Ален Са’альван Дрейк 4 страница. - Время от времени я буду присылать к тебе свои теневых воронов с информацией о том, как продвигаются дела

- Время от времени я буду присылать к тебе свои теневых воронов с информацией о том, как продвигаются дела, а ты будешь сообщать мне: сколько осколков уже смогла найти. Так я буду знать, насколько вы близки друг другу в своих поисках. И главное, Ален, - мужчина с проницательной серьезностью заглянул в ее ядовито горящие глаза, - держи эровантовые наручные клинки наготове. Не известно, сколько демонов он уже успел на призывать старым добрым способом. Благородные это могут, а эровантовая сталь единственное средство против более могущественных тварей огненной бездны.

Дрейк кивнула:

- Ну, в роде все просто.

- Ага, на словах оно всегда так, - бесцветно усмехнулся Меринор. - А на деле, черт его знает, как все может обернуться, - он встал из-за стола, осушил одним махом остатки виски в стакане и добавил, - Идем, мне нужно тебе еще кое-что отдать.

- Отдать? – удивленно переспросила охотница. – Что?

 

* * *

Меньше чем через пятнадцать минут Ален уже по-хозяйски сидела в одном из кожаных кресел, что стояли в углу просторной холлы.

Охотничье убежище, а точнее дом Ирена Меринора располагался, наверное, в самом захолустном квартале Хелвича. Но хоть снаружи здание и выглядело очень ветхим и неприглядным, внутри обстановка была ухоженной и в некоторой степени даже богатой.

Несколько гравированных потолочных светильников отбрасывали мягкий свет на кремовые, отделанные дубом стены и пол. Прямо напротив больших, деревянных входных дверей на другом конце холлы, стоял антикварный письменный стол с придвинутым к нему высоким стулом, выполненным в том же стиле и обитым темной кожей. Позади большую часть стены закрывала гигантская картина с изображением двенадцатикрылого архангела, облаченного в черные сверкающие доспехи и огромного дракона, извергающего из пасти поток пламени. Его невообразимо яркие зеленые глаза источали свирепые потоки ярости, а раскрытая, окаймленная острыми клыками, пасть извергала необычное пламя, что плавными линиями переходило сразу в несколько цветов и оканчивалось белесыми лепестками поразительной стихии. И вся эта впечатляющая сцена была обрамлена в резную деревянную раму с золотым напылением. Тут же по правую сторону рядом с картиной на металлических крюках лакированной древесной подставки висел длинный одноручный меч, увенчанный необычно выгнутой гардой. Его лезвие усыпано исключительной гравировкой символов окруженных знакомым орнаментом. Точно такие же символы начертаны на наручных клинках Ален, а значит, клинок был принесен сюда из Подлунного мира. И кто знает, быть может, тоже сделан руками ее старого доброго друга Меринора.

Неподалеку от девушки отделенное книжным столиком с овальным стеклом и бледно горящей под ним неоновой лампой размещалось еще одно кресло. Мебель стояла на охровом настиле небольшого ковра усыпанного темным, непредсказуемым танцем узоров. Чуть дальше вторая дверь, ведущая в длинный узкий коридор, что своим простеньким видом несколько резонировала с окружающей обстановкой. Громадные окна со стороны входа, завешанные благородными темно-красными занавесками, старинными и очевидно давно не стиранными. Большие антикварные часы с медленно двигающимся туда-сюда маятником. По углам две громоздкие статуи, изображающие женщину и мужчину с опущенными длинными крыльями вместо рук. Их каменные перья плотно облепляли нижнюю часть торса, плавно сливаясь с высоким монументом. На письменно столе друг против друга красовались два антикварных мушкета работы века восемнадцатого. Старинное оружие было в идеальном состоянии.

Каждый раз, приходя в это место, Дрейк задумывалась: зачем наемнику, не имеющему пристрастия к подобным вещам, столько всякого древнего хлама? По мнению Ален хоть этот антиквариат и был красивым, но все же не приносил никакой пользы. Все это служило лишь средством для собирания пыли. Не более.

Быть может, дело было в благородных корнях и привычке жить в роскоши? Хотя не сказать, что Меринор являлся избалованным богатеньким мальчиком. Скорее наоборот. Даже будучи сыном благородной сумеречной семьи к богатству и власти он относился равнодушно. И все же темный часто тратил средства на вещи, которые ему были абсолютно ни к чему.

«Странный тип», - думала в тот момент Ален. – «Как не крути».

Ирен купил часть этого здания чуть больше восьми лет назад, но за все время пребывания в людском мире почти не появлялся в нем. А когда Дрейк и Меринор начали работать порознь, и вовсе забросил.

Охотница имела свой ключ от входных дверей и иногда приходила сюда, без особой цели. Предаться воспоминаниям, или просто мирно посидеть, вслушиваясь в почти немую, глубокую тишину просторной залы и вековое, грузное тиканье старинных часов. Ощущая легкую прохладу и еле уловимые запахи старой древесины и пустоты. Ей нравилось это место, хотя сама она не понимала почему. За последние несколько лет тут ничего не изменилось, лишь слои пыли стали толще.

Поток мыслей и воспоминаний только было начал уносить ее далеко в прошлое, когда Ален была неопытной девчонкой, вечно попадающей в неприятности. Во времена, когда Ирен учил ее всему, что она знает сейчас. Как вдруг дверь в соседнее помещение открылась. Меринор нес в руках два больших, прямоугольных ящика.

- Следовало отдать тебе это раньше, - мужчина подошел к книжному столику и положил на него деревянные коробки. - Но до этого момента, возможности как-то не представилось. Да и работу над твоими новыми игрушками я закончил не так давно.

Он легонько придвинул их к Ален.

- Игрушками? - охотница оторопело взглянула на таинственные ящики, а затем перевела настороженный взгляд на брюнета. - Что там?

- Открой, - Ирен махнул рукой и сел в кресло рядом.

Та коробка, что лежала сверху была ничем непримечательна. Обычный, слегка пошарпанный ящик. Но вот та, что была под ним, отличалась особенной работой. Она скорее походила на огромную прямоугольную шкатулку, обрамленную по углам металлическими гравированными уголками, усыпанную тончайшей, извивающейся резьбой и снабженную двумя не совсем обычными замками.

Несколько мгновений Дрейк размышляла над тем, какой из ящиков открыть первым, но впоследствии решила, что «подарки» стоит открывать по очереди и взяла тот, что лежал сверху. Ален подняла его крышку и смешалась. В лиловой бархатной обивке лежа валетом, красовались два одноствольных пистолета цвета черной платины.

- Это мне? – Дрейк взяла в руки один из стволов.

- Конечно, - усмехнулся мужчина. - Кому же еще.

Со скрытым восхищением, нарочно не меняя ровной бесстрастности лица, молодая охотница тут же оценила привычную, безупречную красоту широких чуть высветленных линий переплетенного узора, что покрывал дуло оружия. От конца ствола до середины. Прочитала необычную извилистую надпись на древне архангельском языке, что гласила: «для Ален Дрейк». Прикоснулась к искусно выполненной рукояти из редкого темно-красного дерева, очень прочного, что растет, конечно же, за пределами людского мира, и выгравированной на ней размашистой, узорной, металлической надписи. Все того же архангельского языка.

Ирен сидел с полуулыбкой, пристально наблюдая за ее неторопливыми оценивающими движениями. Оружие ей понравилось. Хоть Дрейк пока и не подавала виду, он точно это знал и был доволен.

Дрейк передернула затвор, сняла с предохранителя и плавно опустила указательный палец на курок, целясь вперед с вытянутой руки. Пистолет лежал идеально. Казалось, он был изящно не большим, но то лишь видимость, из-за его утонченных форм, вытянутого дула. Охотница хорошо чувствовала его вес. И все ж после громоздкого «Ламбрано», для нее он был ощутимо легок.

Чуть заметная улыбка скользнула по ее лицу. Девушка взяла в руки его близнеца, также направила вперед. Несколько секунд прицеливалась, после подняла их вертикально, затем повернула, так, что концы рукоятей взглянули друг на друга. Снова восхитилась тонкой ручной работой их исполнения. Изящными формами, что ласкали взгляд и, безусловно, были эксклюзивными. Других таких близнецов просто нет. Она наслаждалась невероятной гладкостью поверхностей, что ласкали ее пальцы, ладони. Теперь уже искренне, довольно улыбнулась, показывая острые белые клычки.

- Они мне нравятся, - положительно кивнула Дрейк, не отрывая глаз от оружия.

- Они как ты, - осклабился в ответ мужчина. - Утонченные, грациозные, необычайно красивые, - толика ехидства сверкнула в его черных чуть прищуренных глазах, - Но невероятно быстрые, смертоносные. Созданные из такой же холодной стали… Рожденные - убивать.

Ален взглянула на темного с ложным порицанием:

- Не подлизывайся, - затем положила один пистолет в лиловую обивку ящика и снова вернулась к лицезрению восхитительной работы, не менее восхитительного мастера.

- У них высокая скорострельность. Они гораздо легче и компактнее «Ламбрано», но не менее убойные и очень прочные, - мужчина хмыкнул. - Так что может и дальше лупасить противников рукоятью по голове.

Охотница усмехнулась, но ни чего не ответила.

- А главное, есть возможность стрельбы эровантовыми пулями.

Девушка в недоумении подняла взгляд:

- Ты серьезно?

- Да, - довольный собой кивнул он. - Я все-таки смог соорудить из этого неподатливого метала оболочки. В роде тех, что ты используешь в «Ламбрано». Даже начинил их всякой вредоносной для демонов дрянью, но учти количество боеприпасов у тебя будет ограниченно.

Ирен поднялся с кресла и прошел в другой конец залы к антикварному письменному столу. Открыл один из ящиков, достал оттуда несколько упаковок с патронами.

- Используй с умом, - он передал их Дрейк.

- А еще сделать сможешь?

- Обещать не буду. Сама знаешь, как сложно достать эровантовую сталь, но я постараюсь.

- Так, мне понадобиться сумка, чтобы все это унести, - девушка задумчиво осмотрела оружие и коробки с патронами.

- Сумку я тебе дам, - успокоил ее Меринор. - «Ламбрано» оставь здесь. Не думаю, что он тебе еще понадобиться, - он придвинул кончиками пальцев одной руки второй ящик. - Ты сюда загляни, прежде чем убегать.

- Не собираюсь я никуда убегать, - тихо, чуть нахмурившись, возразила Дрейк.

- А по-моему ты уже приготовилась, - с привычной усмешкой парировал Ирен.

Охотница отложила пистолеты, убрала патроны в коробку вместе с ними и придвинула к себе громоздкую шкатулку цвета темного-дерева. Сейчас она показалась ей еще более роскошной. Ален с интересом осмотрела механизмы двух замысловатых замков, что явно требовали какого-то особенного вращения небольших изящных ручек.

Девушка медленно, с некоторой опаской поднесла к замкам кисти рук. Было странное чувство, словно она знает, что находится внутри. Словно это что-то… живое, сознающее, звало, требовало открыть замки, поднять крышку, освободить его из темноты и плена золотой клетки. Ален точно знала, как открыть огромную шкатулку, хоть и видела ее впервые.

Ирен был нем и спокоен, но видел внезапное необоснованное волнение, охватившее девушку. Он не предполагал, как она отреагирует, увидев содержимое ящика.

Ален аккуратно повернула механизм первого замка, затем второго. Внутри деревянных лакированных стенок что-то пришло в движение, а затем раздался щелчок, оповещающий о победе. Таинственный ящик был открыт.

Ален подняла крышку и в то же мгновение поняла причины тех внезапно охвативших ее чувств. Ее глаза ошеломленно расширились. Она не верила тому, что видит.

- Быть не может, - выдохнула она.

В длинном ящике, окруженный мягкой все той же лилового цвета обивкой, лежал искусный одноручный клинок. Этот клинок девушка видела лишь однажды. На страницах одной старинной книги из немалой алхимической библиотеки своего брата. Она знала, что это за клинок… Она знала его имя.

- Ненсерно, - почти шепотом произнесла охотница, в мгновение, ощущая нечто похожее на отзыв. Будто меч услышал ее. - Кровавое перо – Ненсерно.

Ирен бесцветно усмехнулся ее изумлению. Ведь когда-то он и сам не верил, что сможет собственными глазами увидеть один из четырех клинков проклятых детей демонов.

Девушка поднесла обе руки к мечу, но не коснулась его. Ее кисти застыли в воздухе над оружием в нерешительной легкой дрожи, словно если она сейчас до него дотронется, клинок исчезнет. Раствориться бледной неосязаемой дымкой и больше никогда не вернется.

- Откуда он у тебя? – наконец оторвав завороженный взгляд от клинка, она чуть нахмурилась и отдернула руки, - Ведь клинки Проклятых были утеряны много сотен лет назад.

- Точнее уничтожены, - холодно поправил ее мужчина, - А именно Ненсерно был уничтожен из существующих четырех мечей, когда Сонзор Алимгер убил Легана-Иризея Дрейк. Последнего наследника одного из проклятых родов, жившего, по меньшей мере, две тысячи лет назад. Из проклятых детей Дрейков, Леган оказался самым живучим. Ему почти удалось достичь восхождения, при этом, не потеряв и капли своего рассудка, - мужчина опустил взгляд и с усмешкой добавил, - Но вся ирония в том, что Леган погиб от собственного меча, - темный снова взглянул на Дрейк. - Сонзор вонзил Ненсерно ему в сердце и сломал клинок пополам. Правда он лишился после этого рук, которые в дальнейшем так и не восстановились.

- А что стало с его руками? – заинтересованно осведомилась Ален.

- Ты же знаешь, что раны нанесенные когтями Проклятого никогда не заживают?

- Да… - она с горечью опустила взгляд на меч, вспомнив самую страшную картину своего прошлого. - Знаю.

- Клинки Проклятых созданы из чистейшей эровантовой стали, которой уже нигде не найти.

Ален подняла взгляд.

- Сама бездна изрыгнула их из своего бушующего пекла, когда самый безумный ритуал первородных был завершен. Каждый клинок стал продолжением тех существ, в которых они превратили первых носителей проклятых печатей богов. Сам по себе меч это всего лишь кусок редчайшего металла, но когда он попадает в руки к своему владельцу. Когда его хозяин хотя бы раз обагрит его острие кровью, забрав чью-то жизнь, меч полностью пробуждается…

Ален пристально смотрела на Ирена. Слушала внимательно, хоть и знала большую часть того, что он рассказывал. Она читала об этом… когда-то давно.

- Он оживает, становясь частью своего владельца. И вот когда это происходит, уже никто, кроме самого Проклятого не может взять его в руки, - Меринор криво усмехнулся. - Вся прелесть этих мечей в том, что возродив связь с хозяином, эта чистейшая эровантовая сталь становится способной убивать не только демонов всех рангов и мастей. Она пропитывается ядовитой энергетикой проклятой печати. Становится смертоносной для любого кого поразит. Она высасывает жизненную энергию из любого, будь то демон или сумеречный. Не важно. Меч насыщается энергий смерти, для каждого клинка она своя, а затем подпитывает своего хозяина все большей и большей силой, приближая день, когда Проклятый вознесется на пьедестал своего могущества. Для Ненсерно эта энергия смерти всегда была кровью, - Меринор откинулся на спинку кресла. - Недаром его прозвали Кровавое перо.

Ален никак не отреагировала, лишь вновь приковала хмурый взгляд к мечу, что мирно лежал в прямоугольном красивом ящике, окруженный мягким лиловым бархатом. Она чувствовала его зов. Ощущала присутствие рядом чего-то не понятного, необъяснимого. Отдаленно сознавала, что должно быть это и есть та самая связь клинка и его хозяина, о которой только что говорил Ирен. Ее тянуло скорее выхватить клинок, восстановить когда-то разорванную связь, но в тоже время она чего-то боялась. Боялась этой тяги к тому, что она видела впервые в своей жизни. Она никак не решалась прикоснуться к тому, что символизировало ее судьбу. Судьбу Проклятого истинное демоническое имя, которому - Са’альван.

- Так вот, когда Сонзор Алимгел, - без особого интереса к собственной истории продолжил Меринор, - схватился за Кровавое перо, которое было просто до краев наполнено той самой энергетикой смерти. Энергетикой своего обращенного в истинный облик хозяина. Ему только и хватило сил на то, чтобы вонзить меч прямо в грудь Легана-Иризея Дрейк. Говорят, после этого его руки растворились, словно облитые кислотой. И последним их действием стал сильный рывок, сломавший меч пополам и тем самым оставивший кусок ядовитой стали торчать из груди Проклятого. Как гласят старые летописи темных, Леган Дрейк погиб от собственного яда, - мужчина недоверчиво хмыкнул. - Хотя это ничем не подтвержденный факт. Все знают, что их яд не причиняет вреда им самим… ну, по крайней мере, физического.

- Выходит, так каждый может прикончить Проклятого, - скривилась в недоверчивой гримасе Ален. - Лишь воткнув ему в сердце его же меч.

- Не совсем так, - ровно поправил ее Ирен и покачал указательным пальцем. - Только род Алимгелов в состоянии тягаться с проклятыми детьми, и только они имеют частичный иммунитет к яду их когтей, клыков и клинков.

- Так отчего все-таки погиб Леган-Иризей Дрейк?

- Скорей всего это была сама сущность Сонзора, - поморщился брюнет. - Естество темных архангелов клана Алимгел в некоторой степени схоже с естеством проклятых детей, что позволяет им находить наследников печатей. Хотя большинство воинов клана Алимгел не возвращаются с этих схваток. Никто точно не знает, как они получили эту способность чувствовать тех, на вечную охоту за которыми их обрекли. Но поговаривают, что проклятых убивают не их клинки, а их собственные души, - мужчина злорадно улыбнулся, и от внимания Ален не ускользнула острая язвительность, мелькнувшая в его глазах и голосе.

- Я ведь тебе не сказал, что после поединка с Леганом, Сонзор еще недолго прожил. Он остался калекой. Великий воин, одолевший почти вознесшегося к пику своей силы Проклятого Са’альвана, умер мучительной смертью. Яд, лишивший его обеих рук, никуда не исчез. Последующие несколько месяцев он медленно сжирал его тело изнутри, пока от Сонзора не осталась горстка серебряного пепла... – Меринор несколько секунд помолчал. - Раны, нанесенные когтями Проклятого… ни когда не заживают, - снова повторил он, не скрывая злой ухмылки. – А уж тем более, когда этот проклятый почти достиг пика своих сил.

- Но если клинок был сломан, - вернулась к своему вопросу охотница, - То, как так вышло, что сейчас он лежит предо мной?

- Не знаю точно, как это работает, - пояснил мужчина. - Но подобный случай не единичный. Мечи проклятых демонов постоянно уничтожались следом за их хозяевами, с целью в дальнейшем лишить наследников их основного оружия. Говорят, после уничтожения они обращались жидкой массой плавленого металла и исчезали. Словно растворившись в воздухе. А затем, когда на свет появлялось новое поколение Проклятого, клинок возрождался вместе с ним в пучине адской бездны. Целый, невредимый, будто никогда и не видавший сражений. Некий зловещий круговорот, не находишь? – ехидно улыбнулся Ирен.

- Выходит, он возродился в тот день, когда я появилась на свет?

- Скорее всего.

- Интересно, - мрачно задумала Ален. - А Алимгелы что-нибудь почувствовали в тот день? Или демоны…

- Сомневаюсь, - поморщился темный. - Охотники на Проклятых – Алимгелы, способны чувствовать сущность Проклятого, только когда концентрируются на его энергетике. Поэтому сомневаюсь, что они могли, что-либо, ощутить, - мужчина покачал головой. - Демонов могу чувствовать только демоны. Ну, или как минимум демоны полукровки, в роде тебя, и то только когда находятся рядом с ними. Сумеречные же напрочь лишены такой способности. Хотя если перед тобой тварь, от которой не исходить ни единого запаха вариантов два: либо это очень могущественное и благородное существо, способное с легкостью скрыть свое естество, либо это демон. В случае с Алимгелами, оба варианта отметаются. Они чуют демонов достаточно хорошо, и еще лучше они способны чуять проклятых детей, но… только когда концентрируются на их энергетике смерти. И все эти способности им, конечно же, приходится развивать в себе с самого детства. Это неестественные навыки. Неврожденные. Но только по этой причине они занимаю такой высоких пост среди двух элит Эльгруса, - укоризненно фыркнув, закончил, наконец, Меринор.

- Не любишь ты их, - с сухой усмешкой заметила Дрейк.

- Это так очевидно? – с ложным удивлением мужчина развел руками и его аристократические тонкие брови изогнулись.

Ален ничего не ответила. Снова опустила взгляд на Ненсерно.

- Ну? - легким порицанием надавил на нее Ирен. - Долго ты собираешься сверлить его взглядом?

- Не знаю, - задумчиво покачала головой девушка. - Смотрю на него и не верю собственным глазам… - она внезапно замялась, а после не очень искренне добавила, – Мне кажется, я боюсь его.

- Черт возьми, Дрейк, - рассмеялся в ответ мужчина. - Твои руки не рассыпятся, как руки Сонзора, если ты к нему прикоснешься. Да и в сердце тебе его никто вонзать не собирается.

- Сейчас нет, - уже отрешенно пробубнила Ален. - Но быть может, потом… Когда Алимгелы доберутся до меня.

Темный подался вперед, и его лицо резко стало серьезным.

- Ни один Алимгел не притронется к тебе, - с холодом и неодобрением заверил он ее, - А если все же хоть одна белая ворона подберется к тебе слишком близко… я собственноручно вырву его еще бьющееся сердце.

Ядовито горящий взгляд Дрейк застыли на черном омуте его глаз. Она ни на секунду не усомнилась в его обещании.

- Ты не сможешь вечно защищать меня, - спокойно отозвалась охотница. – Алимгелы все равно рано или поздно узнают о моем существовании.

- Не узнают, если ты будешь и дальше так же осторожна, как сейчас. Я научил тебя подавлять свою сущность и в данный момент рядом с собой я чувствую обычного смертного, почти без тени примесей. Продолжай в том же духе и держись собственных принципов, - мужчина снова откинулся на спинку кожаного кресла. - А остальное предоставь мне.

- Ты так и не ответил, - переменила тему Ален, - Откуда он у тебя?

Ирен только было открыл рот, изогнув губы привычным ехидством.

- И не вздумай говорить, - тут же недовольно пресекла его охотница, - что некий знакомый серокожий нерлув отыскал его в каких-то там, наверняка, несуществующих руинах! Я тебя ударю, если ты так скажешь, - она пригрозила ему пальцем.

Меринор расплылся в белозубой улыбке, сцепил пальцы на животе, положив локти на подлокотники кресла, и вместо очередного вранья ни сказал ничего.

- Какого черта ты заткнулся? – помрачнела Дрейк, - Да еще так противно скалишься.

- Ты сказала, не сметь говорить, что некий знакомый серокожий нерлув, хоть это был и не он, отыскал этот клинок в каких-то там, наверняка не существующих руинах, - его улыбка стала еще шире.

- Издеваешься, да?

- Ален, поверь, - он на секунду отвел взгляд в сторону, подняв брови и почесав кончик одной брови указательным пальцем. - Тебе лучше не знать всех подробностей того, как этот клинок попал ко мне.

- И все-таки, - недоверчиво настаивала девушка.

- Незачем дважды задавать вопрос, на который все равно не получишь ответа, - он невинно передернул плечами.

Дрейк нахмурилась, в очередной раз раздраженная его постоянными увертками. Она вновь поднесла кисть руки к мечу и наконец, коснулась его лезвия кончиками пальцев. Необычной изогнутой формы обоюдоострый клинок тут же объял неяркий свет, исходящий от вытравленных в лезвии символов. Древне демонические руны светились так, словно сам источник свечения был заперт внутри лезвия. Фиолетовый блеск потеплел, и Ален ощутила аналогичное тепло в области правой лопатки и плеча. Печать Аранаго, начертанная на ее коже с рождения впервые за долгие годы напомнила ей о свое существовании. Ощущения были необычными.

- С воссоединением, - ехидно произнес Меринор.

Ален не обратила на мужчину внимания, а лишь выхватила клинок из ящика и грациозным движением медленно рассекла им воздух. Оружие сидело, как влитое. Казалось продолжением ее руки. Девушка ощутила необъяснимый прилив сил. Словно в туже секунду как она прикоснулась к рукояти, в нее влилась доселе неизвестная ей энергия, которая сейчас уже соединилась с ее естеством и стала неотъемлемой частью.

«Должно быть, это и есть живая сущность клинка», - подумала Ален. – «И теперь она стала частью меня. Но пока клинок не будет обагрен кровью и не поглотит полностью чью-то жизнь, он не сможет пробудиться до конца».

Сейчас, глядя на необычно искривленную гарду Ненсерно, что отличалась глубиной черных тонов и овивала лезвие, в три ряда создавая торчащие наискось длинные, тонкие зубья, Ален чувствовала, как в ней просыпаться что-то, что до этого момента, должно быть, крепко спало. Девушка ощущала какое-то внезапное необузданное любопытство и жажду к сражениям. Страха уже не было. Ей не терпелось пробудить клинок, вонзив красиво искривленное лезвие в плоть какой-нибудь сумеречной или демонической твари. Словно меч пробуждал в ней ее истинное начало, лик демона голодного до крови. Демона, которого девушка была вынуждена постоянно подавлять.

«Кто бы подумал», - усмехнулась про себя охотница. – «Живой клинок, питающийся кровью».

- Ты же понимаешь, что я не смогу им пользоваться в сумраке, - с легким порицанием и досадой молвила Дрейк, устремив взор вдоль лезвия, сквозь фиолетовое сияние рун. Ей не хотелось выпускать из рук такую необычайную красоту.

- Понимаю, - кивнул мужчина.

- Любой благородный, увидев у меня в руках этот меч, тут же поймет кто я, - Ален говорила так, но внутренне безумно хотела поступить наперекор своим словам.

- Согласен. Этот клинок для сумеречных, как красная тряпка для быка. Пусть сущности твоей они не почувствуют, но меч сразу узнают.

- Тогда зачем ты мне его отдаешь?

- Потому что он принадлежит тебе. И должен быть с тобой, - брюнет равнодушно пожал плечами. - Использовать его против сумеречных и демонов вовремя вылазки в Подлунный мир, или нет, решать тебе.

- Знаешь, порой у меня складывает впечатление, что тебе абсолютно наплевать на то, когда меня прикончат за то, кто я есть. Сегодня или днем позже…

- Не правда, Ален, - неодобрительно вздохнул Меринор и отвел взгляд, - Ты же знаешь, что это не так.

Дрейк помедлила несколько секунд, тщетно давя на мужчину недовольным взглядом, а затем с укоризной фыркнула:

- Ни чего я не знаю…

- Ой, ну прекрати! - простонал он. – Что ты порой как ребенок? В самом деле…

Ален повернула клинок горизонтально к себе и обняла его лезвие пальцами второй руки. Мгновение и острие резко скользнуло по ладони, обагрив себя кровью. Неказистая кровавая полоса медленно растеклась по тонкому желобку и изогнутым рунам вдоль всей его длины. Сияние чуть угасло, затем усилилось, и метал, подобно губке, впитал в себя алую жидкость.

Девушка тут же перевела взгляд на ладонь, которая в считанные секунды заживила рану.

- И чего ради, тебе надо было делать это именно здесь?! – укоризной взорвался Меринор резко оторвавшись от спинки. - Ты заляпала мне ковер своей кровью, - он раздраженно ткнул пальцем на багровые пятна, - И теперь от этого места будет за версту разить Проклятым! Ты что решила таким образом отомстить мне за мое безразличие, которого нет, и ни когда не было?

- Не кипятись, - механическим тоном парировала Дрейк. – В людском мире не так много демонов чтобы они тот час же слетелись к этому месту из-за какой-то лужицы крови. К тому же, я слышала, что он должен питаться.

- Кровью врагов, - недовольно одернул Ирен. - А не твоей собственной. Ты чем меня слушала, когда я перед тобой распинался?!

Ален не ответила. Девушка убрала меч обратно в ящик, и в тот момент, когда рука ее отпустила рукоять, недавние ощущения пропали. Жажда крови. Стремление к схваткам. Желание насытить Ненсерно энергией смерти. Теперь всего этого не было. Она в замешательстве уставилась на меч.

«Не уже ли он имеет влияние на мой разум?»

- Наверно, - нерешительно предположила Ален. - Мне придется оставить его здесь, - она с тихим хлопком опустила крышку красивого ящика.

- Не обязательно, - покачал головой Ирен. - Ты можешь взять его с собой, - он поднялся с кресла и прошел письменному столу. - Просто не используй его без резкой надобности.

Темный покопался в нижних ящиках стола и, достав оттуда что-то черное и свернутое в прямоугольный моток, вернулся к охотнице.

- Вот, - он протянул сверток ей. - Положи клинок сюда.

Дрейк развернула длинную сумку, которая идеально подходила по длине и имела плотно-сплетенную лямку, для возможности носить меч за спиной.

- У тебя достаточно оружия для противостояния всяким мелким тварям, - Меринор был серьезен. - Но если вдруг что-то пойдет не так, и меня не окажется рядом… используй Кровавое перо. Сейчас этот меч как минимум вдвое должен приумножить твои способности.

Мужчина внезапно склонился вперед, упирая ладони в подлокотники кресла, где сидела Ален. Из-за чего заставил девушку в недоумении откинуться на спинку и даже слегка вжаться. Она непонимающе уставилась на него.

- Я волнуюсь за тебя, Дрейк, - серьезно проговорил он, глядя ей прямо в глаза. - Я постоянно волнуюсь за тебя. И не вздумай никогда говорить, или даже думать, что мне плевать на тебя. Я пол сумеречного мира утоплю крови, если с тобой что-нибудь случится.

От такой неожиданной прямоты, охотница даже потеряла дар речи, но быстро придя в себя, оскалилась и ехидно поинтересовалась:

- Только пол?

Меринор растянул ответную, белозубую улыбку:

- Если перестанешь быть такой врединой, то возможно и весь.

- Ты подхалим, Меринор, - Дрейк прищурилась. - Ты редкостный подхалим.

- Что поделать, - мужчина театрально развел руками и отстранился. - Таким уж уродился, - он сел обратно в свое кресло.

- Ладно, так и быть, - наигранно скривилась охотница. - Я возьму клинок с собой.