ДОЛГОЖДАННЫЙ ДЕНЬ

Жить и любить в свете вечности

От улыбок у меня болят скулы. Сердце колотится так, как будто я только что пробежал стометровку. Но я дер­жусь. Стараюсь держать осанку. Жду.

И вдруг взлетает торжественная мелодия. В глубине церкви отворяется дверь, мелькает что-то белое, и я вздра­гиваю. Вот оно!

Все головы поворачиваются. Шеи вытягиваются. Об­щина дружно встает.

Это выходит Шеннон под руку со своим отцом. Она вся прямо светится.

Если бы под рукой сейчас оказалась кнопка «пауза», я бы остановил эту сцену. Ненадолго - всего на минут­ку, только чтобы впитать ее в себя. Насладиться каждым мгновением.

Сегодня день моего бракосочетания. Моя невеста идет по проходу.

Моя невеста. Моя невеста.

Так вот оно какое - платье, которое я так долго меч­тал увидеть. Просто потрясающее. Если бы я был девуш­кой, я бы, наверное, даже смог о нем рассказать. У меня бы нашлись слова, чтобы описать и высокий атласный лиф в стиле ампир и воздушную шифоновую драпировку, книзу распадающуюся надвое. Я бы восторгался тонким кружевом, нежно обрамлявшим шею и плечи, и длин­ным шлейфом, протянувшимся на всю церковь. Но я все­го лишь парень. И все, что я могу сказать - платье потря­сающее! Потому что в него одета Шеннон.

Я вижу, как она улыбается под вуалью. Эта улыбка -для меня. Она вся - для меня.

Моя память старается запечатлеть эту сцену. Как скоро она станет воспоминанием! Запоминай каждую подроб­ность! Вот он, этот миг! Господи, до чего же она красивая!

НАЧАЛО

Свадьба - это начало. Почти два года прошло с тех пор, как все началось. Два года - с тех пор как Шеннон шла по церковному проходу. Два года - с тех пор как мы связали свои сердца и жизни торжественными обетами перед Богом.

«Думаете, вы сейчас влюблены? - говорили нам тогда старшие. - Подождите... будет еще лучше!» И они были правы. Нам и вправду становится друг с другом все луч­ше и лучше. А ведь мы только в начале пути. Впереди еще так много! Многому еще предстоит учиться. Иногда мы чувствуем себя приготовишками, только что ступив­шими за порог детского сада. Молодыми в любви. Нео­пытными. Каждый день обнаруживается что-нибудь та­кое, чего мы не знаем, но мы все равно счастливы, пото­му что всему учимся вместе.

Брак - замечательная штука; уж это-то мы знаем на­верняка! Божий замысел о том, чтобы двое становились одной плотью, просто гениален! Даже когда мы были мо­лодоженами, я тысячу раз, в тысяче мелочей видел этому подтверждение. Когда ночью нога Шеннон пробирается на мою сторону постели и прижимается к моей ноге. Ког­да мы вместе с Шеннон смеемся посреди шутки над дру­гой шуткой, смысл которой понятен только нам, - хотя откуда она взялась, оба уже успели забыть. Когда она сердцем угадывает во мне тревогу, которой никто другой (даже я сам!) не замечает. Когда вечером я прихожу до­мой с работы и знаю, что она меня ждет.

Да, брак может быть замечательной штукой.

Чудесное, благословенное Богом и почитающее Бога супружество - вот что это такое. Ради одной только воз­можности такого брака стоит постараться в пору ухажи­вания делать все правильно. Благочестивое ухаживание вырабатывает привычки и принципы, которые могут ос­таваться, «доколе смерть не разлучит нас». Вот почему мы стремимся в первую очередь к славе Божьей. Вот по­чему мы стремимся возрастать в дружбе. Вот почему мы

стремимся любить праведность и избегать искушения. Мы хотим, чтобы именно эти качества определяли наш брак. Романтическое ухаживание не заканчивается брачной церемонией. Я хочу до последнего своего часа завоевы­вать сердце Шеннон, становиться ей все лучшим, все бо­лее близким другом, все более умелым любовником. Мы ведь только в начале пути.

КОГДА ПРИДЕТ МОЙ ЧЕРЕД

Вот вы и добрались до конца книги. Познакомились с историями разных людей. А что же вы сами? На каком этапе находится ваша собственная история?

Может быть, вам кажется, что вы еще только ожидае­те ее начала? Может быть, все эти счастливо завершив­шиеся истории стали для вас болезненным напоминани­ем о том, что сами-то вы все еще одиноки?

«Парень встретил девушку»... С вами этого пока не случилось. Вы пока не встретили ту единственную, кото­рая вам суждена. Ваш суженый еще не пришел. А может быть, он уже здесь, но пока вас не замечает. «Ты наслаж­даешься в браке, Джош? - думаете вы. - Что ж, за тебя можно только порадоваться. Чего не скажешь обо мне».

Не стану делать вид, будто хорошо понимаю, с каки­ми разочарованиями вы сталкивались в жизни. Я не знаю, что вам довелось пережить и долго ли вы ждете. Каждый день я получаю письма от мужчин и женщин, которые ждали гораздо дольше, чем я, и страдали больше меня. У меня нет для вас легких ответов. «Всю жизнь я хотела одного - выйти замуж, - пишет одна женщина. - И на­деялась, что к этому времени смогу найти себе мужа». Искренность, с которой она рассказывает о своих пере­живаниях, трогает до глубины души:

«Я спрашивала себя: «Неужели я не такая, как все?», а теперь я в этом не сомневаюсь. Я просила Бога изба­вить меня от этого страстного желания выйти замуж, если мне это не суждено, но Он этого не сделал.

Стыдясь этого желания, я никому в нем не сознава­лась, но перестала ходить на свадьбы, потому что меня мучила ревность.

Последнее бракосочетание, на котором я присутство­вала, меня просто потрясло. Все шло как положено, пока в конце церемонии пастор не сказал: «А теперь жених может впервые поцеловать невесту». Жених поднял ее вуаль, и все ждали поцелуя, но случилось неожиданное. Вместо того чтобы поцеловать невесту, он только нежно взял в ладони ее лицо, и так они стояли, глядя в глаза друг другу. Я словно бы слышала их потаенный разго­вор. Потом оба улыбнулись и поцеловались, и поцелуй был долгим и глубоким.

В эту минуту я и потеряла власть над собой. Слезы градом покатились по щекам, я стояла и молча рыдала. Во время свадебного приема у меня в горле застрял такой комок, что я едва смогла выдавить слова поздравления невесте. Никто и не подозревал, что меня душит рев­ность; все решили, что я просто очень сентиментальна. Но она все поняла. Увидев, что я заливаюсь слезами, она сочувственно поглядела мне в глаза и крепко обняла.

Я ушла задолго до конца приема. А придя домой, бросилась на кровать и разревелась: «Господи, когда же настанет мой черед?»

Может быть, вы задаете себе тот же вопрос: «Когда придет мой черед? Когда начнется моя история?»

Если вы одиноки, то, поверьте, Бог хочет, чтобы вы понимали: ваша история уже началась. Жизнь начинает­ся не тогда, когда вы обретаете спутника жизни. Брак -это замечательно, но он всего лишь новая страница в ва­шей жизни. Брак - это просто новый способ делать то, для чего мы были созданы: жизнью своей прославлять нашего Создателя.

И сейчас Бог трудится над вашей жизнью, обращая все, что в ней происходит, к вашему благу (Римлянам 8:28). Теперешняя страница вашей жизни - это часть вашей истории. Может быть, на ней написано не совсем то, чего вы ожидали. Может быть, вам хотелось бы, что-

бы ваш Принц или ваша Принцесса явились немедленно. Но Бог всему отводит свое время. Он в точности знает, что Он делает. Он видит, где вы и что с вами происходит. Он о вас не забыл. Он вас не просмотрел. Обстоятельства, которые вы переживаете сейчас, - самые тяжелые! - со­ставляют часть счастливого завершения, которое Он для вас задумал.

Бог - превыше всяких обстоятельств. Мой пастор, С. Дж. Махани, сказал однажды группе одиноких лю­дей: «Больше всего вы нуждаетесь не в супруге. Ваша самая большая нужда - в том, чтобы избежать Божьего гнева, а это уже было сделано для вас благодаря смерти и воскресению Христа.

Для чего же тогда сомневаться в том, что Бог позабо­тится о прочих, гораздо менее важных нуждах? Доверь­тесь Его всевластию, доверьтесь Его мудрости, доверьтесь Его любви».

У меня нет для вас легких ответов. Я могу посовето­вать вам одно: верьте Ему.

Верьте Божьему всевластию. Он видит всю вашу жизнь - от начала и до конца. Она постоянно проходит в полном согласии с Его замыслом. Бог все держит в Своих руках.

Верьте Божьей мудрости. Если Он уготовил для вас супружество, то знает в точности, когда это должно про­изойти. В Своей неизмеримой мудрости Он знает, когда вы будете в этом нуждаться. Его расчет времени - безо­шибочен.

Верьте Божьей любви. Разве не отдал Он Свою жизнь, чтобы спасти вас от греха? Разве не явил Он Свою лю­бовь на Кресте? А если так, то Он сможет удовлетворить и не столь значительные ваши нужды. Даже ваши тепе­решние испытания составляют часть того замысла, ко­торый Он с любовью задумал для вас. И что бы Он ни приготовил вам завтра, это также будет проявлением Божьей любви.

ВЗГЛЯНИТЕ В ЕГО ЛИЦО

Меня очень воодушевило письмо от моей приятельни­цы Кимберли. Вместе со своими родителями она служит миссионером в Индии. Хочет выйти замуж. Не может дождаться, когда станет мамой. И хотя она любит ин­дийцев и труд, к которому Бог ее призвал, часто ее одоле­вают сомнения. Не оттого ли она до сих пор не замужем, что работает так далеко от дома? Даст ли Бог ей мужа?

И вот недавно она прислала мне письмо, где описала сон, который обновил и укрепил ее доверие к Богу. На­деюсь, он ободряюще подействует и на вас.

«Я видела руки Творца, формировавшие маленькую фигурку. Это была я. Руки, создавшие звезды и небеса, старательно лепили меня. Я была полна благодарности.

Потом я заплакала, потому что увидела себя моло­денькой девушкой, сидевшей у Него на ладони, поджав колени к подбородку и подняв голову к Нему - возлюбив­шему мою душу, к Нему, Который есть все во всем. Я глядела только на Него и видела Его Одного. Его лицо наполняло мой взгляд. И еще я видела, что Он, как и я, радуется тому, что все мое внимание поглощено Им Од­ним. Я сидела так, наверное, целую вечность, восторга­ясь и общаясь с моим Спасителем, и мои глаза не устава­ли наслаждаться Им.

Сидя так, я вдруг заметила краешком глаза Его дру­гую руку, и на руке этой сидел он. Кто это был, я поняла сразу же, как только увидела, что это мужчина. Мы с ним одновременно вскочили на ноги и вопросительно по­глядели на Господа.

«Это он? - спросила я. - Тот, кого я ждала? Тот, кто ждал меня? Это он?»

Я услышала, что и он задает такой же вопрос: «Это она? Та, кого я ждал? Та, что ждала меня?»

Наши голоса звенели от радости, но какое же непере­даваемое удовольствие звучало в голосе Бога, когда Он улыбнулся и сказал: «Да». Он свел ладони вместе, соеди­нил наши руки и выпустил нас в мир... рука об руку».

«Не могу передать тебе, какую радость и мир вселил этот сон в мое сердце!» - писала мне Кимберли. Для нее это было подтверждением и напоминанием о том, чему учила ее Библия. Бог «сотворил и устроил» ее (псалом 118:73). Бог знал ее, как никто другой (псалом 138:2). Бог желал, чтобы ее душа прежде всего стремилась к Нему и находила утешение прежде всего в Нем (псалом 41:1).

Кимберли рассказала этот сон нескольким подругам. «А на кого он был похож? - допытывалась каждая. - На кого твой муж был похож?»

«Не знаю, - отвечала им она. - Лицо различить было невозможно. Но это ничего, зато я видела лицо Того, на Кого я смотрю сейчас, а это - самое главное!»

В ТОТ ДЕНЬ

Да, это и есть самое главное. И даже после свадьбы это будет оставаться самым важным в вашей жизни. Если главная движущая сила нашего брака - страстное жела­ние угодить Богу, брак не будет отвлекать нас от Него. Богоугодный брак - это когда мужчина и женщина сто­ят бок о бок на ладони Божьего провидения и глядят в лицо Богу.

Придет день, когда эта жизнь закончится, и тогда вы окажетесь на небесах и сможете по-настоящему взгля­нуть в Его лицо. Вы сможете заглянуть Ему в глаза. Пред­ставьте себе разговор с Иисусом. Думаете, в тот день вы подвергнете критике Его замысел, в согласии с которым протекала ваша жизнь? Думаете, у вас будут основания упрекнуть Его в скупости и вероломстве? Думаете, вы станете жаловаться на то, что ждали спутника жизни слишком долго? Или на то, что так и прожили всю жизнь в одиночестве?

Нет, ничего такого вы не сделаете, потому что на не­бесах вы увидите все совершенство, всю безупречность Его замысла. И это уже не теория. Не просто библейское обетование. Вы увидите, что это - непреложный факт. В тот день вы скажете Ему, что Он был верен вам. Вы ска­жете, что Его решения были именно такими, какие при­няли бы вы, если бы знали тогда то, что знаете теперь.

Библия говорит, что человеческая история завершит­ся бракосочетанием (Откровение 19:7). Мы, церковь, бу­дем невестой Христовой. На этой брачной церемонии не будет сожалений и огорчений. Не будет горьких слез. Ни один мужчина, ни одна женщина не будет смотреть на нее издали, спрашивая себя, когда же придет их черед. Это будет наше время - время, для которого мы были созданы. Каждый из нас возблагодарит Бога за уникаль­ную, благодатную историю, которую Он написал для нас и которая воплотилась в нашей жизни. И мы увидим, что это бракосочетание - тот самый идеал, на который ука­зывали все земные бракосочетания. Что этот Жених -Тот Самый, по Ком всегда томились наши сердца.

Вы верите, что придет тот день? Тогда верьте Богу сегодня.

Спросите себя вот о чем:

Если бы вы захотели жить в свете того дня, то как бы вы стали жить? Что для вас значит - жить с непоколеби­мой верой в благость Божью? Что бы изменилось в вашей нынешней жизни?

Избавились бы вы от тревог?

Перестали бы жаловаться?

Если вы мужчина - то позвонили бы вы ей?

Если вы женщина - то стали бы вы ждать его звонка?

Позволили бы вы благоразумию руководить вашей любовью?

Перестали бы вы верить лживым уверениям похоти?

Прекратили бы вы отношения, которые не имеют бу­дущего?

Стали бы вы жить храбро?

Ответили бы вы «да»?

Представьте всю свою жизнь в свете того дня. Ваша история началась, но сегодня в ней может настать пере­ломный момент. Сегодня может стать днем, когда вы ре­шите повиноваться Божьему Слову всем сердцем.

НАША ИСТОРИЯ - ЕГО ИСТОРИЯ

Мы с Шеннон любим пересказывать историю своей люб­ви. Но не потому, что мы такие уж интересные и яркие персонажи. И не потому, что наша история - самая роман­тическая из всех любовных историй на земле. Мы любим ее, потому что это наша история о Божьей благодати.

Это история о том, как Он спас нас обоих от греха, а потом привел друг к другу из противоположных концов страны. О том, как Он услыхал наши молитвы и ответил на них. О том, как ясно Он видел будущее, которое нам представлялось смутным и непонятным. О том, как Он знал наверняка, когда мы не были уверены. О том, как Он действовал, когда мы бездействовали.

Мы любим изумляться Божьему всевластию. Бог ви­дел, как я сидел в церкви, слушая историю обращения Шеннон. Я представить не мог, а Он знал, что пройдет два года, и мы с ней вступим в брак в этой самой церкви. Бог видел Шеннон в трудные для нее месяцы, кото­рые предшествовали нашему сближению, видел, как она боролась со своим чувством ко мне, как с тяжелым серд­цем шла по опустевшему церковному коридору. Он видел слезы, застилавшие ей глаза, когда она ехала домой. Она ни о чем таком и не догадывалась, но Бог знал, что всего год спустя она выйдет из этих дверей моей женой и, осы­паемая на сей раз дождем из розовых лепестков, пройдет к машине, которая умчит нас в свадебное путешествие. Мы и не догадывались, но Он знал. Знал все это время.

На наших свадебных приглашениях мы поместили цитату из книги Майка Мэйсона «Тайна брака»:

«Настоящая любовь - это всегда судьба. Она замыш­лялась еще до начала времен. Она готовилась самым тщательным образом, составлялась из множества со­впадений. И, конечно же, слово «судьба» - это просто мирской термин для обозначения Божьей воли, а «со­впадение» - для благодати Божьей». Вот это мы и узнали в пору ухаживания. История нашей любви, как и все настоящие любовные истории, была задумана Богом. Все совпадения, позволившие ей состояться, были вмешательством Его благодати. Наша история была Его историей.

Не удивлюсь, если на небесах будут пересказываться любовные истории. Но повести под названием «парень встречает девушку» станут свидетельствами не челове­ческой любви и добродетельности. Это будут свидетель­ства Божьей милости, любви и благости.

ПРЯМЫЕ ПУТИ

В этой книге я не ставил себе целью раскрыть некую методику или программу отношений между мужчиной и женщиной. Я не хочу, чтобы, прочитав ее, вы загорелись желанием «ухаживать» или «не заводить романов». Я на­деюсь, что вместо этого вы загоритесь новой любовью к Богу, - начнете больше доверяться Его водительству и больше стремиться жить во славу Ему.

Я не великий знаток в этом вопросе. Если вы еще не женаты или не замужем, то на этом пути я опередил вас всего на несколько шагов. Но могу вам сказать, основы­ваясь на собственном опыте: наилучший путь - это Бо­жий путь. Его расчеты - безупречны. Ждите Его воли -право же, ожидание того стоит. Чтите Его на пути к бра­ку, прилагайте к жизни Его принципы, и вы познаете величайшую радость и исполнение всех надежд.

Я не знаю, с какими испытаниями вы сталкиваетесь, какую боль причиняют вам ваши прежние ошибки. Очень возможно, что ваша история будет разворачиваться со­всем иначе, чем моя. Но в притче 3:5-6 содержится обе­щание для всех нас:

«Надейся на Господа всем сердцем твоим, и не пола­гайся на разум твой.

Во всех путях твоих познавай Его, и Он направит сте­зи твои».

Это обещание исполнилось в моей жизни. Оно испол­нилось в жизни Шеннон. И хотя наше доверие к Богу

нельзя было назвать совершенным, Он доказал нам, что вполне достоин нашего доверия.

ЭТИМ КОЛЬЦОМ...

Мы произнесли брачные обеты и обменялись кольца­ми в знак вечной верности друг другу. Оставалось еще только одно. Мне казалось, я никогда не дождусь этих слов, но вот, наконец, пастор их произнес.

«Джошуа и Шеннон, - сказал он, и по голосу его было слышно, как он счастлив. - Поскольку вы ныне вступили в завет между собой и перед Богом, я, будучи облечен властью, данной мне Господом Иисусом Христом и штатом Мэриленд, объявляю вас мужем и женой».

Тут он сделал паузу и улыбнулся.

«Джошуа, ты так долго ждал этой минуты... Я с радо­стью говорю тебе: ты можешь поцеловать свою невесту».

Я так и сделал. Теперь, когда она была в моих объя­тиях, ожидание не казалось мне таким уж долгим.

ОБЫКНОВЕННАЯ ИСТОРИЯ.

Два человека учатся доверяться Богу.

Два извилистых пути, которые Бог выпрямляет.

Два прямых пути, которые Он решает свести воеди­но, когда для этого приходит время. Мы были тому сви­детелями. И, невзирая на все трудности, которые нам пришлось пережить, мы ни на что не променяли бы того, что узнали.

Бог и для вас хочет сделать то же самое.

Да, для вас.

Творец любви, Создатель, устроивший в незапамятные времена в Эдемском саду первую историю под названием «парень встречает девушку», по-прежнему за работой!

* * *