Электрические аппараты и проводники выбираются по уровню изоляции, допустимому нагреву токоведущих частей в продолжительных режимах, а проводники, за исключением проводников сборных шин электроустановок, также по экономически целесообразной загрузке.
Для электрических аппаратов используются следующие соотношения:
- номинальное напряжение аппарата;
- номинальное напряжение сети;
-номинальный ток аппарата;
- соответственно расчетные токи нормального, послеаварийного или ремонтного режима;
- наибольший рабочий ток цепи, равный расчетному току продолжительного режима;
— допустимый ток перегрузки аппарата.
Для проводников используются соотношения:
- сечение проводника, мм2;
- экономическое сечение проводника, мм2;
- нормируемая экономическая плотность тока, А/мм2;
- продолжительно допустимый ток проводника;
- ток допустимой перегрузки проводника с учетом условий его прокладки (среда - воздух, земля, вода; число совместно проложенных кабелей и т.д.).Номинальный ток электрического аппарата и продолжительно допустимый ток проводника устанавливаются при определенной нормированной температуре окружающей среды. Если температура окружающей среды отличается от нормированной, то токи пересчитываются по выражениям:
для аппаратов 
для проводников 
Для электрических аппаратов нормированная температура окружающей среды
для проводников, проложенных на воздухе,
; для проводников, проложенных в земле или в воде,
Продолжительно допустимая температура электрических аппаратов и проводников
обычно ограничивается условиями надежной работы электрических контактов и контактных соединений или условиями работы изоляции.