Второе полухорие. Город Кекропа[179]богатый, блистательный, землю Паллады,

 

Девы, несущие дождь!

Город Кекропа[179]богатый, блистательный, землю Паллады,

Родину храбрых, хотим мы приветствовать.

Там — несказанные таинства правятся,[180]

Там открываются

Пред посвященными двери святилища.

Жертвы богам-небодержцам приносятся.

Там возвышаются храмы и статуи.

Шествия движутся там богомольные.

Жертвы приносятся пышные, в зиму и лето —

Праздники, игры и пляски.

А наступает весна — и в честь Бромия[181]

Песни несутся, хоры состязаются,

Слышатся флейты призывы.

 

Гремит гром.

Стрепсиад

 

Объясни мне, Сократ, заклинаю тебя, это кто же поет так прекрасно,

Так торжественно, чинно и важно, скажи, иль слетелись сюда героини?

 

Сократ

 

Да ничуть! Это дети небес, Облака, а для праздных мыслителей — боги

Величайшие, разум дающие нам, мысли острые, силу сужденья,

Красноречия жар, убеждения дар, говорливость и в речи сноровку.

 

Стрепсиад

 

Понимаю. Так вот почему, услыхав их напевы, душой я воспрянул,

И к сплетениям слов потянуло меня, и к сужденьям о дыме летучем,

Захотелось на слово ответить тремя и мыслишкою в споре ужалить!

Если можно, прошу, дай воочию мне, дай вблизи величавых увидеть!

 

Сократ

 

Погляди же сюда, на Парнеф![182] Началось!

Вижу, вижу, спокойно и плавно

К нам нисходят они.

 

Стрепсиад

 

Где же, где? Покажи!

 

Сократ

 

Вот подходят густыми рядами

По расщелинам горным, по склонам лесным.

Прямиком.

 

Стрепсиад

 

Удивительно, право!

Ничего я не вижу!

 

Сократ

 

У входа они.

 

Стрепсиад

 

Вот теперь различаю немножко.

 

На орхестру вступает хор Облаков, похожих на женщин.

Сократ

 

Ну, теперь-то ты видишь их, глупый старик, если только глаза твои целы?

 

Стрепсиад

 

Вижу, вижу! Почтенные! Зевс мне судья!

Все пространство заполнено ими.

 

Сократ

 

Что ж, а раньше не знал ты, что боги они?

Как богов их не чтил и не славил?

 

Стрепсиад

 

Видит Зевс, и не думал.

Считал их росой, и туманом, и слякотью мокрой.

 

Сократ

 

Видит Зевс, ошибался ты. Знай же теперь: это вот кто питает ученых,

И врачей, и гадателей, франтов в кудрях, с перстеньками на крашеных пальцах,

Голосистых искусников в скучных, хорах, описателей высей надзвездных,

Вот кто кормит бездельников праздных, а те прославляют их в выспренних песнях.

 

Стрепсиад

 

Вот зачем воспевают они облака, буревые, несущие грозы,

«Стоголового смерча летучую прядь», «завывание вихрей ревущих»,

И еще «кривокогтых кочующих птиц заблудившиеся караваны»,

И еще «облаков волокнистых росу», а за это питаются сами

Камбалою копченой, «прозрачной, как сон», и жарким «из дроздов сладкогласных».

 

Сократ

Незаслуженно разве?