Глава III. – Убийство? – Хармон повторил это слово после некоторой паузы, вызванной легким шоком

– Убийство? – Хармон повторил это слово после некоторой паузы, вызванной легким шоком. Так, по крайней мере, понял Кэм то выражение замешательства, которое появилось на лице профессора.

– Дженифер, кто же убит?

– Юноша из нашего колледжа, в Беркли1. Так утверждает полиция.

– Преступление совершила не она, профессор Хар­мон,– заявила Ктара, входя в комнату из библиотеки. Хармон и Кэм отреагировали на это со смешанным чув­ством удивления и облегчения. Дженни со своей стороны...

– Дядя, так вы подумали, что я?..

– Могла бы быть под подозрением, Дженифер,– быстро закончил фразу профессор.

– Это не она,– снова повторила Ктара. Только теперь Дженни подняла взгляд и увидела жен­щину в черном. Она вопросительно взглянула на Хармона. Тот выполнил необходимые формальности:

– Дженифер, это Ктара, наша коллега.

– Очень приятно познакомиться,– сказала Дженни.

Оба голоса были холодно любезны, без всяких эмоций. Только сейчас до Кэма дошло, что в этой комнате при­сутствуют не просто две женщины – две прекрасные жен­щины, и каждая прекрасна по-своему, и красота одной совсем не похожа на красоту другую. Ктара – воплощение женской животной сущности в ее наиболее совершенной форме. Дженни – выражение человеческих качеств жен­щины, близких к совершенству. Трудно представить, чтобы такие противоположные натуры могли когда-нибудь подружиться. Кроме того, зная Ктару, он вообще не мог себе представить, что она способна с кем-нибудь дружить.

Какое-то время женщины обменивались пристальными взглядами. Этот обмен прервал вопрос Хармона:

– Так значит, Дженифер, произошло убийство и ты вне подозрений. Так?

– Да, так.

– Могу я тогда спросить, чем вызвана такая поспе­шность: лететь на самолете, затем нанять машину – я полагаю, что ты ее наняла, а не угнала в аэропорту,– на­стаивать на немедленном разговоре сегодня же вечером, а не завтра утром?.. Могу ли я задать тебе такой вопрос, Дженифер?

– Я знаю, у тебя есть друзья в полиции.

– Могу это подтвердить. Пошли дальше. Кем прихо­дился тебе этот убитый юноша? Другом?

– Нет, я его мало знала. Я встречалась с ним три раза, когда Рой...

– О, вот появился и Рой. А это кто такой? На ее лице появилось выражение напряженности.

– Дядя Деймен, я все объясню, если ты позволишь.

Дракула кротко улыбнулся:

– Да, Деймен, пожалуйста. Позвольте молодой леди рассказать ее историю. Пожалуйста, Дженифер.

– Спасибо, князь Юла. Одним словом, около недели назад Дерек Уильяме, это тот юноша, который, как зая­вила полиция, был убит, исчез. Его не было на занятиях, он не появлялся в общежитии. Администрация колледжа наве­ла справки у его родителей в Омахе, но те давно не видели сына и ничего о нем не знают. Его сосед по комнате ска­зал, что вещи Дерека на месте, в целости и сохранности и что он не собирался оставлять колледж – даже на время. Когда сообщили в полицию, они быстро раскопали где-то сведения о том, что Рой Амберс и Дерек не ладили друг с другом, и якобы Дерек боялся, что Рой собирается ему отомстить. Полиция задержала Роя и допросила его. Его до сих пор не отпустили. Мне разрешили одно свидание, вот и все.

Хармон задумался.

– В твоем рассказе много неясного. Но сначала пер­вый вопрос. Этот Рой Амберс – кто он тебе?

– Всего-навсего мой друг. Кэм ухмыльнулся:

– Профессор, очень нелюбезно с вашей стороны. Глаза Дженни вспыхнули от возмущения:

– Я же сказала: друг и ничего другого!

– Ну хорошо,– сказал Хармон.– Ты говоришь, этот парень в полиции. Против него выдвинули обвинение?

– Я не уверена, что обвинение окончательно сформу­лировано, но Рой уверял меня: в полиции думают, что Дерек Уильяме убит, а он, Рой,– убийца.

Дженни немного помолчала.

– Это... это связано с Семьей.

– С Семьей? – повторил Хармон.

– Это какая-то группа, община, у них лагерь в верхо­вьях Напа, в долине. Этим летом Рой и Дерек жили там одно время. Собственно, там они и познакомились. Между ними возникли тогда какие-то... трения. Некоторые в Беркли знали об этом, должно быть, они и рассказали полиции.

– Ты говоришь – трения. Что ты имеешь в виду?

– Точно не знаю. Рой мне не рассказывал, но я слы­шала, что это действительно серьезно. Будто бы Рой зая­вил, что разберется с Дереком.

– Убьет его? – спросил Князь.

– Да, сэр, очевидно. Видите ли, Рой и Дерек ушли из общины одновременно. Никто из них ничего не рассказы­вал об этом, однако поговаривали, что они ушли или их выгнали за нарушение каких-то правил этой общины. По одним слухам – это группа наркоманов, другие утверж­дают, что там занимаются колдовством и черной магией.

– Да, я знаю,– сказал Князь.– Но вы убеждены, что этот парень Амберс не виновен?

– Я ведь знаю Роя, князь Юла. Он никого не мог убить, что бы он ни говорил! Брови Хармона приподнялись.

– Вот как? Так значит, он действительно обещал убить этого Дерека?

Дженни опустила глаза и посмотрела на свои руки, судорожно сцепленные на коленях.

– Так сказали в полиции.

Наступило молчание. Наконец, Хармон попросил Кэма проводить Дженни в одну из гостевых комнат.

– Ты, должно быть, устала, Дженни. Мы еще погово­рим об этом завтра. Сейчас мы все равно ничего не сможем сделать, верно, Кэм?

Кэм взял из машины чемодан Дженни и проводил ее наверх, в одну из больших спален, специально предназна­ченных для гостей. Нельзя сказать, что в усадьбе часто бывали гости, нельзя было сказать также, что там ожидали когда-нибудь многочисленных гостей, но профессор счи­тал, что должно быть предусмотрено все до последней мелочи.

– Спокойной ночи, Дженни,– сказал Кэм. Он поста­вил чемодан и собрался уходить. Она подошла к нему.

– Кэм, вы верите мне, не правда ли?

– Что касается невиновности твоего друга? Да! А что? Кэм не понял, какое выражение промелькнуло на ее лице.

– Хорошо! Это мне и хотелось узнать. Значит, дядя Деймен и вы поможете Рою?

– По-моему, твой дядя и собирается это сделать, Дженни.

– А князь и эта... Ктара – ваша коллега, как сказал дядя? Чья коллега, Кэм? Дядина, князя или ваша? Вопрос заставил Кэма улыбнуться:

– Моя? Дженни, ты никогда не была так далека от истины, как сейчас!

– В таком случае спокойной ночи, Кэм.

Очевидно, на этом разговор можно было считать закон­ченным и Кэму ничего не оставалось, как выйти из ком­наты. Но у него было чувство, что он сделал что-то не так. Он долго качал головой, спускаясь по лестнице.

Кэм сначала почувствовал на себе взгляд Ктары и только потом увидел ее.

– Мистер Санчес, пожалуйста, не входите в кабинет. Мой господин и ваш хозяин обсуждают важную проблему. Кэм направился к двери кабинета. А если...

– Мистер Санчес, я же сказала, что они заняты, и это правда. Даже если бы сейчас там что-то происходило, вы не сумели бы помешать, не правда ли?

– Думаю, вы правы, однако можно бы и попробовать.

– Вы решитесь? – Она улыбнулась, и ему показалось, что улыбка была доброй. С этой женщиной ни в чем нельзя быть уверенным.

– Видите ли, по натуре вы человек простой, мистер Санчес, хотя и тщеславны. Я немного удивлена тем, что вы сейчас в замешательстве от того, что сказали наверху.

– Наверху?

– Да, племяннице Хармона. Вы не подумали, почему она интересовалась нашими с вами взаимоотношениями? Вы не подумали, почему она так обиделась на ваш намек, что ее отношения с Роем Абмерсом могли быть не только дружескими?

Кэм внимательно посмотрел на нее:

– Что-то я не пойму, куда вы клоните.

– Неужели? Это так очевидно. Ясно как день. У де­вочки очень сильные чувства к вам. Кэм рассмеялся:

– У Дженни? Так она же ребенок! Правда, как-то в одну из наших встреч в последние три года она сказала мне, что мы подходим друг другу, но у девушек бывают такие увлечения.

Теперь улыбнулась Ктара.

– Ребенку уже девятнадцать, мистер Санчес. Это не школьное увлечение, не юношеская идеализация романти­ческого Белого Рыцаря, которого она увидела в вас. Одним словом, она влюблена в вас. Что вы на это скажете?

Кэм не ответил. Он улыбнулся и подумал: интересно, что сказал бы на это Деймен Хармон.

А Хармон в этот момент пытался прочесть что-либо на непроницаемом лице Дракулы. Отсветы пламени прида­вали этому лицу зловещее выражение.

– Мне трудно понять, Князь, о чем вы говорите, тем более зная ваши понятия о добре и зле.

Дракула хитро и злобно улыбнулся. Хармон мог бы поклясться, что в этот момент он увидел длинные клыки, торчащие из верхней челюсти.

– Я лишь спросил вас, профессор» что вы думаете о проницательности вашей племянницы и ее способностях разбираться в людях.

– Могу сказать, что эти качества присущи ей в выс­шей степени.

– Отлично. Тогда вы, видимо, полагаете, что Рой Амберс не совершал того преступления, в котором его обвиняют?

Хармон на мгновение задумался.

– Полагаю, не совершал.

– Еще лучше. Тогда я перейду непосредственно к сути вопроса. Я хотел бы побиться с вами об заклад, Хармон. Ставка очень велика, но вы ведь игрок по натуре, не так ли? Вы уже играли, когда вынули кол из моего сердца, и еще раз играли, когда подчинили меня своей власти. Оба раза вы выиграли. Я хочу сыграть с вами и не дать вам выиграть в третий раз. Итак, если я проиграл, я даю вам целых шесть месяцев, в тече­ние которых торжественно клянусь полностью исполнять все ваши приказания, не пытаясь выйти из-под вашего контроля. Целых шесть месяцев, Хармон, вам не нужно будет вздрагивать по ночам от мысли, не натворил ли я что-нибудь, выйдя из подчинения. Заслуженный приз, не так ли?

– Продолжайте.

– Пари заключается в следующем. Я буду помогать вам и вашей племяннице всеми способами, какими вы только захотите. Если она права и будет доказано, что ее друг не совершал преступления, в котором его обвиняют, то есть не убивал другого молодого человека,– вы вы­играли. Но если вы с моей помощью не сумеете доказать его невиновность, если полиция и ваша судебная система сочтут его виновным,– выиграл я. Ну, что вы скажете на мое предложение?

– Вы еще не все сказали,– ответил Хармон.

– В самом деле?

– Вы забыли упомянуть о том, что произойдет, если выиграете вы. Что получите вы?

Черты Дракулы слегка исказились. Казалось, у него начали расти зубы.

– Давайте так, Хармон. Если вы проиграете, начнем с того, что я выиграл Дженифер!

Хармон засмеялся сдавленным смехом:

– Князь, я обдумаю ваше предложение. Прежде всего, существует ряд обстоятельств, в которых я должен разоб­раться. Что касается вашего вопроса о способностях Дже­нифер разбираться в людях... Похоже, она вполне благо­желательно отнеслась к вам. Поэтому мне необходимо провести свое собственное расследование. Я дам вам знать в ближайшее время.

Внезапно Князь поднялся. Теперь дьявольская су­щность его ни у кого не вызвала бы сомнений. Он простер руки с крючковатыми длинными когтями над головой и заявил:

– Я требую, чтобы вы ответили мне немедленно!

Хармон закрыл глаза только на секунду, но и этого было достаточно. Вспышка энергии его мозга пронзила крохотное устройство в теле Дракулы. Вампир пронзи­тельно закричал. Профессор спокойно открыл глаза, вни­мательно осмотрел безжизненное тело, лежащее перед ним, и мягко сказал:

– В ближайшее время, Князь, в ближайшее время.