Ален Са’альван Дрейк 1 страница. Смерть Она всегда была ближе к нам, подлунным тварям, нежели к людям

Под покровом смерти

Сердце Немертвого

 

Смерть... Она всегда была ближе к нам, подлунным тварям, нежели к людям. Над каждым обитателем сумеречного мира и отделенного много тысяч лет назад от него Тартароса эта невзрачная леденящая душу старуха непрерывно держит свое черное вороново крыло, дожидаясь момента гибели. И даже несмотря на то, что люди, в отличие от нас, невероятно слабы и хрупки, а жизнь их подобна короткой и блеклой вспышке, мы от рождения живем, чувствуя ее тяжелое дыхание за спиной.

Будущее каждого из нас туманно и неясно, как просторы серого и окутанного вечными холодными дождями родного для нас сумрака. Многие из нас привыкли жить лишь одним единственным днем, не пытаясь даже на мгновение загадать свою судьбу, ибо никто не знает, когда же безжалостный покров смерти настигнет нас...

Ален Са’альван Дрейк

 

Пролог

 

- Самаэль, что происходит?! – недоумевал молодой длинноволосый темный архангел. Черный омут широко раскрытых глаз, не моргая, смотрел во тьму погасших свечей и канделябров. Страх начал медленно разрастаться в груди. Происходящее не поддавалось никакому объяснению, и поэтому то, что сейчас находилось во мраке, еще больше пугало. Он хотел было двинуться к черной пелене неизведанного, но все же не сделал этого. Будто что-то ему не позволило. Ирен знал, что находится перед ним, поглощенное холодной чернотой, но, должно быть, инстинктивно или, возможно, неосознанно испытывал страх.

Внезапно тускло освещенное помещение озарил слепящий серо-фиолетовый свет, резко переходя в белую вспышку. Он был таким невыносимо ярким, что невозможно было разглядеть даже очертания источника этого свечения. Казалось, еще секунда, и глаза присутствующих, несомненно, обладавших сверхзрением, просто-напросто сгорят.

В следующий миг почти мертвую тишину пронзил громкий нечеловеческий рев. Ударяясь о голые каменные стены, он заставлял с болью сотрясаться барабанные перепонки. В это мгновение, длившееся, казалось, целую вечность, в голове возникало лишь одно единственное желание: как можно быстрее и дальше бежать от этого безумия!

Сияние погасло так же внезапно, как и разгорелось, и теперь ослепленные глаза заволокла белая пелена. Раздражавший слух крик тоже стих, оставив после себя отголоском звонкий писк. Четверо подлунных неподвижно стояли на своих местах, дожидаясь, когда отчетливое ночное зрение вернется к ним.

И, наконец, перед ними снова непроглядная тьма, за которой сокрыта все та же пугающая неизвестность, еле слышный треск пламени и дрожащие размытые тени на невзрачных холодных стенах.

- Господин Самаэль! – молодая леканша и алхимик по совместительству заметила, как нечто медленно и беззвучно движется во мраке комнаты. - Этого не должно было произойти, что-то пошло не так! Ее тело начало трансформацию слишком рано! - Лина с нескрываемым ужасом взирала на медленно поднимающееся с кушетки тело, поглощенное черной тенью. Она, должно быть, так же, как и все остальные присутствующие, отчетливо ощущала бешено колотящийся в груди страх, но при этом не понимала причину его появления. Словно кто-то, искусно манипулируя реакциями ее тела, вынуждал подлунную чувствовать то, чего не было. По крайней мере, повода для слепой паники еще не представилось. Так думала девушка. Трепетать было не перед кем. Пока.

- Надо что-то делать, или печать полностью овладеет ею! – тут же поддержал угрюмый черноволосый оборотень, бросив на алхимика укоризненный взгляд.

Но демон оставался безмолвен. Самаэль на удивление невозмутимо, но все же настороженно смотрел в темноту. Впервые его как всегда четко выстроенный и, казалось бы, безупречный план рухнул в одночасье, унеся следом за собой долгие годы подготовок. На счету демона были сотни, а то и тысячи преобразований и древних ритуалов, и ни один из них не провалился. Какие бы сложности не вставали у него на пути, он всегда с безукоризненной точностью добивался своего. Что же сейчас могло пойти не так? Непомерное высокомерие и несокрушимая самоуверенность заставляли его раз за разом искать ту роковую ошибку в расчетах, что привела к случившемуся, но все тщетно. Все-таки сейчас было не время для подобных размышлений.

Еще секунда, и неторопливое шевеление тени прекратилось.

Какое-то время она сидела неподвижно, и только сейчас стало понятно, кто источал тот невыносимо яркий свет и издавал ужасающий крик. Невообразимо! Маленькая, хрупкая девятилетняя девочка, волей случая ставшая подопытной собственного брата. Она даже не могла предположить, что ее невинная жизнь в людском мире примет такой оборот. Хотя ребенок все же не был в полной мере нормальным. Как и подлунные, малышка тоже носила в себе кровь сумеречной твари и обладала сверхъестественными способностями.

Смешение крови разных рас было недопустимо, и сейчас полукровная демоница являла собой его последствия. Существо, неспособное в полной мере понять всю суть одного из родов, не может обладать могуществом своей крови. Она не является чем-то конкретным, лишена самообладания, власти над собственными силами и будущего. Этого бы не случилось, родись она чистокровной сумеречной, хотя на данный момент малышка не была способна владеть даже собственным телом. Она сидела смирно, свесив ноги со стола и опустив голову. Словно неодушевленная изуродованная кукла.

Послышался звон упавшей на каменный пол капли, а следом за ним еще и еще. По белой простыни, что покрывала всю поверхность кушетки, стекали тонкие ручейки багряной крови. Обнаженное тело девочки было покрыто множеством глубоких кровоточащих ран, из которых торчали клочки длинных черных и рубиновых перьев. На лице сквозь черноту тени, смешанной с кровавыми подтеками, виднелись узкие, горящие щелочки чуть приоткрытых глаз. И если присмотреться, то можно было заметить в них играющий подобно языкам пламени красный блеск. Длинные волосы слипшимися от крови мокрыми прядями свисали на лицо и плечи, а некоторые паутиной обвивали все те же топорщащиеся длинные перья, что уходили назад ото лба взъерошенной гривой. Над висками изгибались идеально ровные, гладкие рога, дугами уходя вперед, а позади них торчали в стороны длинные заостренные уши.

Ее вид был более чем ненормален. Не принимая свой демонический облик, девочка больше походила на творение безжалостного садиста. Открытые раны поблескивали в свете огней сырым мясом и, кажется, даже не собирались регенерироваться так, как было это свойственно сверхъестественным тварям.

Безмолвная напряженная тишина.

«Что дальше?»

Мрачный дрожащий свет дальних свечей еле-еле озарял ссутулившийся серый силуэт юной демоницы. Подлунные не отрывали от нее настороженных глаз. Ожидали хоть малейшего намека на движение, подтверждения тому, что тварь и в правду жива. И где-то глубоко в своем сознании каждый из них понемногу опасался увидеть в ее лице воплощение самого худшего кошмара. Воплощение сущности, что спала тысячи лет и не должна была пробудиться, а уж тем более так. Но в то же время они понимали, что процесс необратим, и то, что они сотворили, теперь ни куда не исчезнет.

Секунды ожидания тянулись мучительно долго.

Она не дышит? Да, кажется, она действительно не дышала, замерев бездушной каменной статуей. Единственное, что ни на мгновение не прекращало своего хаотичного бега, так это все тот же неестественный алый блеск ее глаз.

Самаэль оторвал от демоницы суровый взгляд и коротко посмотрел на архангела, что стоял по левую сторону от кушетки.

- Ирен, - наконец-то окликнул его демон.

Парень ответил внимательным взором.

- По моей команде поймай ее в иллюзию и удерживай так долго, как сможешь!

- Слушаюсь!

Но тут бестия, будто отреагировав на внезапно разорвавшие тишину слова, резко открыла светящиеся, словно налитые кровью глаза. Движение неестественного блеска ускорилось, огибая изогнутые когтем зрачки. В тот же момент она резко спрыгнула со стола и с невероятной скоростью рванула на Самаэля. Безумие отразилось на оскалившемся серокожем лице.

- Осторожно! – взволнованно воскликнул Лукард.

Но демон был все так же безукоризненно спокоен. Самаэль без труда увернулся, избежав молниеносной атаки, и отскочил в сторону.

Неуклюжее движение длинных когтей со свистом рассекло воздух и замерло.

Легкое холодное свечение лиловых глаз ни на миг не выпускало бестию из радиуса видимости. Он был уверен, что сумеет справиться с ней, но все же непонятное чувство тревоги начинало биться в висках. Сохранять ледяную невозмутимость и ясность мыслей становилось все сложнее. Тяжелый взгляд «кого-то» неустанно следил за алхимиком, и с каждой секундой он все явственнее ощущал присутствие в своей голове кого-то чужого. Самаэль был уверен наверняка - оно здесь. В этой самой комнате. То, что должно было спать еще не одну тысячу лет, пробудилось.

После мощной, но провальной атаки демоница вновь замерла, ссутулившись и то и дело вздрагивая. Детское тело внезапно начало приобретать все более ненормальные формы. С непонятными и малоприятными звуками оно будто начало расти. Руки, ноги, торс. Все части тела в мгновение ока увеличились до размеров, присущих взрослому человеку, обрастая твердой рельефной мускулатурой. Резаные раны еще сильнее открывались, с хрустом и чавканьем выпихивая наружу длинные перья, а следом и еще большее количество крови с оголенным влажным мясом.

Все это было неправильно. И, с недоумением глядя на подобные безмолвные муки, сумеречные не могли понять, почему самая обычная первая трансформация в демона протекает так болезненно.

«Последствия недавнего преобразования?»

Нет, вряд ли. Видимо, недаром их прозвали проклятыми, и их проклятье как раз заключалось в подобных муках. Демоны, закованные цепями собственной неконтролируемой силы. Твари, созданные из гнева и ненависти, в действительности и правда олицетворяли собой безумие.

Но ведь сейчас девочка не владеет ни телом, ни разумом. Тот другой подчинил эту изуродованную оболочку себе.

«Так, быть может, и боли она не чувствует?»

Множество вопросов в те мгновения роились в голове Самаэля, но ответом была лишь невыносимая тишина. Сейчас он даже не мог понять, кто перед ним на самом деле: его младшая полукровная сестра или разъяренный безжалостный бог. Так или иначе, алхимику нужно было как можно скорее придумать способ усмирить взбесившегося демона, пока тот не очухался и не принялся рвать своих создателей на куски.

Будто вновь обретя контроль над несчастной марионеткой, некто заставлял демоницу двигаться дальше. С хрипящим ревом она резко запрокинула голову назад и развела руки в стороны. Из тела подлунной на руках, плечах и ногах с громким хрустом вылезли острые изогнутые шипы. Кровотечение усилилось, новой волной выплескиваясь из-под кожи, но она не замечала этого. Словно сейчас в ее теле был нескончаемый запас крови, что позволяло ей сохранять силы при таком количестве незаживающих ран. Неистовая ярость уже открыто захлестнула разум, а глаза отражали абсолютное безумие. Демоница резко обернулась, бросив бешеный взгляд на Самаэля.

Алхимик тут же понял, что больше нет времени медлить.

Бестия вдруг исчезла из поля зрения, а просторную залу начали освещать яркие вспышки белого ослепляющего света, сопровождаемые громким стрекотом, напоминающим крики тысячи птиц. Подобно шаровой молнии, демоница перемещалась от угла к углу, от стены к стене, то исчезая, то вновь появляясь, круша все на своем пути и оставляя за собой неказистые, корявые рисунки бледных электрических искр. Лукард, Лина, Ирен и Самаэль немигающим взором с опаской наблюдали за ее непредсказуемыми перемещениями и держались начеку. Иногда бестия, возникая прямо пред кем-то из них, пыталась снова нанести удар, но донельзя неуклюжие атаки каждый раз не достигали своей цели. Без особых усилий подлунные ловко уклонялись и отходили в сторону. К их великому сожалению, комнаты они покинуть не могли до тех пор, пока ритуал не будет завешен.

Девушка резко остановилась посреди комнаты и вновь замерла бездушной статуей, погасив свечение электрических искр. Должно быть, ее разум все еще пытался бороться с властью могущественного инородного захватчика.

- Сейчас! – тут же отдал приказ Самаэль.

Ирен бросил на демоницу пристальный взгляд, и поток необычной архангельской энергетики заставил его глаза видоизмениться. Сперва черный омут, растекаясь извилистыми разводами, полностью окрасил белки себе в тон, а затем в них проявились мерцающие желтые кольца радужки, очертив необычной формы зрачки. Бестию стали окружать потоки энергии, которую нельзя было узреть ни человеческими, ни сверхъестественными глазами, а значит, уникальные способности этого молодого, но очень талантливого темного начали работать. Ирен взглядом накинул на демоницу последнюю иллюзорную цепь и умножил концентрацию, от чего сияние его глаз усилилось.

Издав негромкий хрипящий рык, пернатая безвольно осела на колени, склонив голову вперед. В ее глазах потемнело, и уже в следующую секунду бестия погрузилась в глубокое состояние транса, неспособная отличить реальность от искусных иллюзий, что рисовали ей картины ее самых сокровенных кошмаров. К тому же яростная, но тленная борьба в ее сознании еще больше ослабляя бдительность.

Самаэль, не медля ни секунды, тут же подбежал к демонице и одел ей на шею медальон в виде открытого вертикального ока в полукруге с исходящими от него в разные стороны лучевидными шипами. После он схватил ее за правое плечо и, закрыв глаза, начал громко произносить заклинание на древнедемоническом языке.

Древние учения алхимии являли собой очень точную и сложную науку, не терпящую ошибок. Зная это, демон не мог позволить себе провала, а значит, у него были считанные секунды на то, чтобы завершить преобразование. Любой ценой. Или последствия могут быть непредсказуемыми.

Какое-то время пернатая была все так же неподвижна, пока ее плечо не стало источать яркое фиолетовое свечение. Сквозь белую окровавленную перчатку на своей руке демон отчетливо ощутил легкую дрожь ее тела, которая постепенно усиливалась. Это настораживало, но алхимик все же не остановил чтение заклинания. Самаэль был уверен, что все делает правильно, и через несколько минут внезапное исступление его сестры прекратится. Он благополучно усмирит разъяренное сознание демоницы, а после сможет продолжить прерванное преобразование. Он никогда не ошибался в своих расчетах и знаниях. И сегодняшний ритуал не должен стать исключением.

Спустя некоторое время из-под перьев и обилия зияющей крови на лопатке проявились очертания яркого извивающегося узора. Рисунок был почти точной копией висящего на шее бестии медальона, за исключением изображенных крыльев, что увенчивали око.

Низкий голос алхимика становился все громче, тяжелым эхом разносясь по залу, а следом за ним усиливалось и свечение узора.

Ирен также сохранял привычную для него концентрацию, все больше и больше погружая свою цель в создаваемые его разумом иллюзии.

Лукард и Лина находились в тот момент в другом конце комнаты, настороженно наблюдали за происходящим. Сейчас они могли лишь стоять в стороне и надеяться, что необычайное могущество их господина сможет исправить сложившуюся ситуацию. Хотя все-таки что-то подсказывало, что так просто этот инцидент не закончится. И если Самаэлю не удастся вернуть к себе контроль над пернатой, то та тварь, которая сидит в ее голове, обязательно завладеет ей, окончательно и бесповоротно. Он с самого начала знал, на какой риск идет, и понимал, что дарование силы бессмертного полукровке, подобной его сестре, не останется без последствий, и теперь он был просто обязан исправить эти самые последствия.

Сияние узора продолжало разрастаться, освещая собой уже весь зал и постепенно слепя взоры подлунных. Спустя еще несколько секунд Самаэль ощутил странное тепло под ладонью, прижатой к правому плечу девочки. Причины его появления были не ясны демону, но, чем ближе он подходил к завершению заклинания, тем горячее оно становилось. Казалось, что под кожей бестии медленно разгорается огонь, все сильнее и сильнее нагревая ее плоть.

В следующий миг сознание вновь вернулось к ней. Демоница резко запрокинула голову, и из груди ее вырвался жуткий пронзительный крик. Подлунные, не на шутку испугавшись, сперва было подумали, что им это слышится, но нет, до их ушей действительно доносился бешеный звериный рев, сквозь который писком прорывался человеческий вопль. Крик, пытающийся донести до них всю боль и страдания своего источника. Все это время маленькая девятилетняя девочка находилась внутри этого трансформированного изуродованного тела. Она была там и переживала абсолютно все, что происходит с пернатой. И сейчас ее плоть взаправду начала полыхать изнутри. Ее крик сообщал алхимику, что он должен прекратить свои действия.

Но Самаэль был неумолим.

Бестия продолжала кричать изо всех сил, и каждый раз ее демонический рев срывался на истеричный панический вопль. Глаза, подобно хамелеонам, принялись каждую секунду сменять цвет то на кислотно-желтый, то на зеленый, то вновь становясь красными и излучая все тот же хаотично движущийся блеск. Перья по всему ее телу ощетинились и стали напоминать жесткую чешую. Сквозь открытые губы виднелся звериный оскал с острыми длинными клыками. Существо все так же не могло сдвинуться с места, застыв в почти неподвижной окаменелой позе, но все же обезумевшая бестия не оставляла попыток вырваться из иллюзорных пут, а адская, мучительная боль лишь придавала ей сил.

- Самаэль, быстрее! Я не могу больше сдерживать ее! – не выдержав, воскликнул Ирен. - Он пытается вырваться наружу! Я чувствую, как он проникает ко мне в голову! Быстрее! - не моргая, парень глядел на девушку и напрягал взор до такой степени, что от уголков его глаз и до висков из-под кожи начали выступать вены. Ирен вытянул перед собой правую руку, из последних сил борясь с влиянием второго сознания демоницы.

Архангел явственно ощущал на своих глазах жар этого неестественного света, вырывавшегося из нее. Казалось, что его лицо находится совсем близко от неминуемо разгорающегося пламени. Но самое главное - это незримое присутствие воплощенного в реальное существо ужаса. Неистовой безудержной силой он вот-вот готов был вырваться на свободу, и поэтому не прекращал пытаться овладеть разумом каждого, кто находился сейчас здесь. В какие-то моменты Ирен блеклым течением замечал в воздухе потоки не только своей энергии. Парень видел, как неизвестная ему сила заполняла собой уже весь зал. Но самые плотные сгустки этой сущности, напоминая кокон, конечно же, окружали изувеченное тело пернатой. И лишь в самый последний момент, когда неизвестная энергия полностью поглотила ее тело, он осознал, что Самаэль не успеет. Уже слишком поздно.

Пернатую охватили кольца сверкающих молний. Мощным рывком освободившись от пут сильнейших иллюзий, разъяренная бестия маховым движением руки оттолкнула Самаэля в сторону, разодрав грудь длинными и острыми как лезвие когтями. Мужчина стремительно пролетел через весь зал и тяжело столкнулся спиной с высокими металлическими стеллажами. От удара часть полок, подобно бумаге, смялась гармошкой; раздался звон и грохот упавших на каменный пол склянок и обломанных металлических кусков, а нанесенные раны зашипели, источая белый легкий дым, словно на них вылили кислоту.

Подскочив на ноги, бестия бросилась на Ирена.

- Господин! - воскликнула Лина и тут же ринулась на помощь Самаэлю.

- Ирен, в сторону! – окликнул его Лукард, но не успел тот и глазом моргнуть, как демоница в прыжке молниеносно атаковала архангела, вонзив длинные когти в его левую руку.

Громкий крик вырвался из груди темного.

- Ах ты тварь! Отпусти его! – попытался вмешаться лекан, но демоница быстро пресекла его намерения. Резко махнув другой рукой в сторону приближающегося оборотня, она направила в него мощный разряд бледных переплетенных молний. Удар пришелся мужчине прямо в грудь и отбросил его назад, парализовав на короткое время.

Пернатая вновь перевела на архангела гневный взгляд.

- Ален, - тихо произнес он и заглянул в безумное свечение ее алых глаз в надежде отыскать там хоть малейший намек на ее присутствие.

Но та в ответ лишь слегка склонила голову в бок, показывая полное неразумение. Той, кого он пытался найти в этом теле, не было. По крайней мере, девочка ни как не могла ответить на его призыв, оставаясь глубоко в тени чужого сознания.

Ирен попытался оттолкнуть демоницу, но та крепко схватила его за шею и в следующую секунду отдернула в сторону вонзенные в его руку когти. Пронзительный вопль с новой силой пронесся по комнате. Парень рухнул на пол почти в бессознательном состоянии, держась за окровавленное плечо, от которого с шипением исходил все тот же ядовитый дым. Архангел бросил мутнеющий взгляд в сторону и увидел неподалеку свою оторванную левую руку. Шок дрожью сковал все тело, и непроизвольные слезы потекли по щекам. В широко раскрытых отрешенных глазах начало медленно темнеть, а разум поразила стрела внушенного страха. Он не чувствовал боли от раны и проникающего в нее яда так же, как перестал понимать происходящее.

- Ирен! – в то же мгновение Лина схватила длинный меч, что висел на стене, и решительно побежала на демоницу. От злости глаза леканши преобразились, сверкнув в полумраке желтой волчьей радужкой.

- Стой! - Лукард ринулся следом в тщетной пытке остановить сестру.

Заметив приближающуюся угрозу, демон молнией рванул им на встречу. Мощной атакой выбив меч из рук леканши, она схватила ее за ворот одежды и, издав злобный рык, отшвырнула в сторону.

- Лина! – Лукард хотел было бежать на помощь, но, заметив, что с сестрой все в порядке, вновь обратил холодный взор на бестию, - Ах ты сука! - яростно огрызнувшись, он с легкостью вырвал длинную металлическую ножку из стоящего неподалеку стола. - Я усмирю тебя, тварь! – разбежавшись, мужчина насквозь пронзил обломком живот демоницы.

Та захрипела. На мгновение неукротимое сияние молний, что охватывало все ее тело, померкло. Посмотрев на рану, она медленно перевела недовольный взгляд на лекана.

- Iie sora’nga, – гневно прорычало существо. Окровавленное лицо исказилось безобразным злобным оскалом и, замахнувшись, демоница разодрала когтями лицо мужчины.

- Черт! – болезненно скрежетнул он, отшатнувшись и прижав ладонь к правому глазу. Нанесенная рана вновь зашипела. Сквозь его пальцы тонкими струйками сочилась кровь и струилось облако еле заметного дымка, а у переносицы свисали куски влажной кожи.

- Эiro эlahi’m, - вновь проговорила она на древнем демоническом языке, и свечение хаотичных стрекочущих молний с новой силой охватило ее тело. Бестия медленно приближалась к Лукарду.

Хотя сам лекан ни слова из сказанного ею не понимал. Да это было и не важно. Мужчина уже давно осознал, что каждая их попытка усмирить ее будет возвращаться им с лихвой. Сейчас ни одна из нанесенных ей ран не способна в действительности навредить так, как хотелось бы. И теперь лекану больше ничего не оставалось, кроме как отвлекать обезумевшую тварь на себя и тянуть время. Ведь даже тот факт, что каждый присутствующий здесь подлунный являлся чистокровным существом с благородными корнями, не поможет им одолеть полукровку, находящуюся во власти еще более могущественного древнего создания.

Бестия слегка отвела правую кисть в сторону, обнажая ядовитые когти и готовясь вновь атаковать. Она медленно приближалась к Лукарду, в то время как он пятился от нее назад.

- Брат! – трепетно завопила Лина, поднимаясь с пола. Она только хотела было броситься ему на помощь, как вдруг демон мгновенно исчез и тут же возник из светящейся бледной дымки прямо перед леканшей. Девушка подняла испуганный взгляд. Длинные лезвия когтей безжалостно пронзили ее тело. Она лишь всхлипнула, пристально глядя в безумные широко распахнутые красные глаза и дикую, внезапно исказившую лицо демоницы, кровожадную улыбку.

- Лина! - Лукард отчетливо ощутил, как екнуло сердце в груди.

Демоница махнула другой рукой, с упоением вдыхая запахи свежей крови и теперь уже наслаждаясь учиненной ею бойней.

- Нет! – внутри все похолодело и ужас увиденного заставил разум лекана помутиться.

На бетонный пол рухнуло обезглавленное тело его младшей сестры, а следом за ним и голова.

- Нет! Лина! – ужас, смешанный с неверием, леденящим штормом начал подниматься в нем, мгновенно обращаясь чем-то бурлящим и уже неконтролируемым. Сердце стало колотиться с еще большей силой. Осознание произошедшего лишь потом достигло его рассудка.

Забыв о своем ранении и о боли, он опустил руку, открыв место пореза. Правый глаз был выдран, а на его месте виднелась овальная, кровоточащая дыра с несколькими глубокими пересекающими ее драными линиями. Яростный крик, переходящий в волчий рев, вырвался из его груди, а страх и паника сменились слепой злобой и ненавистью. Радужка уцелевшего глаза мгновенно пожелтела, из разомкнутых челюстей выступили длинные волчьи клыки, кожа начала медленно темнеть, а на руках уже виднелись изогнутые черные когти. Окончательно потеряв рассудок, лекан стремительно рванул на пернатую, но, увы, не смог и на метр приблизится к ней. Бестия бросила на мужчину резкий взгляд, и в ту же секунду мощная невидимая волна телекинеза откинула брюнета назад. Раздался тупой звук удара. Бессознательное тело Лукарда медленно сползло по стене, оставляя за собой небрежную кровавую полосу, а на ровной каменной кладке была отчетливо видна глубокая вмятина от удара головой.

Наконец, когда все преграды были устранены, демоница с легкостью вытащила торчащий из ее торса кусок обломанной трубы и швырнула его в сторону. Неторопливой ровной походкой, охваченная кольцами стрекочущих молний, она направилась к Самаэлю, который все это время находился в другом конце комнаты. Ее тяжелое дыхание эхом отражалось от голых каменных стен, сливаясь с ровной поступью босых ног. И при каждом выдохе был отчетливо виден бледный пар, исходящий от губ демоницы, словно окружавший ее воздух был холоднее, чем ощущалось на самом деле.

Движения пернатой уже перестали быть неуклюжими, обретая все большую уверенность. Сознание второй сущности полностью подчинило себе это тело, оставив перепуганную малютку глубоко в черных недрах. Она все видела и чувствовала, но будто не существовала на самом деле. Сейчас хозяином ее был тот, чье имя вот уже не одну тысячу лет находилось в забвении. Имя, которое давным-давно считали умершим, и более не боялись его, как это было раньше. Хотя все же, подобное отношение к столь древней твари было слишком опрометчивым. И сейчас легкомыслие чрезмерно самоуверенных потомков первородных стоило им намного больших потерь, чем они могли себе представить. Должно быть, это станет для них неминуемым печальным концом.

Алхимик смотрел на приближающуюся, истекающую кровью бестию, болезненно прижимая ладонь к окровавленной груди. Рана непрерывно кровоточила, и зажить ей было не суждено. Ядовитые когти проклятых способны оставлять шрамы даже на таких быстро исцеляющихся телах. И теперь для них это останется горькой памятью о роковых ошибках. Замешательство застыло в его глазах. Страха не было, но все же пернатая отчетливо ощущала толику тревоги, что он изо всех сил старался скрыть. Демон понимал, кто сейчас находится перед ним, как и понимал, насколько он беспомощен против его власти.

- Samaэээl... – нечеловеческим голосом прорычала демоница, и секундное эхо с разными интонациями разнеслось по залу. - Я выполнил свою часть договора, - голос напоминал тяжелое, грубое мужское рычание, хотя и стал спокойнее. - Теперь твоя очередь выполнить свою...

- Все вышло совсем не так, как мы договаривались, - уверенно, с укором отозвался алхимик. - Ее разум не должен был пострадать, а уж тем более ты не должен был вселяться в ее тело. И теперь в ней находиться мощь, которую она не сможет контролировать...

- Это неважно! – гневно огрызнулся тот. - Как только я получу то, что теперь принадлежит мне по праву, я покину эту жалкую слабую оболочку. Ты просил у меня мощи под стать чистокровному проклятому, и я дал тебе ее... Остальное - не моя забота...

Одержимая пернатая приблизилась к своей цели на расстояние пяти футов и, протянув к демону когтистую, изувеченную руку, уже собиралась схватить его, но в то же мгновение по лицу Самаэля медленно растянулась хитрая, надменная ухмылка. Бестия замерла в замешательстве. Попыталась податься вперед, но тщетно. Что-то не пускало ее.

- Хм?.. – она подняла взор на потолок и увидела над собой огромный бледно светящийся алхимический круг. Приступ ярости снова отразился на ее серокожем, окровавленном лице, исказив его знакомым разъяренным оскалом.

- Самаэль! – сверкнув острыми клыками, грозно выкрикнула пернатая.

Правое плечо демоницы в очередной раз разразилось ярким фиолетовым светом, а вместе с ним и медальон, что висел у нее на шее.

- Я выполню свою часть договора, - горделиво произнес алхимик без малейших опасений за то, что она вновь вырвется, - но только после того, как найду способ контролировать этот хаос.

- Я пожру твое тело и заберу твою душу! – продолжало грозно надрываться чужое сознание, тщетно пытаясь пробиться сквозь невидимую стену своей новой клетки. – Ты знаешь, насколько велика моя власть! Я приду за тобой и твоей маленькой, никчемной сестрой! Я пожру вас обоих! И ни один из твоих цепных псов не сможет помешать мне!

- Да, я знаю, - все с той же спокойной надменностью констатировал демон, а затем вытянул правую руку перед собой и, закрыв глаза, принялся заканчивать чтение прерванного демонического заклинания, - Za эro, nэi э nor. Larоn nэ Vэrо, nэ Эrо Sаvаh. Аimg nэs GRОL! – алхимик поднял веки, и из его глаз вырвался яркий золотистый свет.