Пусть балка нагружается двумя силами. Рассмотрим два состояния: 1) балка нагружается сначала силой
, а затем - силой
; 2) балка нагружается сначала силой
, а затем - силой
(см. рис. 11.3).
I состояние II состояние

Рис. 11.3
Рассмотрим I состояние. Вначале к сечению 1 прикладывается сила
, в результате чего центр сечения 1 переместится на величину
. Здесь первый индекс означает, что перемещается сечение 1, второй индекс - от действия силы
, в направлении ее действия. После приложим силу
в сечении 2. В результате ее действия сечение 2 переместится на величину
, а сечение 1 -
.
Определим работу, совершаемую силами
и
. При нагружении только силой
, работа равна:

Число 1/2 взято потому, что сила
постепенно увеличивается от нуля до конечного значения и с увеличением силы растет перемещение. Аналогично:

Но при нагружении силой
переместится и сечение 1, а, следовательно, сила
совершит путь
. Поскольку сила
в данном перемещении постоянна, то выполняемая ею работа равна:

Во II состоянии
будут такими же, как и в I состоянии. Определим работу
:
.
Работа сил
и
, совершаемая при I и II состояниях должна быть равна, поэтому:
= 
или

" Работа сил первого состояния на перемещение второго состояния равна работе сил второго состояния на перемещение первого состояния" (Теорема Бетти).
Если примем
=
=1 (без размерности), то получим теорему о взаимности перемещений (теорему Максвелла):

где
- перемещения, вызываемые единичными силами.
" Перемещения точки приложения единичной силы по ее направлению, вызванное второй единичной силой, равно перемещению точки приложения второй единичной силы по направлению последней, вызванному действием первой единичной силы".