Ален Са’альван Дрейк 2 страница

Ален резко отняла руку от головы грифона, сжала пальцы в кулак, ощущая нарастающее негодование. Все это жутко раздражало. Неизвестность, незнание чего ожидать в ту или иную секунду. После невыносимо спокойного течения времени в людском мире, вечно напряженная атмосфера сумрака начинала нервировать.

«Я не могу использовать свои способности здесь, так же как я пользовалась ими и человеческом мире...»

Дрейк продолжала тиранию своего разума, вспоминая давние нравоучения и наказы Меринора.

«Ирен был прав. Если попытаюсь хоть на секунду дать волю демонической сущности, молва о том, что я нахожусь в Подлунном мире, быстро и далеко разнесется. А с учетом того что сейчас тут происходит, уверена, по округе рыскает немало демонов. Использование способностей Са’альвана лишь усилит мое благоухание».

Девушка бросила отрешенный взгляд на длинную чехол-сумку, в которой лежал Ненсерно.

Клинок, являющийся прямым продолжением ее демонической сущности, ее силы. Он может во много кратно увеличить способности Проклятого, но в тоже время велика вероятность, что по нему ее могут узнать сумеречные, что так же нежелательно.

«И меч пользоваться, тоже не удастся. Значит, ограничимся пистолетами и наручными клинками», - охотница нахмурилась. – «И на кой черт я вообще тащила его с собой?! Нужно было отставить его у Ирена. Так хотя бы соблазна применить его прямо сейчас не возникало бы».

Дрейк обреченно вздохнула. Снова взглянула на рукописные строчки потрепанной записной книжки какого-то давно сгинувшего алхимика старой расы.

«Хотя с другой стороны, мне не привыкать, клинок совсем недавно попал ко мне. Но главное будем надеяться, что всю эту историю с поисками осколков этого гребаного «сердца» удастся провернуть с наименьшим шумом. Меньше всего мне хочется держать у себя на хвосте кучку преисподневских шавок».

Она еще многое хотела обдумать. Куда идти после Икхен-Зуала? Как лучше пробраться на территории правления сумеречных? И как действовать, если ее все-таки схватят? Она допускала и такой поворот. Но мысли никак не хотели собираться воедино. Ее терзали вопросы, слишком много вопросов, ответы, на которые она пока вряд ли могла получить.

«Откуда вообще у Ирена персональный клинок – Ненсерно? Почему он так долго держал в тайне его находку? И почему он поручил поиски осколков «сердца» Акшабеон Дона именно мне? Именно сейчас…» – Дрейк нахмурилась. – «Я не единственный знакомый ему охотник за нечистью. К тому же, в подобных делах он часто обращался за помощью к своей сестре, Олане, а не ко мне… Всегда боялся подвергать меня чрезмерному риску, а сейчас отправил в самое пекло! Не нравится мне вся эта мутная история… но самое главное, где он пропадал эти два года?»

Все слишком внезапно. Слишком много непонятного и подозрительного. Ален прекрасно помнила об изумительных навыках Меринора в шпионаже и в поисках подобных реликтов. Помнила, как он работает. В одиночку. В редких случаях в паре. Хотя и причины того, почему он свалил эту работенку на нее, были вполне логичными.

«Я ведь радоваться должна. Нет? Ему понадобилась помощь, и он обратился за ней именно ко мне! Я всегда просила у него нормальных заданий. Умоляла, чтобы он перестал нянчиться со мной, как с маленькой, пытаться защитить меня от всего на свете. И вот он, кажется, перестал, но… почему, я не ощущаю радости или хотя бы тени удовлетворенности?»

Девушка снова взглянула на Кеврала, что не отходил от нее ни на шаг.

«Он не уточнил многих интересующих меня деталей. Ну и пусть… Он всегда о чем-то недоговаривал. О чем-то умалчивал…» - она смотрела на существо и сейчас действительно видела в нем отражение его черноволосого хозяина. – «Что плохого может случиться от очередного дела подкинутого Меринором, кроме пары ссадин и синяков?»

Ее взгляд потеплел. Тонкие губы изогнулись в полу улыбке.

Грифон прервал трапезу, вновь посмотрел на девушку, отражая непонимание в глазах.

«Но у него были на то причины… У него всегда были на то причины. И даже если эта недосказанность постоянно меня раздражала, я ведь знаю, что он не причинит мне вреда. Ирен никогда не сделает мне ничего плохого».

- Отдыхай малыш, - тихо произнесла Ален, поудобнее усаживаясь под широким стволом дерева. - Этой ночью нам придется остаться здесь.

Грифон как-то неодобрительно помотал головой, заставляя длинные перья трепыхаться подобно черным бархатным лентам, не громко фыркнул, а затем потерся клювом о ее плечо.

Дрейк потрепала перья на его большой орлиной голове.

Он точно понимал, о чем она ему говорит. И, кажется, эти слова радовали существо не больше, чем саму новоиспеченную временную хозяйку животного.

 

* * *

Ален парила. Не проницаемая вуаль тьмы черной стеной окружала со всех сторон. Снизу. Сверху. Тяжелая, холодная пустота. Вокруг не было ничего, и казалось сама она то самое «ничто». Бестелесная, пустая, несуществующая. Пустая оболочка? Или лишь душа? Слившаяся с мраком и чернотой небытия.

Но, вот же! Вот же ее руки! Она отчетливо видит свои ладони, закрытые плотной кожей перчаток без пальцев, тонкие длинные пальцы. Вот ноги. Облаченные в темно-синие джинсы, в черные легкие кроссовки, слегка испачканные песочной пылью и грязью. Они висят безвольно, чуть колыхаясь, обращенные носками в пустоту. Во тьму. Ничего не касаются… под ними нет опоры. Вокруг лишь пустота. Тяжелая, холодная, давящая тьма.

Приглушенное грузное дыхание эхом донеслось до нее со спины. Ален резко обернулась, движимая какой-то нефизической силой, словно призрак. Врезалась ядовитым свечением своих глаз все в ту же черную вуаль.

Снова тяжелый выдох. Шумный, нечеловеческий.

Ален прищурилась. Слишком темно, ничего не видно.

Еще выдох. Еще ближе. Еще четче.

Волна теплого воздуха коснулась ее кожи, ее лица. Рука рефлекторно дернулась к поясу, откидывая полу кожаного плаща. Пистолетов нет! Короткий взгляд. Точно нет. Она одернула рукава - наручных эровантовых клинков тоже нет! Она безоружна, но охотник внутри нее не дремлет, он чувствует угрозу. Он готов к нападению.

Вновь выдох, принадлежащий чему-то огромному.

Ничего не видно. Дрейк снова обернулась, всюду только темнота. Биение ее сердца участилось, к горлу подкатил комок, во рту пересохло. Это страх? Да, похоже на то. Призрачно известный, когда-то давно и лишь однажды пережитый, подобный страх. Он ей знаком. Слишком хорошо знаком.

Снова выдох, уже совсем рядом. Еще один теплый поток настиг ее, коснулся ее лица, ее рук. Слегка обжег, заставляя длинные иссиня-черные с рубиновыми перьями волосы колыхнуться под влиянием его течения.

Внезапно все стихло. Охотницу окутала оглушительная мертвая тишина и тьма, казалось, стала еще более глубокой, чем была. Что-то приближалось к ней. Ален чувствовала колебания в пространстве.

- Са’альван… - донеслось до ее ушей, низкое, утробно-рычащее, нечеловеческое.

Дрейк обернулась.

Яркая вспышка зеленого ядовитого света поглотила ее.

 

* * *

Глубокая ночь. Черное небо неизменное полотно туч, создавая абсолютную невидимость. Не было слышно ни одного привычного звука ночной жизни. Ни стрекота насекомых, ни птиц, ни чего-то в этом роде. Подлунный мир погрузился в состояние мертвого безмолвия, словно время в этой всеобъемлющей тьме прекратило свое шествие и замерло вместе со всем вокруг.

Охотница сидела на сырой траве. На ее вытянутых скрещенных ногах лежали карты и записи Энзо, руки были скрещены на груди, а голова сильно опущена вперед. За долгим изучением старинных документов и нелегкими раздумьями она даже не заметила, как сон завладел ее сознанием, подарив пару часов безмятежного отдыха. Неподалеку бесшумно догорали последние головешки древесины, переливаясь ало-красным теплом. Кеврал, подобно хамелеону сливаясь с черной гущей теней деревьев, был тут же, стоял рядом с охотницей в состоянии дремоты.

Недолгий сон Ален продлился еще какие-то мгновения, а затем девушку разбудил не громкий шорох, раздавшийся на опасно близком расстоянии. Для кого именно опасном, пока было непонятно.

Дрейк дернулась от неожиданного звука, что сквозь окутывающую ее разум дымку забытья, показался грохотом в тиши. Хмурясь, она открыла глаза и проморгалась в попытке избавиться от пелены, что какое-то время застилала взор. Сперва ей подумалось, что никаких звуков не было вовсе и это всего лишь подсознание с ехидной усмешкой забавлялось с ней.

Зелено-голубые глаза ядовито сверкнули во тьме, вернув себе способность ясно видеть. Дрейк окинула хмурым взглядом лагерь, съежилась и сильнее прижала руки к груди. Ночь была ощутимо холодной даже для ее устойчивого к холодам тела.

Раздался звук копошения. Спонтанно и бесшумно ее правая рука юркнула под полу плаща и достала из кобуры один пистолет.

«Оружие на месте», - про себя констатировала охотница.

Она напряглась всем телом, и насколько это было возможно, тихо поднялась на ноги.

От остатков сна не осталось и следа. Она только сейчас начала осознавать, что ее невинный отдых посреди леса, кишащего кровожадными тварями, был, мягко говоря, опасно беспечным. И за это Ален уже корила себя, на чем свет стоял.

Девушка взглянула на блекло тлеющие угли давно погасшего костра, затем смерила взглядом грифона, что уже пробудился, видимо по той же причине, что и Ален. Животное было спокойно, лишь настороженно смотрело в сторону. Кажется, оно видело смельчака, посмевшего прокрасться в лагерь наемницы.

Неподалеку на земле валялся Ненсерно. Клинок был наполовину вынут из расстегнутой чехол-сумки. Остатки еды, изодранные клочки бумаги и глянцевых этикеток, незначительные вещи охотницы из дорожной сумки, все было разбросано в пределах видимости.

«Кто-то тут хорошо повеселился», – недовольно заметила она.

Ален отчетливо слышала сквозь немую тишину ночи, что этот «кто-то» все еще здесь, но не могла понять, где именно. Ночное зрение фиолетового спектра позволяло ей в ярких, разнообразных оттенках и достаточно отчетливо видеть все вокруг. Все, кроме наглого воришки. И это было странно. Не так много существ в сумраке способны скрываться ночью от всевидящих демонических глаз.

Наемница сделала шаг и сырая трава, что скрывала под собой мелкий сучек, предательски хрустнула. Все мгновенно стихло, а Дрейк легко дернувшись, окаменела в той же позе и выругалась немым движением губ. Лишь спустя долгие мгновения грифон принялся бить крючковатыми когтями оземь и махать головой куда-то в сторону. Не званый гость был там, но девушка все еще не видела его, а он не смел пошевелиться.

«Кажется, иного выхода нет…»

Дрейк щелкнула пальцами левой руки, вызвав между ними бледную искру, что мгновенно переросла в тихий стрекот легких вспышек молний. Искры собрались в небольшой плотный шар, паря в нескольких дюймах над ладонью охотницы.

Хоть здравый смысл сейчас и твердил девушке о том, что использование даже такого малого количества своих демонических способностей может быть чревато, она все равно не намеривалась гасить это неказистое бледное пламя, что горело в ночи как маяк для всех желающих отыскать Проклятого.

Ален совершила очередной шаг туда, куда указывал грифон и в ту же секунду топот явно небольших лап по сырой траве пронзил молчание. Дрейк метнулась в сторону то ли в попытке предосторожности, то ли, наоборот, в атаке и метнула сжатый шар молний на звук. Раздался сдавленный рык и молнии, ударившись обо что-то темное, рассыпались брызгами искр и исчезли.

- Какого? – непроизвольно буркнула Ален нацеливая пистолет туда, где предположительно находился незваный гость. Она медленно подалась вперед. Пристально смотрела в слепую черноту и не понимала, почему ее великолепное ночное видение подводит ее именно сейчас. Или это какая-то уловка? Трюк?

Но как только Дрейк подошла слишком близко, из черного пятна вырвался слабый поток синего, ослепляющего пламени. От неожиданности девушка выстрелила и отшатнулась назад. Пламя почти достигло ее лица. Снова сдавленный рык. Пуля со звоном от рикошетила, как от металлической поверхности и, наконец, ночной незваный гость показал себя. Сразу за потоком пламени на Дрейк выскочило черное, четырехлапое, крылатое существо, выбрасывая вперед клыкастую пасть в явной попытке укусить наемницу. Оно издало враждебное рычание.

- Это еще что за черт?! – Ален быстро попятилась назад.

Тварь промахнулась. Щелкнув зубами, она рухнула на землю, помотала маленькой шипастой головой на длинной шее и тут же одарила Дрейк злобным кроваво-красным взором с очерченными в золоте вытянутыми змеиными зрачками.

Охотница смерила существо изумленным взглядом. Это был дракон! Маленький, черный, неуклюжий, но самый что не наесть настоящий дракон!

В высоту существо было чуть больше полутора фотов и не внушало своим грозным до иронии видом того страха, которого желало. Хотя Ален сразу подметила особенности животного. Его чешуя и шипы что покрывали все тело с головы и до кончика хвоста были невероятно прочными, если с легкостью смогли выдержать удар пусть не большого, но все же эффективного заряда молний и точный выстрел в голову. К тому же он каким-то образом умудрялся долгое время скрывать себя от зрения демонических глаз, что в темноте видели еще лучше, чем при свете дня.

Девушка отошла назад, не ослабляя напряжения мышц и держась наготове. Черт знает, что можно ожидать от подобной твари. Целясь в детеныша дракона, она пыталась быстро придумать, как угомонить существо. Но меленький нахал, что минуты назад бесстрашно громил ее лагерь, даже не думал успокаиваться или спасаться бегством. Наоборот он продолжал свои яростные нападки, словно это Ален была той, кто вторгся на его территорию и сожрал все запасы. Он то и дело подбегал к пятящейся наемнице и яростно бросался то на ее ноги, то изрыгал маленькие потоки необычной стихии, то пытался вцепиться в руку, неуклюже падал, чем вызывал ироничную улыбку на лице охотника. Поднимался, бросал на нее злые взгляды, словно укоряя, и снова нападал, но все было тщетно.

Ален ловко уклонялась от медвежьих выпадов. Забавлялась сложившейся ситуацией. Это было, как игра со щенком, только вот с таким щенком ни в коем случае нельзя расслабляться. Откусит пол руки и даже не заметит.

После очередной его нескладной попытки укусить охотницу за ногу девушка поймала наглеца сильной хваткой телекинеза и подняла над землей.

- Попался гаденыш, - со злой улыбкой констатировала она, радуясь своей легкой победе.

Но не тут-то было. Как только ящер понял, что теперь его тело во власти каких-то сверхъестественных сил и все брыкания, как ни старайся, напрасны, он вновь открыл пасть и изверг очередной поток синего пламени прямо в лицо Дрейк.

Ярко-синее переходящее в белое пятно застлало глаза, на мгновение ослепив. Ален только и успела бросить дракона на землю и выставить перед собой незримый блок телекинеза, не дав пламени опалить лицо. Резво подскочив на ноги, ящер еще несколько раз грозно рявкнул, выпустив из ноздрей дым, и скоро скрылся в черной пучине леса.

Поморгав и избавившись от белых пятен, что весело плясали перед глазами не давая сфокусироваться, охотница осмотрелась вокруг. Маленький наглец, конечно же, сбежал, не дожидаясь, когда девушка вновь поймает его. Ален перевела взгляд на Кеврала, что с неподдельным интересом в глазах рассматривал ее.

Он театрально развела руками негодуя:

- Откуда, черт возьми, здесь взялся детеныш дракона?!

Грифон лишь несколько раз фыркнул в ответ. Девушка, быть может, и хотела бы понять, что он там бормочет на своем языке, но это было невозможно. А жаль.

Охотница неодобрительно осмотрела растерзанный в клочья лагерь. Убрала пистолет обратно в кобуру, прошла вперед и, остановившись у растрепанной дорожной сумки, обреченно выдохнула:

- Ну конечно, этот засранец все сожрал.

Ее переполняло двоякое чувство. С одной стороны, было, очень необычно встретит подобное существо при таких невинных обстоятельствах, ведь драконов в сумраке уже давно никто не видывал. Но с другой, такая встреча не могла сулить ничего хорошего.

Кто-то считал, что драконы исчезли следом за Богами, ибо они всегда были самым точным их олицетворением. Согласно легендам Боги являлись в этот мир в обличии ящеров и драконов. Истинные лики Богов никто и никогда не видел. А кто-то говорил, что драконы спят где-то в недрах земли, дожидаясь своего звездного часа. Но, так или иначе, за последние несколько тысячелетий встретить подобное существо было невероятным везением, а особенно если ты еще и выжил после этой встречи. А тут - детеныш.

Хотя стоило все-таки опасаться появления мамочки. Кто знает, что здесь забыло это чудо.

«Может поблизости гнездо?»

Подобная мысль просто искушала, но охотница не могла скрыть злости за то, что этот маленький гаденыш бесстрашно вторгся на временно занимаемую девушкой территорию и не только уничтожил все припасы, но еще и пытался напасть на владельца этих самых припасов.

Ален вновь с безнадежность вздохнула. Интерес разведать обстановку вокруг, конечно был, но что если его мамашка и впрямь бродит где-то неподалеку. Встреча с взрослым драконом может стать серьезной проблемой.

Дрейк подняла с земли Ненсерно вместе с чехол-сумкой, внутренне радуясь, что хотя бы она осталась цела. Окинула задумчивым взглядом меч, явственно ощущая его призыв.

«Интересно…» - искушалась она, - «Силы Кровавого пера хватило бы, чтобы одолеть дракона? И на сколь много, после победы, он приумножил бы мои способности?»

Ален вспомнила наставление Ирена, покачала головой и убрала его внутрь, закрыв молнию. Вернулась к дереву, у которого ей удалось вздремнуть пару часов, подняла карты и книжку с записями, сложила и убрала их во внутренний карман плаща. Снова огляделась вокруг. Туман рассеялся. Охотница перекинула лямку чехол-сумки через плечо, проверила небольшой подсумок, пристегнутый к поясу сзади. Двойные обоймы с патронами были на месте. Подошла к грифону и, поправив жесткие, кожаные ремни седла, забралась на него верхом.

- Вперед Кеврал, - махнула она рукой, - Здесь нам больше делать нечего.

Существо издало не громкий орлиный клич, встрепенулось, полу расправив широкие крылья, повернуло в нужном направлении и мощным рывком двинулось вперед, поднимая за собой легкие вихри из опавшей, сухой листвы.

 

* * *

Хаотично движущийся бледно-алый свет орнаментов адамантитовых колон чуть освещал силуэт демона облаченного в тяжелые грубо кованые органические доспехи. Средь разнообразных пластин его брони, в извилистых желобках струился огненный свет. Прижимая ладонь к стоящему перед ним алтарю, с изогнутым углублением в центре, он ждал, когда его союзник войдет в церемониальную залу.

Тралсай Азгадор почувствовал его в тот момент, когда существо начало размеренное движение вдоль длинного коридора, ведущего в сердце Черной цитадели – Акшабеон Дон.

Демон был неподвижен, а его мрачное, обращенное в человеческий вид зрелого мужчины лицо искажало лишь, плавающее по нему неяркое алое свечение. И только резво пульсирующая жилка на его шее и вертикально пересекающая лоб глубокая морщинка говорили о его раздражении.

Наконец тяжелые металлические двери залы двинулись, издавая легкое утробное громыхание. Внутрь вошел темный силуэт, одетый в широкий бесформенный плащ, скрывающий его тело до колен, из-за чего сложно было понять мужчина это или же женщина. Сделав несколько шагов по направлению к алтарю, пришелец остановился точно по центру помещения, не поднимая лица, что так же скрывала плотная тень, падающая от капюшона. Чрезмерная мрачность залы, освещаемой лишь светом колонн, предавала ему вид почти однотонного пятна. И лишь на спине его можно было разглядеть резко начертанный узор напоминающий своим видом распустившуюся розу.

- Сколько, по-твоему, я должен ждать твоего возвращения с докладом? – не оборачиваясь, сухо произнес Тралсай. Так, словно обращался к слуге.

Полы плаща чуть шевельнулись и показавшаяся из их проема левая рука, закрытая длинной, черной перчаткой, двинулась вверх. Она легко коснулась кончиками пальцев капюшона и стянула его назад.

- Путь от ближайшей бреши из людского мира до Черной цитадели не так близок, как тебе хотелось бы, - ехидное лицо темноглазого брюнета растянулось в пренебрежительной усмешке. - Даже если двигаться по воздуху.

Тралсай обернулся и неодобрительно взглянул на молодого мужчину.

- Возможно, Самаэлю стоит пересмотреть свое отношение к тебе, сын пернатого племени Меринор, – высокомерно выплюнул демон, оскорбленный тем, что этот юнец смеет обращаться к нему на «ты». - Твое легкомыслие и не серьезное отношение к делу значительно подрывает авторитет единственного сына семьи Дрейков.

Тот же лишь усмехнулся.

- Сомневаюсь, что мои опоздания хоть немного заботят единственно сына семьи Дрейков. И уж тем более сомневаюсь, что они хоть как-то влияют на его авторитет.

Демон не мигая, с надменностью взирал на молодого воина.

Для него, высокородного сына адской бездны, двенадцатого князя преисподней было, мягко говоря, унизительно сейчас находится в практически равном положении с презренным выродком расы темных архангелов. А вечно приторное выражение лица этого неучтивого по отношению к старшим и более могущественным существам юнца, раздражало еще больше. Но таково было одно из условий Самаэля в сделке, которую почтенный двенадцатый князь заключил с ним. И согласно этому условию он был вынужден еще целых два месяца терпеть присутствие этого наглого мальчишки.

Тралсай грубо отбросил назад конец, свисающего с его широких плеч, карминово-красного плаща и двинулся в сторону от алтаря, расположенного на ступенях в полукруге адамантитовых колонн. Пытаться унизить этого молодого архангела пустая трата времени, хоть и желание было велико.

В то время как Ирен с удовольствием отметил про себя, что в очередной раз смог без особых усилий вызвать эту темную гримасу злости и презрения на лице двенадцатого князя огненной бездны. Меринор не намного больше был рад этому временному союзу.

- Докладывай! – приказал демон, взмахнув перед собой кистью руки.

В мгновение из черной, спиралями вздымающейся вверх дымки с кружащимися в ней лепестками тлеющего пепла, перед ним появился огромный, каменный трон, усыпанный резкими орнаментами и рунами преисподней. Он опустился в него медленно, положив руки на жесткие подлокотники.

- Мой знакомый охотник из людского мира уже принялся за работу, - все с той же неизменно паточной ухмылкой начал Меринор. - Теперь только вопрос времени, когда он соберет все осколки.

- Охотник из людского мира? – с неестественной усмешкой фыркнул Тралсай, - Что можно доверить этому смертному отрепью, что годится только в качестве закуски? – он неодобрительно скривил губы и склон голову в бок, тыча в темного когтистым пальцем. - И это и есть тот самый хваленый шпион старшего Дрейка?! Один из многих. Один из… лучших, - презрительно выплюнул он, не обращаясь к кому-то конкретному. – Что за вздор доверить столь важное дело смертному выродку обитающему по ту сторону завесы?

Ухмылка Ирена померкла, но он остался хладнокровен.

- И это твой план? Сидеть и дожидаться когда какой-то… хм, охотник, - он брезгливо махнул кистью руки, - Сделает за тебя всю работу? Или подохнет в первый же день по прибытию в сумрак.

- Не стоит так категорично недооценивать моих подручных, - ровно отозвался Меринор, - Она…

- Она?! – изумленно перебил мужчина. - Человек, да еще и девка? - не молодые черты его грубого лица исказила кривая мина неодобрения, а голос стал укоризненно громче. – Ты издеваешься?! Уж быстрее мои адские ищейки отыщут все осколки, чем какая-то смертная выскочка из людского мира!

- Тогда быть может, стоило поступить так с самого начал? – Ирен полностью игнорировал его возражения. – Отправить адских ищеек на поиски осколков «Сердца» Акшабеон Дона и избавить меня от не нужных забот. Тогда мы наверняка поспели бы к следующему кровавому затмению… - он желчно усмехнулся, - Через пятьсот лет.

В порыве охватившей его злости Тралсай почти было подскочил со своего трона, сверкнув яростью в резко расширившихся желтых глазах. Он с трудом сдерживался, стараясь не поддаваться на провокации и стоически переносить его неслыханную дерзость.

Самаэль был весьма высокого мнения об этой архангельской выскочке и настоятельно просил найти с ним общий язык. Но ведь подобное невозможно, когда этот сопляк всячески пытается вывести тебя из себя! При других обстоятельствах демон уже давно отсек бы эту вечно ухмыляющуюся голову и насадил бы ее на пику перед центральными воротами Акшабеон Дона. И лишь благодаря слову, данному единственному сыну семьи Дрейков он до сих пор не сделал этого. Тралсай люто ненавидел и презирал всех обитателей Подлунного мира и еще сильнее он презирал смертную расу. Впрочем, как и любой другой демон.

Меринор же без малейшей опаски продолжал держать на почтенном елейный взор. Он с самого начала знал, что вся эта затея ни к чему хорошему не приведет и ни секунды не собирался лебезить перед этой высокородной тварью, даже если от этого весь план Самаэля мог попасть под угрозу провала. Единственное чего он не мог сделать, так это отказаться от выполнения порученной ему работы.

И сейчас эти двое напоминали двух волков в напряженной стойке перед яростной схваткой. Из последних сил сдерживались, чтобы не вцепиться друг другу в глотки.

У Самаэля всегда было весьма своеобразное чувство юмора на этот счет. Он словно бы любил ставить в подобные ситуации, существ яростно ненавидящих друг друга и наблюдать за тем, как будут развиваться события. Вряд ли мужчина делал это не осознанно.

«Да. Это будут о-очень тяжелые два месяца», - подумал Ирен.

Тралсяй с силой сжал пальцы на краях каменных подлокотников, чтобы расслабить напряжение тела, а затем прижался спиной к высокой резной спинке трона.

- Я поручил поиски осколков «Сердца» Акшабеон Дона тебе, Меринор, - возмущение сменило патичное спокойствие, но глаза все еще горели брезгливой яростью. - Я передал тебе один из осколков для того чтобы после, ты принес мне уже собранный артефакт, а не для того чтобы ты отдал его какому-то выродку из мира людей.

- Поверь, почтенный Азгадор, - он намеренно сделал акцент на имени благородного, чтобы лучше выказать ему свое не почтение, - Эта девушка знает свою работу не хуже адских ищеек. Я бы даже сказал, лучше, - черный ядовитый взгляд, подметив, как темнеет от вновь нарастающей злости лицо демона, наконец, отлепился от его лицезрения. Архангел чуть развернулся, непринужденно убрал руки в карманы штанов и начал медленное движение к алтарю, заканчивая свою мысль:

- Повторюсь, не стоит недооценивать моих подручных. Но если ты считаешь, что адские ищейки справятся с этой задачей лучше, чем та смертная девка, которой я поручил эту работу, то пожалуйся, - Ирен остановился перед широкими ступенями, и вновь обратив елейный взор на Тралсая, широко осклабился. - Я прямо сейчас отправлю ее домой. Мне забот меньше.

Азгадор молчал. Испытывал неудержимое желание сорваться, броситься к этому черноголовому архангелу, сжать пальцы на его шее так, чтобы захрустели позвонки. Выдавить эти ехидные глаза, вырвать этот острый язык. Он хотел всего этого, безумно хотел, но молчал. Мрачный и злой.

- Где сейчас эта твоя человеческая девка? – сдержанно и сухо осведомился демон.

- На пути к руинам Икхен-Зуала, - ровно ответил Меринор. - Она уже взяла след первого осколка.

Тралсай медленно склонил голову на бок, упершись щекой в костяшки закрытых органической броней пальцев.

- Что ж, будем надеяться, что эта смертная, - не смог не выделить благородный Азгадор, - Действительно так хороша, как ты о ней говоришь, и уже в ближайшее время она отыщет все недостающие части. А иначе… – мужчина чуть подался вперед не двусмысленно, с холодом и угрозой добавив, - Пеняй на себя, Меринор.

 

* * *

Тяжелый, но резвый галоп вороного грифона глухим эхом разносился по лесной равнине. Массивные лапы безжалостными ударами взрывали сырую рыхлую землю, оставляя четкий след. Кеврал тяжело дыша, без устали несясь вперед.

Ален крепко сжимала в одной руке плетеные кожаные поводья, а второй придерживала вытянутую чехол-сумку с клинком. Длинные полы ее кожаного плаща агрессивно развивались и хлопали в порывистых потоках воздуха, а светящийся полный решимости взор был устремлен вдаль уходящего мрачного массива.

Вот уже третьи сутки, омываемая непрерывными, ледяными дождями или окутанная мерзлым безмолвным штилем, девушка стремительно мчалась сквозь дремучие молчаливые леса нейтральных территорий. Бес передыху и остановок на ночлег. Она не позволяла себе даже мимолетной мысли об отдыхе и была неумолима в своем рвении. Миля за милей, преодолевая не малый путь, простирающийся через сплетенные темные глуши вековых деревьев, порожистые бурлящие реки, вдоль широких равнин или обрывистых скалистых гор. Сменяя прокладываемый путь то землей, то устремляясь в седые пустоши небес.

И может, времени на поиски частей артефакта было предостаточно, Дрейк хотела как можно скорее расправиться с этим делом. Отчего-то не спокойно было на сердце, а охотничье чутье, что еще ни разу не подводило наемницу, беспрестанно твердило ей не останавливаться. Словно сама смерть гналась за ней, от чего желание убраться из Подлунного мира лишь усиливалось. И в этом желании ее невероятная выносливость и столь же необыкновенная выносливость ее вороного спутника были для Ален самыми сильными союзниками.