"Будь нос у Клеопатры короче, весь мир был бы иным". Когда мы изучаемнашу собственную жизнь или историю своей страны, нас часто охватываетискушение прибегнуть к этой фразе Паскаля. События, приведшие к самымужасным последствиям, были столь незначительны, а их переплетения стольудивительны, что мы простодушно изумляемся непоследовательности рока. Если бы Арлетта Ставиская меньше любила драгоценности, история Третьейреспублики сложилась бы по-иному*. Если бы солдаты, вовремя доставившие ввандемьере пушки Бонапарту, задержались в пути хоть на десять минут, ну,скажем, чтобы промочить горло, в наших книгах не упоминались бы ниАустерлиц, ни Ваграм*. Пришли президент Вильсон в свое время в Парижкакого-нибудь сенатора-республиканца, Америка на пятьдесят лет, а бытьможет и навсегда, была бы вовлечена в политическую жизнь Европы*. В раздумьях о прошлом неизбежно присутствуют подобные предположения."Не надумай я в этом году провести пасхальные каникулы в Сен-Тропезе, яникогда бы не повстречался с женщиной, сделавшей меня несчастным". Ничто недоказывает верность этого рассуждения. Без сомнения, незначительные инепредвиденные случайности каждый миг изменяют привычное течение событий. Нотолько целая цепь необычных совпадений может придать этому течениюдиаметрально противоположный характер. Ну, не попали бы вы в Сен-Тропез, попали бы в Сен-Рафаэль, тамвстретили бы другую женщину тако го же склада, она понравилась бы вам, как и первая, по тем же самымпричинам, ибо, сами того не ведая, вы в ту пору искали душевных мук. Те илииные обстоятельства вашей жизни могли бы оказаться совсем другими, но ееобщие контуры остались бы примерно такими же. Лорд Дансэни написал на эту тему весьма любопытную пьесу. В первомдействии перед нами человек, опоздавший на поезд: в ту минуту, когда онприближается к выходу на перрон, поезд уходит. Вследствие этого опозданиядальнейшая его жизнь складывается неудачно, и он то и дело твердит:"Подумать только, что секундой раньше..." И вот в один прекрасный денькакой-то восточный торговец предлагает ему купить волшебный кристалл,позволяющий его владельцу видоизменить по своему желанию одно из минувшихсобытий. Герой пьесы, разумеется, желает оказаться на том же перроне,только секундой раньше. На сей раз он садится в поезд, и жизнь егоначинается сызнова. Однако, хотя внешне все складывается по-другому, геройтерпит столь же полное фиаско, как и в первый раз, так как коренные причинынеудачи были заключены в его характере, а не в обстоятельствах. То же мы наблюдаем и в истории народов. Они не могут избежатьуготованной им судьбы. Если бы в вандемьере артиллеристы прибыли сопозданием, на время изменилась бы судьба Бонапарта, но не история Франции-- по крайней мере в главных своих чертах она осталась бы той же. Появилсябы другой Бонапарт. Всякое поколение несет в себе определенное количествогероев и деятелей. Но в мирное время они остаются не у дел. Бонапарты 1895года доживали свой век в каком-нибудь провинциальном гарнизонеквартирмейстерами или интендантами батальона. Будь нос у Клеопатры короче,история Рима шла бы своим чередом -- на смену величию пришел бы упадок. А будь у вас, сударыня, нос подлиннее, я все равно писал бы сейчаспослание незнакомке. Только эта незнакомка была бы иной. Прощайте.
