Ярость Гхазгкулла.

 

Как выяснилось, Черные Храмовники отслеживали эту конкретную банду орков уже несколько дней.

 

Они знали, что те шастают где-то в окрестностях Косина, но не могли их обнаружить.

 

Заслышав, что конвой будет проходить этим маршрутом, они решили подождать, считая, что орки не смогу устоять перед приманкой из транспортников.

 

Такие же как "Терминатум" еще два скоростных ударных крейсера и ударный крейсер вышли к нашей позиции за час.

 

С дополнительным эскортом космодесантников путешествие через систему прошло без происшествий.

 

Мы встретились с еще одним флотом в доках Святого Йована, после чего продолжили путь уже к самому Армагеддону.

 

По флоту гудел слух, что за последнюю неделю в систему прибыл еще один новый орочий скиталец, но никто еще не столкнулся с ним.

 

К орбите Армагеддона мы летим со всеми предосторожностями. Несмотря на победы флота, там все еще болтается около сотни неучтенных судов орков, некоторые из них достаточно большие и представляют опасность.

 

Добавьте к этому, что орки, кажется, захватили один из ракетных заводов на поверхности и совершенно случайным образом обстреливали боеголовками орбиту, так, для пущего веселья.

 

Как только мы вошли на орбиту, капитан Лингер проинформировал Полковника, что на пути нашего приземления теперь находится ранее не отмеченное на карте небольшое поле астероидов.

 

Шеффер согласился идти через поле, использую его прикрытие до тех пор, пока не достигнем нижней орбиты.

 

Вся суть плана была в том, что орки не заметят наше присутствие, пока не будет слишком поздно, и это оградит нас от любых атак.

 

Из-за вопросов безопасности Лингер приказал чтобы корабль подготовили к бою, пока он будет продвигаться через астероидное поле.

 

Я на нижней палубе с Данмором и Лори, охраняем энергетические батареи рядом с двигателями.

 

Остальная часть взвода на разных постах по всему кораблю под командованием надзирателей.

 

Лори как раз передает мне канистру с топливом, когда палуба под ногами пошатывается.

 

Я смотрю на остальных, у них тоже ошеломленное выражение лица, означающее, что они тоже это ощутили.

 

Мы обмениваемся взглядами, и я осторожно опуская канистру на палубу.

 

Корабль снова вздрагивает, на сей раз сильнее, вырывает у меня из рук канистру и та грохочет по палубе.

 

Секундой позднее по всему кораблю взрываются воем сирены, оглушая нас своими воплями, поскольку спикер висит прямо у нас над головами.

 

Позади нас в отсеке с двигателями раздается взрыв, ударная волна прорывается через открытые двери и сшибает нас с ног.

 

Со скрипом скручиваемого металла часть потолка рушится, и из вентиляционной системы начинает валить дым.

 

- Спасательные капсулы! - ору я остальным, вскакивая на ноги.

 

Нас точно атакуют, это не вызывает сомнений.

 

Не знаю кто, да и мне плевать.

 

И ясно, что нам уже нанесли критические повреждения, так что следующие пять минут на корабле нам не пережить.

 

Несусь по коридору, а эти двое у меня за спиной.

 

Перескакиваю за раз через пару ступенек, после чего еще один удар сбивает меня с равновесия. Пошатываюсь, затем заваливаюсь назад.

 

Брауни протягивает руку и останавливает мое падение.

 

Пока он, усмехаясь, помогает мне встать на ноги, от его лысой головы отражается пламя, бьющее из вентиляционных труб.

 

- Это за то, что разобрался с Гораном, - говорит он, подталкивая меня вперед. Я киваю и снова обретая равновесие. Передо мной Лори.

 

Достигнув средней палубы, мы сталкиваемся с бойней и хаосом.

 

Стены деформированы, поддерживающие балки свисают с потолка, разодранные провода и трубопроводы искрят и протекают, а в воздухе висит густой дым.

 

Под этой мешаниной я вижу по меньшей мере десяток тел, на палубе мерцает свет, отражаясь от растекающихся луж крови.

 

По обугленной униформе можно сказать, что это штрафники "Последнего шанса".

 

Полагаю дальше нам здесь не пройти, но смотреть на мертвецов некогда.

 

Дымящая груда ящиков, которые провалились из верхнего складского ангара полностью блокирует проход.

 

- И что теперь? - спрашивает Лори, отступая от загоревшегося шланга, из которого бьет масло. Оно вспыхивает, и пара метров коридора перед ней теперь залито струей пламени.

 

- Нужно пробираться вверх, - говорю я, указываю на лестницу на другой стороне коридора.

 

Брауни кидается к ней, от излучения пожарища с него стекает пот.

 

Моя рубашка тоже прилипает к спине, поскольку я чувствую как ступеньки за нами пожирает пламя.

 

Оглянувшись, я вижу что огонь бежит по лестничному пролету вслед за Лории.

 

- Быстрее! - ору я, подталкивая Брауни в спину.

 

На спиральной лестнице лежат еще два трупа, на сей раз члены экипажа. Мы просто перепрыгиваем их.

 

Когда мы прорываемся на верхнюю палубу, дым уже повсюду.

 

Над дверью к спасательным капсулам вспыхивает красный аварийный свет.

 

Большая часть капсул уже выброшена.

 

Я замечаю зеленый огонек чуть дальше, и веду остальных к нему, ступая меж змеящихся проводов и дымящихся тел.

 

Мы в паре метров от двери, когда появляется Полковник, направляющийся в противоположную сторону. Вместе с ним Кейт, Кин-Драгг, сержант Кандлерик и еще один штрафник по имени Охебс, он присоединился к "Последнему шансу" вместе с Лори.

 

Оглянувшись через плечо, Полковник машет нам болт-пистолетом залезать в капсулу.

 

Из мрака появляются еще две фигуры, и когда они выходят из тьмы и дыма, я вижу, что это Кортхрод, матрос из флотских.

 

А за ним, сжавшись от пламени, ковыляет Спуж. Его серво-череп все еще покорно следует за хозяином.

 

Полированная кость теперь потускневшая из-за сажы и масла, а антигравитационные двигатели устройства периодически сбоят и дергаются, заставляя череп опасно нырять к полу.

 

Я смотрю как они запрыгивают в капсулу и ныряю туда же за Полковником.

 

Каждый из нас плюхается на одно из десяти сидений, стоящих кругом вдоль борта капсулы.

 

С потолка в центре свисает главная контрольная панель, в то время под ногами большую часть месте занимают ракетные двигатели и парашют.

 

Капсула тесная, но мы умудряемся пристегнуть себя, пока Полковник закрывает двери и усаживается на свое место.

 

До того как пристегнуться, он наклоняется вперед и активирует пусковой отсчет.

 

Через секунду он рычит и смотрит на панель, после чего переводит взгляд на меня, а затем на Кортхрода.

 

- Кажется тут проблемы с электрикой, - говорит он, тыкая в какие-то руну на экране.

 

Кортхрод отстегивается и встает, чтобы посмотреть. После чего качает головой несколько раз, бормоча что-то про себя.

 

Мои внутренности вжимает, и я вижу через крошечный круглый иллюминатор желтые вспышки за бортом.

 

- Связи нет, - объявляет Кортхрод, сплевывая на палубу, - за дверь есть ручной пуск капсулы.

 

- Кейдж, давай к ручному пуску, активируй его, - говорит Шеффер, даже не глядя на меня.

 

- Почему я? - спрашиваю, скрещивая руки.

 

- Я вечно вляпываюсь во всякое дерьмо, отправьте Кортхрода, он знает что искать.

 

Полковник даже не поднимает взгляд.

 

- Кейдж, давай к ручному пуску, активируй его, - повторяет он.

 

Я замечаю, что лежащий у него на коленях болт-пистолет нацелен прямо на меня.

- До того, как я пристрелю тебя.

 

- Император всеблагой, да я вечно выполняю всю грязную работу, - говорю я, пока отстегиваюсь и кручу колесо замка.

 

- Дай мне долбаную руку, Кейдж.

 

Заткни гребаную дамочку, Кейдж. Жри чертовы мозги, Кейдж.

 

Выходя на палубу я продолжаю ругаться.

 

Жар почти что непереносим.

 

От собравшегося в коридоре дыма, меня выворачивает кашлем.

 

Засовываю голову обратно в капсулу.

 

- Где искать его? - спрашиваю Кортхрода. Он жестом показывает вдоль палубы.

 

- Примерно в пятнадцати метрах в том направлении.

 

Панель с красными торцами, не пропустишь.

 

Просто потяни аварийный переключатель и на путь обратно у тебя тридцать секунд.

 

Дверь закроется автоматически и все капсулы выкинет наружу.

 

- Ага, тридцать секунд, - говорю я, переходя в бег.

 

Кортхрод прав, панель нелегко не заметить.

 

Вот только к несчастью, рухнувшие сверху трубы загораживают проход и нужно их сдвинуть, через несколько секунд, отчаянно пыхтя я их убираю и освобождаю панель. Рывком открываю ее и дергаю за рычаг. Раздается вой сирен оповещения, и под рычагом начинает мигать красная лампочка.

 

И когда я уже разворачиваюсь к капсуле, в дыму появляется еще одна темная фигура.

 

Это Кайл, сержант надзирателей. Он без шлема, и его лицо наполовину обгоревшее, волосы еще дымятся.

 

В его руках дробовик.

 

- Ты что делаешь? - требует он ответа, хватая меня за грудки.

 

- Аварийный пуск! - отрезаю я, отбивая его хватку.

 

- У тебя примерно двадцать секунд сесть в капсулу.

 

Он кивает и плечом отталкивает меня в сторону. Я падаю на стену.

 

Металл раскален, и она обжигает мне ладони, пока я пытаюсь встать вертикально. И затем только до меня доходит, что он идет к открытой капсуле.

 

В которой осталось только одно место, и это мое место.

 

Стремительно пинаю его между ног по самому ценному имуществу Кайла, из-за этого он падает сломанной кучей на палубу.

 

Выдергиваю из его рук дробовик и вбиваю приклад ему в голову.

 

Он последним отчаянным жестом хватается за мою лодыжку, но я прохожу мимо, направляясь к двери в капсулу.

 

- Ублюдок! - орет он мне вслед и я одариваю его ухмылкой, ныряя через дверь.

 

Выгнув брови, Полковник с удивлением смотрит на дробовик в моих руках.

 

Игнорируя его, я усаживаюсь на оставшееся сидение и вытаскиваю из-за плечей ремни безопасности, вставляю замки в гнездо между ног.

 

Дверь со скрежетом закрывается, в это время под ногами оживают пусковые двигатели.

 

На секунду за иллюминатором двери замечаю искаженное, орущее лицо Кайла, после чего капсула вылетает вверх, выкидываемая по пусковой шахте в космос.

 

Нас с силой вжимает в сидения, и от напряжения я сжимаю зубы.

 

От ускорения кровь перетекает к ног, вызывая головокружение.

 

Уголком глаза замечаю, что Спуж обмяк в своих ремнях безопасности. Он потерял сознание.

 

Когда ракетные двигатели отключаются, нас начинает медленно кружить.

 

Освободившись от искусственной гравитации корабля, мы в невесомости, сдерживаемые ремнями безопасности.

 

Через несколько минут я вздыхаю с огромным облегчением.

 

- Какого фрага произошло? - наконец произношу я, глядя на Полковника. Некоторое время тот сидит молча.

 

- После астероидов опасно, - в конечном итоге отвечает он, -

 

а некоторые из них - булыги орков, о которых нас предупреждал комиссар Грейт.

 

Они открыли огонь, как только мы вошли в радиус действия.

 

Кортхрод возится с передатчиком малой дальности, встроенным в контрольную панель спасательной капсулы.

 

Я отстегиваюсь и проплываю к иллюминатору в двери.

 

Виднеются горящий останки корабля, и внезапно до меня доходит, что я даже не знаю как тот назывался.

 

Раздаются взрывы и появляются пламенеющие хвосты от орочьего атакующего судна, когда оно начинает случайным образом расстреливать спасательные капсулы.

 

Недалеко от нас я замечаю вспышку света, отраженную от еще одной капсулы, через мгновение ее поглощает взрыв ракеты.

 

Повсюду вокруг нас виднеются дымные следы ракет, самый ближайший возможно где-то в километре от нас, но все равно слишком близко, чтобы оставаться спокойными.

 

Среди обломков замечаю обгоревшие тела, собирающиеся в кучи, после того, как их выкинуло через пробоины в корпусе.

 

Они медленно примерзают друг к другу. Чем мы дальше отлетает от сражения, тем меньше видно.

 

Вскоре я едва могу заметить далекие вспышки двигателей и зловещую тень булыги, заслоняющую собой звезды.

 

Через несколько минут, я уже не могу разглядеть даже ее.

 

- Мы умрем, - говорит Кортхрод, в его голосе ужас.

 

Осталось только две капсулы.

 

Орки выследят нас!

 

- Заткнись, - отрезает Лори, затем разворачивает направо, где лежит без сознания Эразм, и пытается отстегнуть его.

 

Без гравитационного поля, череп-писчий устроился на коленях клерка, раздраженно при этом гудя.

 

- Заткнуться? - говорит Кортхрод. -

 

Маяк не работает, потому что передатчик накрылся медным тазом при запуске.

 

И нас так же утягивает вниз гравитацией.

 

Да даже если орки не доберутся до нас, и мы умудримся не сгореть при входе в атмосферу, мы рухнем один Император знает где!

 

- Хватит ныть, - говорю я, все еще пялясь в иллюминатор.

 

В нашу сторону никто не стреляет, я так же не вижу никаких говорящих самих за себя отсветов, которые выдали бы приближающееся атакующее судно.

 

- Все будет хорошо.

 

- Не будет! - отвечает Кортхрод, и я разворачиваюсь. Замечаю, что он щерится на нас.

 

- Вы не понимаете.

 

Там внизу не зона военных действий.

 

Там ад.

 

Да нам вообще повезет, если мы сядем на твердую поверхность.

 

А если приземлимся у полюса, то нам стоит побеспокоится о том, что мы сдохнем от холода.

 

Или обезвоживания.

 

А может быть угодим в радиоактивную область или в яму с химической дрянью.

 

Или нам повезет, и нас всего лишь вырежут орки.

 

У нас нет оружия, нет снаряжения для спасения, и нет связи.

 

Да даже если мы приземлимся рядом с Имперскими силами, мы никак не сможем связаться с ними, и они нас не смогут отыскать.

 

Мы стопроцентно трупы.

 

- Кейдж, заткни его, - отрезает Полковник.

 

В замкнутом пространстве капсулы выстрел из дробовика невыносимо громкий.

 

Отдача впечатывает меня в дверь, и я от нее отскакиваю.

 

Останки Кортхрода плавают в пространстве, и когда я проплываю через облако сворачивающей крови, мою грудь и лицо пачкают капли крови и мозга.

 

Все ошеломленно смотрят на меня. Кроме Полковника и Лори.

 

- Это не по приказу! - ревет Кандлерик, но тут же умолкает, когда я стабилизирую себя в невесомости и навожу на него дробовик.

 

Он смотрит на Шеффера, ожидаю его реакции.

 

- Наш приоритет - выжить, - медленно говорит Полковник, -

 

сомнения и страх увеличивают шансы на поражение.

 

По военным законам, каждый из вас может быть приговорен к казни за трусость.

 

И так как наше непосредственное выживание больше не под вопросом, мы будем действовать дальше согласно плану, исходя из оставшихся сил.

 

Ну, это не удивительно.

 

Потерять три четверти личного состава для штрафников "Последнего Шанса" всего лишь незначительное затруднение.