Научно-технический прогресс, его формы и этапы

Научно-технический прогресс является составной частью общественного прогресса. Под общественным прогрессом понимается поступательное развитие человеческого общества, его движение по восходящей линии от низших, менее совершенных, форм к высшим, более совершенным, переход на более высокую ступень развития. Для характеристики общественного прогресса важны, во-первых, достигнутый уровень взаимодействия человека с природой, степень овладения обществом стихийными силами природы, во-вторых, участие людей в производстве, их реальное положение в обществе. Первостепенное значение для оценки характера и достижений общественного прогресса имеет развитие производительных сил.

На определенном этапе прогресс производительных сил осуществляется эволюционным путем. Этот этап характерен тем, что совершенствование орудий труда осуществляется крайне медленно. Те или иные орудия труда иногда тысячелетиями не претерпевают особых изменений. Так, например, прялка или гончарный круг, столярные или крестьянские ручные орудия труда переходили из поколения в поколение почти без изменения.

Такое медленное развитие производительных сил на ранних этапах развития общества связано с тем, что оно происходило, главным образом, на основе практического опыта.

Когда производительные силы начинают развиваться на основе применения в производстве научных знаний, в их прогрессе наступает качественно новый этап. На данном этапе прогресс производительных сил осуществляется революционным путем, т. е. на основе технологических переворотов, каждый из которых приводит к существенным изменениям в применяемых орудиях труда и технологических процессах. Таким образом, необходимо различать понятия «технологический процесс» и «научно-технический процесс».

Технологический процесс - это такой этап в развитии производительных сил, когда они развиваются эволюционным путем на основе практического опыта людей. Благодаря накоплению такого опыта, люди постепенно приобретают способность к техническим обобщениям полученных практических знаний, т. е. их практические знания превращаются в научные. На определенной ступени развития люди начинают широко применять законы наук в практике производственной деятельности. В развитии производительных сил наступает качественно этап, этап научно-технического прогресса.

Научно-технический прогресс (НТП) - это непрерывный процесс открытия новых знаний и применения их в общественном производстве, позволяющий по-новому соединять и комбинировать имеющиеся ресурсы в интересах увеличениях выпуска высококачественных конечных продуктов при наименьших затратах.

Подготовительная фаза НТП относится к позднему периоду Возрождения, и особенно к VI-VII вв., когда нужды растущего мануфактурного производства, мореплавания, торговли положили начало союзу научной и технической деятельности. Как образно выразился по этому поводу известный американский экономист русского происхождения В. Леонтьев, «примерно 500 лет назад естествознание перестало быть только служанкой философии и сделалось покровителем прикладного искусства и источником практических изобретений. С этого момента экономическое развитие Запада стало происходить все более быстрыми темпами. Волны технологических изменений, порождавшиеся научными открытиями следовали одна за другой со все более короткими интервалами. Промежуток времени между открытиями «чистой» науки и началом их использования в технике постепенно сокращался. Понадобилось около 100 лет, чтобы паровая машина заняла свое полноправное место в промышленности, для электрической энергии этот срок составил менее 50 лет, для двигателя внутреннего сгорания только 30 лет... а многочисленное семейство синтетических пластиков, созданных доктором Бекеландом, «возмужало» прежде, чем мы научились произносить слово «полиизобутилен». В начале XX столетия говорили, что «прикладная наука - это чистая наука двадцать лет спустя»; сегодня этот интервал намного короче: часто он составляет лишь пять, а иногда - даже один или два года».

Необходимо отметить, что в докапиталистический период существовали разрозненные элементы научных и технических знаний, накапливались производственные навыки и опыт в отдельных отраслях. Динамичное развитие крупной промышленности впервые формирует социальную потребность решения сложных технических задач и создает условие для освоения ею технических открытий и изобретений.

Именно в ходе названных процессов возник такой новый цивилизованный феномен, как НТП, органически соединивший в себе науку как деятельность в духовной сфере, направленную на получение нового знания, и технику как один из важнейших компонентов материальной культуры. За сравнительно небольшой период времени взаимодействие и взаимовлияние науки и техники становятся все более широко масштабными, глубокими и прочными. Растет восприимчивость техники к новым научным открытиям и изобретениям, а технические задачи превращаются в постоянный стимул роста научного знания. Соответственно динамизм материального производства и большой объем накопленных научно-технических знаний вызывают ускорение темпов НТП.

Динамику цивилизованного и научно-технического развития человечества можно проиллюстрировать следующими примерами. Так, за последние 50 тысяч лет на нашей планете сменилось приблизительно 800 поколений людей. Первые 650 поколений жили в пещерах. 70 поколений назад появилась письменность, и только 6-7 поколений назад - печатное слово, книга. Лишь 2 последних поколения людей знают электричество, и практически при жизни последнего поколения внедрились радио и телевидение. 50 % существующих на земле материальных богатств созданы при жизни последнего поколения. Это же поколение потребляет энергии больше, чем все люди, жившие до нас.

Протекает НТП в двух основных формах: эволюционной, предполагающей совершенствование техники на основе известного технологического принципа: накопления и систематизации научных фактов, постепенно готовящих количественные изменения; революционной, означающей преобразование техники на основе новых научно - технических принципов и создания новой техники.

Две формы НТП взаимообусловлены: эволюционное, количественное, накопление отдельных достижений в науке и технике приводит к качественным преобразованиям производительных сил. В свою очередь переход к принципиально новым технологиям в технике знаменует собой начало нового этапа их эволюционного развития.