Ален Са’альван Дрейк 3 страница. Миновав мелководную речушку, Дрейк отметила про себя правильность выбранного курса

Миновав мелководную речушку, Дрейк отметила про себя правильность выбранного курса. Ее путь лежал на запад, к руинам Икхен-Зуала – одного из не многочисленных, подземных городов, когда-то принадлежавших старой расе людей – колдунам, ведьмам и алхимикам. Она надеялась отыскать там второй осколок «Сердца» Акшабеон Дона.

Ален резко натянула поводья чуть в сторону, давая Кевралу информацию о смене курса. Не на секунду не сбавляя скорости, грифон плавно подался вправо, уходя с ведущей тропы. Охотница чуть склонилась вперед и прижалась грудью к массивной шее животного, когда тот на огромно скорости своего тяжелого галопа перепрыгнул поваленный на землю и плотно заросший мхом широкий ствол дерева. Раздался громкий звук шелеста и обрывки задетых им веток и листвы не большого кустарника, гонимые сильным порывом воздушного течения пронеслись следом за путником, а затем опали на землю.

Внезапно Ален ощутила знакомый запах, что не приятным потоком ударил в нос. Запах, который она больше всего опасалась почувствовать, все-таки настиг ее.

- Сера, - не громко молвила она и нахмурилась. - Демоны.

«Значит, я опоздала», – додумала охотница.

Все мышцы ее тела мгновенно напряглись. Она была готова в любую секунду выхватить оружие и вступить в поединок, но в голове начало биться двоякое желание. Взлететь вверх и надеяться, что они не успели ее почувствовать или продолжать путь по земле. Конечно же, стычка была неизбежна. И хоть разум противоречиво кричал об отступлении и попытках скрыться, охотничье нутро в стократно подавляло эти крики жаждой уничтожения. Демон, живущий в сознании Дрейк, требовал смерти ненавистных чудовищ.

На горизонте все той же почти не изменой картинны постоянно мелькающих темных стволов и ковра опавшей листвы не было видно ни единого напоминания о приближении противника. Дрейк бросила напряженный взгляд влево, быстро осмотрела равнину, потом вправо. Запах усиливался, и охотница понимала, что точно движется прямо к этим существам, кем бы они ни были.

Раздался сдавленный тонкий крик. Они появились из неоткуда. Словно материализовавшись из воздуха две крылатые твари, извергая всем телом легкий дым, возникли перед путником в яростном полете. Сверкнули черные изогнутые когти и острые ряды клыков. Ален только и успела дернуть удила в сторону, чтобы избежать столкновения с ними.

Кеврал по инерции чуть про скользил по сырой земле, резко повернул, избегая прикосновения к жару, и рванул в сторону.

Дрейк плотнее прижалась грудью к его шее, чтобы удержаться в седле. Обмотала поводья вокруг левой кисти.

Снова донесся тонкий пронзительный крик, откуда-то из-за спины, напоминая истеричный скрежещий вопль. Дрейк обернулась. Глупо было надеяться, что они так просто отстанут. Это были низко ранговые демоны, в сущности, всегда сопровождающие более сильных. Цепные шавки вроде гончих, только способные летать, становиться невидимыми на короткое время и оглушать криками своих противных голосов. Гратезии - адские крикуны.

Летающие твари двинулись за наемницей. Она отчетливо слышала их нарастающие, истошные вопли и чувствовала, как сама огненная бездна в их обличье неумолимо приближается к ней. И этот запах. Теперь казалось, словно все вокруг пронизывал запах адского тлена. Он внезапно начал мутить рассудок. Сердце участило биение. Правые плечо и лопатка отозвались легким приступом жжения. Дрейк ощутила призыв Ненсерно.

Жесткие поводья вновь натянулись.

- Кеврал, вверх! – твердо приказала она и махнула рукой.

Грифон несколько раз дернулся в полу прыжке, расправляя свои огромные вороновы крылья. Два мощных маха этих громадин и они уже парят над землей, быстро набирая высоту и прорываясь к бледному, но слепящему пасмурному свету.

Демоны не замешкались даже на мгновение. Поддерживая пронзительные крики, что сливаясь воедино, усиливались, становились еще более оглушительными, два черных пятна с усыпающими их трещинами горения ринулись вверх.

Холодные потоки воздуха играли в ее бархатных волосах. Влага прошедшего дождя била в лицо. Охотница обернулась. Твари стремительно нагоняли их. Отцепив одну руку от поводьев, Ален выхватила пистолет, и когда один из демонов почти настиг их, произвела единственный четкий выстрел в голову. Скрежещий вопль оборвался, и охотница доли секунд наблюдала, как существо камнем летит вниз, медленно рассыпаясь в спиральных потоках дыма, искр и кусков тлеющего пепла.

Остался один.

Дрейк отвлеклась лишь на мгновение. Обернулась в одну сторону, потом в другую. Его нигде не было. Кеврал то парил между широкими стволами почти безлиственных исполинов, то взмывал ввысь к седым сгусткам облаков, давая наемнице больший круг обзора, но демона нигде не было.

Кровавое перо не прекращало взывать, мутить рассудок необъяснимой волной ярости. Ярости, которой Дрейк уже очень давно не ощущала.

«Что это за странная волна чувств?..»

Ален едва ли успела оценить, что произошло. Демон появился из облака черной дымки слишком внезапно, слишком близко. Хоть охотница и была, как ей казалось, готова к неожиданной атаке, она не успела среагировать. Когтистые пышущие не поддельным жаром лапы с силой ударили в грудь, выбивая тяжелый воздух из легких. Резкие потоки пепла, дыма, искр и запаха серы окутали лицо. Дыхание сперло. Охотницу выбило из седла, и в следующую секунду она уже камнем направлялась прямиком к земле, путаясь в длинных хлопающих полах плаща. Она слышала отдаляющийся пронзительный визг твари, смешенный с орлиным кличем Кеврала. Дрейк успела лишь перевернуться в стремительном падении ногами вниз, а затем резко почувствовала, как стопы со всей тяжестью веса ее тела припечатало к земле, заставив мгновенно согнуться и присесть.

Обычный человек разбился бы насмерть после такого падения. Обычный человек… но не Дрейк.

Она мгновенно выпрямилась, продолжая сжимать в руке пистолет. С холодом без тени замешательства взглянула вверх. Грифона не было видно.

Демон не заставил себя долго ждать. Материализовавшись перед наемницей все из той же пепельной дымки, он рванул вперед, в секунды сокращая разделяющее их расстояние. Клыкастая пасть раскрылась в пронзительном вопле.

- Ну конечно, - зло скривившись выплюнула девушка и подняла пистолет перед собой.

Прогремел выстрел, после которого на Дрейк обрушились теплые потоки воздуха, клочков тлена и искр. Все то, что осталось от уничтоженной твари.

Но на этом ее встреча с себе подобными, как бы она этого ни желала, не закончилась. Спустя мгновение нарастающий рев повторился вновь, хоть и звучал несколько иначе. Ален обернулась и успела заметить только, как одна из адских гончих пролетела мимо нее подобно снаряду, выпаленному из пушки и мощно впечаталась в ствол дерева. Голова существа, не выдержав такого столкновения, мгновенно превратилась в груду хлипких, темных осколков, увлекая за собой в крах все тело мертвого демона.

Дрейк приблизилась к трупу и недоуменно осмотрела его. Затем обернулась на новый источник шума, что подтвердил ее подозрения. В лесу было еще немало адских тварей и, судя по яростным ревам и грохоту, что доносились до ее ушей, чье-то сражение с ними было в полном разгаре.

Охотница достала из кобуры второй пистолет и двинулась на звуки битвы.

 

* * *

Адская гончая отлетела футов на десять. Кубарем прокатилась по сырой земле, затем поднялась, помотала головой, приходя в себя. Огненные глаза сверкнули яростью, и пес снова бросил в атаку.

Его выпады были молниеносны и сокрушительны. Резкие порывы мускулистых мохнатых лап не давали гончим ни единого шанса на победу. И уж тем более ни единого шанса выжить. Лекан грубо изогнул напряженные, крючковатые пальцы огромной лапы, выставляя острые черные когти. Затем он отвел руку назад для очередной атаки. Длинная, волчья морда исказилась стиснутыми в злобном рыке рядами острых зубов, а горящие желтые глаза чуть скрылись за нахмурившимися мохнатыми бровями.

Очередная гончая оттолкнулась от земли, совершая длинный прыжок. Чуть сдавленный рык и вот уже ее открытая, извергающая из глотки огненный жар и пламя, пасть готова вгрызться в плоть добычи. Но адский пес не успел и на пару футов приблизится к цели, как очередной мощный удар противника встретился с его мордой. Челюсть и череп были сломана мгновенно. И в следующую секунду гончая уже метеором летел в отдаленный, громоздкий ствол дерева.

 

* * *

Широкий уверенный шаг Дрейк с каждой секундой сокращал расстояние до поля боя.

Новый нарастающий рев вновь оповестил о приближении адского отребья. Ален увидела, как к ней, четким резко увеличивающимся пятном, спиной вперед, приближается адская гончая. Охотница отклонилась чуть в сторону, давая ей свободное пространство для полета. Остановил снаряд в виде демона, все та же до боли знакомая преграда. После чего жизнь исчадья мгновенно оборвалась.

- Кому-то там явно весело, - криво, но с сарказмом усмехнулась Дрейк.

Впереди уже маячили резко двигающиеся в танце сражения силуэты сокрытые легкой бледной дымкой. Она миновала стену не плотного влажного тумана и наконец узрела того кто расшвыривал в разные стороны адских гончих.

Семифутовая, мохнатая, огненно-рыжая тварь, безумно скалясь и сверкая ярким горением своих желтых глаз, размахивала мощными когтистыми лапами, яростно отбиваясь от нападок противника. Огромный лекан, обратившись в свой истинный облик, напоминал ощетинившегося медведя, а адские гончие в сравнении с ним походили на обнаглевших щенков.

- Ух, ты, - слегка удивленно вымолвила Ален, уставившись на оборотня, - Такого я точно не ожидала увидеть.

Охотница обратила внимание на черную дыру, виднеющуюся в полуразрушенной арке неподалеку. Вход в Икхен-Зуал.

Внезапное появление еще одного актанта в этой схватке не особо-то привлекло внимание ее участников. Лекан увлеченный переламыванием костей и выбиванием челюстей, буквально за несколько секунд успел еще пару раз запульнуть в сторону охотницы нескольких демонов. После чего, ловко избежав столкновения с полумертвыми созданиями, охотница не могла не заметить про себя, что подобное положение вещей мгновенно начало раздражать. Этакое игнорирование было несколько оскорбительно, ведь даже гончие, чей нюх считался самым превосходным в преисподней, не чувствовали Ален. Более того, они были слишком заняты тщетными попытками расправы, вновь поднимались на ноги и стремительными рывками отправлялись обратно к своему обидчику.

Раздался выстрел одного из близнецов Дрейк, разнеся по всей округе грохочущим эхом молву об ее появлении. Все затихло. Внимание мгновенно обратилось к охотнице, когда одна из адских гончих, пытавшаяся напасть на лекана со спины, рухнула замертво.

Оставаясь стоять в несколько провокационной позе с выставленным перед собой пистолетом, наемница зло осклабилась:

- Не помешаю?

Возов был принят. И уже разделившись, на две группы часть адских тварей рванула к новой цели.

Вервульф, явно удивленный появлением таинственной незнакомки, обернулся и обратил горящий желтым взор на мертвого демона, что секунду назад был сражен не обычной пулей. Затем он взглянул на длинноволосую особу. Она с несколько странной улыбкой спокойно двигалась на встречу к разъяренным адским псам. Выражение ее лица показалось существу слишком довольным.

Серебряная пуля способная погрузить в темноту смерти многих сверхъестественных существ, рассекая и почти раскаляя воздух своей огромной скоростью, с легкостью прошла сквозь толстую, жесткую шкуру твари и прочный слой черепной коробки, и вылетела наружу где-то в области затылка. Гончая рухнула на землю, рассыпаясь горящим тлением.

Огромные лапы тварей двигались с громким топотом, приближая демонов к своей новой цели. Огненные глаза источали свирепое неистовство, а обрамленные рядами острых клыков длинные уродливые пасти жаждали вкусить плоть нового врага. Их демоническое рычание эхом разносилось по округе, сливаясь в одну громкую, яростную какофонию адской своры.

Когда расстояние между охотницей и гончими сократилось до нескольких футов, быстрое движение обеих ее рук зачехлило пистолеты под полы плаща, а затем с металлическим звоном высвободило эровантовые наручные клинки. Ноги охотницы напряглись, и ее размеренный шаг обратился стремительным порывом, сопровождаемым звонким лязгом метала. Невероятная быстрота ее ног пронесла наемницу мимо своры адских созданий со скоростью шквалистого ветра. Молниеносно и почти бесшумно, закручивая в ее грациозный смертельный танец всех, кто вставал на пути. В то время как лезвия клинков, раз за разом врезались в демоническую плоть и увлекали за собой одну за другой жизни существ.

Бой начал развивать гораздо быстрее после появления таинственной незнакомки и лекан не мог этого не заметить. Не сказать, что он до этого плохо справлялся, но внезапно появившееся преимущество было налицо. Этот воин был явно искусен по части умерщвления, и подобное нельзя было оставлять без внимания. Пока еще неясно, кто в этой схватке друг, а кто истинный враг.

Оборотень мощным ударом огромной лапы припечатал очередную тварь к земле, сдавливая на шее мертвую хватку пальцев. Еще одно усилие, хруст сломавшегося позвоночника и вот он уже чувствует, как резко обмякает тело создания. Следующая попытка атаки так же была предотвращена с хладнокровной жестокостью, когда мохнатый кулак остановил рывок пса, припечатав его к земле. Длинные когти вонзились в мягкую ткань нижней челюсти демона и выдрали ее с клочьями.

Целенаправленно двигаясь к рыжему лекану, Дрейк все-таки не забывала о том, что эта тварь может вовсе не принять ее за союзника и быть опасной. Тогда Дрейк придется расправиться и с ним. Но самой главный вопрос, что ее терзал в те мгновения, так это нашли ли ищейки то зачем пришли.

Ален в два ловких рывка достигла оборотня, предварительно отделив лезвиями наручных клинков пару голов от тел. И вот наемница и вер уже фактически стояли спина к спине.

Гончих значительно поубавилось, но все же, невзирая на явное преимущество, твари не собирались отступать.

- Итак, - внезапно заговорила Дрек, искоса взглянув на лекана, - Как мне тебя воспринимать, мохнатик? – ее лицо исказила легкая насмешка.

Оборотень, даже не смотря на волчью морду, что неспособна передавать эмоции мимикой так, как это может человеческое лицо, все-таки прекрасно смог изобразить нахлынувшее на него неразумение.

- Ты друг или враг? – все та же ирония вопроса, который явно имел какой-то скрытый подтекст, но раздумывать над тем какой именно, не было времени.

Оборотень, проломив еще несколько голов, внезапно отскочил в сторону. Его тело принялось напрягаться в непонятных спазмах, словно что-то иное собиралось вырваться из него наружу. При этом он не упускал возможностей прикончить еще пару тройку гончих.

Не прекращая атак и стремительного движения между целями, Дрейк внимательно наблюдала за тем, как двухметровое рыжее существо обращалось в нечто все больше походящее на человека. И когда все метаморфозы его тела закончились, охотница узрела не совсем то, что предполагала увидеть за личиной свирепой косматой зверюги.

Рыжеволосая не высокая девушка, совершенно не смущаясь своей наготы, быстро метнулась куда-то в сторону, совершила кувырок и подобрала с земли искусно отделанный небольшой металлический арбалет.

Последняя гончая, сраженная наконечником короткой стрелы, прочертила после падения по земле до самых ног охотницы и замерла.

Коротко осмотрев рассыпающийся черными осколками труп и ухмыльнувшись, положительно оценив меткость лекана, Дрейк быстро выхватила один пистолет и направила его на незнакомку. Предосторожности ради.

На что рыжеволосая ответила взаимным жестом, подняв перед собой арбалет и прислонив указательный палец к курку.

- А ты хороша, - леканша улыбнулась. Замечание было искренним, но все же она с недоверчивой внимательностью осматривала охотника. Ее плащ, темные-джинсы, черные кроссовки. Все это говорило о том, что воин из мира людей. Ее длинные, необычные клинки, виднеющиеся из-под рукавов. Ее шелковые, прямые волосы, ровные правильные черты лица. Ее глаза… неестественно ядовито горящие, зелено-голубые глаза. Глаза, принадлежащие не человеку. Леканша напряглась - готовилась к продолжению схватки.

Ален прищурилась, ответила полуулыбкой:

- Ты тоже.

Напряженные секунды созерцания друг друга, казалось, обратились долгими часами. Они не своди друг с друга глаз, пока так внезапно воцарившуюся лесную тишину не потревожил очередной вопрос.

- Ну, и что же нам делать? – поинтересовалась Дрейк. - Прикончим друг друга или перейдем к более дипломатичному решению сложившейся ситуации?

- Не думай, что легко сможешь избавиться от меня, - нагло усмехнулась рыжеволосая.

- Ну что ты! Даже в мыслях не было, - охотница еще раз отметила про себя невероятную раскрепощенность этой особы. Ведь она стояла сейчас перед ней абсолютно нагая, наставив на наемницу оружие, и даже не пыталась прикрыться, ничуть не стесняясь.

- Ни чего не имею против обнаженных тел, но все же я готова дать тебе пару минут, что бы ты…

Закончить ей не дал внезапно появившийся между ними столб огня. Это было подобно взрыву, но возникшему из воздуха, обжигая и неся с собой массивный образ своего господина.

Девушек раскидало в разные стороны, и последующие тяжелые грохочущие звуки мгновенно ввергли в замешательство и заставили обрести серьезность.

- Оско-олок ключа-а, - прогремел низкий чудовищный рев, вырывавшийся из неистово вздымающихся между ними потоков огромного пламени. – Отда-ай его-о!

Ален, оправившись от легкого столкновения с землей, поднялась с колена. Помотала головой, пытаясь избавиться от остатков темного наваждения.

Пламя развивалось в разные стороны, в хаотичной неукротимой пляске пока полный образ демона не предстал перед ней во всем своем величии. Семнадцать футов огненно-каменной массы возвышались над охотницей, извергая рубцами трещин и резких грубых узоров сокрытое в нем пекло. Существо тяжело дышало, осматриваясь вокруг однотонным горящим взором и извергая из огромной зубастой пасти и широких ноздрей дым и искры. Над горящей беспорядочной гривой танцующего от головы и по всему его хребту пламени, громоздились резко рассеченные рельефом, изогнутые рога. Тварь имела образ минотавра, словно его бычья голова и ноги совершенно не относились ко всему остальному телу. Он сделал шаг вперед и вызвал легкое землетрясение тяжестью своих мускулистых по-собачьи изогнутых ног. Правая рука, закованная в тяжелые металлические, искореженные доспехи сжимала гигантский двуручный меч. Его необычное лезвие охватывало адское пламя. Клинок напоминал длинную крестовину, заточенную с четырех сторон и раскаленную до состояния горения. От доспехов, тело и вторую руку обвивали кольца огромных цепей, что тяжело громыхали каждый раз, когда тварь делала очередной шаг.

- Оско-олок ключа, - вновь проревел демон, озираясь по сторонам.

Каждое соприкосновение с землей оставляло выжженные глубокие следы, словно сама бездна коснулась тех мест. Тварь была огромна и своим видом без труда могла внушить должный трепет в любого противника.

Но сейчас Дрейк недоуменно наблюдала за существом и не понимала, как такой могучий демон смог пробраться в сумеречный мир. Здесь точно не обошлось без помощи кого-то более сильного. Кого-то, кто в состоянии открывать бреши в исполинской клетке и призывать к себе своих слуг. Здесь не обошлось без влияния двенадцатого князя – Тралсая Азгадора.

- Час от часу не легче, - недовольно вздохнула охотница. - А ты откуда нарисовался? – ее лицо исказила укоризна.

- Из преисподней, судя по всему, - подметила, внезапно возникшая рядом, леканша.

Девушка уже была одета в явно не уместную для сумрака одежду: широкие темно-серые спортивные штаны, грузные кроссовки и вишневую кофту на замке и с капюшоном. Из-за расстегнутой молнии виднелся черный бюстгальтер. Рыжеволосая держала в руке неприметный, но весьма крупный клинок.

- Твой бой френд? – порицание сменилось саркастической усмешкой.

- Я так подозреваю, что да, - безнадежно вздохнула леканша и невинно пожала плечами. - Привязался ко мне. Не знаю, что с ним и делать теперь.

Тварь заметила девушек, медленно развернулась и двинулась к ним.

- Жа-алкая сумеречная полукровка, - вновь прогремел он. – Верни-и осколок ключа-а!

Когда демон решился перейти на бег, внезапные пронзительные крики остановили его намерение, обрушившись яростными атаками когтей. Кеврал, размахивая огромными вороновыми крыльями, клевал и царапал выгнутыми когтями морду твари, при этом изо всех сил стараясь не угодить в горящее на его голове пекло.

Демон взмахнул гигантской ручищей желая избавиться от назойливого летуна.

- Кеврал! Улетай! – что есть духу, заорала Дрейк, но грифон не успел.

Массивная ладонь загребла и швырнула грифона вниз.

Когда существо начало стремительно приближаться к земле, выбивая из легких тяжелый воздух в пронзительном орлином крике, девушки бросились врассыпную. Грифон рухнул на землю, приземлившись на ноги подобно кошке, и чудом умудрился ничего себе не сломать.

Но демон был не угомонен. Увидев, что налетчик остался цел и почти невредим, он сделал глубокий вдох, готовясь высвободить из себя, то самое воплощенное в пламени преисподней пекло, что было сокрыто в нем.

- Кеврал! – Ален бросилась к грифону, взволнованно ощупывая животное и желая убедиться, что с ним все в порядке.

Короткий взгляд вновь скользнул на исчадье. Мысли неслись быстрее вспышки молнии, и она вновь кричала:

- Лети! Кеврал, лети!

Ладони что есть сил, ударили животное в грудь, и мощная волна телекинеза намеренно заставила существо подняться в воздух. Тяжелые черные крылья снова захлопали в стремительном полете, а охотница ринулась в сторону, убегая от потока пламени, что направлялся прямо к ней.

Огонь соприкоснулся с землей и вызвал небольшой взрыв, окутал пламенем часть растений и мгновенно исчез.

Дрейк выхватила из кобуры пистолеты и, выскочив из засады, принялась палить в огненного гиганта, стараясь целиться точно в голову.

Разъяренная тварь издала оглушающий рев и ринулась на охотницу. Гигантская, раскаленная крестовина взмыла в воздух, предвещая гибель охотницы.

- Твою ж мать, - зло выплюнула Дрейк и распласталась по сырой земле.

Огненный клинок пролетела на опасно близком расстоянии и Ален отчетливо ощутила спиной, насколько она была раскалена. Когда лезвие с мощью рассекло воздух, поднимая следом за собой горячие вихри, Дрейк не раздумывая, подскочила на ноги и бросилась прочь от исчадья, что вновь занесло руку для атаки.

Две выпаленные из арбалета стрелы со свистом приближались к затылку демона. Но когда они воткнулись в жесткую подобно камню плоть, исчадье даже не почувствовало, что именно коснулось его головы. Тварь обернулась и увидела леканшу.

- Ко мне ушлепок! – вызывающе проорала она. Следующий выстрел достиг глаза твари.

Он схватился за лицо огромной ручищей и, чуть подавшись вперед, раскрыл зубастую пасть в безумном оглушающем вопле, а следом за ревом из недр огненного создания вырывался безудержный поток ослепляющего пламени.

- Ой, зря я это затеяла, - в нарастающем страхе вымолвила леканша и бросилась прочь. Но огонь оказался гораздо быстрее. Стихия поглотила девушку хаотичной пляской языков стихии.

Демон на мгновение остановился. Он пристально смотрел и ждал, когда пламя погаснет, чтобы узреть обугленный труп противника.

Находясь несколькими футами дальше, Дрейк, так же заинтересованная в судьбе незнакомки, следила за угасающим огнем. И хоть мысль, колотящаяся в мозгу и казалась ей не в полнее логичной, но она жаждала увидеть эту смелую леканшу живой.

Пламя погасло, и нескрываемое удивление выступило на лице охотника. Рыжая бестия была не только жива, но еще и абсолютно невредима. Непонятно по какой причине, но стихия не тронула девушку. Лишь местами обуглившаяся и потемневшая одежда подтверждала реальность тех опасных объятий смерти, в которых она побывала.

- Любопытно, - пробормотала Дрейк и снова двинулась к огненному порождению.

Рыжеволосая поднялась с колен, изумленно осматривая свои руки и тело. Она похлопала ладонью по краю кофты, сбивая с обгоревших концов мелкие, все еще тлеющие угли.

- Сумеречная выскочка! – зло проговорило существо, тяжело шагая вперед, вызывая все те же легкие сотрясания, и сильнее сжимая в руке раскаленную крестовину. - Сейчас ты познаешь гнев адской бездны!

- Знаешь дружок, - недовольно рявкнула леканша, ткнув пальцем в его сторону, - Твое счастье, что огонь мне не причиняет вреда! – Она уже схватилась за двуручный меч обеими руками, когда рука неожиданного союзника упала ей на плечо.

- Это не тот противник, с которым стоит тягаться лоб в лоб, - серьезно произнесла Дрейк, а затем, изогнув губы в усмешке, подмигнула.

- У тебя есть план? – удивилась рыжеволосая и подалась в сторону от исчадья, следуя за охотницей.

Демон увидел, что его цели покидают поле боя. Его грудь начала бешено вздыматься все сильнее распаляя жар сокрытого в нем пекла. Толи от злости, толи просто в предвестии бури, но от этих глубоких вздохов казалось, начинала раскаляться даже его огненно-каменная плоть. Он тяжело повернул свой массивный корпус и, ускоряя шаг, двинулся за девушками.

Шаги демона были длиннее, что позволяло ему быстро нагонять свою цель, но противник был ловчее, каждый раз меняя направление и пытаясь скрыться в череде массивных стволов. Земля сотрясалась от каждого его шага, вековые деревья хрустели и разлетались на щепки от агрессивных ударов огромных лап, тяжелое дыхание, смешанное с утробным рычанием разносилось эхом вокруг. Еще один маневр и вот леканша осталась одна, а Дрейк пропала из его поля зрения. Исчадье, как и предполагала охотница, даже не обратило внимания на ее исчезновение и продолжило следовать за рыжеволосой. У нее было то, что искало адское отродье и он был намерен заполучить это любой ценой.

Ален затаилась, выглядывая из укрытия и дожидаясь, когда тварь отойдет на достаточное расстояние. Девушка убрала пистолеты в кобуру и, откинув назад полы плаща начала карабкаться вверх. Ствол дерева был необъятный, но это не стало для нее проблемой. Сосредотачивая силу телекинеза в кистях рук, Дрейк сделала их подобно липким присоскам, что намертво цеплялись за кору и не давали охотнику упасть.

Погоня все не прекращалась. Пока ее союзник подготавливал свой план, вервульше приходилось принимать на себя все яростные удары. Она бегала фактически кругами, каждую секунду пытаясь избежать очередной атаки. То раскаленная крестовина пролетала насколько близко к ней, что приходилось прогибаться вперед прямо на бегу. То выпущенное тварью пламя ударяло вблизи девушки, вызывая взрывы и засыпая клочьями земли, а парой и вовсе поглощая. Леканша понятия не имела, сколько ей вот так вот еще нужно от него бегать, но чувствовала, что это не только начинает раздражать, но изматывать. Неделя пути без сна и почти без еды сказывались.

- Черт бы тебя побрал, девка, - сквозь зубы выдавила леканша, уклонившись от очередной атаки и снова укрывшись за массивным стволом. - Сколько мне еще отвлекать на себя эту тварь?

Неожиданная атака мгновенно сбила с толку. Она услышала лишь невероятно громкий грохот и треск. Град щепок обрушился на нее сверху. Рыжеволосая отскочила в сторону и изумленно наблюдала, как раскаленный меч разрубает широкий ствол, поджигая его и разбрасывая в разные стороны горящую стружку.

Дерево начало стремительное падение на леканшу.

- Верни-и осколок! – неугомонно продолжал повторять демон. - Верни осколок ключа, и я обещаю, твоя смерть будет короткой!

Девушка с трудом успела сбежать от валящегося на нее ствола. Она сделала лежа несколько кувырков и искренне похолодела внутри, когда бревно рухнула в паре футов от нее, поднимая вверх пыль и сухие листья.

Исчадье молниеносно подскочило к оборотню и вознесло крестовину для удара. Впопыхах девушка успела сделать еще один кувырок, ощутив плечом жар вонзившегося в сырую землю клинка. Затем снова и снова. Демон замахивался и стремительно опускал свое дьявольское орудие, а девушке ничего не оставалось кроме как валяться по земле в разные стороны. Сейчас она как нельзя лучше поняла, насколько не равен бой. В ее руках уже давно не было оружия. Клинок остался лежать, за поваленным стволом дерева и до него было не добраться, а арбалет был безвозвратно утерян где-то в лесу во время тщетных попыток побега. И такой поединок уже не казался ей забавным, как ранее. Ситуация была очень опасная и каждая секунда промедления могла стать для лекана роковой. Быть может огонь, по не понятной для нее причине, и не вредил ей, но прочность своего тела перед гигантским раскаленным клинком она не хотела даже пытаться проверить.

Сделав очередной кувырок, девушка не заметила как из ее кармана выпал не большой темно-алый осколок. Она подскочила на ноги, как только появился такой шанс, и бросилась прочь. Исчадье приготовилось вновь извергнуть на нее поток огня. И рыжеволосая откровенно удивилась, когда тот погасил внутренний огонь и приковал свой однотонный горящий взор к земле.

- Оско-олок… – чуть успокоившись, проревела тварь.

Леканша бросила короткий взгляд на то место и побледнела. Ощупала карманы. Той, явно драгоценной вещицы, что она нашла некоторое время назад в неизвестных развалинах, не было.

Исчадье ослабило хватку клинка и стало опускаться вниз, что бы поднять желаемое. Гигантская рука не преодолела еще каких-то пары футов, когда на спину демона что-то приземлилось, с обжигающей болью прорезая плоть. Демон громко взвыл и принялся размахивать руками пытаясь достать то, что сейчас врезалось в его спину, поднимаясь все выше и выше. Боль была просто невыносимой.