О путешествиях во времени забыли на целых 35 лет до 1985 года,
когда астроном Карл Саган написал роман «Контакт» и захотел
описать, как его героиня смогла бы попасть на Бегу. Ему требовалось
путешествие в оба конца, то есть чтобы героиня сначала попала на
Бегу, а потом снова вернулась на Землю, — ас помощью порталов
черных дыр это было невозможно. Саган обратился за помощью к
физику Кипу Торну. Торн потряс мир физики новыми решениями
уравнений Эйнштейна, которые допускали путешествие во времени
в обход многих проблем. В 1988 году вместе с коллегами, Майклом
Моррисом и Ульви Юртсивером, Торн объявил, что машину време-
ни сконструировать возможно при условии, что каким-то образом
будут получены странные формы вещества и энергии, такие, как «эк-
зотическое отрицательное вещество» и «отрицательная энергия».
Сначала физики скептически отнеслись к этому новому решению,
поскольку никто никогда не видел этого «экзотического вещества»,
а отрицательная энергия существует только в малых количествах. Но
все же это решение являло собой прорыв в нашем понимании путе-
шествия во времени.
Большим преимуществом отрицательного вещества и отри-
цательной энергии является то, что они могут сделать портал дву-
сторонним и вы сможете совершить путешествие в оба конца, не
беспокоясь о «горизонтах событий». По сути, группа Торна обнару-
жила, что путешествие с помощью машины времени было бы вполне
мягким по сравнению со стрессом, который человек испытывает,
путешествуя коммерческими авиарейсами.
Однако проблема в том, что «экзотическое вещество» (оно же
«отрицательное») обладает весьма удивительными качествами. В от-
личие от антивещества (которое, как известно, существует и, вероят-
нее всего, под воздействием гравитационного поля падает на Землю),
отрицательное вещество «падает вверх», так что оно будет парить,
всплывать вверх под воздействием земной гравитации, поскольку
обладает антигравитацией. Оно отталкивается, а не притягивается
обычным веществом и другим отрицательным веществом. Это также
означает, что его довольно трудно обнаружить в природе, если оно
вообще существует. С тех пор как Земля образовалась 4,5 млрд лет
назад, любое отрицательное вещество уплыло бы далеко в космос.
Так что, возможно, отрицательное вещество плавает в космосе вда-
ли от всех планет. (Отрицательное вещество, возможно, никогда не
столкнется с пролетающей мимо звездой или планетой, поскольку
оно отталкивается обычным веществом.)
Если отрицательное вещество никто никогда не видел (и вполне
возможно, что его вообще не существует), существование от-
рицательной энергии физически возможно, но встречается она
чрезвычайно редко. В 1933 году Хенрик Казимир доказал, что
две незаряженные параллельные металлические пластины могут
создавать отрицательную энергию. Обычно ожидается, что две
пластинки остаются стационарными, поскольку не имеют заряда.
Однако Казимир показал, что между этими двумя незаряженными
параллельными пластинками существует очень слабая сила при-
тяжения. В 1948 году эта незначительная сила действительно была
измерена, что доказало реальную возможность существования
отрицательной энергии. Эффект Казимира использует довольно
необычное свойство вакуума. Согласно квантовой теории, пу-
стое пространство заполнено «виртуальными частицами», и это
возможно благодаря принципу неопределенности Гейзенберга,
который допускает, что исконные классические законы могут быть
нарушены, если эти нарушения кратковременны. Например, благо-
даря принципу неопределенности существует некоторая вероят-
ность того, что электрон и позитрон могут возникнуть из ничего, а
затем аннигилировать друг друга. Поскольку параллельные пласти-
ны находятся очень близко друг к другу, эти виртуальные частицы
не могут свободно попасть в пространство между пластинами.
Таким образом, поскольку вокруг пластин находится гораздо боль-
ше частиц, чем между ними, это создает силу, направленную извне,
которая слегка подталкивает пластины друг к другу. Этот эффект
был точно измерен в 1996 году Стивеном Ламоро из Национальной
лаборатории Лос-Аламос. Измеренная им сила притяжения ока-
залась крошечной (равной весу 1 /30000 такого насекомого, как
муравей). Чем меньше расстояние между пластинами, тем больше
сила притяжения.
Итак, в этом заключается возможный принцип работы машины
времени, выдуманной Торном. Высокоразвитая цивилизация могла
бы начать с двух параллельных пластин, находящихся на крайне малом
расстоянии друг от друга. Затем эти параллельные пластины были бы
преобразованы в сферу, состоящую из внешней и внутренней обо-
лочек. Затем они взяли бы две такие сферы и каким-либо способом
протянули бы портал-червоточину между ними, таким образом эти
сферы оказались бы соединены пространственным туннелем. Теперь
каждая из сфер содержала бы вход в портал.
Обычно течение времени синхронно в обеих сферах. Но если мы
поместим одну из сфер в ракету и запустим ее, сообщив ей скорость,
близкую к световой, то для этой ракеты время замедлит свой ход, и
две сферы больше не будут синхронизированы во времени. Часы в
ракете идут намного медленнее, чем на Земле. Если затем прыгнуть
в сферу на Земле, то через портал, соединяющий сферы, можно
попасть в другую ракету, которая находится в прошлом. (Однако,
опять-таки, эта машина времени не может перенести вас во время,
предшествующее созданию самой машины.)
