Глава 18. I took the lion's share,

Lion's share,

I took the lion's share,

Not ‘cause I didn't care,

Just ‘cause I knew it was there

Wild Beasts, "Lion's Share";

За нами следят. За каждым, за грудными младенцами и древними стариками, законопослушными гражданами и преступниками. Следят днем и ночью, без перерывов на обед. Они видят нас, записывают, какие маленькие слабости мы позволили себе с зарплаты, куда поехали в пятницу вечером и кому позвонили в течение дня. Это делают не невидимые вражеские шпионы. Это обычная жизнь любого современного европейского государства.

Жизнь, которая имеет как минимум две стороны: внешнюю и изнаночную. Вдоль изнаночной тянутся провода телекоммуникаций, сигналят друг другу банкоматы, телефоны и GPS-навигаторы, шепчутся о наших предпочтениях компьютерные программы. Доступ в этот изнаночный мир есть у ограниченного числа людей.

Мир внутри мира. Вы когда-нибудь интересовались, что снится вашей тени?

Себастьян оставил машину на платной парковке. Он не стал удалять жучки, чтобы создать иллюзию спешки, хотя расплатился все-таки чужой кредиткой. Не то чтобы это что-то значило, просто профессиональная привычка.

— Удачи, сэр, — вежливо пожелал работник стоянки.

Себастьян на ходу кивнул парню, подсчитывая время. Мобильник и видео с камер стараниями Майкрофта отслеживаются только самим Майкрофтом, картой для поездок* полковник не пользуется, значит, крысе остается старомодная наружка. Следить будут профессионалы, не больше четырех, возможно, бывшие агенты или полицейские. У ублюдка не хватает фантазии и ресурсов, основные силы он направляет на слежку за шефом. Оторваться от хвоста будет просто.

Попетляв в переулках, Моран свернул к уютному небольшому пабу а-ля «погребок» и занял столик в углу. Через некоторое время чуть поодаль уселся неприметный господин в деловом костюме и заказал несколько блюд.

«Один готов», — подумал Себастьян, поднимаясь и следуя к выходу. «Засветившегося» филера не используют вторично. Но эти действуют слишком нагло, понимая, что объект все равно вычислил их присутствие.

После полутьмы паба глаза разбились о сияние неба, и полковник на пару секунд зажмурился, чтобы прогнать резь. Глубоко вдохнул утренний воздух. Над головой разметались кучевые облака, размазанные взбитые сливки. Интересно, каковы они на вкус? «Как поцелуй», — засмеялось что-то внутри. Значит, горькие.

«Осточертело сидеть в четырех стенах, пялясь в монитор. Я снова на охоте. Жертва-перевертыш: хищник в овечьей шкуре. Одна из любимых уловок шефа».

Парадоксально, но Себастьян, способный несколько часов проводить без движения в самом неудобном положении, не терпел безделья. Когда тело замирало, выжидая удобного момента для выстрела, полковник сочинял книги. Томмазо Кампанелла вынужденно заучивал свои произведения наизусть, потому что в тюрьме ему запретили их записывать. Себастьян Моран использовал ту же методику, потому что его руки были заняты винтовкой.

Книга «Каменные джунгли: записки охотника» несколько раз переиздавалась и пользовалась успехом в определенны кругах. Приемы снайпера и подрывника полковник иронично преобразовал в уловки находчивого папарацци.

Те, кто следил за ним в данный момент, книгу не читали.

____________

*Имеется в виду абонемент Oyster Card, приобретение которого позволяет рассчитывать на скидки при пользовании любым видом городского транспорта. Отследить ваши перемещения с его помощью очень легко.

 

***

Кофе без сахара стал горчить еще больше, когда взгляд запнулся о пару грамматических ошибок в отчете. Майкрофт, поморщившись, отставил кружку в сторону.

Три видеозаписи, датированные вчерашним вечером и утром этого дня, терпеливо дожидались его внимания. Приступать к ним хотелось не больше, чем вспоминать, чем именно вчерашний вечер закончился.

«Полковник, где вы ходите, когда мне так не хватает разговора с понимающим собеседником», — заинтересованно подумало персонифицированное правительство Великобритании. У правительства дико ломило спину. Хребет намекал, что ему не хватает углеводов и физической активности. Личный диетолог правительства с первым утверждением был категорически не согласен. Но хребет знал лучше. В данный момент именно этим самым хребтом Майкрофт чувствовал, что не найдет ничего существенно важного в оставленных записях. Деятельность полковника занимала его гораздо больше.

«Ах вот вы где», — точка со знакомыми инициалами «СМ» целеустремленно передвигалась по карте. — «Могли бы пожелать мне доброго утра. И заодно уведомить, куда вы собрались. Разумеется, я все равно узнаю, но элементарная вежливость…»

Вежливость. Что ж, если полковник пока находится вне досягаемости, можно проверить наличие этой черты у Шерлока.

Майкрофт покосился на названия видео-файлов: «Извинения — 1», «Извинения — 2», «Извинения — 3». Названия даже не требовалось зашифровывать, они и так звучали завуалировано-невинно. Выпрямив протестующее хрустнувший позвоночник, старший Холмс включил первую запись. Немного промотал вперед.

— … очень жаль, миссис Хадсон, вам что-нибудь нужно?

— Доктор, вы плохо выглядите.

Действительно. Конфликт ударил по Джону слишком сильно.

— Плохо сплю.

— Мелисса, липа и пустырник, говорят, очень помогают при бессоннице. Постойте, я заварю вам.

«И мне бы не помешало», — мысленно добавил Майкрофт.

— Спасибо.

— Благодарите матушку-природу. Это она создает идеальные лекарства. И не беспокойтесь так, все вернется на круги своя.

Короткий смешок.

— Вы даже не представляете, миссис Хадсон, как я запутался в этих кругах.

— О, я знаю способ выйти из лабиринта: обход по периметру. На любой развилке сворачивать в одну сторону, вот и все. Главное — всегда придерживаться выбранной стороны.

Выбор — одна из самых дорогих в жизни вещей. Даже к простому и сиюминутному выбору человек идет годами, потому что в нем отражается накопленный опыт, убеждения, желания. Выбор — одна из самых тяжелых в жизни вещей. Его приходится носить на своих плечах все время, не снимая, не передавая другому.

Миссис Эмма Хадсон умела отвечать за свой выбор. Шерлок каким-то образом собирал вокруг себя удивительных людей. Возможно, они оставались по принципу «выживает сильнейший».

Вторая запись обещала быть более интересной. Нож в руке Мортона заставил Майкрофта неуютно поежиться: «Джеймс, ваше пристрастие к готовке кажется мне несколько зловещим». И навевает мысли о сублимации.

— … конечно, недоразумение. Я уверен.

В недоразумениях тоже есть смысл. Его нужно вычленить.

— У вас руки немного дрожат, мистер Мортон.

— Проклятье… простите, миссис Хадсон. Рецидив.

«А я с этим рецидивом пятнадцать лет жил в одном доме», — старший Холмс тонко улыбнулся. — «Вам, Джеймс, еще очень повезло встретить его в относительно адекватном возрасте и довольно стабильном периоде жизни. И миру тоже».

— Возьмите мою овощерезку, с ней будет удобнее. А нормальная сковорода у вас в квартире есть? Боже, о чем я, откуда там нормальная сковорода. Можете пока пользоваться этой. Я все равно редко готовлю... Все на нервах в последнее время. С того взрыва в бассейне.

Резкий перевод темы атаковал нервную систему предупреждающим сигналом. Домовладелица ничего не знает, но даже капля информации может спровоцировать пробуждение воспоминаний.

Нож остановился, отхватив по инерции кусочек ногтя повара.

— Что вы знаете об этом взрыве?

— Только то, что передавали в новостях. Терроризм — какой ужасный способ борьбы. И здесь, в доме напротив, тоже был взрыв. Правда, я уже привыкла: мой покойный муж устраивал и не такое.

Действительно капля. Какие последствия она будет иметь?

— Вы смелая женщина, миссис Хадсон.

Она отмахнулась от похвалы, поливая салат оливковым маслом.

— Просто слишком старая. У меня традиционные страхи: пересушить пудинг, не выключить кран. Вы, наверное, более оригинальны, мистер Мортон.

Пауза. И какая-то рябь во взгляде — сомнение? Помехи на пути к цели?

— Иногда меня пугает то, чего я хочу.

— Мой отец часто повторял: «Эмма, никто лучше тебя не разберется в твоих желаниях». Все эти девчачьи прихоти вроде новых туфель или концерта Биттлз…. Но так сложно понять, чего именно не хватает для счастья.

Майкрофт отлично понимал, чего ему не хватает и без чего он прекрасно мог бы обойтись. К сожалению, счастья ему это понимание не прибавляло.

Третья запись была совсем короткой.

Шерлок сплетал секунды в минуты нервным перебором пальцев.

— Джон говорит, что я бываю идиотом. Я с ним согласен.

Извинение в стиле Шерлока Холмса. Запатентовано, охраняется авторским правом.

— … я не хотел сказать то, что сказал. Я прошу прощения.

Надо же, он все-таки это произнес. Воспитание не до конца выветрилось. Однако нужно отдать Шерлоку должное: время от времени он умел заботиться о действительно близких людях. Откуда что берется…

Миссис Хадсон мягко улыбнулась и похлопала Шерлока по руке. Она явно хотела что-то спросить, но не решалась. На улице просигналила машина.

— Чуть не забыла про приглашение миссис Тернер. Надеюсь, это не склероз, хотя, знаешь, Шерлок, дорогой, некоторые вещи лучше не помнить.

В неловкой тишине детектив молчал слишком громко.

— Ох, не бери в голову, — Эмма открыла дверь, выпуская своего постояльца.

— Поздно, — откликнулся тот.

«Поздно», — повторил про себя Майкрофт. Ему не понравилось, как это прозвучало.

***

— Ты не вмешиваешься, — Лестрейд подчеркнул приказ, захлопнув папку. Салли скептически поджала губы.

— Ради всего святого, Донован, не нарывайся.

Инспектор чувствовал себя премерзко. Не в его привычках было прикрываться сотрудниками, но Майкрофт Холмс настоял на присутствии незаинтересованного лица.

— Кроме доктора Ватсона с Шерлоком будет еще один спутник, и вот он — я не шучу, это должностная инструкция — действительно ненормальный.

Салли округлила глаза:

— Вы позволяете нашему психу разгуливать в компании еще большего психа среди нормальных людей?

Инспектор ослабил узел галстука, мельком подумав: «Неужели в молодости я был таким же?»

— Наша работа, сержант, — следить, чтобы преступники получали по заслугам. Этим ты и будешь заниматься в доме Линды Гокс. Не препятствуя Шерлоку в расследовании. Я бы предпочел, чтобы ты вообще с ним не контактировала. Твое дело — присутствовать, и запоминать то, что будет происходить там. Все ясно?

Донован сухо кивнула и развернулась на каблуках, покинув кабинет. Гадая, на сколько хватит ее терпения, Лестрейд приложил к губам ручку. По привычке он прикусил колпачок, и резкий зуд мобильника едва не стоил ему зуба. Два смс-сообщения пришли почти одновременно:

Только не Салли

ШХ

Не обращайте внимания, инспектор. Сержант Донован подходит как нельзя лучше

МХ

В сообщении Шерлока смысла было больше.