Опытная проверка распределения Максвелла

Опытное определение скоростей теплового движения молекул газа было предпринято О. Штерном (1920 г.). Испытуемым газом служили пары серебра, которые получались при испарении слоя серебра, нанесенного на платиновую проволоку, нагревавшуюся электрическим током (проволока разогревалась до температуры выше точки плавления серебра 961,9 ˚С). Сосуд, в который помещалась проволока, откачивался до давления порядка 10 ^–5 – 10 ^–6 мм рт. ст., и этот вакуум поддерживался непрерывно работающим насосом. Атомы серебра, пролетая через узкую щель, попадали на латунную пластинку, находившуюся при комнатной температуре, и осаждались на ней в виде узкой полоски. Весь прибор приводился в быстрое вращение (круговая частота порядка 2 500–2 600 мин^–1) вокруг оси прибора, вследствие чего изменялось место попадания атомов на пластинке: пока они пролетали путь от щели до пластинки, последняя смещалась.

Рис. 37	Рис. 38

Смещение увеличивается с ростом угловой скорости вращения прибора и уменьшается при увеличении скорости атомов. Упрощенная схема опыта Штерна изображена на рис. 37 (атомы серебра испаряются с нити A и вылетают через узкую щель B; из-за вращения барабана C они попадают в точку D' на нем). По известным геометрическим размерам прибора и его угловой скорости определяется скорость v атомов (s = R w t, t = l / v, так что v = R w l / s). Так как v имеет всевозможные значения, полоска должна размываться. Опыт это подтвердил. Плотность осадка пропорциональна числу атомов с определенной скоростью. В опытах Штерна максимальная температура нити составляла около 1200 ˚С. Полученные значения скорости от 560 до 640 м / c близки к среднеквадратичной скорости 584 м / с, вычисленной по формуле (85.3). Это находится в качественном согласии с выводами кинетической теории газов.

Точность опытов О. Штерна была недостаточной для нахождения распределения атомов по скоростям. Оно было получено в опытах Дж. Элдриджа (1927 г.), подтвердивших закон Максвелла. Элдридж сконструировал селектор скоростей, работающий по принципу зубчатого колеса. Схема опыта показана на рис. 38. Атомы легкоплавкого металла, испаряясь в печи, вылетают наружу. Из них с помощью щелей формируется узкий атомный пучок, который попадает на прорези первого диска. Прорези второго диска, насаженного на ту же ось, смещены относительно прорезей первого диска. Пройдя через прорези дисков и через очередную щель, атомы попадают на стеклянную пластинку (экран), охлаждаемую жидким азотом, и конденсируются на ней. Вся система помещается в высокий вакуум, так что атомы пролетают через нее, практически не сталкиваясь друг с другом. Если диски вращаются, то через систему будут пролетать атомы с определенной скоростью v =w l / a. Меняя w или a, можно получить различные скорости. Каждый раз пластинка исследуется под микроскопом. В опытах Дж. Элдриджа исследовались опытные пучки кадмия. Эти исследования подтвердили максвелловский характер распределения по скоростям атомов пара в печке.

Некоторым подтверждением закона Максвелла является хорошее совпадение опытных и теоретических значений теплоемкости одноатомных газов. В соответствии с формулой (85.5)

(88.1)

в расчете на один моль газа. Эксперименты дают весьма близкие значения в широком диапазоне температур.