты - чрезвычайно разнообразная группа, подразделяющаяся на типы, которых насчитывается до 30. К простейшим относятся около 15 000 видов, среди которых есть морские, пресноводные, сухопутные и паразитические формы. Самое интересное, возможно, заключается в наличии у них наиболее ранних фоторецепторов - различных типов светочувствительных пятен. Они обнаружены в типе Eustigmatophyta, Chlorophyta и, особенно, Euglenophyta (Euglena viridis), а также у некоторых представителей динофлагеллят (Pouchetia sp., Erythropsidinium pavillardii).

Во второй половине XIX в. немецкий биолог Э.Геккель (Е.Наеckel, 1834-1919) приходит к заключению, что микроорганизмы настолько существенно отличаются как от царства животных, так и от царства растений, что не укладываются ни в одно из этих подразделений. Э.Геккель предложил выделить все микроорганизмы, у которых отсутствует дифференцировка на органы и ткани (простейшие, водоросли, грибы, бактерии), в отдельное царство Protista (протисты, первосущества), включив в него организмы, во многих отношениях занимающие промежуточное положение между растениями и животными. Термин "protista" (от греческого protos - самый простой) и сейчас применим для обозначения объектов, исследуемых микробиологами.