Часть 27

Они смотрели на них вытаращенными от ужаса глазами - совсем юный мальчишка, вихрастый, лопоухий, с трогательно тонкой шеей, торчащей из широкого ворота химзы, и парень лет двадцати, со смутно знакомым Дженсену лицом. Вряд ли он был из Десяточки, потому что в противном случае узнал бы. А так только смотрел во все глаза и беспрестанно облизывал пересохшие от страха губы.

Джаред пихнул Дженсена в бок, усмехнувшись.

- Ну давай, говори. Я свою часть миссии выполнил.

Он сел на парапет, свесил ноги и стал похож на шкодливого мальчишку. Дженсен зябко поёжился, избегая смотреть на пленников, прошёл до края, мягко спрыгнул вниз и остановился, не приближаясь. Казалось, он притерпелся к запаху, но рисковать не хотелось.

- Я не причиню вам вреда, - тихо сказал он. - Мне нужен Мартин Шелли.

Тот, что помладше, тихо ойкнул. Парень постарше завозился, подтягивая тело повыше.

- Вы кто такие? - нарочито грубо спросил он, но мужество изменило ему, когда Дженсен сделал маленький шаг вперёд; парень занервничал и попытался отползти назад.

- Вас обоих как зовут? - спросил Эклз, снова остановившись в темноте в нескольких шагах от пленников. Спиной он чувствовал пристальный "взгляд" золотых глаз Джареда, тот оставался абсолютно недвижим.

- Майк, - пискнул мальчишка.

- Крис, - после паузы отозвался парень.

- Я - Дженсен, - сказал Эклз; голова гудела, кровь бешено пульсировала в висках. - Дженсен Эклз. Бывший сталкер из Убежища.

Двое молчали, переваривая услышанное. Возможно, они что-то знали о нём - слухи по бункеру разносились со скоростью света, и вполне возможно, что о таинственном исчезновении (читай: гибели) одного из самых перспективных молодых сталкеров, Дженсена Эклза, любимца Мартина Шелли, прознало в итоге всё Убежище, включая тех, кому и дела не было до сумасшедших, лазающих на поверхность.

- Эклз? - неуверенно повторил Крис. - Ты ж вроде пропал. Год назад.

- Пропал, но не умер, - Дженсен отвернулся к стене, потёр виски. - Только немножко изменился. Короче, - он коротко выдохнул. - Мне нужен Шелли. Я не могу... не могу зайти в Убежище. Свяжитесь с ним, попросите выйти наружу. Мы не причиним вреда ни ему, ни вам. Обещаю.

- Ты мутант? - полюбопытствовал Майк и тут же заткнулся, получив в бок от Криса.

- Считай, что да, - Дженсен мельком бросил взгляд наверх, где в густой тени неподвижно застыла фигура Джареда. Блеснули золотом глаза. - Ещё вопросы?

- Ты не один тут, - хрипло прошептал Крис. Он тщетно всматривался в темноту, но Джареда разглядеть не мог. - Ты был с каким-то парнем. Вы... - он искривил губы. - Вы вроде как...

- Заткнись, - весело посоветовал Джаред, и Крис испуганно зашарил взглядом по скрытой во мраке стене.

- Свяжитесь с Шелли, - ровно сказал Дженсен. - Это всё, что я прошу.

- Шелли умер, - равнодушно сообщил Крис. - Месяца три назад. Многие умерли тогда. Эпидемия.

Дженсен почувствовал себя так, словно его со всего размаху ударили в грудь, выбив из лёгких весь воздух.

- Что за...

- Никто не знает до сих пор. Люди умирали от кровотечения, сгорали за пару дней. Это прекратилось пару месяцев назад, когда Дэннил довела до ума ту сыворотку. Она и Мартин не выходили из лаборатории всё то время, пока длилась эпидемия, только Мартин так и не дожил до спасения. - Крис пошевелил затёкшими руками. - В общем, Дэннил нас всех спасла. И теперь она... руководит нами. Убежищем.

- Дэннил?! - прошептал Дженсен, оглушённый внезапной догадкой, которую сознание наотрез отказывалось принять на веру. Слишком это было страшно и невозможно, но если учесть, сколько чудовищных открытий Дженсен совершил за прошедший год, то одним больше - одним меньше...

Джаред мягко спрыгнул со стены, стал рядом, крепко взял за плечо.

- Дэннил Харрис? - Дженсен, забывшись, шагнул вперёд, но Джаред не пустил дальше. Голова шла кругом, за хаотическими мыслями Эклз забыл об инстинктивном голоде, даже не думал о нём. Дэннил Харрис. Эпидемия. Сыворотка.

- Ребёнок? - прохрипел он.

- Откуда знаешь? - Крис поморщился, пытаясь сменить позу. - Ну, да. Мелкий. Она с ним носится, ни на секунду от себя не отпускает. Когда началась заваруха, Харрис только-только родила и сразу же переехала в лабораторию. Ребёнка с собой забрала, мы его и не видели. Только когда нас стали прививать, я познакомился с мальцом. С Джейсоном.

- Джейсон... - эхом откликнулся Дженсен и попятился к стене. Упёрся спиной, съехал вниз и закрыл лицо руками. В кромешной тьме он видел, как испуганно заозирались пленные. Их запах, их страх, кровь, тепло по-прежнему будоражили его, но перед глазами стоял яркий, поразительно чёткий образ Дэннил Харрис - такая, как он помнил, милая, рыжая, стройная, с маленьким мальчиком на руках. Его сыном. Его плотью и кровью.

- Ты положил начало новой расе, Дженс... - в ухо влился жаркий шёпот Джареда. - Когда зачал сына, когда поделился с Дэннил своими бесценными проклятыми генами.... - Он улыбался в темноте. - Ты заразил её, но она выдержала. Она больше человек, чем ты, но способность к выживанию у нее равна твоей. А твой сын... сложно предсказать, какими силами он обладает.

Чёрт побери, ошалело подумал Дженсен, Шелли, получается, все знал? Поэтому так показушно радовался, когда Эклз осеменил Дэннил, хотя в душе, вполне вероятно, трясся от страха и неведения. То, что не вышло у Моргана, могло бы получиться у Мартина: создание расы сверхлюдей - скрестить монстра и человека и посмотреть, что будет, и насколько проявят себя агрессивные гены. То, что Дэннил была в курсе, Дженсена не удивило: в конце концов она всегда была умненькой девочкой, лучшей из Десяточки, и вполне имела право знать, какому риску подвергается. Так же, как и право попробовать спасти себя.

Дженсен повернулся к Джареду, тот безмятежно улыбался.

- Одна большая счастливая семья, Дженс. Одна большая счастливая семья.

Он тёмной тенью метнулся к сталкерам, шумно потянул воздух, принюхиваясь и кривясь.

- Чёрт, даже не тянет... Ну что, Дженс, хватит, может быть, сентиментальных воспоминаний? Пора встретиться с реальностью лицом к лицу?

Эклз потряс головой, будто бы забитой чем-то плотным, вязким. Голос Джареда звучал неуместно радостно и звонко в окружающей их тишине, нарушаемой лишь тяжёлым дыханием перепуганных сталкеров, и Дженсену захотелось врезать ему, чтобы выбить эту глумливую весёлость. Он тяжело поднялся на ноги и подошёл к сталкерам.

- Проводите меня в Убежище, - хрипло проговорил он, избегая смотреть в огромные от испуга глаза младшего мальчишки. - Я никому не причиню вреда.

- Эй, - Джаред тут же возник рядом, взялся за плечо. - Ты, наверное, имел в виду "нас"?

Дженсен заставил себя посмотреть в его лицо - скуластое, осунувшееся, тронутое налётом неподдельной тревоги. Золотые глаза тускло поблёскивали в темноте, и только по ним невозможно было ничего прочесть - остальные черты, изменчивые и подвижные, выражали весь спектр чувств: от удивления до гнева и боли. Только голос был по прежнему весёлый, только чуть напряжённый.

- Нет, - сказал Дженсен, проведя ладонью по заросшей щетиной щеке. - Я имел в виду только себя. Ты в Убежище не пойдёшь, Джей. Добровольно или нет, но ты не переступишь порог этого места.

Джаред шарахнулся назад, сжал кулаки.

- Ты мне не доверяешь? - голос растерял всю свою игривость, взвился до небес, зазвенел гневом.

Дженсен поборол желание прижать его к себе и поцеловать до крови.

- Прости, - прошептал он.

- Чёрт, Дженс...

- Джей, я обещаю... я обещаю, я вернусь. Я не брошу тебя, Джей, ни за что, и ты последний кретин, если так решил. Я принесу лекарство.

Джаред играл желваками, кусал губы, "смотрел" в сторону. От него волнами, нервными, пульсирующими, исходили почти пурпурные волны ярости и обиды.

- Ты мне не доверяешь, - горько повторил он и шагнул назад, уворачиваясь от руки Дженсена.

- Я бы тоже не стал, - пробормотал Крис и сдавленно охнул, когда в его горло вдруг впились длинные сильные пальцы, а в лицо уставились равнодушные золотые глаза.

- Джей! Джей, отпусти его... блядь, ты чего творишь?!

Дженсен оттащил Джареда за плечо, затолкал в тёмный угол, зашипел в ухо:

- Послушай... послушай меня. С тобой что-то происходит... что-то странное. Может быть, это очередная мутация, которая почему-то не затронула меня, и я не знаю, насколько она опасна, но я доверяю интуиции, и сейчас она просто орёт о том, что тебя опасно подпускать к людям. Слепой ты или нет - это роли не играет, ты можешь сорваться в любой момент. Я держусь из последних сил, но ты уже совсем на грани. Даже если у них есть вакцина... и эти двое вколят её сразу же, не факт, что ты сможешь остановиться.

- Да ну? Это же вроде ты хотел убить этих двоих, как только учуял, а не я.

- Да пойми же ты... Джей, в тебе сейчас что-то другое... ещё страшнее, чем просто жажда крови. Господи, - Дженсен обхватил Джареда за шею, притянул к себе так, что они стукнулись лбами, втянул носом родной, близкий, тёплый запах. - Я справлюсь, я смогу. Я вернусь к тебе - с лекарством. Дэннил сможет помочь нам обоим разобраться, что, чёрт побери, с нами происходит и когда это кончится. Хочется верить, что Шелли, мать его, не зря погиб. - Его голос дрогнул. Джаред молчал, только дышал хрипло, опустив ресницы.

- Я буду ждать тебя через три дня - в той пещере, - наконец тихо проговорил он. - Если ты не вернёшься, я пойду за тобой и не оставлю от твоей норы камня на камне. Ты слышишь меня? Ты согласен, Дженс?

- Да. Господи, да.

Выдох в губы, слюна с привкусом крови, еле слышный стон Джареда, подставившего горло.

- Я вернусь, - прошептал Дженсен, понимая, что Джаред не оставил ему ни единого шанса. - Обязательно.