ЧТО ПОЛУЧИЛ САН

 

Сан неподвижно стоял перед Криссом.

Король тяжело дышал то ли от гнева, то ли из-за нового приступа мучившей его болезни.

– Я спросил тебя, готов ты или нет! – злобно прошипел он.

– Я больше не выполню ни одной твоей просьбы, – с величайшим спокойствием ответил Сан.

Это было спокойствие приговоренного к смерти, спокойствие того, на кого уже не могут подействовать никакие ограничения.

Глаза Крисса стали похожи на два колодца, полные гнева: такими огромными вдруг стали их зрачки.

– Что ты сказал?!

– Уже много лет я следую за тобой как верный пес и выполняю все твои приказы. И в уплату за свое отречение я получил только тень.

– Ты же помнишь, о чем мы договорились, – сказал король. Его глаза налились кровью.

– Ты оказался здесь только благодаря мне. Я посадил тебя на трон. Я дал тебе победу. И что я получил за это? Несколько секунд мучений!

– Позови своего собрата и делай то, что я тебе приказал! – потребовал король.

– Я хочу Идо, сейчас же! – крикнул Сан.

Крисс стиснул зубы: он едва владел собой.

«У тебя нет надо мной никакой власти. Ты умираешь и не можешь подчинить меня своей воле», – подумал Сан.

– Ты получишь его завтра. Выполни эту проклятую магическую операцию, и я прикажу вызвать его здесь, перед твоими глазами, – пообещал Крисс.

– Мне не нужна тень. Мне нужен Идо во плоти. Это ты мне обещал, и я хочу это получить.

– Я сказал тебе, что ты его получишь. Я прикажу Тирашу вернуть к жизни твоего учителя. Я верну его, но не смогу привести тебя к нему, пока ты не закончишь свое дело. Во Всплывшем Мире не должно остаться никого, кроме эльфов. Понятно? Только после того, как люди, нимфы и гномы будут истреблены, Идо будет свободен.

– Он вернется на эту землю таким же, как был? – спросил Сан.

Он старался не верить словам Теаны, но все же после них его терзало сомнение. Может быть, Крисс всегда лгал ему? Может быть, действительно нет никакого способа разрушить преграду между жизнью и смертью? И Крисс избавится от него, не дав того, что обещал, как только Всплывший Мир будет полностью уничтожен?

– Конечно. Я дал тебе слово, что так будет.

– Не лги мне!

– Разве я когда-нибудь тебе лгал? – ответил Крисс, показав жестом, что теряет терпение.

Сан долго и молча смотрел на него, а потом прошипел:

– Верни мне Идо сейчас! Я так хочу. Я больше не верю тебе, проклятый эльф. Я своими глазами видел, как велика твоя жажда власти. По-моему, она во много раз сильней, чем твое чувство чести и верность собственному слову. Поэтому я предлагаю тебе равноценный обмен. До сих пор я отдавал всего себя на службу тебе. Думаю, что за это я заслужил от тебя вознаграждение. Если ты не вернешь мне Идо здесь и сейчас, я не вызову магическую силу, которая нужна тебе, чтобы уничтожить население Всплывшего Мира.

– Ты не можешь требовать у меня это, – возразил Крисс. На его лбу блестел пот.

– Тогда я не буду служить тебе, – заявил Сан, угрожающе повысив голос.

Крисс вздрогнул: этот негодяй прижал его к стене, и выбора не было. Остаться без него во время решающего сражения значит потерять все. Все труды пропадут зря!

– Хорошо, – согласился он, повернулся к Тирашу и приказал ему: – Делай то, что должен.

– Мой господин, я уже объяснял вам, что…

– Делай!

– Нет никакой гарантии, что…

Король схватил мага за горло и приставил острие меча к его шее.

– Свою работу здесь ты уже выполнил. Больше ты мне не нужен. Если не подчинишься, я тебя убью!

– Мой господин… Я никогда не пробовал сделать это… Существуют только расчеты… Я могу умереть.

– Если не станешь делать, умрешь наверняка! – прошипел Крисс и разжал руки.

Маг упал на пол, но сразу встал на ноги. Он был в ужасе. Сан не мог оторвать от него глаз.

«Ты слышал? То, что тебе обещал Крисс, невозможно. Старуха-маг была права. Гильдия ошибалась. Сеннар тоже ошибался. Все ошибались, мертвые не возвращаются», – зло шептал мысленный голос в его уме.

Сан встряхнул головой.

«Нет, мертвые могут вернуться. Это возможно, потому что я прошел через ад ради этой минуты. Возможно, потому что иначе все пятьдесят лет моей жизни не имели никакого смысла. Если боги существуют, если в мире есть справедливость, я должен получить то, чего хочу!»

Тираш открыл маленький мешочек, где лежала земля с могилы Идо, и в последний раз умоляюще взглянул на короля. В холодном взгляде Крисса не было даже тени сострадания. Маг вздохнул и струйкой рассыпал землю по полу, очертив кольцо вокруг себя. Все, что осталось от Идо в этом мире, было здесь – в этом круге из земли. Сан не смог сдержать слезы и опустил голову, чтобы другие не видели его страданий. Они никогда не смогут его понять.

Тираш подошел к Сану и вынул из сумки, которую носил на плече, позолоченное блюдце, а из-за пояса стилет: жрецы-эльфы всегда имели при себе это оружие. Приподняв ладонь Сана, он надрезал ее и собрал кровь из пореза в блюдце.

Затем Тираш вернулся на свое место внутри круга. Глаза мага были полны отчаяния. Он явно чувствовал себя в ловушке. Тираш поставил блюдце на пол перед собой, потом надрезал свою ладонь и смешал свою кровь с кровью Сана, читая при этом заклинание.

Закончив это, он взял блюдце в руки и обратился к королю:

– Позаботьтесь о моей семье в Орве. Вы обещали мне землю, дайте ее им.

Король кивнул, но было видно, что маг уже надоел Криссу своими мольбами.

Тираш закрыл глаза и начал читать заклинание – сначала тихо, потом все громче. Слова были тайные, и по их ритму Сан понял, что заклинание запретное. Маг вылил кровь на могильную землю, и она засветилась черным светом.

Сан смотрел на это не дыша. Началось! После стольких лет ожидания, после стольких странствий все наконец приобрело смысл.

В зале не осталось места ни для каких звуков, кроме слов, которые читал Тираш. Маг произносил их все с большей силой и вдохновением, постепенно выходя за пределы своего сознания. Черный свет превратился в темное пламя, которое окутало Тираша. Маг начал громко кричать: могучая магическая сила, которую он вызвал, завладела им, и он стал похож на одержимого. Из этих криков складывались фразы нечеловеческого гортанного языка – языка смерти.

– Идо! – крикнул Сан, надеясь, что сила его призыва осветит учителю путь из мрака к нему.

В темном огне, который словно сжигал плоть Тираша, понемногу возникли очертания другого тела. Худое стройное тело мага постепенно растворялось в этом неугасимом пламени, а на его месте возникало другое тело – короткие толстые ноги, мускулистый торс, длинные волосы. Сердце Сана едва не разорвалось.

– Идо! – крикнул он так громко, что заболело горло.

Огонь приобрел очертания тела и лица Идо. Радости Сана не было предела: учитель был точно таким, каким он его помнил. Он не забыл ни одной подробности любимого лица. Почти насмешливое выражение, морщины на лбу, шрам на месте левого глаза. Это был Идо – такой, как в день своей смерти, такой, как в то время, когда он и Сан вместе жили в Залении.

Сан протянул к нему руку, отчаянно стараясь прикоснуться к нему:

– Прости меня! Но теперь я здесь, я с тобой! Ты видел? Я вернул все на место. Ради этого я должен был продать свою душу, но я вернул тебя обратно!

Говоря это, Сан плакал, захлебываясь слезами, как в детстве. Тогда он утыкался лицом в грудь матери. Сейчас он молился о том, чтобы укрыть свое лицо на груди Идо, чтобы учитель утешил его, сказал, что все эти полные отчаяния годы – просто сон, что их никогда не было.

Идо улыбнулся ему устало и печально. Его губы шевельнулись. Хотя звуков речи не было слышно, Сан понял, что учитель произнес:

«Почему…»

Черное пламя поднялось так высоко, что его языки лизнули потолок. Казалось, что оно готово поглотить все вокруг. Лицо Идо сморщилось от боли и на мгновение превратилось в лицо Тираша. Это другое лицо тоже искажала мучительная боль. Две фигуры совместились, одно тело слилось с другим. И этот чудовищный гибрид стал корчиться и стонать среди пламени.

– Нет, нет! – крикнул Сан.

Очень скоро в груде плоти, которая шевелилась перед ним, не осталось ничего человеческого. В зловещем потустороннем свете Запретной магии вздрагивало уродливое тело, не похожее ни на мага, ни на Идо. Пламя погасло, и там, где оно горело, осталось только это уродливое существо. Оно корчилось на полу и издавало жуткие стоны.

Солдаты закричали от страха. Крисс словно окаменел. Сан упал на пол и лежал так, не сводя глаз с ужасного страдающего создания. Есть ли еще в этом существе что-то от Идо? Сан надеялся, что нет, и от всего сердца молился, чтобы так и было. Иначе окажется, что он – снова он! – обрек своего учителя на ужасные муки. Сана переполнили ужас и отвращение к себе и к этому чудовищу. Он схватил свой меч, закричал и бросился к чудовищу, подчиняясь его немой просьбе.

Сан вонзил в него меч, а потом вонзал снова и снова. Темная гнилая кровь испачкала черный кристалл пола, но Сан не остановился и после этого. Он стонал и рубил, а внутренний голос снова и снова, без остановки говорил ему, что он проиграл.

«Это невозможно и никогда не было возможно. Твоя мечта – глупое желание мальчика, который так и не стал взрослым. Все, что ты сделал, чтобы оказаться здесь, не имело никакого смысла».

Голос замолчал, лишь когда Сан увидел, что существо больше не шевелится. Он еще минуту неподвижно стоял над ним, тяжело дыша и в отчаянии понимая, что это конец.

Потом он поднял взгляд и посмотрел на короля эльфов. Во всем виноват Крисс, и только Крисс. Этот эльф обманул его и использовал. Это Крисс пообещал ему невозможное.

Король стоял неподвижно и с высоты своей идеальной красоты смотрел на своего союзника высокомерно и сочувственно. Всем своим видом он давал понять, до чего Сан жалок и ничтожен.

Сан громко закричал и бросился на Крисса.

– Взять его! – крикнул король.

Множество рук схватили Сана, остановили и повалили на пол. Сан попытался вырваться, и сделал бы это, но один из врагов надел ему что-то на шею. После этого в зале вдруг стало совершенно темно, а потом все сделалось красным.

Крисс смотрел на своего союзника-полуэльфа. Сан неподвижно стоял на коленях посреди зала, опустив голову. На его шее висел черный продолговатый медальон с красным камнем в центре. Зловещий мерцающий свет этого камня и освещал комнату.

– Ты что же, думал, что у меня нет запасного плана? – спросил король, наклонившись к Сану, и усмехнулся, довольный собой. Крисс пошел на огромный риск, но получилось так, как он предвидел: он снова стал хозяином положения. – Конечно, было бы лучше, если бы заклинание подействовало. Я хотел устроить проверку нам всем. Если бы ты получил Идо, ты подчинялся бы мне до конца и дал бы мне то, что я просил. А теперь я вынужден подчинить тебя силой. – Крисс коснулся рукой медальона. – Я знаю, что недолго смогу держать тебя в своей власти. Ты не склоняешься перед чужой волей, как Лхира или Амхал. Медальон будет действовать самое большее неделю, так сказали мои маги. Но мне этого хватит. Если мы не успеем истребить их всех, под конец получим удовольствие, уничтожая своими мечами тех немногих, кто уцелеет.

Король присел на корточки, чтобы его лицо было на одном уровне с лицом Сана, и добавил:

– Запомни этот урок. Железная воля всегда побеждает. И моя воля оказалась сильней, чем твоя. Меня не могут остановить даже Марваши.

Крисс снова улыбнулся, и в его улыбке было торжество.

– А теперь вставай, – приказал он Сану и сам поднялся на ноги. – Разыщи своего достойного напарника и делай то, что я тебе приказал: истреби всех не эльфов Большой Земли.

Крисс медленно подошел к обелиску – туда, где его война должна завершиться триумфом. Поглаживая пальцами металл, он ждал, когда по полу застучат сапоги и Сан направится к двери, за которой недавно исчез Амхал. Но ничего не было слышно.

Король повернулся и крикнул:

– Ты меня слышал или нет?

Сан по-прежнему стоял на коленях, опустив голову.

Крисс вернулся к нему, начиная предчувствовать что-то ужасное. Лишь когда он оказался в нескольких шагах от Сана, тот поднял голову. Глаза Разрушителя были красными: это часто случалось в первые минуты с теми, на кого надевали медальон. Но не было похоже, что он покорен чужой воле. На его лице была жестокая и полная отчаяния усмешка. Сан тяжело дышал. Его ладонь, сжимавшая рукоять меча, дрожала.

– Чтобы удержать… мой гнев… нужно средство… гораздо сильней этого, – устало сказал он прерывающимся голосом.

Пальцы Сана потянулись к медальону и обхватили его так медленно, словно для этого требовалось сверхчеловеческое усилие. Крисс застыл на месте от изумления и страха. Этого не может быть! Совершенно невозможно противостоять такому мощному заклинанию.

Сан громко закричал, его пальцы сжали медальон. Один мощный рывок – и талисман слетел с его груди.

– Хватайте его, хватайте! – истерически кричал в это время Крисс, но сторонники короля были так испуганы, что не сразу осознали, что происходит.

Поэтому первым начал действовать Сан. Он вскочил на ноги и схватил свой меч. Кровь чудовища наполовину разъела клинок, но он еще был достаточно острым. Сан закричал и бросился на Крисса. Один из спутников короля встал между ними, но Сан одним ударом снес ему голову с плеч. Другой эльф шагнул вперед, за ним еще один и еще. Сан срезал их своим мечом, как колосья, одного за другим. Убивая солдат Крисса, он бешено хохотал.

– Не думай, что убежишь от меня! – крикнул он королю вне себя от ярости. – Последней слетит твоя голова!