Гла­ва двад­цать пя­тая

 

К нам приш­ла вто­рая вол­на жа­ры. Мес­тные влас­ти в этой свя­зи вве­ли ог­ра­ниче­ния на во­ду, и каж­дый, кто пос­ре­ди дня бу­дет за­мечен в том, что мо­ет ма­шину, по­лива­ет сад, или со­баку, или се­бя са­мого, бу­дет не­замед­ли­тель­но по­вешен на мес­те прес­тупле­ния или, мо­жет, утоп­лен, не знаю.

Мно­гие рез­ко ре­шили за­болеть и, как я по­нимаю, ле­чат­ся они на при­роде – каж­дый кло­чок зе­леной тра­вы усе­ян по­луго­лыми те­лами, в воз­ду­хе пах­нет кре­мом для за­гара и дым­ком бар­бе­кю, а пе­репол­ненные ав­то­бусы не­ус­танно вы­возят страж­ду­щих из го­рода на мор­ское по­бережье.

Мы с Ка­роли­ной мол­ча си­дим за са­довым сто­лом и взи­ра­ем друг на дру­га с не­мым воп­ро­сом. Нам обе­им есть что ска­зать, но ни од­на не ре­ша­ет­ся за­гово­рить. Се­год­ня суб­бо­та, на не­бе ни об­лачка, но мы ук­ры­лись в те­ни боль­шо­го зон­ти­ка у нее на зад­нем дво­ре. Это на­ша пер­вая встре­ча с то­го дня, ког­да Хи­зер так ре­шитель­но взба­ламу­тила мою уны­лую жизнь. По­водом пос­лу­жило оче­ред­ное мое пред­ло­жение по про­ек­ту Ка­роли­ны: я по­дума­ла, что неп­ло­хо бы пе­ре­име­новать его в «Об­мен на­ряда­ми», что­бы прив­лечь боль­ше кли­ен­тов. Ир­ланд­ское наз­ва­ние все же су­жа­ет их круг. Я знаю, что в прин­ци­пе Ка­роли­на с этим сог­ласна, но ей труд­но мне ус­ту­пить и неп­ри­ят­но, что идея ис­хо­дит не от нее. Я мо­гу ее по­нять, од­на­ко про­ис­хо­дит имен­но то, че­го я из­на­чаль­но опа­салась. Она приз­на­ет, что я в сво­ем де­ле про­фи, по­тому, собс­твен­но, ко мне и об­ра­тилась, но она пу­та­ет ра­боту и лич­ные ам­би­ции. А еще не по­нима­ет, что я до­бива­юсь ус­пе­ха, по­тому что вкла­дываю в ра­боту всю ду­шу, зна­ния и страсть, а не сле­по под­чи­ня­юсь тре­бова­ни­ям за­каз­чи­ка. Мне яс­но, что с ней у нас так не по­лучит­ся.

По­доб­но­го ро­да раз­ногла­сия про­ис­хо­дят до­воль­но час­то, но пе­ред пос­то­рон­ним че­лове­ком я бы от­ста­ива­ла свои со­об­ра­жения, нев­зи­рая на по­боч­ные эф­фекты, а с Ка­роли­ной это не­воз­можно. Я бу­ду ща­дить ее са­молю­бие, ведь мы дру­жим уже де­сять лет, я си­жу у нее в са­ду, я под­держи­вала ей го­лову, ког­да она бле­вала в ту­але­те, ути­рала сле­зы, ког­да она рас­ста­валась с му­жем, а сей­час я ем ее до­маш­ние пи­рож­ки. Мы на­роч­но выж­да­ли из­рядный срок, преж­де чем уви­деть­ся сно­ва, по­тому что обе не хо­тим ссо­рить­ся. С дру­гой сто­роны, ни од­на не го­това ус­ту­пить.

– Ка­роли­на, – мяг­ко го­ворю я и бе­ру ее за ру­ку. Она нер­вно по­ежи­ва­ет­ся. – Бо­юсь, что мы дол­жны на этом ос­та­новить­ся и пе­рес­тать ра­ботать вмес­те.

И тут она от­ки­дыва­ет­ся на сту­ле, за­дира­ет го­лову и от ду­ши хо­хочет. Зна­чит, все в по­ряд­ке.

 

Я нап­равля­юсь в Фе­никс-парк на Блум, са­мый круп­ный в Ир­ландии фес­ти­валь са­дово­го ис­кусс­тва, ко­торый прив­ле­ка­ет ты­сячи лю­дей. Здесь мож­но по­есть на­ци­ональ­ную еду, ко­торую го­товят пря­мо при вас, пос­мотреть на на­род­ное твор­чес­тво, по­лучить бес­плат­ные со­веты по са­доводс­тву от са­мых луч­ших эк­спер­тов. Но глав­ная ра­дость – ме­ня приг­ла­сил сю­да Сан­ди. Он ос­та­вил би­лет в поч­то­вом ящи­ке, а в не­го по­ложил за­сушен­ный го­лубой ко­локоль­чик. По­том он поз­во­нил и очень за­гадоч­но со­об­щил, что я пой­му, где его ис­кать. Я до­гады­валась, что ко­локоль­чик – это на­мек. И ока­залась пра­ва, по­тому что Сан­ди, ви­димо, не очень до­веряя мо­им умс­твен­ным спо­соб­ностям и опа­са­ясь, что ему при­дет­ся за­ноче­вать в пар­ке, по­ка я его там най­ду, прис­лал эсэ­мэс­ку: «Ко­локоль­чик – это под­сказ­ка», что очень ме­ня тро­нуло.

В пар­ке най­дут­ся раз­вле­чения на лю­бой вкус: есть зо­ны, от­ве­ден­ные для де­тей, есть ку­линар­ные зо­ны, где по­вара го­товят еду на гла­зах у тол­пя­щей­ся вок­руг пуб­ли­ки, ко­торая тут же про­бу­ет их блю­да, есть пло­щад­ки для ир­ланд­ских тан­цев, ре­мес­ленные ря­ды – тут мож­но са­мому смас­те­рить ка­кую-ни­будь по­дел­ку, а не­пода­леку в это вре­мя про­ходит фэшн-шоу. Парк гу­дит, од­но со­бытие сме­ня­ет дру­гое. Гла­за раз­бе­га­ют­ся, я лю­бу­юсь на выс­тавки по­беди­телей са­дово­го ис­кусс­тва, они изу­митель­но хо­роши. Вот скан­ди­нав­ский сад, ге­омет­ричный и ров­ный, япон­ский, ки­тай­ский, сад Вол­шебни­ка стра­ны Оз – дух зах­ва­тыва­ет от та­кой кра­соты.

Хоть у ме­ня все внут­ри дро­жит от не­тер­пе­ния, я вни­матель­но ог­ля­дыва­юсь, что­бы не про­пус­тить под­сказ­ку, а при этом нас­лажда­юсь ат­мосфе­рой праз­дни­ка. В прош­лом го­ду я бы ни за что здесь не ока­залась, я всег­да счи­тала, что та­кие ме­роп­ри­ятия не для ме­ня, раз­ве что мне бы по­надо­билось най­ти тут что-ни­будь по ра­боте. А это зна­чит, что я не об­ра­тила бы вни­мания на то, как здесь кра­сиво. «На­до сни­зить темп жиз­ни». Да, это кли­ше, но это чис­тая прав­да. Я сни­зила темп и те­перь спо­соб­на ви­деть го­раз­до боль­ше, чем рань­ше.

И ког­да я ви­жу спе­ци­аль­но вос­создан­ный пей­заж – как в Кон­не­маре, с ог­ра­дой из кам­ней и фур­го­ном, – приз­ванный пе­редать идею тра­дици­он­но­го лет­не­го от­ды­ха в Ир­ландии, я по­нимаю, что близ­ка к це­ли. Все по­ле усы­пано ко­локоль­чи­ками, они рас­сти­ла­ют­ся го­лубым ков­ром, и взгляд сколь­зит по не­му даль­ше, вдоль ка­мен­ной сте­ны, к зе­лено­му топ­ко­му бе­регу и озе­ру… Вот он. Сан­ди сто­ит в две­рях фур­го­на, ко­торый врос в зем­лю, точ­но при­ехал сю­да в шес­ти­деся­тые го­ды да так и ос­тался. Дверь от­кры­та, ве­терок иг­ра­ет цве­тас­той за­навес­кой.

Ос­та­нав­ли­ва­юсь пе­ред ка­лит­кой.

– Fáilte^[7], Джес­мин, – го­ворит он с зас­тенчи­вой улыб­кой, и я то­же по­ряд­ком вол­ну­юсь.

По­том сме­юсь.

– За­ходи, – приг­ла­ша­ет Сан­ди, я тол­каю ка­лит­ку, и она от­кры­ва­ет­ся с гром­ким скри­пом, как буд­то про­пус­ка­ет ме­ня в ска­зоч­ный мир. Иду по тро­пин­ке сре­ди вы­соких пур­пурных цве­тов. Оду­ря­юще пах­нут вер­бей­ник и кре­мовые соц­ве­тия та­вол­ги. И платье у ме­ня то­же в цве­точек – на нем по­лыха­ют яр­ко-крас­ные ма­ки. Сквозь аро­мат та­вол­ги про­бива­ет­ся ос­трый пи­кан­тный за­пах, и я до­гады­ва­юсь, что это ди­кий чес­нок.

Под­хо­жу бли­же, и он ви­дит здо­ровен­ную шиш­ку, ко­торую ос­та­вила ско­вород­ка док­то­ра Джей­мсо­на, бе­рет мое ли­цо в ла­дони, и вид у не­го од­новре­мен­но встре­вожен­ный и сер­ди­тый.

– Что это?

– Нес­час­тный слу­чай.

– Кто это сде­лал? – Ли­цо у не­го тем­не­ет от гне­ва.

– Док­тор Джей. Это длин­ная ис­то­рия…

– Что?

– Ну, так выш­ло. Из-за пись­ма… – Я при­кусы­ваю гу­бу.

Он улы­ба­ет­ся и ка­ча­ет го­ловой.

– В жиз­ни не ви­дал та­ких пси­хов, как вы трое… – Он лас­ко­во це­лу­ет мою сса­дину. – И в жиз­ни не ви­дал ни­кого, по­хоже­го на те­бя. – Он бе­рет мою ру­ку, неж­но про­водит по ла­дони боль­шим паль­цем, и по все­му те­лу у ме­ня про­бега­ет дрожь. Мы за­ходим в фур­гон, и я ви­жу нак­ры­тый к обе­ду стол.

– Ты всех сво­их по­допеч­ных так об­ха­жива­ешь?

– За­висит от ко­мис­си­он­ных, ко­торые я за них по­лучаю.

– Мо­гу се­бе пред­ста­вить, что ты де­ла­ешь для тех, за ко­го и прав­да при­лич­но пла­тят, – ус­ме­ха­юсь я. – Хо­телось бы мне по­лучить эту ра­боту!

Он так на ме­ня смот­рит, что у ме­ня сер­дце го­тово выс­ко­чить из гру­ди, но я пы­та­юсь как-то ус­по­ко­ить­ся. Мы са­дим­ся за от­кидной стол, и на­ши ко­лени соп­ри­каса­ют­ся.

– Итак, я ре­шил, что на сей раз мы встре­тим­ся не у те­бя до­ма, а на мо­ей тер­ри­тории, и я по­кажу те­бе, как жи­вут там, от­ку­да я ро­дом.

– Сан­ди, это чу­дес­но. И очень при­ят­но.

Он крас­не­ет, но про­дол­жа­ет, как ра­душ­ный хо­зя­ин:

– Что­бы ты про­ник­лась ду­хом мо­его до­ма, я хо­чу угос­тить те­бя тем, что ел в детс­тве. – От­кры­ва­ет кон­тей­не­ры. – Чер­ная смо­роди­на, лес­ная клуб­ни­ка. Мы их со­бира­ли, и ба­буш­ка ва­рила ва­ренье. Яб­лочный пи­рог. – Дос­та­ет плас­ти­ковые ко­роб­ки, од­ну за дру­гой. – Чес­ночный со­ус и го­рячий ржа­ной хлеб.

У ме­ня те­кут слюн­ки.

– Ты что, сам все это при­гото­вил?

Он сму­ща­ет­ся.

– Да, но по ба­буш­ки­ным ре­цеп­там. На­деж­ным и про­верен­ным. Ма­ма го­товить не уме­ет аб­со­лют­но. Так, что тут у ме­ня? Сэн­дви­чи с со­леным огур­цом.

– Ого!

– Я рад, что ты одоб­ря­ешь. Да, ма­ма без­на­деж­на в пла­не го­тов­ки. Ме­ня рас­ти­ла ба­буш­ка, она су­ровая да­ма. Пе­ре­еха­ла к нам с Аран­ских ос­тро­вов, ког­да ма­ма бы­ла мною бе­ремен­на. Но сер­дце ее ос­та­лось там, на ос­тро­вах, и она страш­но по ним ску­чала. Мы с ней ез­ди­ли ту­да при каж­дой воз­можнос­ти.

– Она еще жи­ва?

– Нет.

– Мне жаль.

Он мол­ча про­дол­жа­ет рас­па­ковы­вать еду.

– У те­бя здесь так у­ют­но и спо­кой­но – не то что у ме­ня бы­ло в пос­леднюю на­шу встре­чу. Ты прос­ти, что так все выш­ло…

– Не за что из­ви­нять­ся. Это мне жаль, что все на те­бя на­пали. Та де­вуш­ка, Джей­ми, ко­торая приш­ла вмес­те с Хи­зер, она ска­зала, что для те­бя это бу­дет сюр­приз. Я по­думал, мо­жет, ты об­ра­ду­ешь­ся.

– Че­му, ин­те­рес­но, я мог­ла об­ра­довать­ся?

– Я не слиш­ком хо­рошо те­бя знаю, Джес­мин. Но хо­тел бы уз­нать по­луч­ше. – На сей раз он не крас­не­ет, толь­ко озор­но блес­ну­ли зе­леные гла­за. – Как твой быв­ший?

– О бо­же, Сан­ди. Мне так не­лов­ко, прос­ти ме­ня… прав­да.

– Да что ты из­ви­ня­ешь­ся. Мы же не… у нас ни­чего не бы­ло…

Но я по­нимаю, что он оби­жен.

– И за со­бесе­дова­ние то­же прос­ти. – Пря­чу ли­цо в ла­донях. – Как-то не­удач­но скла­дыва­ет­ся с са­мого на­чала, ес­ли я толь­ко и го­ворю «прос­ти ме­ня».

– Я по­нимаю. По­нимаю, что ты хо­тела по­ехать за Хи­зер. Прос­то на­до бы­ло мне об этом ска­зать. А то я зво­нил те­бе, зво­нил. Я бы пос­та­рал­ся пе­ренес­ти со­бесе­дова­ние на дру­гой день.

– Да, я знаю. Но тог­да я не мог­ла при­думать, как бы те­бе об этом ска­зать.

– Ска­зала бы прав­ду, – неб­режно по­жима­ет он пле­чами.

– Лад­но. Ты прав. Из­ви­ни.

– Хва­тить из­ви­нять­ся.

Ки­ваю.

– Мо­жет быть, ты поп­ро­бу­ешь по­дыс­кать мне еще ка­кую-то ра­боту? – роб­ко ин­те­ресу­юсь я. – Я во­об­ще-то не та­кая уж бе­зот­ветс­твен­ная.

– У ме­ня для те­бя есть от­личное пред­ло­жение.

– Прав­да? – ра­дос­тно удив­ля­юсь я.

Он пе­рес­та­ет рас­кла­дывать еду по та­рел­кам и прис­таль­но смот­рит мне пря­мо в гла­за.

– Как нас­чет зе­леног­ла­зого брю­нета рос­том метр во­семь­де­сят шесть, на но­су вес­нушки, ро­дом из Кон­не­мары? Один на мил­ли­он. На са­мом де­ле один на че­тыре мил­ли­она семь­сот ты­сяч.

У ме­ня пе­рех­ва­тыва­ет ды­хание.

– Бе­ру.

Он нак­ло­ня­ет­ся ко мне и це­лу­ет ме­ня – дол­гим вос­хи­титель­ным по­целу­ем, о ко­тором я так дав­но меч­та­ла.

– У те­бя ло­коть в бан­ке с ва­рень­ем.

– Я знаю, – шеп­чет он.

– И ты не метр во­семь­де­сят шесть.

– Ш-ш, – шеп­чет он и опять це­лу­ет ме­ня. – Ни­кому не го­вори.

Мы сме­ем­ся и слег­ка отод­ви­га­ем­ся друг от дру­га.

– Ну что, те­перь моя оче­редь про­сить про­щения, – го­ворит он, лас­ко­во пе­реби­рая мои паль­цы. У ме­ня не та­кая уж кро­шеч­ная руч­ка, но в его ла­дони она ка­жет­ся дет­ской. – Прос­ти, что так дол­го не ре­шал­ся…

– Сде­лать шаг?

– Да. – Он заг­ля­дыва­ет мне в гла­за. – Я во­об­ще до­воль­но скром­ный па­рень, – приз­на­ет­ся он, и я ему ве­рю. Для че­лове­ка, нас­толь­ко уве­рен­но­го в се­бе в том, что ка­са­ет­ся ра­боты, он уди­витель­но зас­тенчив с де­вуш­ка­ми. – Я ис­поль­зо­вал ра­боту как пред­лог, что­бы ви­деть­ся с то­бой. Мне все не хва­тало сме­лос­ти, и каж­дый раз как я уже го­тов был приз­нать­ся, что-ни­будь обя­затель­но про­ис­хо­дило. А во­об­ще я ред­ко нап­ра­шива­юсь к тем, ко­му ищу ра­боту, до­мой на ужин.

– Или по­мога­ешь им ус­та­новить фон­тан.

Он сме­ет­ся.

– Точ­но. Или шпи­онить за со­седя­ми.

– Это те­бе блес­тя­ще уда­лось.

– Я всег­да го­тов сра­зить­ся за спра­вед­ли­вость, – ки­ва­ет он, и мы оба сме­ем­ся. – Твой быв­ший бой­френд под­тол­кнул ме­ня к дей­ствию.

Я по­ежи­ва­юсь.

– А он… хо­чет, что­бы ты к не­му вер­ну­лась?

– Да, – на пол­ном серь­езе ки­ваю я.

– Вот как.

– За­явил­ся не­дав­но ко мне в час но­чи, пел под ок­ном «Зво­ню толь­ко ра­ди сек­са» груп­пы «Ол Сей­нтс». Про­ник­но­вен­но, как маль­чик из цер­ковно­го хо­ра.

– О! – го­ворит он, яв­но по­весе­лев.

– М-да. Так что при­дет­ся те­бе по­бороть­ся за ме­ня.

– Для на­чала, ви­димо, на­учить­ся петь. Зна­ешь, как толь­ко я те­бя уви­дел тог­да в са­ду – ры­жую, чу­мазую, с за­сох­ши­ми лис­точка­ми в во­лосах, – так сра­зу по­нял, что ты мне нуж­на. Но не мог со­об­ра­зить, как к те­бе под­ка­тить­ся. Хо­рошо хоть был та­кой удач­ный по­вод, как ра­бота. Я сов­ме­щал при­ят­ное с по­лез­ным.

Мы сно­ва сли­ва­ем­ся в по­целуе, и я ду­маю, что мог­ла бы с ра­достью про­вес­ти всю ос­тавшу­юся жизнь в этом фур­го­не, вмес­те с Сан­ди, нес­мотря на то что здесь не осо­бо есть где раз­вернуть­ся. И в этот мо­мент за ок­ном раз­да­ют­ся го­лоса оче­ред­ных по­сети­телей, ко­торые приш­ли ос­мотреть сад.

– Слу­шай, я ку­пил те­бе кое-что в по­дарок. – Он мор­щит нос и че­шет в за­тыл­ке, не­ожи­дан­но чем-то очень сму­щен­ный. Он та­кой ми­лый, та­кой за­меча­тель­ный, что я прос­то смот­рю на не­го, улы­ба­юсь во весь рот и ни­как его не под­бадри­ваю. – Но, ес­ли те­бе по­кажет­ся, что это глу­по или пош­ло, ты ска­жи, я ее вер­ну об­ратно. Это не проб­ле­ма, и по­том, она вов­се не­доро­гая. Я ее уви­дел и сра­зу по­думал про те­бя, ты же веч­но у се­бя в са­ду ко­выря­ешь­ся, толь­ко что не жи­вешь там, как моя ма­ма, ну она-то в бук­валь­ном смыс­ле жи­вет в са­ду… ко­роче го­воря, не пон­ра­вит­ся, я ее об­ратно от­дам.

– Сан­ди, ка­кая вол­шебная соп­ро­води­тель­ная речь, – сар­касти­чес­ки го­ворю я, при­жав ру­ку к сер­дцу.

– Ни­чего, при­выкай, – неж­но го­ворит он, по­том нак­ло­ня­ет­ся и дос­та­ет из-под сто­ла свой по­дарок. Прик­ры­ва­ет гла­за ла­донью, что­бы не ви­деть, как я от­ре­аги­рую. – Пон­ра­вилось? – на­конец приг­лу­шен­но спра­шива­ет он.

Я це­лую его паль­цы. Он ро­ня­ет ру­ку на ко­лени, и счас­тли­вая улыб­ка оза­ря­ет его ли­цо.

– Она прек­расна.

– Ну, я бы не наз­вал ее прек­расной.

– Она иде­аль­на. Спа­сибо те­бе.

Мы це­лу­ем­ся в фур­го­не из Кон­не­мары, пос­ре­ди Фе­никс-пар­ка, над пот­ре­пан­ной са­довой до­щеч­кой с над­писью: «Чу­деса рас­тут там, где по­саже­ны их рос­тки».