Функция
называется монотонно возрастающей в интервале хÎ (а, b), если для любых двух точек х1 и х2 этого интервала из неравенства х2 > х1 следует неравенство
>
, то есть если любому большему значению аргумента из этого интервала соответствует большее значение функции.
Функция
называется монотонно убывающей на интервале хÎ (а, b), если для любых двух точек х1 и х2 этого интервала из неравенства х2 > х1 следует неравенство
<
, то есть если любому большему значению аргумента из этого интервала соответствует меньшее значение функции.
В области существования функции f(x) можно указать (в простейших случаях) конечное число интервалов возрастания и интервалов убывания функции, то есть интервалов монотонности функции.
Достаточный признак монотонности дифференцируемой функции:
если на интервале хÎ (а, b) производная
сохраняет знак, то функция
сохраняет монотонность на этом интервале, а именно:
если
, то
монотонно возрастает;
если
, то
монотонно убывает.
Пример 1.
Определить интервалы возрастания и убывания функции 
Решение.
Область определения данной функции: хÎ (0; +¥).
Интервалы возрастания найдем из достаточного признака возрастания:
> 0.
Так как
где
> 0, то решаем систему неравенств:

По достаточному признаку монотонности заключаем, что
– это интервал возрастания данной функции (обозначается “”).
Интервалы убывания находим аналогично из достаточного признака убывания:
< 0, то есть, решая систему неравенств:
.
По достаточному признаку монотонности заключаем, что
– это интервал убывания данной функции (обозначается “¯ ”).
Ответ: функция
при
, при
.
Пример 2.
Определить интервалы монотонности функции 
Решение.
Область определения функции: хÎ (-¥; +¥).
Находим производную
здесь
во всех точках, кроме
, где
.
Следовательно, согласно достаточному признаку монотонности, данная функция
возрастает при всех х ¹ 0.
Далее очевидно, что для любого х1 > 0 будет
, а для любого х2 < 0 будет
. Поэтому, согласно определению, функция
возрастает в любом интервале, включающем точку х = 0.
Ответ: при хÎ (-¥; +¥) функция
монотонно возрастает.
Пример 3.
Исследовать на возрастание и убывание функцию 
Решение.
Здесь
хÎ (-¥; +¥).
Решив уравнение х4 – х2 = 0, найдем точки х1 =
, х2 = 0, х3 = 1, в которых производная
.
Так как
может изменять знак только при переходе через точки, в которых она обращается в нуль или терпит разрыв для непрерывности (в данном случае точки разрыва для
отсутствуют), то в каждом из интервалов (–¥; –1), (–1; 0), (0; 1), (1; +¥) производная сохраняет знак, поэтому в каждом из этих интервалов исследуемая функция монотонна. Чтобы выяснить, в каких из указанных интервалов функция возрастает, а в каких убывает, нужно определить знак производной в каждом из этих интервалов. Для этого достаточно просчитать знак
в какой-нибудь одной точке каждого интервала и результаты оформить в виде следующей схемы:
Ответ: функция

возрастает в интервалах (–¥; –1) и (1; +¥), убывает в интервале хÎ (–1; 1).
Задачи для самостоятельного решения.
Найти интервалы монотонности следующих функций:
Ответы.
1. При
(–1; 1) и (1; +¥) возрастает.
2. При
– возрастает; при
и (1; +¥) – убывает.
3. При
(0; 2) – возрастает; при
и (2; +¥) – убывает.
4. При
– возрастает; при
– убывает.
5. При
[0; +¥) – возрастает.
6. При
– возрастает;
и
– убывает, где
= 0, ±1, ±2, ¼