Глава VIII РИТМ СЕРДЦА

Наверное, я все-таки настроилась увидеть нечто в стекле и хромированном металле, сложные аппараты, с десяток компьютеров, тонкие трубочки, по которым бегала бы разноцветная жидкость, и множество людей в спецхалатах. Зеленых. Или лучше синих. И еще там обязательно должны были быть желтые знаки — опасная работа с радиацией.

При чем здесь радиация?

Передо мной была простая комната, беленькая, чистенькая, уставленная цветочными горшками, ярко освещенная лампами дневного света. Круглый стол, накрытый белой скатертью, в левом углу на небольшом подиуме за прозрачной загородкой компьютерный столик, около него на вертящемся стуле сидел крупный рыжий парень. Заметив, что я на него смотрю, он двумя пальцами отдал честь и уставился на меня во все глаза. Я машинально кивнула.

— Здравствуй, Маша!

Ко мне обращалась высокая женщина с худым узким лицом. Она протянула такую же худую узкую ладонь, и я нерешительно коснулась ее прохладных пальцев.

— Ирина, — представилась она. — Олег много про тебя рассказывал. Хорошо, что ты приехала.

— Ничего себе! — Лицо парня вытянулось от удивления, он медленно выполз из-за компьютера. — Не может быть!

— Антон, веди себя прилично, — одернула парня Ирина, недовольно хмуря брови. Представила нас: — Маша… Антон… Он тоже рад тебя видеть.

— Ирка, это нереально! — завопил Антон и спрыгнул с подиума.

Он был бледным, как все рыжие, по щекам разбежалась россыпь веснушек. Покрасневшие от постоянного сидения за компьютером глаза. И очень подвижные длинные крепкие пальцы. Он постоянно ими что-то теребил — сейчас он скручивал в трубочку небольшой листок бумаги.

— Александр! — воскликнул Антон, и я проследила за его взглядом.

Стоящий за кадкой с высоким цветком седой старик чем-то напомнил мне Эдгара, только в его морщинах чувствовались не прожитые столетия, а лет шестьдесят-семьдесят, не больше. Среднего роста, с усталым равнодушным взглядом. На секунду мне показалось, что я сейчас почувствую в нем вампира. Но сердце мое было спокойным, тревоги не рождалось.

— Сядь, Антон! — Голос у старика был такой же утомленный, как и взгляд. — Нереально то, что ты прыгаешь вокруг человека. Олег, поздравляю, ты не ошибся.

— Машенька, это Александр, — представил мне старика Олег. На общем фоне Смотрителей он как будто слегка поблек. Наверное, здесь он был не главный.

Старик вышел вперед и чуть поклонился в ответ на мой внимательный взгляд. Я смотрела на этих людей и ничего не чувствовала. Все так и должно быть? Что же тогда видят во мне они?

— Здравствуйте, — выдавила я из себя, от волнения пряча руки за спину. Неужели все так просто? Передо мной те, кого я искала?

— Здравствуйте, здравствуйте!

Папка с четырехлистным клевером на обложке с хлопком упала на стол, но вздрогнула только я. Мужчина, выдавший нам ключ от конференц-зала, вошел незаметно, остановился около стола, с тем же интересом, что и другие, посмотрел на меня.

— Раз все торопятся, не будем тянуть время, — быстро заговорил он. — Меня зовут Борис. Впрочем, вы уже знаете.

Он дернул правым плечом. На его груди я разглядела табличку: «Старший администратор Борис». Теперь буду знать.

— Ну что же, я надеюсь, все убедились, что мы имеем дело с исключительным случаем.

— Потрясающе! — Антона не смущали одергивания. Он уселся на стол напротив меня и во все глаза стал рассматривать. — А говорили, что такого не может быть.

Мне показалось, что мы ровесники. Или он постарше меня на год или два. Интересно, где они его нашли?

— Раз в год и черт с того света приходит, а ты у меня вообще сейчас отсюда вылетишь, если не вспомнишь, что твой зад должен находиться на стуле, а не на столе, — быстрым речитативом произнес Борис, казалось, давно заученную фразу.

Какое-то время Антон еще сидел, в глазах его плескалось восхищение. Никогда на меня не смотрели с таким восторгом. Если только Макс… Макс!

Я перестала улыбаться, и Антон тут же соскочил со стола.

— Ну так я ничего… — пробормотал он. — Правильно, что приехала. Олег говорил, у вас в городе весело…

— Антон! — Ирина прошла между нами, заставляя Антона отступить. Пояснила: — Он рад тебя видеть. — И, приблизившись, прошептала: — Извини, Антон слишком эмоционален. Мальчишка!

Ирина начинала мне нравиться. Несмотря на то, что она была очень худой, в ней чувствовалась сила. Наверняка она боец, и очень хороший. Не удивлюсь, если она хорошо фехтует.

— Что ж, церемония представления закончена, перейдем к делу. — Борис сел за стол и по-деловому придвинул к себе папку.

— А вас… всего пятеро? — Я не могла не задать этот вопрос. Восторг Антона совершенно лишил меня способности соображать.

Все взгляды устремились на Олега.

— Я не успел подготовить, — развел руками мой провожатый, — Маша спешила.

— Мария, вы хотя бы понимаете, что происходит вокруг? — Тихий голос заставил всех замолчать. В том, что Александр главный, я и не сомневалась.

— Вы ловите вампиров, — пробормотала я.

— Ага! — Антон заржал, на что Ирина показала ему свой тоненький кулачок. Он прикрыл рот рукой, жестами обещая больше так не делать, но тут же хмыкнул. Антон мне тоже нравился. Они с Ириной были здесь самыми любопытными. С ними можно будет найти общий язык.

— Вы знаете, что мы называем себя Смотрителями. — Александр подошел ко мне ближе. Он мне показался интересней Бориса, в нем не было холодной категоричности портье. — Это не добровольный выбор. Природа… — секундная пауза, легкая улыбка на губах, — или высшее провидение, как вам будет угодно, наделило нас всех некими талантами. Природа — продукт эволюции, в ней все гармонично. Поэтому на каждую силу находится противосила. Мы появились, потому что появились вампиры. Если бы нас не было, вампиры давно завладели бы миром. Причем им не понадобилось бы много времени. Сам факт нашего существования не дает им развернуться в полную силу.

Может быть, так оно и было? Тот же самый Эдгар должен помнить времена настоящего противостояния вампиров и Смотрителей. Наверное, это действительно были серьезные столкновения.

— Тебя удивило, что нас мало, — Александр, в обращении ко мне вдруг по-свойски перейдя на «ты», развел руками, как бы охватывая всю компанию. — Антон — аналитик-исследователь, Ирина — интуит, Олег — разведчик, Борис заведует архивами. Я, если можно так сказать, командир. Мы московская группа. Существуют другие, но с ними мы почти не поддерживаем связи — и здесь работы хватает. Если мы не будем вместе, нас по одному уничтожат. Поэтому-то нам так необходимо было привезти тебя сюда. Для твоей же собственной безопасности.

Они улыбались. И только сейчас я стала замечать, что вся комната напичкана знаками. В нише цвела герань, над дверью висела подкова, все стены были усеяны оберегами в виде метелок, домовых и тряпичных куколок. На Антоне была жилетка, и я сначала не обратила на нее внимания, но когда парень повернулся спиной, увидела, что сзади она плотным ковром увешана английскими булавками. У Ирины на руке браслет с голубыми глазками-обережками. У Александра на пальце большое красивое кольцо с жуком-скарабеем. Олег в задумчивости трогал свое кольцо на мизинце. Наверняка на шее у него висит какой-нибудь амулет. Если бы я сама не видела вампиров, мне бы все это показалось глупым маскарадом. Но я начинала подозревать, что все вещи реально помогают. Недаром Катрин так шарахнулась от коробка. Чего-то она от меня ждала.

— Спасибо, — я старалась смотреть на Антона. Он мне так искренне улыбался. В новой компании мне нужен был союзник, к которому я потом могла бы обратиться. Кажется, я его нашла.

— Здесь, конечно, не все, — продолжил Александр. — Есть люди, работающие в разных городах. Кто-то наблюдает за передвижениями вампиров, кто-то отмечает появление новых. Перед тобой боевая группа. Именно к нам стекается информация. Мы не только следим за вампирами — мы их уничтожаем. Вампиры — противные человеческому существованию создания. Но нас, Смотрителей, действительно осталось немного. Наше время рождает мало одаренных людей. Есть мнение, что и вампиров осталось немного.

— Конечно, немного. Двадцать-тридцать, не больше. И все сейчас собрались в моем городе.

Кажется, я улыбнулась, потому что Борис вдруг как-то странно на меня посмотрел.

— Неужели то, что предположил Олег, правда? — негромко спросил он. — У тебя в городе есть вампиры?

Ответить я не успела.

— Так бывает. — Антон крутанулся на кресле, опасно подъезжая к краю своего подиума. — Машин талант наверняка начал развиваться, как только рядом появились хищники. А они скорее всего пришли в тот город, потому что Маша их к себе притянула. На Красную Шапочку всегда находится свой волк! — Программист довольно щелкнул пальцами.

А вот и нет! Вампиры в мой город пришли, потому что я должна была встретить Макса. И мой дар тут совершенно ни при чем.

— Маша, расскажи, пожалуйста, как ты их чувствуешь? Что в этот момент происходит? — попросил Александр.

Я осторожно села к столу, положила перед собой руки. Заметила, как вздрогнули от волнения пальцы. Они знают, что есть вампиры, но не знают, кто конкретно. Возможно, Олег успел вычислить Макса, Лео и Катрин, он их видел. Кого еще? Грегора? Тот тоже был тогда около мастерской. Всех спас Дракон. Если бы чокнутый гот не вмешался, Олег бы узнал обо всех.

Чтобы унять дрожь, я положила руку на руку.

— Начинаю волноваться, — начала описывать я свое состояние.

Волнение… Когда я вижу Макса, всегда волнуюсь. Значит, любовь у меня теперь всегда будет связана с этим чувством…

— Сердце стучит.

И оно застучало «туп, туп». Как будто вампир действительно был близко.

— Во рту пересыхает. Накатывает паника.

Ирина присела рядом. Обняла за плечи. Какое у нее интересное лицо. Отстраненное, а в глазах боль.

— На каком расстоянии? — сухо уточнил Борис.

— С двенадцатого этажа я чувствую тех, кто внизу.

— В подъезде? — Антон со своим креслом висел на самом краю подиума. Если он с него и свалится, то это явно будет не первый раз.

— Не всегда. Но я чувствую, когда кто-то приближается. Что-то иногда зовет меня, и я не знаю, на каком расстоянии это происходит.

— Здорово! — снова щелкнул пальцами Антон.

— Разве не у всех так? — спросила я, невольно оборачиваясь к компьютерщику.

Антон притягивал к себе взгляд. В комнате он был единственным постоянно двигающимся человеком. Все остальные застыли, как статуи. Слушая мой рассказ, Борис склонил голову и больше не выпрямлялся. Он словно что-то вспоминал. Неприятное. Лицо его нервно дергалось.

— У всех по-разному, — заговорил Александр. — У меня начинают сохнуть ладони. Ира чувствует головокружение. Антон… Антон, пока ты не стал пользоваться своим датчиком, что у тебя было?

— Аллергия. Насморк и кашель, — отозвался программист и просиял. Воспоминания его явно веселили. — Но только если вампир совсем близко.

— Многие ощущают вампиров, когда они подходят вплотную, — согласился Александр. — Уже давно не было Смотрителя такой чувствительности, как у тебя, Маша. Мы считали так: вырождение наших способностей связано с тем, что вампиров становится все меньше. Цивилизация развилась до такого уровня, что вампир в нее вписаться почти не может.

— Открытых столкновений последнее время почти не зафиксировано, — внезапно заговорил Борис. — Было мнение, что вампиры либо ушли на север, либо… На земле нет ничего вечного. Даже у бессмертия есть предел. Мы знали, что вампиров осталось считаное количество. Но то, что обнаружилось в твоем городе… Такого давно не было.

Вот почему они так странно себя ведут! Смотрители давно не сталкивались с вампирами! Не переживайте, ребята, это легко устроить! Один вот-вот заглянет к вам на огонек…

— Вижу, ты удивлена. — Борис снова сверлил меня неприятным колючим взглядом. Что за вредный старик! От него надо держаться подальше. Судя по тому, что Ирина устроилась от него через стол, женщина тоже не в восторге от сотрудничества с ним. — Ожидала большего? Думала, до сих пор идет кровавая война с отрыванием голов и осиновыми колами? Мир меняется, и мы вместе с ним тоже.

Ирина хмыкнула. Она не верит в то, что мир меняется? Или ее усмешка относилась к осиновым колам?

— Что же вы можете?

Это было поразительно. Все так боялись Смотрителей, а они… Обвесившись амулетами, они сидят в закрытом помещении и рассуждают о том, что вампиров осталось очень мало. Что-то Дэниэл запаздывает. Он бы порадовался, услышав такое.

— Можем мы многое, — опять заговорил Борис. Кажется, мне с ним еще не раз придется столкнуться. — Но мы давно не проводили зачисток. Нам нужно напомнить о себе, провести громкое дело, о котором бы узнали, которое заставило бы вампиров… скажем так: вести себя в рамках приличия. Слишком много в последнее время стало убийств. Понятно, о каких убийствах я говорю?

Мне-то все понятно. Только такой безрассудный вампир, как Дэниэл, мог с презрением рассуждать о Смотрителях и думать, что они его деяния примут за поведение маньяка.

Смотрители хотят устроить грандиозный поход против вампиров… Интересно, как одни и те же мысли одновременно приходят в голову противников. И те, и другие загнаны в угол. И те, и другие когда-то были сильны. И те, и другие ждут реванша, чтобы напомнить о себе. И у обеих сторон есть шанс. Может быть, последний. И если бы одни знали про других правду, в каком положении они находятся… Тогда что? А ничего! Если я сейчас начну утверждать, что вампиров много и они представляют реальную силу, мне не поверят. Скажи я Эдгару, что Смотрители больше им не страшны, старик рассмеется мне в лицо и приведет парочку примеров, доказывающих обратное. Мое знание им не нужно.

Как это все смешно. И как страшно.

— Тебя что-то смущает? — Борис не отрывал от меня взгляда. — Тебе наша работа кажется несерьезной?

Антон у компьютера задорно хохотнул. Ирина начала пальцами отбивать по крышке стола недовольную дробь. А у них здесь веселая компания. Вряд ли они живут мирно.

— Здесь не хватает нескольких эффектных историй. Ведь так? — Антон опять отъехал на кресле от компьютера. Он феноменально ухитрялся делать одновременно сто дел — слушать, реагировать на разговоры, стучать по клавишам, кататься на своем кресле чуть ли не по всей комнате. Чудо-программист. — Для веры. С подробностями.

— Угомонись, Антон! — Складывалось впечатление, что между Ириной и Антоном роман, она постоянно его одергивала. Или, как самые молодые, они сплотились против стариков? За кого же тогда играет Олег? Что-то он молчит. На него не похоже.

Я посмотрела на Олега. Вот кто играл за меня. Он смотрел с явным сочувствием, но пока в разговор не вступал. У него будет отдельный выход?

— Что могут Смотрители? — спросила я Олега, но за него ответил Александр:

— Все зависит от ситуации. Методов много…

Горячо!

— Например? — Кажется, мы подошли к главному пункту нашей программы.

— Маша еще ничего не знает, она имеет право задавать вопросы! — У Олега сдали нервы, и он начал меня защищать.

— Маша, — начал Александр, — Олег нам сказал, что вампиры в твоем городе есть. Судя по описаниям, ты их хорошо чувствуешь и даже знаешь конкретно, как они выглядят. У них была причина оставить тебя в живых. Подчеркиваю — пока оставить в живых. И это ты тоже отлично знаешь. Наверное, чего-то вы друг от друга хотите. Почему ты ничего не рассказала Олегу, вопрос другой. Но ты же понимаешь, что вампиры не только лично тебе угрожают смертью. В городе наверняка есть кто-то, за кого тебе стоит попереживать.

Я испуганно посмотрела на Александра, ожидая, что он сейчас назовет имя Макса.

— Родители, друзья, — неожиданно добавил тот.

— Кажется, наши старики совершенно тебя запугали. — Ирина снова придвинула ко мне свой стул. — На самом деле все проще: если нас всех вместе сложить, то не наберется и десятой доли твоей чувствительности.

— Я бы попросил… — не преминул встрять Антон.

— Ну, хватит уже! — шарахнул папкой по столу Борис. — О серьезных вещах говорим!

— Мы их стали плохо чувствовать, а вот они нас — хорошо, — продолжала объяснять Ирина. Замечательный боец, на выкрики даже бровью не повела. — Эволюция, как говорит Александр.

— У нас есть сведения, — скучным голосом заговорил Борис, отбивая ритм постукиванием мыска ботинка, — что большинство вампиров погибло на рубеже прошлого столетия. Развитие техники, крупное строительство, изобретение электричества… Вампиры — убийцы, их удел ночь, вечная война. Мест обитания становилось все меньше, две мировые войны завершили распад их сообщества. Одно время считалось, что вампиры вообще исчезли. Они не склонны собираться в семьи и кланы, поэтому большинство живет по одиночке, редко когда парами. Зато осталось много слухов и сплетен. А Серебряный век — эпатаж, не более. Мы ездили, искали.

— Неужели ни одного не нашли? — удивилась я.

Макс был прав, до недавних пор у них хорошо получалось прятаться. Зачем они приехали в Россию? Оказались здесь, как на ладони.

— Были группы в Германии, в Америке и в Италии. — Борис словно сводку читал. — Есть сведения о странной активности в Египте…

— В Египте?

Солнце, ветер и песок, песок везде — в воздухе, под ногами, над головой. И холодный Макс. Рядом. Совсем рядом. Я бы не позавидовала тому вампиру, что решил бы обосноваться в Египте.

— Там есть секта, поклоняющаяся ночным обитателям. — Антон торопился, ему тоже хотелось выступить. — Она еще не до конца изучена, но известно, что приносят добровольные человеческие жертвы.

— Какая добровольная жертва? — не выдержала я. — Вампиры им просто внушают!

— Маша, мне кажется, ты знаешь больше, чем нам говоришь, — тут же заметил мою ошибку Александр, и я отвела глаза. А что, собственно, я такого сказала? Об этом все слышали. Во всех книжках написано. Читайте «Дракулу».

— Покажи нам вампиров своего города. — Ирина все еще сидела рядом. — Мы их остановим.

— Что сделаете?

Перед глазами вновь предстал пустой город. Но теперь был город без Макса. Страна без Макса. Планета без Макса. В таком мире я не могла бы жить.

— Ничего опасного для тебя не произойдет. — Ирина вновь притянула меня к себе за плечи и тут же отстранилась. — Что с тобой? Тебя трясет…

— Вы меня запутали, — попыталась я освободиться из ее крепких рук.

— Тебе самой ничего не нужно будет делать. — Олег, как верный страж, все еще стоял у меня за спиной. — Обряд сложный, тонкая работа…

— Мы не о том говорим! — Борис опустил руки на папку. — Маша, ты — как маяк для убийц. Они тебя чувствуют. Если ты будешь одна, то обречена на смерть. А вместе мы их остановим. И я не знаю, о чем здесь еще можно думать!

— Что тебя смущает? — склонился надо мной Олег.

Они все столпились вокруг меня — Ирина держала за руку, Олег стоял за спиной, Борис пристроился неподалеку на стуле, Александр прохаживался поблизости. Только Антон весело смотрел на меня со своего подиума. Неужели боятся, что я убегу?

— Я хочу знать, как вы боретесь с вампирами.

Антон свистнул, возвращаясь к своему компьютеру. Все отвели глаза.

— Зачем тебе? — негромко спросил Александр. — Одна ты все равно с ними не справишься.

— Не справлюсь?

Я была удивлена. С чего тогда Эдгар взял, что у меня одной что-то получится? Он наверняка видел, как работают Смотрители. Или они хотят меня обмануть?

— Маша… — В глазах Ирины был вопрос.

Я глубоко вдохнула, чувствуя, как сердце набирает обороты.

Это Дэниэл. Он пришел. Как вовремя. А то я уже начала думать, что мне придется самой.

— За мной идет вампир, — прошептала я. — Он где-то неподалеку.

Секундная пауза взорвалась опрокинутыми стульями. Антон опять приник к компьютеру.

— Где? — Он что-то быстро набивал на клавиатуре, от волнения ошибаясь, стирая и набирая заново.

— Когда? — Александр сидел, но было видно, как побелели костяшки его пальцев, вцепившихся в подлокотник.

— Прекрасно! — Ирина повернулась к Борису. — Что и требовалось доказать. Она его привела.

Что значит «она»? Смотрители знали, что за мной кто-то придет?

— Блестящий расчет, — кивнул Борис. — Антон, подготовь все.

О чем они говорят? Я не понимала ни их слов, ни переглядываний.

— Вы собираетесь с ним сразиться? — Я повернулась к Олегу. — Вы его остановите?

— Машенька, не бойся, сюда он не войдет. — Олег встал передо мной, словно собирался защищать.

— Далеко? — напомнил о себе Борис.

— Где-то совсем близко.

Сердце выпрыгивало из груди. Вот здорово! Давай же, Дэн, подходи ближе! Тебя тут ждут! Это тебе не по подвалам в темноте бегать.

Антон щелкнул пальцем по черной коробочке, стоящей у него на столе.

— Не ловит, — сокрушенно покачал он головой и вдруг чихнул.

Все замерли, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Его зовут Дэниэл, ему больше трехсот лет. — Паника холодным комком сжалась в груди, но я радовалась ей. Скоро все пройдет. Я приеду домой, и кошмар закончится. Как просто! — С ним нельзя договориться. Он хочет убивать. Мечтает, чтобы вампиры вновь стали могущественными, желает создать империю. Вы должны его остановить!

— Больше трехсот лет! С ума сойти! Я думал, таких уже не осталось. — Антон приник к экрану монитора. Он снова чихнул. Чувствительность у него была лучше, чем у его аппарата.

— Вы встречались, и ты осталась жива? — Александр не был удивлен, он просто хотел уточнить.

— Вы мне не верите? — перепугалась я. Не хватало еще, чтобы они упустили Дэнни!

Все молчали. Я обратила внимание, что даже Антон перестал стучать по клавишам. Олег спрятал лицо в ладони.

— Закрывайте дверь, — негромко приказал Александр. Антон, привычно роняя кресло, бросился к выходу, но до двери не дошел. Остановился в паре шагов.

Я вгляделась в черноту коридора за дверью. А чего я так радуюсь? Словно сюда крадется не жуткий монстр, а родной человек. Прислушалась к себе и вдруг вспомнила: Африка, обволакивающая ночь, стрекочут цикады, а мы с Максом стоим на балконе. Мое сердце тогда так же трепыхалось. И это была не паника, это был восторг.

Я медленно встала.

— Когда ты его видела последний раз? — Я не услышала, как Борис подошел ко мне.

— Вчера утром в школе.

— Почему он тебя не убил?

У меня зачесался шрам на руке, и я машинально начала его тереть.

Мне все только кажется. Здесь не может быть Макса. Это проделки Дэнни, он снова меня разыгрывает.

— Сказал, что убьет сегодня.

— Вампир бросил жертву? — поморщилась Ирина. — Не может быть! Вампира от жертвы не оторвешь.

Шаги приближались. Бесшумные шаги в ритме сердца. В ритме моего сердца. Не топот каблуков по асфальту, не шуршание песка, не осторожное подкрадывание, а просто движение. Движение, отдающееся в моем теле. Неслышные шаги, которые заставляли меня трепетать. Так мог идти только Макс.

Что же я наделала! Он идет сюда? К Смотрителям?

Вдруг раздался еле уловимый сигнал наподобие тревоги — заработала коробка на столе у Антона.

— Что вы сидите? — Антон сделал последний шаг к двери, но я его остановила.

— Выключи, пожалуйста, — попросила я, показывая на аппарат. Визжал он и правда очень неприятно. Не закрыв дверь, Антон дернулся к своему компьютеру.

— Саша, он в гостинице, — с удовольствием произнес Борис. — Считай, что уже покойник. Ира, собирайся. Маша, он один?

— Сейчас посмотрю, — пошла я к двери.

— Куда ты? — попытался остановить меня Олег, но я выдернула руку.

— Он еще не так близко, — отмахнулась я от него.

— Маша, стой! — Ирина была настойчивей.

Я взялась за ручку двери, и шаги тут же прекратились.

— Подождите, — подняла я кисть. — Он остановился.

Все в комнате снова замерли.

— Олег, а ты пропустил самое интересное, — вдруг усмехнулся Борис. — Ты пропустил тот момент, когда вампиры убедили Смотрителя им помогать. Мы думали, вызовем Машу сюда, за ней увяжется вампир, мы его уничтожим, и все будут довольны. А на самом деле она специально привела к нам вампира. Осталось выяснить — зачем.

Я быстро глянула на него.

В следующую секунду я уже шагнула в коридор. И захлопнула за собой дверь.

— Маша! Маша! — неслось на разные голоса.

В темноте мне вдруг стало неуютно. Надо было проскочить коридор, дальше конференц-зал, первый этаж и улица. Я должна была посмотреть, кто идет.

— Я быстро! — прошептала я, успокаивая саму себя.

Короткий коридор показался мне бесконечным. Я бежала по нему, а он все не кончался. Оказавшись в конференц-зале, я задела стул, и тот с грохотом повалился, зацепив соседний. Дверь была передо мной, я видела торчащий в замке ключ.

Быстрее! Меня вот-вот догонят!

Я успела увидеть движение вдоль стены, может быть, даже подняла голову. Больше времени у меня ни на что не осталось. Наступила темнота.