Основой мыльных линиментов являются алкоголи натриевого мыла студневидной консистенции, плавящиеся при температуре тела. Образующаяся при этом жидкость при втирании легко всасывается, обеспечивая тем самым быстрое действие лекарственных веществ, введенных в линимент. В мыльные линименты обычно вводят такие вещества, как эфирные масла, богатые терпенами, раствор аммиака, камфора и др. Мыльные линименты известны со времен Парацельса и в прошлом были весьма популярны. Отражением широкого применения, видимо, является их другое название – оподельдоки (лат. opo del doctore – произведение опытного человека). В настоящее время оподельдоки прописывают редко, что вряд ли можно считать оправданным.
При изготовлении оподельдоков обычно исходят из медицинского мыла, при невысоких концентрациях которого удается получить плотные студни. Объясняется это тем, что пальминат и стеарат натрия обладают высокой гелеобразующей способностью. Это нашло отражение в правиле Фишера, по которому с увеличением молекулярной массы жирной кислоты и растворителя (спирта) способность смеси к гелеобразованию возрастает.
При втирании в кожу эта группа линиментов легко и быстро проникает через неё и увлекает за собой лекарственные вещества. Поэтому данная группа характеризуется быстрым и резко выраженным действием.
Все сапонименты делятся на две группы: студневидные и жидкие.
