Я не верю в Судьбу, но считаю, что некоторые

встречи могут быть судьбоносны»(С)

Я не мог поверить глазам, думая, что зрение меня обманывает. Нужно быть сумасшедшим, чтобы поверить в такое чудо.

На причале стоя в полукруге, были те пропавшие: девушка и парень, трое их искателей, этой командой встретил, стоя в центре - я собственной персоной в бежевом длинном плаще и шляпе, словно они все вернулись из мира мертвых. Они выглядели чуть старше своих лет, но непременно были теми самыми людьми. Я только что увидел своего двойника. Говорят, это самая плохая примета, но считал это лишь детская присказка.

-Что происходит!? – недоумевала Элида, не потерявшая речь в отличие от меня.

-Ты не говорил нам, что у тебя есть брат! - очень громко недовольно воскликнул несдержанный Ранмор, сравнивая нас. – Брат - близнец! - добавил он, толкнув меня мой помощник. - Здесь я отдаю приказы! Схватить этих троих! – приказал другой я.

Мои люди, моя команда повиновалась ему беспрекословно, словно это было нормально, никто даже вопросы задавать не стал.

Ранмор и Элида смотрели на меня с недоумением. Почему я сам молчу, и даже не пытаюсь сопротивляться, позволяя чужим рукам заломить руки назад. Я же рассматривая себя самого со стороны, пытаясь понять, как могло такое произойти?

Двойник подошел ко мне. Он был чуть выше меня настоящего.

Недовольно спросил:

-Где книга?

О чем это он?... Неужели он о той книге из Пирамиды? Будь проклята эта Пирамида! Нет у меня ни братьев, ни сестер, ни уж тем более таких вот близнецов!

Похоже, что из Пирамиды вышло даже больше людей, чем вошло – это звучит пугающе, но хуже - видеть это воочию. До последнего не веря в мистику, я был убежден реальностью происходящего.

Они ведь могли каким-то образом спрятаться на корабле и высадится раньше нас? Как они вернулись? Кто этот копия меня с моей внешностью и моим голосом. И моей ли памятью? Он – действительно это я?

-Я отвечу тебе, где книга только после твоего ответа на мой вопрос: «Как хотели назвать мою сестру?»

Ему даже не потребовалось времени на вспоминание.

-Мейрада.

Он обладал моими воспоминаниями.

-Ну-у-у так, где же книга?

Он обернулся, привлеченный потасовкой, нашлись верные мне люди, которые негодующе протестовали против такого обращения с нами. Они полностью отказались подчиняться какой-то фальшивке, о чем прямо и заявили.

На поясе у него была шпага, которой он тут же умело воспользовался, проткнув этим храбрецам горло.

-Что ты творишь?! – возмутился Ранмор, почти вырываясь. Он был в ярости. И сдержать его порывы очень и очень трудно.

- Ти-ше, - сказал я, удивляясь, что голос мой дрожит.

Я не говорил, что умею фехтовать, считая, что чем меньше люди знают, тем для них лучше.

Кажется, я ошибался. Другой я с удовольствием продемонстрировал и скорость и силу.

Я никогда не носил с собой оружия, все отношения строились на доверии и обеспечении людей всем необходимым: продовольствием, одеждой, все, что им требовалось еще: распутные девки, и выпивка было доступно за счет денег. Все остальное за их счет. Причем, каждый вступивший на мой корабль вносил за себя залог, что не предаст команду и Капитана, давая устную клятву.

Мой двойник распорядился избавиться от трупов, и их тела выбросили в воду. Он убил их, даже не задумываясь, молниеносно и бездушно заколол, как домашний скот на наших глазах и в пример остальным. Это было бесчеловечно. И дико.

-Еще раз спрашиваю – где книга?!

Произошедшее только что, отбило всякую охоту отвечать. Что ж, одно несдержанное обещание на моей совести уже есть.

Двойник повернулся к моей команде:

-Кто знает, где спрятана книга? - громко спросил он.

-Он настоящий монстр! Демон! – с холодной яростью ругался Ранмор, тоже ужасаясь жестокостью и хладнокровию моего двойника.

- Он - не ты, - очень тихо шепнула Элида в мою поддержку.

-Ты скажешь мне или нет – ГДЕ КНИГА?! – он подошел ко мне так близко, что я мог увидеть в его глазах собственное отражение.

Внутри его глаз, как мне показалось, не было души. Но внутри тела определенно был демон или что-то другое нечеловеческое, откровенно пугающее.

-Я ее надежно спрятал, - соврал я.

Пусть обыщут весь корабль. Это даст нам немного времени.

-Тогда сделайте вот что: все возвращаемся на корабль, свяжите эту троицу и привяжите их к фальшборту. Всех троих рядом. Бывшему Капитану освободите кисти рук, привяжите очень крепко, чтобы, когда найдут книгу, он смог держать ее в руках и читать. И оставьте. Будут просить воду, еду или ведро – не обращать внимание. Пока не будет найдена книга точно. Без моего разрешения даже не подходить к ним. На этом пока все. Ну и конечно мы отплываем!

- Поднять якоря! – прозвучала первая команда нового Капитана.

 

 

«Темные дни не зависят от перемены погоды»(С)

-Отдать концы![5]

И матросы стали отвязывать кнехты[6] кормовые и носовые.

Сказано – сделано. Привязали мастерски. Хотя каждый из нас был знаком с морскими узлами, толстые веревки впивались в руки и в плечи, что тело мгновенно затекло, хотелось потянуться или изменить положение, но это было, увы, никак невозможно.

-Отпустите Ранмора. И Обязательно отпустите девушку. Она здесь не при чем. Не подобает леди….

-Только если она согласится согреть матросам постель и утешить нуждающихся…

-Ну, уж нет!!! – Элида плюнула в ноги в сторону мерзко хохочущим «новым возвращенным» - Я лучше останусь здесь, с настоящим Капитаном, а не жалкой подделкой!

-Я не фальшивка, милочка… – он повернул к себе ее лицо за подбородок, чтобы встретиться с ней глазами. – Я даже лучше оригинала. И превосхожу его во всем.

- Может так оно и есть, да только тебе не хватает самого важного – сердца и души! – нашла, что сказать в мою защиту Элида, не оставшись в долгу.

Я посчитал нужным промолчать, одаривая презрительным взглядом двойника.

Двойник полюбовался на нас с нескрываемым удовольствием и скрылся из виду, в то время как фрегат снова был в деле – часть команды помогала искать книгу, остальные были заняты работой.

Я был рад, что мои друзья рядом со мной, с другой стороны – они могут пострадать из-за меня. Из-за другого меня. Хорошо, что они тоже не сопротивлялись, иначе могли оказаться за бортом.

Они не догадались обыскать нас? Ну да, приказа же не было. Им действительно связали руки за спиной, мои же были свободны, двигались от локтя. При желании я мог достать спрятанную на поясе книгу и достать нож на дне сумки.

Осталось дождаться темноты. Это наш шанс!

Новый Капитан приказал отчаливать и мы, похоже, повернули назад. Куда, зачем – пока неизвестно.

Нас действительно оставили одних, даже сторожить никого не оставили. Все словно забыли о нашем существовании. Наверное, нам в этой ситуации это было даже на руку.

Рында прозвенела четыре раза подряд. Значит, прошел еще один час.

Несмотря на то, что руки от локтя до кисти были свободны, плечи затекли так, что я уже не чувствовал их, а лишь тупую боль.

Как мучительно долго течет время, когда ничем не занят. Положение, в котором мы остались, оказалось не таким уж завидным, как думалось мне вначале. На протяжении солнечного дня солнце нещадно пыталось нас запечь, а ветер подсушить лицо и руки. Ближе к ночи мы могли отдохнуть в покое и холоде, ибо бороться с ночной прохладой было невозможно, даже тесно прижавшись друг к другу (мы касались друг друга плечами), тепло так спешно покидало нас, что мы не успевали им делиться. Его стихией был огонь – несдержанный, порывистый, долго утихал, быстро распалялся. С его характером приходилось мириться, он был неисправим. Пришлось ждать, пока он выговорится и сам успокоится. Моей стихией была, не трудно догадаться, вода. Поэтому внешне я надеялся, что выгляжу спокойным и непоколебимым, хотя внутри бушевала буря. Девушка, судя по всему, была воздухом, хотя никогда не позволяла себе показывать истинных эмоций, она редко открывала себя настоящую. В ней чувствуется еще и природа камня. Только в случае и опасности она теряла свою серьезность и становилась собой, как и все девушки – у нее была мятущаяся неудержимая душа, мечты о свободе и возвышенные чувства. Элида преданная, добрая и как мне всегда казалось, но так ни разу не подтвердилось, неровно дышала ко мне, что было очень некстати в теперешней ситуации.

Поначалу Ранмор никак не мог смирится, и ругал на чем весь белый свет стоит. Уши пока не вяли, но мы пополнили свой словарный образ новыми устойчивыми выражениями и образами действия, о существовании которых до сего момента даже не подозревали.

Ранмор привлек мое внимание.

-Э? – повернул голову к нему я.

-Посмотри, как тебе повезло, ты на протяжении всего дня мог любоваться грудью Элиды!

-Ну почему мог бы? И только любоваться? Я мог бы еще расстегнуть рубашку и пощупать…

Ранмор оценил шутку по достоинству и пожалел, что сидит рядом со мной. Дальше, кажется, его понесло.

- Каково сейчас нам а? Представляешь, какие-нибудь голодные акулы сейчас вынырнут из морских пучин и позарятся на наши аппетитные задницы?

-Сочувствую им, - меланхолично поддакнул я, почти не слушая.

- Послушай, тебе ведь двадцать четыре?- сменил тему я.

-Двадцать три, - поправил он.

-А тебе?

-Двадцать семь, скоро двадцать восемь. А ты знаешь сколько Элиде? – поинтересовался с любопытством я, задавшись всерьез этим вопросом.

-Тоже не знаешь? Спросишь ее?

-Почему бы тебе самому не узнать? Ты сидишь ближе.

-Аа-а-а. Ну да!

-А я уж подумала, что вы собрались игнорировать меня! И хотя это нескромный вопрос, я все же отвечу. Двадцать пять недавно исполнилось.

-Вот оно как, - протянул я.

- Заметь, мы и не спрашивали тебя, ты сама нам ответила!

-Ну да.

Я посчитал нужным дождаться темноты. Не знал, что если ничего не делать почти весь день – можно так устать… Слева все еще ворчал, правда уже не в голос, а себе под нос Ранмор, справа от меня угрюмо насупилась Элида.

Заметив, что я смотрю на нее, Элида наклонила лицо и прошептала мне в ухо:

-У тебя ведь свободны руки – можешь меня развязать?

-У меня есть нож. Потерпи до темноты. Я освобожу нас.

-Хорошо.

О нас как будто забыли. Мимо нас то и дело носилась знакомая команда.

-Успокойся! – повысил голос я.

-Кстати, о какой вообще книге идет речь?! – Ранмор не замолчал, но хотя бы сменив тему и тон голоса.

-Он о той книге, что Капитан нашел в скрытой камере Пирамиды?

-Ты не говорил никому об этом?

-Да. Тихо -, шепнул я.

-А о чем эта книга? И почему он ее ищет? Она так важна?

Сколько вопросов сразу я от Элиды никогда не слышала. Просто задавила словами.

-Я и сам бы это хотел узнать. Но мне тяжело ее читать.

Положение наше все более становилось незавидным. Естественные потребности никто не отменял, и они вскоре напомнили о себе и первым позывом был вовсе не голод и жажда. К чему мне дальше мучить друзей? Мне удалось добраться до ручного, небольшого ножа, которым впоследствии мы еще не раз воспользовались. К приближающееся ночи мне почти удалось распилить ее путы. Часть узла была оторвана и дальше она смогла развязаться сама, с наступлением ночи она в первую очередь ушла от нас. Но вернулась она уже счастливой, и даже свет масляного фонаря помог нам увидеть ее улыбающейся в кое-то веки. Мужчинам облегчиться было проще, особенно если руки развязаны и борт совсем рядышком, даже идти никуда не нужно, к тому же темнота порой бывает спасительна… Довольные, мы опять сделали вид, что мы все также крепко привязаны. Главное, не забыть и случайно не дернуться, иначе наш обман мог быть открыт случайным зрителям. Ибо даже ночью работа на корабле продолжалась, сменился рулевой и другие вахтенные матросы, наступила новая вахта стоять «собаку»[7].

Я подумывал о том, что раз сегодня ночь лунная, может быть стоит незаметно спуститься шлюпку на воду и сбежать… Ночью было тихо. Даже ветер стих, так что с погодой хотя бы в ночь нам повезло. Я даже подумывал о том, чтобы стащить шлюпку, только без провизии, мы все равно далеко не отплывем. Кажется, ночная прохлада сморила меня первым.

 

«Меньше знаешь – крепче спишь»

Утром, при первых солнечных лучах, когда небо была изумительно зеленого цвета, всем своим видом излучая спокойствие, я с удивлением обнаружил, что проснулся на плече Элиды и Ранмор чуть позже по этому поводу высказал несколько шуточек фривольного характера. Новый день мы встретили дружным урчанием голодных желудков.

Я же, невзирая на голод и жажду, первым делом, открыл книгу и продолжил читать.

Оба моих соседа были неграмотными, что нисколько им не мешало.

Чем дальше я читал, тем сильнее удивлялся. Это был Журнал моей жизни, которая началась с появлением в моей жизни Копии[8]. Моя Копия была создана по моему внешнему образу с помощью сканера, оставленного в Пирамиде. Генетического материала для создания физического тела требуется немного- клетка кожи, сойдет и волос, желательно наличие свежей крови. Дополнительным материалом для внутренних тканей может, взят у других особей этого же вида. Копия – не клон, создается искусственно, у нее нет души и без чужого разума нежизнеспособно. Поэтому в них вселяют демонов - души далеких звезд и планет. Существо, заключенное в Пирамиде выбрало меня в качество своего подражателя. Дальше в книге шло описание дальнейших событий моей жизни, мое будущее. Впереди нас ждало сражение с пиратами. Моя Копия вступит в неравный бой и дважды будет ранен. Но раны достанутся не ему, потому он фактически бессмертен и живет за счет своего оригинала. День от дня он будет становится сильнее…

На этом месте я захлопнул книгу. Элида вздрогнула. Ранмор снова проснулся.

-Прячь книгу, кто-то идет на палубу, - шепнула она.

-Я не успеваю….- стараясь не делать резких движений, чтобы не нарушить видимость нерушимых узлов. Книга не хотела соваться в сумку, и Элида молча вырвала из моих рук книгу и сунула под себя, моя рука проследовала за ней, и я слишком поздно понял, что положил свою руку на мягкое место. Она не смутилась, зато смущен был я.

Это вернулся он.

-Мы обыскали весь корабль, все трюмы, сундуки и ничего… говори сейчас же где книга, иначе я перережу горло этой девке!

Я представил себе тело Элиды, которое идет ко дну, обещая себе, что на моих глазах этого не произойдет.

Он подошел к нам ближе, Элида нервно ерзала на книге.

-Не прикасайся к ней даже пальцем! Зачем тебе книга?

-Ты еще смеешь задавать мне вопросы… - злобно процедил он.

-Да кто ты такой, чтобы здесь командовать?! Всего лишь пустышка, скопировавшая мое тело! Бездушная тварь! – сорвался я. Кажется, мое терпение все-таки лопнуло.

-Ой ли… - совершенно иначе, довольно заметил он и продолжил елейным голоском – Значит ты уже читаешь свой Журнал Жизни и знаешь что в скором времени тебя ждет?

-Что если я избавлюсь от книги? Вырву страницы или выброшу целиком в море?

-Эта книга – твоя жизнь. Если совсем не ценишь свою жизнь – то умрешь и твое место в жизни окончательно займу я. К тому же я тут же избавлюсь от твоих друзей – они перестанут быть мне необходимы, чтобы шантажировать тебя!

-Ты лжешь!

-Нет, я говорю правду. Если хочешь – можешь рискнуть и проверить. Любая страница убьет тебя. Ты нужен мне пока живым…

-Для чего?

-Для подношения богам. Я был освобожден и теперь везу подарки. Пирамида ведь так и не поглотила никого… а вы станете отличной закуской для других.

Все мы мысленно посчитали, что лучше смерть в море, чем такая участь, но погибать мы не спешили. Мало ли какие еще пути припасены судьбой?

После этого разговора все стали мрачными. К тому же голод и жажда стали нашими насущными проблемами.

Всех клонило в сон даже днем, пока шум не разбудил нас. Началось сражение. На торговое судно напали пираты.

Я как будто видел все воочию, наблюдая со стороны.

Раны действительно достались мне, хотя сражение не задело эту сторону корабля. В тот момент я не сдержал болезненного вскрика. Было больнее обычного, вдвойне. Последовало два удара- колющий удар в живот спереди и режущий укол в лопатку. Он был как призрак, в то время как я ощущал горячую кровь, покидающую мое тело и настоящую боль. И то, что я знал как это случится, ничуть мне не помогло.

Элида испугалась не на шутку.

-Ты же ранен! Как это произошло?!

После полудня, под палящим солнцем я так плохо себя чувствовал, что в какой-то момент сдался и начал просить воды.

Когда пираты в ужасе разбежались от демона, которого невозможно ни ранить, ни убить, о нас снова вспомнили.

Книга, испачканная в крови, лежала у меня на коленях. Я не мог читать, да и не хотелось. Перед глазами был красный туман, привычные звуки казались слишком громкими и оглушали, лишая последних сил. Друзья пытались помочь мне, но мир вокруг исчезал и уходил куда-то далеко, то возвращался, накрывая с головой, обессиливая. Или это были просто волны. Значит, меня укачало. Я мечтал уснуть и забыться.

-Как жалки и слабы люди! Отпустите женщину и раненного – им обоим оказать все необходимое. Раненный не должен скончаться в пути.

Когда я очнулся, на лбу была только что поменянная холодное полотенце чьими-то заботливыми руками.

-Ты, наконец, очнулся! Жар все-таки спал.

Знакомый голос заставил открыть тяжелые веки. Лицо наклонившей Элиды было бледным, под глазами залегли темные круги. Каюта была небольшой, две кровати, стол между ними и стул приставленный к моей кровати.

-Где мы?

-Мы почти доплыли до песчаного острова. Возвращаемся к Пирамиде, - грустно сказала она.

-Туда, откуда все началось…

-Твой двойник очень сердился, что ты так долго был без сознания, - пожаловалась она мне. – Я беспокоилась за тебя, как бы не началось воспаление.

-Как долго я проспал?

-Почти четыре дня. Он надеялся, что все это время ты будешь читать книгу. Он даже грозился пытать Ранмора, если ты не очнешься.

-В этом нет смысла…

-Он сказал: «Крики живых могут разбудить даже мертвого, нужно лишь постараться быть услышанным»

-Так ты знаешь - где Ранмор?

-Нет.

«Чем я тебя сотворил - тем я тебя и убью»

-Тогда дай мне книгу.

И снова книга передо мной – история моей жизни – она являлась моей слабостью. Но я должен отыскать в ней уязвимое место. Если этот демон все знал обо мне, я мог бы узнать все о нем из книги, ведь эту книгу написал он. Ведь книга написана на незнакомом мне языке, я поначалу даже не узнавал эту письменность, но каким-то образом расшифровал ее и смог читать, а значит эти знания были не совсем моими, они передались мне от него. А значит так или иначе духом и телом, но мы связаны.

Он становился бессмертным. Подношение богам- сделает его абсолютно бессмертным и в последствии он станет великим завоевателем в нашем мире, мысль о том, что мир снова погрузиться в рабство и нищету, мне была противна. Должен же быть способ исправить все. Нельзя этого допустить… Я действительно был его создателем, хотя за меня все сделали машины, я все же не знал ничего о его слабостях. Но мы были связаны друг с другом- это несомненно так.

Я пробовал вносить в книгу свои записи, но они исчезали, едва высыхали чернила.

Тогда попробуем вот что…

-У тебя сохранился мой нож, которым я разрезал веревки?

-Да, я спрятала его. Вот он.

Я взял нож в руки, коснувшись рукой ее теплых пальцев. Повертел его в руке.

-Обработай лезвие в спирту, - с этим словами я вложил нож обратно в ее руку и крепко сжал другую ладонь. – Мне понадобится твоя помощь…

-Что ты хочешь, чтобы я сделала? – казалось, ради меня она готова была на все, но не думаю, что ей понравится моя идея.

Поначалу она отрицательно покачала головой, показывая, что не согласна с моим решением.

-Ты сильная, справишься, потому что ты всегда защищаешь меня. Но теперь ты должна спасти нас всех от другого меня и сыграть убедительно. Поэтому начнем осуществлять часть нашего плана. Подай чашку и сделай надрез на запястье.

Откуда я мог знать, что это сработает? Не знаю.

Но внутреннее чутье мне подсказало, как нужно действовать, чтобы предотвратить необратимое.

Обмакивая тонкую кисть в своей крови я начал писать на чистых страницах ближе к концу книги. Записи никуда не исчезали, содержание не менялось.

«История не закончится пока книга не будет дописана мной до конца. Там в Пирамиде»

Я успел написать совсем немного, как дверь с грохотом открылась. В дверях стоял разгневанный моим своевольством двойник.

-Ты!!! Все-таки хочешь услышать крики своего несчастного дружка? Я исполню твое желание.

Я протянул ему книгу со словами:

-Твоя очередь читать.

Он не взял книгу из моих руках, с ужасом глядя на алые строки, еще не просохшие.

Похоже, это стало для него проблемой. Что ж, я старался!

-Как ничтожен тот мир, где миром правят люди, а не демоны…

После этого инцидента, благодаря заботе Элиды я успел немного окрепнуть к концу нашего путешествия. Я пришел к выводу, что мне необходимо самому убить двойника. Встреча с ним должна изменить мои взгляды на жизнь. Я не посвящал девушку в свои планы и большую часть времени молчал.

-Пожалуйста, давай обойдемся без жертв, - попросила она меня, и мне пришлось дать обещание.

* * *