У них почти всегда разные. Эта разница может иметь определяющее значение для конкуренции и объясняется одной или несколькими перечисленными ниже причинами.

• Разные цены на сырье, комплектующие, энергию и другие материалы, приобретаемые у поставщиков.

• Различия в технологиях, разный срок службы оборудования и производственных мощностей. Конкуренты обновляют оборудование и производственные мощности в разное время, поэтому их предприятия различаются по производительности и постоянным издержкам. У старого оборудования ниже производительность, но если его монтаж или приобретение дешево обошлись владельцам, компания может конкурировать по издержкам с более современным и дорогим оборудованием.

• Разница в издержках производства, в свою очередь связанная с разницей в уровне производительности, эффекте обучаемости, накопленном опыте, оплате труда и пр.

• Разные затраты на маркетинг, рекламу, продвижение, содержание складских помещений, административные расходы.

• Разные расходы на транспортировку материалов и готовой продукции, а также на доставку заказов покупателям.

• Различия в издержках на сбыт (издержки и надбавки дистрибьюторов, оптовых и розничных продавцов на доставку товара от производителя конечному потребителю).

• Различия в чувствительности конкурирующих компаний к инфляции, колебаниям курсов иностранных валют, изменению налоговых ставок (процессы, обычные для глобальных рынков).

Чем выше издержки компании по сравнению с издержками конкурентов, тем уязвимее ее конкурентная позиция.

Чтобы сохранить конкурентоспособности, компания должна поддерживать издержки примерно на уровне конкурентов. Небольшая разница в издержках оправдана в условиях сильной дифференциации; однако уязвимость компании с более высокими издержками возрастает с увеличением разницы в издержках у нее и конкурентов.