Ален Са’альван Дрейк 5 страница

Охотница сказала, что ищет эти осколки, дабы предотвратить открытие врат преисподней. Чарли не так давно находилась в Подлунном мире и почти ничего не знала о последних произошедших и еще грядущих событиях. Но слова сказанные охотником не могли не беспокоить. Она видела, что собой представляют демоны. Сущее порождение ярости и безумия. Эти существа имеют разум и осознание действий, но в то же время они дики, охвачены потоками какой-то нереальной злобы и ненависти ко всему в сумраке.

Кажется, в далеком детстве она слышала увлекательные истории о том, как зарождался Подлунный мир. Но тогда все это казалось не более чем сказками, услышанными из уст одно из старых потомков адских исчадий. Легенды о могучих Богах-драконах, что были способны застилать своими исполинскими крыльями небеса, об их высокомерных и не менее сильных детях – первородных, о таинственных территориях туманов и вечных дождей и о могущественных учениях первых представителей ныне безвозвратно переменившейся смертной расы. Тогда все это представлялось иначе. В сказочном свете старинных сказаний, что так любили слушать на ночь дети. Разница была лишь в драматизме этой истории. Чарли нравилась эта сказка, хоть она и не имела хорошего конца.

А сейчас она находилась в чертогах этого рассказанного много лет назад мира, и поражалась тому, насколько он отличен от тех картин, в которых она его рисовала, будучи еще ребенком. Мрак и отчаяние окутывали эти края куда плотнее, чем об этом рассказывал ее драгоценный «брат». Неизменным оставалось лишь одно: вечный покров тумана, серая мрачность и холодные дожди.

Леканша оторвалась от созерцания своего клинка и обратила задумчивый взор на охотницу, что почти не подвижной статуей сидела напротив.

Рыжеволосая решила в серьез последовать совету своей спутницы и не задавать много вопросов. Не болтать попусту. И ее молчаливость, кажется, начала приносить свои плоды. Девушка впервые не ловила на себе недовольных взглядов. А точнее взгляды в ее сторону прекратились вовсе.

Дрейк, словно, не замечала свою спутницу.

Охотница пребывала в статичной позе с тех самых пор, как они остановились здесь. Но перед тем как уткнуться в какие-то старинные записи и карты, девушка сделал нечто, что не могло не возбудить любопытства молодой вервульфши. Сотворив что-то в роде, заклинания, природа которого, конечно же, не была известна Чарли, она призвала к себе черного как смоль ворона со странными рубиновыми глазами. Птица, источая своими перьями мутную обволакивающую дымку, удобно уселась на руке охотницы и несколько раз громко каркнула, пока Дрейк привязывала к ее лапе свернутую в трубочку записку. А затем девушка послала этого теневого ворона вдаль, к неизвестному адресату.

«Интересно для кого это письмо?» - подумала в тот момент леканша, но полюбопытствовать так и не решилась.

И сейчас эта тайна все еще продолжала терзать ее.

«Неужели у нее есть какие-то помощники в Подлунном мире?» – размышляла она, - «Хотя с другой стороны, разве это должно удивлять? У таких, как она наверняка должны быть союзники по эту сторону завесы».

Ален сидела максимально удобно, насколько это было возможно, облокотившись на выпирающий из неровной стены камень. Согнув одну ногу в колене и упираясь в нее локтем, а другую вытянув вперед, девушка постоянно перебирала в руках потрепанные бумаги и перелистывала сморщенные страницы записной книги. Ее взгляд был постоянно напряжен и глубоко задумчив, а брови неустанно хмурились. Это было видно даже в кромешной темноте. Но больше всего интерес Чарли привлекало это странное свечение.

Волчьи глаза леканши, в отличие от ночного зрения Ален, видели охотницу в несколько другом свете, с гораздо меньшим набором красок, но все же видели, так, словно сейчас был день. Она очерчивалась в серо-белых и черных тонах из-за отсутствия света. Именно в ночное время, когда пространство окутывает слепая мгла, и появлялось понятие – черно-белое зрение. В безлунной слепой ночи краски не к чему.

Чарли какое-то время украдкой наблюдала за четкой серой фигурой девушки, пока та, уже давно ощутив на себе ее взор, не отозвалась легким порицанием:

- Кажется, ты говорила о том, что зверски устала, - Ален перелистнула страницу. - Именно поэтому мы и сделали привал. Так что не трать время зря и выспись, пока есть такая возможность. С рассветом мы отправимся дальше.

- Не могу уснуть, - тихо пробубнила Блек, притянув к себе ножны с двуручным, обоюдоострым клинок.

- Тогда, возможно, нам стоит двинуться дальше.

Чарли еще раз взглянула на броское свечение глаз наемника, что в черно-белом спектре выглядело гораздо ярче, чем любые другие сверхъестественные глаза, что ей когда-либо доводилось видеть.

- А ты, кажется, не собираешься спать, - заметила леканша.

- Я сплю только в самых крайних случаях, когда чувствую, что мне это действительно необходимо, - объяснила Дрейк, не на секунду не отвлекаясь от карты, которую должно быть уже протерла до дыр своим сосредоточенным хмурым взглядом.

Сколько раз она перечитывала эти документы? Даже сама Ален уже не знала точно. Но каждый новый раз она пыталась найти хоть какую-то маленькую подсказку о том, где могут быть спрятаны остальные части злосчастного артефакта. А главное старалась просчитать свои действия на несколько шагов вперед. На данный момент она узнала лишь о двух тайниках, и предстояло отыскать еще как минимум три.

Чарли немного помялась, размышляя, стоит ли продолжать разговор, но затем все же решилась, на еще один вопрос.

- Как давно ты стала охотником? – рыжеволосая приподнялась и подперла голову рукой. - Я знаю, что все сверхъестественные не стареют, но ты кажешься очень молодой.

Какое-то время Ален молчала, не обращая на спутницу внимания, словно бы не услышала заданный вопрос, и Чарли уже было подумала, что так и не дождется ответа. Как вдруг наемница, наконец, соизволила одарить леканшу коротким, но настороженным взглядом.

«Вот и началось. Расспросы», - неодобрительно подумала Дрейк.

- Почти с самого детства, - нехотя, все же ответила девушка.

- С детства?! – удивилась рыжеволосая. - А со скольки лет? Я слышала, что в людском мире есть целые семьи, что из поколения в поколение охотятся на демонов и сумеречных, проникших через завесу, правда никогда не встречалась с их членами, до этого момента. Говорят охотники вообще большая редкость. Ты случаем, не из такой семьи?

- Нет, - кратко бросила наемница. - Таких семей не существует. Уверяю тебя, это лишь выдуманные осведомленными людьми бредни. А охотой я занимаюсь с четырнадцати лет, - Дрейк снова взглянула на спутницу из-подо лба и ровная косая челка слегка прикрыла ее правый глаз.

- Обалдеть! – восхищенно протянула леканша, оторвав голову от ладони.

- Очень необычно, что ты вообще хоть что-то о нас слышала. Охотники, как ты сама же выразилась, таинственный и безликий народ. Осведомленных очень мало.

Восторженное лицо ее спутницы немного забавляло, только Ален старательно скрывала это. Не хотела, чтобы та подумала, что они уже подружились.

- Тебя, наверняка, кто-то учил, – проигнорировав замечание, предположила Чарли и откинулась на спину, устремив взор на каменный бугристый потолок. - Я видела, как ты сражалась. Эти движения, невероятная скорость и точность. Свой стиль ведения боя. И при этом ни единого использования каких-то особенных способностей. Только клинки и пистолеты, – она не пыталась скрыть восхищения и улыбки от того что ей выпал шанс увидеть нечто подобное. Ведь у самой Чарли опыта в подобном деле не было и на грош. Она имела оружие, но владела им не важно, откровенно говоря.

- Это были лишь адские гончие, - объяснила Ален, не разделяя ее восторг. - Демоны низкого уровня. Таких, при большом желании, можно прикончить даже из людского оружия. Хотя человеку вряд ли по силам тягаться с подобными отродьями. К тому же, навыки владения любым видом оружия это тоже своего рода особенные способности. Меня учили этому не один год, - Дрейк вновь опустила взгляд к старинным документам сумеречных. - Ты тоже хорошо сражалась.

- Да, я умею направлять свою волчью ярость, но это не то, - леканша повернулась на бок, подперла голову рукой и взглянула на охотника. - Что значит столкнуться в схватке с не человеком, я узнала лишь несколько месяцев назад. Какая-то тварь подобралась ко мне ночью и решила, что сможет сожрать меня по тихому, пока я мирно спала в очередной вонючей дыре нашего города, - Чарли зло оскалилась. – Я сломала ему позвоночник пополам и затем оторвала его гнусную башку. А после этого он развалился на омерзительную жижу внутренностей, крови и костей. Фу! - она скорчила рожу от отвращения. - Никогда такого раньше не видела. Я потом еще несколько часов не могла отмыться от этого дерьма.

- Скорее всего, это был вампир, - с видом знатока предположила Ален. – А точнее упырь, слуга какой-то более могущественной кровососущей твари.

- Упырь? – заинтересованно вторила ей Чарли.

- Молодой, неопытный и очевидно очень голодный, если польстился на кровь вервольфа, в роде тебя, - Дрейк еле заметно скривилась.

- На что это ты намекаешь? – хмыкнула рыжеволосая.

- От тебя несет псиной за версту, - бес церемоний пояснила охотница. – Вампиры лучше всех остальных сверхъестественных могут чуять кровь веров. У ваших двух рас на генетическом уровне развита бешеная «аллергия» друг на друга. Как у демонов на весь сумеречный мир. К тому же, ты совсем не пытаешься скрывать свою сущность, - откровенно укорила ее Ален, а затем задумалась. - Хотя возможно его сбило с толку место, в котором он тебя нашел, если ты называешь это место вонючей дырой.

Леканша тоже задумалась, возвела взгляд к каменному потолку.

- Может ты и права, - тихо пробормотала Чарли и кивнула. - Может и правда, все дело было в месте, где он меня нашел. Тогда я и сама наверное воняла не лучше того гребаного переулка, - она снова положительно кивнула сама себе.

А Ален приподняла одну бровь, в легком недоумении отметив то, как она быстро согласилась с ней. Ее не удивляло то, о чем говорит рыжеволосая. За время жизни наемника в людском мире она успела повидать много всякого. И толпы бездомных в грязных, поистине вонючих переулках были лишь верхушкой айсберга. Мир в котором, она провела большую часть своей жизни был самой настоящей изнаночной стороной того спокойного и скучного мирка в котором обитала смертная раса.

- Да и знай он, кто я такая, вряд ли бы вообще ко мне полез, - рыжеволосая угрожающе нахмурилась и зыркнула в сторону.

- Уверяю тебя, - выдохнула охотница, возвращаясь к записям. - Знай, он об этом хоть сто раз, все равно бы полез. Сумеречные, как в прочем и большинство демонов всегда отличались редкостной безмозглой самоуверенностью. Особенно те, что послабее.

Леканша улыбнулась. Ей нравилось, как стремительно начала развивать беседа.

«Видимо, она не всегда бывает такой занозой, как до этого».

- И все же, - Чарли вернулась к тому с чего начала свой рассказ. - Как и в тот раз с тем упырем, так и во все остальные я трансформируюсь в волка. Иначе не получается. Ты билась с теми тварями, не используя сил данных тебе от рождения, - она иронично улыбнулась и кивнула в сторону Дрейк. - Поэтому у тебя вон и шмотки почти чистые, а мне каждый раз приходится бегать нагишом, чтобы найти себе новую одежду после того, как она на мне рвется во время трансформации, - она укоризненно усмехнулась сама себе и покачала головой.

- Нет ничего плохого в использовании своих способностей, - слегка назидательным тоном начала Дрейк и пожала плечами. - Если ты родилась с какими-то определенными особенностями или навыками, а уж тем более если ты родилась сумеречной, то просто грех не пользоваться данной тебе силой. Со временем ты научишься использовать ее менее… не аккуратно. К счастью, у нас – не людей, этого самого времени предостаточно, – Ален в очередной раз обратила неестественно горящие глаза к леканше. - Вопрос не в том, какого рода силой ты обладаешь, а лишь в том, умеешь ли ты контролировать эту силу?

Чарли как нельзя лучше поняла смысл этой фразы, хотя и не до конца осознала это.

- Нет смысла сравнивать мои боевые навыки с твоими. Меня учили этому с самого детства и почти с того же времени я регулярно занимаюсь охотой на демонов и сумеречных. Это моя работа. Я, охотник. И вполне естественно, что мои навыки владения оружием гораздо выше твоих.

Контроль над способностями. Об этом ей очень часто говорил кое-кто. И было странно сейчас слушать те же слова, но от абсолютно другого существа. Совершенно незнакомого, чужого существа. Но почему-то именно сейчас от пребывания здесь с ней, от всех этих многочисленных и назидательных слов, которые казались чрезвычайностью, ведь охотница так долго молчала, Чар чувствовала, как на душе становится спокойнее. И от осознания всей не обычности происходящего, это чувство казалось странным.

- Знаешь… - Чарли опустила взгляд на искривленную рукоять меча, вспоминая их первую встречу. - Ты мне напомнила кое-кого.

- Хм, и кого же? – с кривой полу усмешкой недоверчиво поинтересовалась Дрейк.

- Когда я в первый раз увидела тебя, у того входа в подземелье, - девушка не поднимала задумчивых глаз, - Я поразилась тому, сколь сильно кто-то может быть похож на кого-то свершено незнакомого… и в тоже время, - она поджала губы. - Быть полной ему противоположностью.

И без того тихо звучавший голос Чарли смолк. Она пыталась подобрать подходящие слова, чтобы начать свой нелегкий рассказ. Но мысли никак не хотели выстраиваться ровной колеей, от чего леканша боялась, что терпение ее спутницы может иссякнуть раньше, чем она начнет. Хотя вервольфша даже не подозревала, как ошибается на этот счет.

Ален ждала, молча и терпеливо.

А затем, спустя некоторое время, Чарли, наконец, поведала ей свою историю. О цели, с которой она явилась в Подлунный мир. Ален Дрейк внимательно слушала ее и узнала, как случилось: что эта неопытная в бою и почти ничего не знающая о сумеречном мире полукровка оказалась в столь жестоком месте.

Чарли рассказала, как после ужасного пожара в приюте, в котором она прожила все свое детство, она оказалась на улице. Без крыши над головой и без малейшего представления, как жить дальше. Она рассказала о необычном, странном на вид мужчине, что внезапно появился в ее жизни задолго до этого и стал для нее самым близким. Самым дорогим. Он быстро заменил ей семью, о которой она еще ребенком грезила в своих мечтах. Тогда давно, она считала его сродни брату и любила так, как не любила еще никого.

Леканша не знала, почему он обратил тогда свое внимание на нее. Не знала так же кто он и откуда, но радовалась каждый раз, когда он ее навещал. И пусть это случалось довольно редко, возможно слишком редко, но каждая эта встреча была долгожданной и счастливой.

Он был всегда сдержанным, учтивым. С легкостью дипломата добивался своего, обладал чрезвычайным даром убеждения, похожим на какой-то невероятный гипноз. Был способен в считанные секунды расположить, кого бы то ни было к себе. И все это мешалось с вечной скрытностью и таинственностью. Он мало говорил о себе, но много рассказывал и знал из того, чего не мог знать обычный человек. И эти знания, разбавленные постоянной недосказанностью, были одним из многого, что привлекало в нем.

Она до сих пор помнила черты его лица, зрелого, очерченного тонкими морщинками, но невероятного красивого и благородного. Его неестественный белесый цвет кожи, прохладные руки с тонкими, изящными пальцами. Глубокий, проницательный взгляд томных зеленых глаз. Его вечную улыбку, что самой Чарли напоминала скорее несколько ехидную двусмысленную усмешку.

Ален не могла не заметить ту откровенную теплоту, с которой леканша говорила о нем. Как с ее губ не сходила нежная улыбка, когда она рассказывала, как он всегда убирал с лица свои каштановые, недлинные волосы, небрежно загребая их назад пятерней. Он был для нее кем-то очень дорогим, невзирая на всю подозрительную, по мнению Ален, загадочность, за которой наверняка скрывалось немало лжи.

«Лжи во благо», - внезапно подумала Дрейк, рисуя перед глазами образ того, кто являлся для нее столь же близким и дорогим. Вспоминая глубокие, вечно ехидно сощуренные черные глаза, легкую иронию, с которой он всегда взирал на нее, привычную игривую ухмылку.

Иногда, когда ему удавалось забрать Чарли из приюта, он оставлял ее у себя. Она с особым удовольствием вспоминала, как он рассказывал ей интересные легенды и истории, читал необычные книги из своей немалочисленной библиотеки. Как она засыпала у него на руках под привычное звучание низкого глубокого голоса и веяние тонкого древесного запаха смешанного с чем-то еще, что исходил от него. Она и сейчас, словно принесенный потоком воспоминаний на мгновение ощутила тот далекий приятный запах. А, когда приходило ненавистное для Чарли время расставания, он возвращал ее обратно в приют, обещая вскоре вернуться вновь.

- Однажды, - призналась Чарли голосом, стихшим до шепота, - Он сказал мне: «Я заберу тебя с собой, Чарли. Очень скоро, заберу с собой, и мы будем жить вместе, как настоящая семья». А затем, - она горько улыбнулась, - Он, как и всегда ушел, а я поверила ему на слово и, как и всегда ждала. Ждала долго, ведь он всегда держал обещание. Сколь бы много не проходило времени с момента нашей последней встречи, он всегда возвращался, как и обещал. Но в этот раз… - девушка осеклась и Ален заметила, как ее руки сжались в кулаки. – В этот раз… он не пришел. Он просто исчез. Пропал из моей жизни, словно его и не было в ней никогда. Словно все это было сном, - ее привычно теплая улыбка стерлась и теперь на месте нежности, ощутимо рисовалось непонимание и боль. – В этот раз… он не сдержал свое слово и просто исчез.

Ален молчала. Все так же сжимая в руках старинные документы сумеречных, она пристально смотрела на сидящий перед ней и сильно сутулящийся силуэт, что не мог оторвать глаз от клинка, который очевидно был подарен им.

Охотница не знала, что сказать, прекрасно понимая, сколь бессмысленными будут сейчас слова утешения, что вряд ли прозвучат ее голосом с должной искренностью. Не потому что Ален не испытывала этого сочувствия, а просто потому что не знала точно, как лучше его выразить. Да и стоит ли вообще.

- Выходит, - наконец заговорила охотница задумчиво рассматривая леканшу, - Ты пересекла завесу и пришла в сумрак для того чтобы отыскать его?

Чарли мгновенно подняла голову и Ален с облегчением убедилась, что ее спутница не плачет.

«Странно», - подумала она.

- Да, - кивнула Чарли и поджала губы. - Ну, по крайней мере, я надеюсь, что мне удастся его отыскать. Хотя, по правде говоря, не очень в этом уверена.

Дрейк еще раз окинула ее задумчивым взглядом, хорошо понимая ее чувства и внутренне соглашаясь с ее неуверенностью. Знания – это одна из тех неотъемлемых частей, что помогали Ален выжить все это время. Она и сама поняла и признала это не так давно. Не зная здешних порядков и правил, ты просто не выживешь в таком месте, как сумрак. Не говоря уже о тщетных попытках отыскать кого-либо.

Но сейчас один вопрос не давал ей покоя с тех самых пор, как Чарли начала свой рассказ.

- Но почему ты решила искать его именно в сумеречном мире? – охотница нахмурилась в замешательстве.

- Потому-что он не был человеком, - серьезно ответила леканша. – Он был демоном.

 

* * *

Глаза колдуна четко рассмотрели спящего большой черной глыбой грифона и два женских силуэта, сидящих в глубине не большой пещеры. И, по правде говоря, его удивляло, что эти путники решили устроить ночлег в таком месте.

Он слегка опустился вниз, полулежа в траве за невысоким булыжником. Алекс смущенно нахмурился, а затем вновь выглянул из укрытия. Ошибки быть не может его, наделенные зоркостью сумеречных, глаза видели двух странно выглядящих особ. Он внимательно рассматривал их одежду, некоторые детали внешности, точно заверяя себя, что это не люди, хотя в тоже время колдун прекрасно видел, что их причастность к миру за завесой гораздо больше, чем к этому миру.

Хеин никогда раньше не бывал по ту сторону завесы. Всю свою жизнь он обитал в сумраке, как и полагается всем колдунам. Он был рожден существом сумрака в холодных мрачных покоях безмолвного камня огромного горного ущелья. В месте, где из мальчишки его превратили в настоящего чародея – последователя одного из древних учений. В месте, в котором он долгие годы познавал необъятный мир магии. Но, даже не смотря на то, что мира людей он никогда не видел, среди его изнурительных и бесконечных уроков был и тот, что в мельчайших подробностях описывал то далекое место, где обитала смертная раса. Ослабевшие потомки первых людей.

Алекс приподнялся еще выше, увеличивая свой кругозор и прикрывая серое еле прозрачное лицо широким капюшоном. Колдун видел, как шевелятся в немом разговоре губы путников, как меняются выражения их лиц, но не мог расслышать ни единого слова. Он подался вперед, моментами даже задерживая дыхание, пытаясь, избавится от всех посторонних шумов с одной единственной целью: услышать хоть словечко из их беседы. Но все было тщетно.

И тут любопытство взяло верх над здравым смыслом. Алекс внимательно рассмотрел территорию подле пещеры, удостоверившись, что рядом действительно есть место, откуда он смог бы наблюдать на коротком расстоянии и остаться не замеченным, а затем решился на опасный шаг. Рука колдуна крепко вцепилась в деревянную трость криво-изогнутого посоха, что предавал ему больше уверенности в своих силах, а затем черная фигура, облаченная в длинный бесформенный плащ, бесшумной рысью двинулась к пещере.

 

* * *

- Значит, ты разыскиваешь некоего коротковолосого, зеленоглазого шатена с неестественным цветом кожи, который часто и двусмысленно ухмылялся, да и к тому же являлся чистокровным демоном? – чуть ли не на одном дыхании ровно проговорила Дрейк. – Я ничего не упустила? – ее тонкие брови ненавязчиво приподнялись, а броское свечение демонических глаз с невыразительным подозрением вперилось в девушку. Факт того что эта молодая вервульфша разыскивает какого-то чистокровно демона очень сильно настораживал. А уж то, что он столь долго был ее нянькой вообще верх подозрительности.

Помедлив считанные секунды и переварив услышанное, леканша с легкой неуверенностью кивнула.

- А то, что он демон, ты узнала от него, я так понимаю?

- Да, он сам мне сказал об этом, - кивнула девушка. - Задолго до того, как исчез.

Дрейк опустила задумчивый взгляд на витиеватые изображения карты Подлунного мира. Теперь все это казалось еще более подозрительным. Демоны никогда не жили среди людей, а уж тем более чистокровные. А если исходить из ее рассказа, этот демон был не просто чистокровным, а скорее всего высокородным.

«Зачем высокородному демону нянчится с полукровной леканшей?» – Дрейк не понимала.

- Что ж, - после не долгих раздумий, наконец, заговорила охотница, - Из твоего рассказа следует, что этот тип обладает весьма посредственной внешностью и типичным для чистокровок характером, и манерой поведения, хотя могу предположить, что это не был его истинный облик…

- Что ты имеешь в виду?

- Многие сумеречные способны менять свой внешний, человеческий вид, - ровно пояснила Ален. - Не полностью конечно, полное преобразование внешности потребовало бы немалых затрат жизненной энергии. Но частичное - вполне возможно, - она покосилась в сторону в очередной раз, вспоминая Меринора и не громко добавила. - Я не однократно видела подобное… в прошлом.

Чарли внимательно слушала ее.

- К тому же, - скептически продолжила охотница, - Я прямо сейчас могу найти тебе с десяток кого-то похожего. Правда не обещаю, что хоть один из них может оказаться твоим демоном, - Дрейк укоризненно нахмурилась. - У него хоть имя-то было?

- А? – смешалась на мгновение Чарли. - Да, конечно было! Его звали Самайн.

- Не знаю никого с таким именем, - не раздумывая ни секунды, хмыкнула охотница.

- Я понимаю, что искать одного демона в таком огромном месте как сумеречный мир…

- Очень огромном, - не смогла не вставить Дрейк.

- Это то же самое, что искать иголку в стоге сена, но все-таки ты ведь охотник! – она все еще цеплялась за слабую надежду. Не хотела ее отпускать. – Ты сама сказала, что занимаешь охотой с четырнадцати лет! У тебя наверняка должно быть пару мыслей, откуда стоит начать поиски, где лучше искать кого-то подобного. Ты ведь профессионал!

- Ты, кажется, не так меня поняла, - Ален все так же хмуро покачала головой. - Я охотник, а не ищейка. Моя работа убивать демонов и прочих сверхъестественных выродков, а не искать их для того, чтобы потом отпустить.

- Но ведь перед убийством тебе наверняка приходится выслеживать свою цель? – с лукавой улыбкой передернула рыжеволосая, - Или я и тут что-то не так поняла?

Дрейк без труда ощутила ту легкую язвительность в ее последних словах, из-за которой ее горящие глаза, виднеющиеся из-под гладких зубьев, косой челки, сами собой приняли укоризненный тон. Конечно же, она понимала, что ее спутница не имела в виду ничего обидного, но ничего не могла с собой поделать.

- Правда в том, - призналась Ален, - Что я всегда занималась охотой по ту сторону завесы – в мире людей. Я никогда не преследовала их, когда они сбегали в сумеречный мир, даже если плата за их головы была высока. - Девушка слегка склонилась вперед, и ее голос предостерегающе стих. - Одно дело гонять сверхъестественных тварей на своей территории, где они по-своему уязвимы и не имеют той власти, которой обладают сумраке. И совсем другое - вторгаться на вражескую территорию и наглеть до открытой охоты. Это сумеречный мир, Чарли, - она впервые назвала ее по имени, и прозвучало это слишком жестко. - Здесь ты и я всего лишь выродки, отбросы презрительного кровосмешения. Мусор. Здесь неоткуда ждать помощи, если таковая понадобится. А она понадобится, уж поверь.

Обоюдное молчание плотно сковало и зарядило атмосферу вокруг давящей тишиной. Две пары глаз не мигая, смотрели друг на друга. Кажется, сейчас леканша впервые осознала всю смертельную опасность этого места и безрассудность своих действий.

«Здесь неоткуда ждать помощи!» – эхом отозвался в голове тихий бесстрастный, но угрожающий голос.

- Слушай, - выдержав сердитый взгляд охотника, решилась продолжить Чарли, - Я понимаю, что и так о многом тебя прошу, и ты совершенно ничем мне не обязана, но… - она поджала губы и сдвинула брови. - Хотя бы попытайся. Начни с того с чего начинаешь обычно свои поиски во время охоты. Я не прошу действовать тебя в наглую. Но представь, что тебе нужно убить этого демона любой ценой, как и всех когда-либо убитых тобой…

- Это не самая хорошая мысль, - перебила Дрейк.

Чарли непонимающе осеклась.

- Боюсь заиграться, - с толикой сарказма пояснила она, но в лице ничуть не изменилась.

- Хорошо, - выдохнула рыжеволосая. - Тогда хотя бы просто начни откуда-то искать, а я уж его узнаю, если мы его когда-нибудь вдруг встретим.

- Если, мы его встретим, - акцентировала охотница, пресекая бессмысленные надежды. - Если.

Чарли осеклась. Опустила глаза. Все мысли и не досказанные слова о возможном положительном исходе этой миссии, в один момент замерли окаменелой позой и перестали подавать признаки жизни. Ей было нечего ответить, ведь многое из выше сказанного было горькой, но правдой для нее. По нескольким незначительным признакам, таким как внешность или немало распространенным чертам характера, найти кого-то в огромном необъятном мире, было просто не возможно. Она и сама это прекрасно понимала, хоть и тешила себя призрачными надеждами.

Она так же отлично понимала весь тот заносчивый скептицизм, с которым говорила с ней ее спутница. Обижаться на истину было глупо.

Девушка чувствовала, как понуро опускаются ее плечи и как отчаяние мелкими шашками подбирается сзади для решающего броска. Последние дни тщетных поисков давно навели ее на мысль, что она никогда не сможет его отыскать и никогда не получит ответы на свои вопросы. А быть может и того хуже: сама погибнет из-за этих бессмысленных поисков.

- И все же я не понимаю, - в легком недоумении продолжила Дрейк, - Почему именно сумрак? Почему не мир людей? Или не Тартарос в конце концов? Может он просто вернулся на свою родину, или его кто туда вернул. Почему именно Подлунный мир? Здесь не так-то много демонов, если хочешь знать. Сумеречные истребляют адские отребья с еще большим фанатизмом, чем не многочисленные охотники мира смертных.

Охотница не могла не заметить уныние леканши, и в какой-то момент она ощутила, как толика жалости проскочила где-то глубоко в мозгу.

Она видела в карих глазах знакомые нотки отчаяния, но все равно была по обыкновению непричастна и рассудительна, не поддавалась ненужным эмоциям. Сейчас эта рыжеволосая волчица являлась для нее лишь незнакомкой, у которой была вещь крайне необходимая Дрейк. И ради этой вещи она готова была вникнуть в суть ее проблем. Здесь не было и малейшего намека на сострадание. Сейчас это просто очередная работа, которую она взялась выполнить.

Ален хотела так думать.

- Незадолго до исчезновения, - опустив глаза, тихо начала Чарли, - У нас был короткий разговор. Я помню, как Самайн говорил, что ему необходимо вернуться в сумрак, что там остались какие-то незавершенные дела. – Леканша машинально сцепляла и расцепляла пальцы, хмурила брови, стараясь в мелких подробностях вспомнить тот разговор.

- Дела?

- Да, - понуро кивнула Чарли. - Точно помню, что он говорил о каких-то не завершенных делах. О том, что они не терпят отлагательств и их нужно закончить как можно скорее.