АЛЕКСАНДР

- …Вы обвиняетесь в убийстве Люции Грасселио, сопротивлении при аресте и причинении оскорбления сеньору Федерико Грасселио. Мерой наказания за вышеупомянутые преступления есть смертная казнь. – Каждое слово приговора отдавалось в голове у подсудимого, как удар колокола.

- Только бы он спасся. Только бы остался жив. – Шептал Александр вместо молитвы, когда святой отец подошел к нему, отпустить грехи.

- Ничего не бойся, сын мой, удар будет четкий. Смерть быстрая.

- Неужели конец? – тяжело вздохнув Александр пошел к эшафоту. Забили барабаны. Злорадная улыбка Федерико Грасселио была обращена к нему. Палач занес топор…

- Королевский указ!

- Что? – Грасселио побледнел от возмущения.

- Помиловать Александра Карнеро. Подсудимому явиться во французское посольство немедленно!

- Какого черта? Это убийца! – не сдавался Федерико.

- Так решил его величество король.

Под конвоем Александра привели в посольство. Несчастный не мог понять: радоваться ему или печалиться? Перед Александром открылась дверь в кабинет. Но не кабинет посла. Это был кабинет капитана разведки.

- Догадываетесь ли вы, сеньор Карнеро, зачем вы здесь? – начал капитан.

- Нет, сеньор.

- Отлично.

- Так зачем же? – удивился Александр. – Меня помиловал сам король?

- Не совсем. Король о вас даже не знает.

- Так значить, это был розыгрыш?

- Нет, сеньор Карнеро, просто в определенных кругах ходят слухи о вашей образованности и прыти…

- Не понимаю…

- В наше время очень трудно найти образованного, исполнительного солдата…

- Солдата?

- Не перебивайте, прошу. – Капитан говорил ровно, но твердо. От его речи по спине Александра то и дело пробегали мурашки. – Мы не можем разбрасываться людьми. Как я уже успел сказать, король о вас и о ваших похождениях не знает. Бумага сеньора Грасселио до него не дошла еще, да и не дойдет. – Изумлению Александра не было предела. – Лично я предлагаю вам работать на нас – на разведку. Но у вас есть выбор: либо вы станете шпионом, либо вернетесь на плаху.

- Выбор богатый. – Усмехнулся Александр.

- Ну, так выбирайте….

- Я принимаю ваше предложение, я согласен.

- Вот и отлично. Но теперь вы должны забыть все, что осталось в прошлом: родных, друзей, даже собственное имя. Для Италии вы мертвы. Теперь вы будете носить имя: Александр Дюбуа.

- Что ж….

- Сейчас вы отправитесь во Францию. Нужно убрать одного герцога, ну и проверить соблюдение мирного договора. Полное задание в этом конверте. – Капитан протянул Александру конверт. – Может, есть вопросы?

- Да. Мой друг, Роджер Хоган. Он пропал. Не могли бы вы отыскать его?

- Не буду ничего обещать. Посмотрим. Удачи вам, месье Дюбуа, возвращайтесь скорее, есть еще работа.

 

А что во Франции? Александру пришлось, чтобы уйти незамеченным после убийства герцога, около десяти дней самому изображать его светлость. Этот карнавал помог ему выяснить политическую обстановку в стране, так как герцог тот был приближен к короне. По прибытии в Италию после окончания операции новоиспеченный шпион получил еще и неплохое денежное вознаграждение. И, конечно же, новое поручение. Постепенно Александр втянулся в работу. Порой она ему даже нравилась. Только одно не давало ему покоя – Хоган. Жив ли еще его друг? Так прошло два года. Постоянные поездки за границу, ни на что, кроме работы, времени у него не хватало.

Только однажды его снова вызвал капитан. Очередное задание – не иначе. Но Александра ждал сюрприз, к сожалению не совсем приятный.

- А, месье Дюбуа! Проходите.

- Вызывали?

- Да, месье. У меня две новости. Как ни банально, но: хорошая и плохая.

- Давайте хорошую….

- Мы нашли вашего друга.

-!!

- Подождите. Плохая - в том, что он мертв для нас.

- Не понимаю…

- Он – пират.

- Что?

- Да. Роджер Хоган. Кровавый Хоган. Сейчас он один из самых известных пиратов Антильского архипелага.

- Роджер не мог стать….

- Но стал. Источники надежные. Поверьте. Это так. Мне очень жаль.

- Жаль… Роджер, Роджер….

- Ваша задача отправиться на Карибы и уничтожить Хогана и его головорезов. Понимаю, задача не из легких, но вы справитесь. Один очень влиятельный человек порекомендовал вас.

- Меня? Кто же?

- Дон Федерико Грасселио. Вы конечно знакомы.

- Но….

- Он уже не держит на вас зла. Он уже на Эспаньоле и ждет вас. Сеньор Грасселио будет всячески вам помогать. И докладывать мне о проделанной вами работе…

- Роджер – мой друг!

- Он пират, он вне закона. Он пренебрег вашей дружбой, ступив на дорогу пиратства. Как же вы не поймете. К тому же из-за его безрассудства вы чуть не сложили голову на плахе.

- Ладно. Я все понял. Когда отплывать?

- На этой неделе в Вест-Индию идет каракка. Ее капитан согласен взять вас.

- Хорошо. Я могу идти?

- Да, пожалуйста, месье Дюбуа. Не подведите нас.

Теперь путь его лежал в Санто-Доминго. Там его ждал союзник и преданный враг – дон Грасселио. Чего он добивался тем, что стравливал друг с другом двух старых друзей? Мысль о том, что Роджера нужно убить именно ему – Александру, просто убивала. А Роджер должно быть еще не простил его. Возможно, он держит обиду и не станет слушать, если Александр попытается его предупредить. Александр был в отчаянии. Он уже привык, что вокруг нет ни одного человека, которому он мог бы доверять. Но сейчас ему просто необходимо было выговориться…. Он только кому?

Так получилось, что перед Санто-Доминго капитану каракки нужно было зайти на один из островов Теркс. Александр решил прогуляться по городу, пока капитан улаживает свои дела. Окунувшись в раздумья, он оказался на рабовладельческом рынке. На возвышенности стоял, должно быть, хозяин и расхваливал свой товар: женщину.

- Французская куртизанка! Пусть не первой молодости, но взгляните на эти ножки. – С этими словами он попытался поднять подол ее платья, но женщина сопротивлялась изо всех сил. – Шесть фунтов, да еще двадцать за ее сундук, и она ваша! – начался ожесточенный торг, а женщина бросала испуганные взгляды в толпу, гадая, кому же из этих чудовищ она достанется. Оторвавшись от размышлений Александр бросил взгляд на женщину. растрепанные каштановые волосы, карие, полные отчаянья глаза. Ему показалось, что сейчас их состояния поразительно схожи.

- Шестьдесят фунтов и покончим на этом. – Крикнул Александр в толпу.

- О, сэр, вы не пожалеете о покупке! – откликнулся торговец.

 

- Зачем вы купили меня? – удивленно спросила женщина, поднимаясь на корабль за Александром.

- Вы видели лучший вариант?

- Нет, сеньор, не видела.

- Меня зовут Александр Дюбуа. Сейчас я улажу дела в Карибском море, и вы отправитесь со мной в Европу.

- Хорошо. Меня зовут Уэлен. Я была … куртизанкой на Мартинике.

- Да, я слышал.

- Так зачем вы меня купили?

- Мне нужен человек, который бы меня выслушал…