Почти любое производство наносит вред окружающей природной среде. Уже сейчас мировая общественность — движение зеленых — обеспокоена проблемой уничтожения химических и ядерных отходов, опасным уровнем содержания ртути в водах мирового океана, загрязнением почвы и продуктов питания химическими веществами, попаданием в окружающую среду бутылок, пластмассовых упаковок и других упаковочных материалов, которые не разлагаются.
Многие компании, особенно имеющие большие отходы, часто жалуются на высокую стоимость исполнения обязательств экологической направленности и перевода производства на новые экологически безопасные технологии. С другой стороны, более бдительные менеджеры быстро адаптировались к повышенному вниманию общественности к состоянию окружающей среды, которое создало новые маркетинговые возможности для фирм.
Большинство компаний реагируют на обеспокоенность общественности состоянием окружающей среды производством экологически более чистых товаров, упаковочных материалов, которые поддаются переработке или биохимическому разложению, модернизацией очистных сооружений и рациональным использованием энергии. Появляются рыночные ниши для товаров, производство которых экологически безопасно, и за преимущества таких "чистых" товаров начиная с косметики, туалетных принадлежностей и заканчивая легковыми автомобилями, потребители, не равнодушные к охране окружающей среды, готовы переплачивать. Однако большинство потребителей мира склонно искать компромисс между преимуществом "чистоты" продуктов и качеством товаров, их функциональностью при решении о покупке. Поэтому, несмотря на то, что в ближайшие десятилетие повысятся требования к охране окружающей среды, фирмы должны найти золотую середину при удовлетворении ожиданий массового потребителя, соединив преимущества экологической "чистоты" товаров и их функциональных качеств.
